“大人,昨日那幾個人並非當地的村民,屬下一番盤查，發現幾人皆是縣城裏富戶家中的家仆，長工。”楊曄道：“是同一戶的人還是幾戶的？”“分別是三戶,據百姓說這三戶是當地的大善人，每逢幹旱之時都會出資到村子裏舉行祭天儀式,很受鄉野村民的愛戴,但在城裏的名聲卻不太好。”楊曄默然：“繼續盯著。”“是。”譚盛昌看著手下退出去，有些不明白：“可有什麽不妥？”“這幾個富戶是特地派人帶著村民在我們麵前鬧的,目的就是不想百姓捕捉蝗蟲。”“這些富戶就這麽信奉神蟲？”楊曄嗤笑了一聲：“哪有這麽簡單,如果沒猜錯的話,這些富戶是故意讓百姓受災，他們提前從外縣囤積好足夠多的糧食，到時候災害發生，百姓存糧吃盡，砸鍋賣鐵去買糧食，這時富戶幾乎沒有競爭力,並且把糧食價格理所當然的抬高，以此謀取暴利！眼見著百姓滅蝗，自然是要出手攪合的！”譚盛昌一巴掌拍在大腿上,神情憤然：“這些富戶竟然如此陰險！”楊曄歎了口氣：“普通百姓愚鈍，隻能被牽著鼻子走，自以為富戶舉行祭天是善舉,實際上是自己在坑害自己。如今要想百姓們老老實實滅蝗，還得把這些富戶給端了才行。”“楊大人放心，既然現在知道問題出在了哪兒，本官親自帶人去查，必然把他們給揪住。”楊曄臉上有了笑容：“那便麻煩譚大人辛苦一趟了。”兩人剛剛商議好，知府急匆匆進來：“兩位大人，百姓們來了。”楊曄眉心一動。兩人隨著知府出去，守門的士兵把大門拉開，百姓烏泱泱站了一片，有的提著雞蛋，有的抱著母雞，還有的拎著魚，紛紛站在縣衙門外，見著人出來了，趕忙圍了上去：“大人，我們都聽您的！除蝗的事兒還得您勞心勞力啊。”隨之百姓便把帶來的東西往前送：“前些日子打了知府大人，這些都是送給大人的，望大人早日養好身體。”知府顫著手把東西往百姓手裏推，顯然也是第一次見到這番陣仗，雙目發紅：“你們東西拿迴去，這年頭糧食跟命一樣重要，好好留著自家吃，本官無礙，隻要你們聽楊大人的，一定可以抗過災害。”“大人您要是不拿著，咱們心裏也過意不去。”楊曄輕笑了一聲，接了隻老母雞和兩條魚拿給知府：“好了，東西算是收下了。”他示意知府拿著，接著趁熱打鐵對百姓道：“眼下既然大家想明白了，那就服從安排繼續防治蝗蟲，什麽都等得，治理蝗蟲卻是等不得了，一旦蝗蟲能飛一切都晚了。不過到眼下的階段，蝗蟲變色，已經不能再用捉了，現在要改變策略，得用打！”楊曄迅速安排下去，把之前準備的石灰教百姓參水和在草料上，當是低配版的農藥置放於寬廣的平地，吸引聚居蝗蟲去吃，如此可以毒死一部分的蝗蟲，再者趁著蝗蟲成群去吃時，村民們帶著木板耙子去把蝗蟲打死，群居的蝗蟲成片，比散居的四處散著要好處理一些。現下位於滿倉縣，另外幾個縣城楊曄怕前去通傳命令的傳達不好，毒蝗蟲起不了太大作用，百姓打蝗蟲才是主力軍，他怕其他縣城也像滿倉縣一樣有人從中作梗。所說他訓斥百姓那一番話其餘幾個縣城的縣令有聽到，迴去召集村民把話重新複述了一遍，村民們也有改觀，他到底還是不放心，親自帶了人前去巡視並且傳授方法，帶著鏟子和百姓一起在鄉野打蝗蟲，如此幾個縣城巡遊了一圈，各縣城的村民信心大漲。重新迴到滿倉縣時已經是十日以後了。“大人，朝廷的旨意下來了。”不知覺來江南已經月餘，朝廷的信可算是來了，楊曄顧不得休息，當即便瞧了朝廷的迴信。知府這幾日同著村民一起打蝗蟲，十日不見，人黑了一大圈兒，湊到楊曄身前焦急詢問朝廷的意思時，還把楊曄給嚇了一跳。“知府大人這幾日辛苦了！”知府連忙揮手：“不苦，不苦，連著勞作了幾日，腰板脖子都不痛了。”楊曄一覽朝廷的迴信，笑容漸盛：“皇上答應在蘇柳省城修建水利，本官這幾日遊走幾個屢受蝗災的縣城，發現是修建水利的好地方，皇上不僅撥了銀子下來，連帶著調遣了兩位擅水利的大人前來。”“如此一說興建水利是定在鐵板上的事兒了，彼時水利建成，那豈不是有水灌溉倉滿縣這一帶的莊稼，天旱也無妨了！”“先別高興的太早，皇上還問及了蝗災一事，大家還得加把力，水利一事並非一蹴而就，還得官民齊心協力。”知府連連應聲：“是，一切全憑大人安排。”好不容易打發走了知府，楊曄這才信步迴到屋裏拆開家裏的來信，這封家書也是足足等了一個多月。阿喜知道信件到楊曄的手上得很長時間，信件也寫得長。許秋荷一家三口到了京城以後，家宅裏熱鬧了許多，主要是有小孩子，哪怕雲野是個不愛說話的，在院子裏轉悠瞧著也舒心，平日裏阿喜就很少出門了，除了許秋荷才來京城那幾日帶著人出去參觀了京城外，時下連福禧齋都不常去了。在家裏的時候要麽教雲野讀讀書背背詩以外，多數時間就是在做針線活兒了，給還沒出生的孩子做了好些衣服。刑槐在京中無事，阿喜原本還怕一個大男人閑著坐不住，本想找李橙給介紹個差事兒，像刑槐那般塊頭和架勢，很多大府邸都願意招去當守門或打手，然而未等他找李橙，刑槐和啟福賣了幾日的冷串後，竟然結識了京城鏢局裏的人，跟著跑鏢去了，就在京城附近的一段兒裏。因刑槐兇神惡煞的，又確實是練家子，在鏢局裏幹的很是順水。楊曄看著家裏一切都好，心裏安穩的同時又有些悵然，特別是瞧著阿喜在信上說自己肚子又大了一圈，走起路來都變得笨重時，心裏更是難掩落寞，若非這月裏東奔西跑日日幹體力活兒，累的他沾床就睡，精力已經被盡數占去，他不知該有多想念阿喜。整理好信紙，自己也真是有些疲憊了，索性倒進床裏睡了一覺。譚盛昌會來時聽說楊曄在休息，也未曾進去打擾。“楊大人一介文官，拿著當武官一般使，忙活了足足一個月是該好好休息了。”譚盛昌從外頭迴來，一身汗水，瞧著院裏有個水缸，徑直去澆了些水在身上置涼：“誒，知府，村民送你的魚還沒吃呢？”“這不是忙著打蝗蟲沒空閑嗎。”“今晚送廚房裏，夜裏還能喝上幾杯。”兩人正交談著，門嘎吱一聲響：“若是換做本官來做，保管讓你多喝上一壇。”尋聲望過去，譚盛昌憨笑了：“楊大人醒了？可是我和知府吵著你了？”楊曄搖了搖頭。“楊大人還會下廚？”知府訝異。