下午些時候鄉宴散去，又是一番收拾，楊成見家裏的菜肉還剩下不少，這陣兒天氣也還大，存放的不久，他便做主把一些肉菜端給了餘下幫著洗碗收拾的婦人。獨還剩下些鴨肉和羊肉，留了邢槐兩口子把夜飯吃了再走。下午家裏拾掇幹淨了都閑著，大夥兒便坐在院子裏說著話兒打發時間，待會兒吃個早夜飯。睡足了午覺的小湘很活潑，兩個女人在教小孩子走路。“小湘長的可真快，這身體比一般孩子也健壯好些，我看著這小丫頭伶俐的很，討人喜歡，就不知我肚子裏這個了。”阿喜眼睛一亮，又帶著些錯愕：“嬸、嬸子有小寶寶了？”許秋荷頗不好意思，斂眸撫了撫自己的肚子，點了點頭。“嬸子怎、怎麽也不早些告訴我！”“我這也是才知道的，上午都在忙著，就想緩著下午告訴你。”吳永蘭笑道：“這下可又是一樁喜事了！往後兩個孩子能作伴兒，瞧瞧阿喜，怎麽了，怕你嬸子有了孩子以後就不關切你了？”阿喜連忙道：“我、我沒有，嬸子有寶寶了我很高興。”邊上的幾個男人聽他們說話，楊成笑著道：“也不知你家那孩子是男孩兒還是女孩兒。”邢槐瞧了眼許秋荷，總是虎著一張臉的冷硬漢子也多了抹柔和：“男孩兒女孩兒都好。”邢家就他一人，跟許秋荷在一起前家裏都是冷冷清清的，現下有了孩子，往後家裏必定又熱鬧許多，不論是男孩兒女孩兒他都一樣疼愛。楊曄打趣道：“兩個孩子年紀相仿，若要是個男孩兒，定下個娃娃親豈不是更好。”他隨意說上那麽一句，沒成想楊成和邢槐還真有那麽個意思，竟然還就著話頭說了起來。瞧著有了孩子的兩戶說的熱鬧，他倒是插不上話了，索性就讓他們談，喊了阿喜一同去把飯菜熱熱，待會兒好早些吃了迴去。明日縣學裏有簪花宴，少不得又是大半天的應酬，中個秀才又是打賞又是宴請，細細盤算下來開銷是真不小，好在是個廩生，每個月能得些銀子和糧食，堪堪迴些本，不然可真不是一般家境能開銷的起的。迴家後兩口子早早的便歇下了，楊曄枕著手臂同阿喜說了會兒話，說著說著睡意上來，他竟睡著了。阿喜說了兩聲話後見也沒人應，他坐起身看著帳子裏安睡的楊曄，輕輕喚了一聲，迴答他的是平緩的唿吸聲。他瞧著楊曄的睡顏沉默了好一會兒後，輕手輕腳的從他身旁翻了過去，摸著黑把他的針線簍子端起了以前睡的那間小屋子。今兒嬸子的話他本無意於去做的，可是後來聽聞嬸子和邢叔也有了寶寶，嬸子這麽多年沒有孩子，現在求子得子，他高興之餘不免又覺得嬸子的話有道理，不能說楊曄心裏有他便過著高枕無憂的日子，他也得自己努力一些才好，這樣才能更好的留住楊曄的心。他點了燭火，剪了一塊上好的紅布出來，羞臊便羞臊吧，總歸是他們兩人之間的事情，楊曄應當也不會笑話他的。在小房間裏待了半個多時辰，他才吹了燈火迴到屋裏去，楊曄睡意昏沉，翻身摸到睡在自個兒身旁的人，嘀咕了句：“身上怎麽涼的？”“我、我剛剛起夜來。”“嗯，好好睡覺了。”阿喜朝楊曄懷裏鑽了鑽，將側臉貼在他的胸前。今年縣學裏的簪花宴舉辦的很是隆重，溫寒給文陽縣城裏爭了光，府城下好幾個縣，案首出在了他們縣城自然是麵上有光的。縣老爺為了這場簪花宴可是費了心思的，宴會上的糕點還是從他們福禧齋裏買的，就是為了表示縣老爺的重視。楊曄去的稍稍有些晚，雖也是準時，但是比起早早就到的書生們，可顯得有些姍姍來遲了，他又是第二名，被小童引進門時不免有些矚目了。溫寒難得早一迴，早被其餘的秀才包圍期間，討教本次考試題的見解，瞧著秀才們若有所思，喃喃自語的模樣，想來是溫寒的見解讓其耳目一新。“楊兄，你可算來了！”有了銀子，溫寒便往楊曄介紹的布裝做了身衣裳，那老板聽了楊曄的名諱果真是熱情，挑了件時新的布匹為他裁了衣，俗話說得好，人靠衣裝馬靠鞍，衣料子雖說不上多好，但是換下補丁衣裳，頓時也讓他煥然一新，現下又用功名加身，誰還敢瞧不起他。這朝來了簪花宴，秀才們對他是眾星拱月，他哪裏受過這待遇，一直緊繃著跟弦兒，一言一行都謹慎著，隻怕不注意鬧出笑話或是得罪了人。抬眼瞧見楊曄來了，可算是鬆了口氣，趕忙迎了上去。楊曄笑道：“今日你可來的早。”溫寒小聲道：“可不敢來晚了，隻怕惹人笑話，倒是楊兄不論院試還是來簪花宴，總是不緊不慢的，大家都拘著，生怕做錯說錯到時候給縣老爺留下不好的印象，偏生就你跟個沒事人一般。”“那可不盡然，你瞧著坐在假山旁獨自喝茶的人不也悠然自得的很嘛。”溫寒循著楊曄的聲音瞧過去，假山旁還真有一位書生，但與其說是書生，倒不如說是個尊容享貴的公子，身旁還有小廝伺候著，哪裏像是他們這些沒有見過大場麵的書生，戰戰兢兢的，難怪一個人在那兒喝茶吃點心也不來和大家打招唿。他方才光顧著和其餘秀才講考題去了，竟沒注意到還有這麽個人在。“想必這就是另一位廩生了，聽說這迴院試我們文陽縣總歸七個人中秀才，其中有三名廩生，你我兩個名額，方才都沒聽其餘的秀才說他們是廩生，我還正訝異是誰，沒成想人一直在那兒坐著呢。”溫寒話音剛落，一聲爽朗的笑聲吸引了眾秀才的注意力，縣老爺來了。眾人紛紛行禮。“大家不必拘禮，你們可都是咱文陽縣的英才，往後還得靠你們撐起文陽縣的門麵。”簡單的一番客套話之後，新進秀才被領著去拜孔子，走了一套流程，這才迴到宴廳裏去飲酒吃飯，少不了又是作詩填詞秀才藝，這正是秀才們大放異彩的時候。溫寒便就著今日的宴會現場作詩一首，席間的秀才一陣喝彩，縣太爺也撫著胡須大讚。楊曄不擅詩詞，也不想做出什麽驚豔四座的東西來，他無意於在宴會上占風頭，幹脆提了幾個字，既不折損府城第二名的榮譽，也不過分張揚，不溫不火正好。他的字雖不如名師大家的字跡，但好在備考的日子裏練習用功，自有了些風骨，秀才們的字往往是有形而無神，這個年紀裏的秀才很難辦到風骨二字，其餘秀才們一品楊曄的字，忍不住又是一頓誇讚。“不愧是案首和咱們府城的第二名，才藝果真是出眾。”接著整個宴上都是些詩詞文章，兩人開了頭，後麵的卻是難以超越，但即使做得不好也沒人說穿，盡是鼓舞恭維著，楊曄頗感無趣，倒是最後那位公子別出心裁畫了一副假山圖還別有些趣味。