這一場王室舞會，還有刺殺的意外，蘇棠本以為是很順利地度過了，因為王子和克麗絲兩位主角的感情線正步入正軌，要向童話裏的美好結局走去。克麗絲雖然是個平民，但以她的個人魅力還有品性，總有一天會被認可，蘇棠認她做妹妹，就是為她降低了這個難度。事實上，蘇棠的幫忙頂多隻能算是一塊敲門磚，踏進圈子並不難，最重要的是怎麽站穩腳跟，就像克麗絲的繼母繼姐等人，就算參加了貴族活動，也隻能被排擠，他們沒有能讓貴族認可的教養和氣質。接下來的，還是靠克麗絲自己。蘇棠真正不放心的，其實還是埃爾。埃爾被培養成了完美的管家，也很懂得收斂情緒，如果他有心想遮掩，蘇棠也不一定能第一時間察覺出來。蘇棠是從日常生活細節裏看出來的。埃爾似乎有些不安。以前，雖然埃爾也是貼身伺候他，但他在藏書室看書，或者喝下午茶時，埃爾會去處理莊園事務，並不是總跟在他身邊，一天中總有分開的時候。但現在，蘇棠就發現，埃爾變得極其粘人，幾乎成了他的影子，總是跟著他，不管他到哪裏，都一樣。蘇棠感覺到來自身後的目光，有些不自在，端起紅茶抿了一口，遮掩自己的情緒，然後微微掀起眼簾，問：“埃爾，你沒有事情做嗎？”埃爾走到他跟前，微微俯身：“少爺，我要做的就是伺候您。”蘇棠又說：“我這裏暫時不需要伺候，你可以去處理別的事務，或者說，做一些你想做的事。”蘇棠的意思，是想說愛好什麽的，看書，畫畫等等。但不知怎麽的，埃爾竟然能那麽嚴重地曲解他的意思。埃爾抬頭，眼神暗沉，直勾勾地盯著蘇棠，聲音有些沙啞：“……我想做的事情？”蘇棠被盯得頭皮發麻，忽然就感覺到了危險，緊張到無意識地咽了下口水，想後退，但他坐在沙發上，後退也隻是貼上靠背，又能躲去哪裏。埃爾用行動說明了自己最想做的事。他彎腰俯身，仿佛把自己當做鎖鏈，將蘇棠禁錮在了沙發上。埃爾身形高大，蘇棠體弱纖瘦，兩人的身高體型就形成了不小的差距，埃爾壓在沙發上時，幾乎將蘇棠完全擋住了，乍一眼可能都發現不了下麵還有個人。埃爾輕輕地捏住了蘇棠的下巴，吻了下去。蘇棠因為剛才喝著紅茶遮掩，一時被驚到，唇上還沾了些。埃爾吻下來，正好就把那抹醇香都舔掉，奪了過去。直到蘇棠臉色泛紅，喘氣急促時，埃爾才放開了他。埃爾捏著他的耳朵，輕輕揉著，又親了親他的唇，沙啞地說：“少爺，我想做的事情有很多。”蘇棠這下怎麽可能聽不懂埃爾話裏藏著的意思。他並不討厭和埃爾接吻，相反，他很喜歡，但這是藏書室，他怕被別人看見啊。蘇棠伸手就用力想推開他，但這人就跟個石像那麽沉。埃爾問：“不可以嗎？”蘇棠瞬間拒絕：“當然不可以！”埃爾隻好失落地順著蘇棠的力道站起身，還不忘幫他整理好有些亂了的衣服。埃爾一臉可惜，站在了他的身側。這樣一來，蘇棠就沒再讓埃爾去別的地方，埃爾也達到了自己的目的。蘇棠覺得不對勁，並不隻有這一個地方。埃爾還不想讓他外出。蘇棠的身份是伯爵，有很多的社交，即便他身體不好，減去了大半，也免不了和朋友出去打獵，釣魚，看音樂劇等。但每次，埃爾都說什麽天氣不好，擔心少爺淋雨生病，打獵太累什麽的，就是不支持，甚至有一次，蘇棠發現他把別人寄來的信藏了起來，還是後來一次晚宴，黛芙妮問起怎麽沒迴信，他才發現的。之後，蘇棠在臥室，和他說了這件事，還說：“埃爾，你沒有權利限製我交朋友，你這麽做，是想把我困在城堡裏，哪裏都不能去嗎？”埃爾知道少爺遲早有一天會發現，但真正被少爺麵無表情地看著時，頓時如墜冰窟，心口不斷地刮著寒風。蘇棠看到了他有些發白的臉色，隱約能猜到他心裏在怕什麽。上次的王室舞會，蘇棠陷入危險，讓埃爾清楚地意識到，一個意外，就足以讓自己失去少爺，永遠都看不到他。而且，少爺身體不好，外出的時候，可能會發病，一個感冒也可能會奪去他的生命。以前，埃爾覺得主人開心就好，不管少爺想做什麽，他身為一個仆人都沒有資格管，聽從命令就好。但現在，他變得貪婪了，他竟然敢愛上少爺，想和少爺永遠在一起，他承擔不起失去少爺的風險。但這些話，埃爾都沒有和蘇棠說，因為他很清楚自己的身份，頂多隻能算是一個秘密情人，他敢肖想少爺，還真的有了親密的接觸，已經冒犯至極了，他不能奢求太多。而且……少爺對他也沒有多深的感情。是的，埃爾對自己有著十分清醒的認知，少爺或許會對他有些許好感，但不可能有一樣深的感情。因為他們根本不般配，有很多比他更優秀的貴族淑女可以讓少爺選擇作為伴侶。這些想法，全都被埃爾埋在了心底，掩藏在微笑下，沒有表現出來，但他現在不妥當的行為，還是讓蘇棠感覺到了。現在，劇情已經走到王子和克麗絲準備訂婚了，蘇棠不需要再為了人設怎樣。在發現埃爾不對勁後，大概就算有人設，蘇棠也不想管了。蘇棠和埃爾對視，眼睛一眨不眨，認真直率說：“埃爾，我喜歡你。你不用擔心太多什麽，我隻想跟你在一起。”埃爾瞬間愣住，根本不敢相信自己聽到的話。他們之間的身份差距，讓埃爾很難相信這樣的事情會發生，自己有什麽值得讓少爺喜歡的嗎？埃爾有些慌亂，甚至懷疑少爺是不是在騙他。但就算是欺騙，聽著也太讓人覺得幸福了。埃爾微微一笑，沒有給出任何迴應，蘇棠看出了不對勁，擰眉說：“你不相信我說的話？”埃爾卻說：“我信。”然後，就摟著吻上了蘇棠，像是在借此掩飾什麽。埃爾還想繼續，但下一秒就被掙紮的蘇棠推開，因為生氣，手還一不小心打在了埃爾的臉上，發出一道清脆的響聲。