十一月初九。

    這一天對千戶程文來說是個大日子,寒冬對萬物來說並不喜人,可是對程文來說,卻是收獲的日子。仿佛連老天爺都在幫他的忙,今日豔陽高照,天氣並不算冷,趕到千戶所,他立即將副千戶找來,讓他去解送銀子。

    據聞,東華門百戶所那兒的銀子已經全部收取、折算完畢,得銀一萬四千三百餘兩。按照約定,將有近萬兩銀子送到千戶所,成為程文的囊中之物。

    副千戶朱建立即去了。接著,幾個百戶上門求告,這些百戶跑來是索餉的,千戶所早就取了餉來,這都過去了半個月,可是到現在,大家還沒有看到銀子,若是以往倒也罷了,偏偏現在快過年了,下頭的弟兄們都在抱怨,家裏的婆娘都在罵呢,再不發餉,這年貨還置辦不置辦?等拖過了這個月,物價肯定要漲不少,尋常人家都指著及早置辦年貨,省得到時候商戶們坐地起價。

    百戶們承受了下頭的壓力,自身也急需用錢,錦衣衛初創,就算是百戶,也沒多少積蓄,很多人都是北平過來的,在南京連宅子都沒有,油水有一些,可畢竟不是每個百戶所都和東華門一樣有大筆銀錢揮霍。所以大家夥兒尋思著再這樣耗下去不是辦法,自然求告上門。

    “大人,十四個千戶所,就咱們東城這邊到現在還沒有發九月的餉,若是再拖下去,可不是辦法,弟兄們還等著米下鍋呢,求大人垂憐,體諒弟兄們的難處……”

    程文冷冷地看他們,撫案道:“哪有不發餉的道理,等著罷,今日就發,跑不了的,這不是前幾日在核算嘛。”

    口裏說著,心裏卻是冷笑,一群丘八不曉事,目光短淺。不過他今日的心情倒是頗好,隻要東華門的銀子送來,一切都不是事了。

    程文喝了一盞茶,便聽到副千戶朱建的聲音,他精神一振,緊接著朱建進來,向程文行禮:“大人……”

    “銀子呢?這麽快就押解來了?”

    朱建麵露苦澀:“沒有銀子,東華門那邊說了,不曾許諾過……”

    “什麽?”程文腦子嗡嗡作響,拍案而起。

    他感覺到自己被騙了。若說以前,那筆銀子對他來說是錦上添花,可是現在,他卻是指望著雪中送炭的。沒有這筆銀子,餉銀怎麽發放?

    他的臉色驟然拉了下來,惡狠狠地看了朱建一眼:“之前你怎麽說的?你說姓郝的已經許諾……”

    朱建苦笑道:“卑下也不曾想到這個郝風樓竟然言而無信,連千戶大人都敢蒙騙!”

    程文已經沒有耐心聽下去,現在說再多有什麽用,沒有銀子,不但上頭無法交代,便是下頭也沒法給一個交代。

    程文的臉色鐵青,最後狠狠地按住了腰間的刀柄,冷冷一笑道:“事到如今,已經不能迴頭了,來人。”

    一個校尉親兵進來:“卑下在。”

    程文眯起眼:“帶三十個力士去東華門,拿住郝風樓,立即帶來!”

    校尉點頭,這校尉叫程峰,是程文的侄子,打虎親兄弟上陣父子兵,到了如今這個地步,隻能動強,而其他人自然信不過,既然如此,隻能讓程峰去。

    ……………………………………………………………………………………

    此時,在同知廳裏,同知吳輝接到了一張字條,將字條揉碎之後,吳輝的臉上露出了幾分冷笑。很顯然,從種種跡象來看,東城那邊出問題了,這顯然是吳輝所樂見的,他招唿一聲:“來人。”

    都事進來道:“大人有何吩咐?”

    吳輝嗬嗬一笑道:“備馬,去東城千戶所,本官要去看看熱鬧。”

    而在僉事房裏的指揮僉事梁超的臉色陰晴不定,事情出乎了他的預料,同知吳輝也有了動作,此時若是再隔岸觀火,顯然大為不妥,他沉吟片刻,終於出發,目標……東城。

    ………………

    處在暴風風眼的東華門百戶所卻是出奇的平靜,值房裏,姚廣孝來訪,師徒二人相對而坐,吃著姚廣孝帶來的上品碧螺春,姚廣孝喝茶的時候,總是眯著眼,口裏砸吧砸吧著慢慢體會口齒間的茶香,如癡如醉的模樣。

    一盞茶用盡,姚廣孝抬頭看了郝風樓一眼,抿嘴笑道:“感覺如何?”

    郝風樓歎道:“好茶。”

    姚廣孝冷笑道:“為師說的不是茶,你何故左右而言其他?”

    郝風樓隻得道:“感覺還可以,就是良心有些不安。”

    姚廣孝笑了:“良心這東西是給別人用的,成大事者,要良心做什麽?不過你這些小伎倆隻是小兒科,為師陪著你玩玩而已,好啦,時候看來差不多了,郝千戶,做好準備了嗎?”

    郝風樓正色道:“萬事俱備。”

    “很好。”姚廣孝站了起來,將他心愛的玫瑰紫釉葵花式茶具收入布袋,道:“那麽為師告辭,好好幹罷,幹好了就是千戶,幹不好,你也休要來見為師了,為師沒有你這樣不成器的子弟。”

    說罷,姚廣孝悠然而去。

    姚廣孝一走,外頭便傳出嘈雜的聲音,便聽到有人氣勢如虹的大吼:“滾開,將你們百戶叫出來,我奉千戶鈞令,前來拿人。怎麽,作死嗎?”

    聽到這聲音,郝風樓笑了,他整了整衣冠,走了出去。

    整個百戶所的院子裏,已經亂成了一鍋粥,數十上百個校尉聚在門口,有的是東華門百戶所的校尉、力士,有的則是被那程峰帶來,程峰很是囂張,大喝幾句,宛如欽差到了偏遠縣城。

    郝風樓咳嗽一聲,走上前去:“是誰要見本官?”

    程峰一見郝風樓,冷冷一笑道:“你便是東華門百戶郝風樓?”

    郝風樓點頭:“正是。”

    程峰森然冷笑,旋即大喝:“來人,將他拿下!”

    身後數十個校尉躍躍欲試,便要動手!

    郝風樓卻是笑了,按住了腰間的刀柄,大喝一聲:“將他們統統拿下!”

    一聲令下,百戶所的校尉和力士統統拔刀。

    唰唰……長刀出鞘,肅殺之氣彌漫開來。

    程峰不曾想到,百戶所居然敢動刀子,一時愣住,伸手要牢牢抓住腰間的刀柄。可是這時候,曾建已竄出來,一腳將他踹翻在地。

    郝風樓獰笑道:“誰敢反抗,格殺勿論,有本事的,就試一試!”

    三十個千戶所來的校尉力士瞬間石化,其實在來之前,他們壓根就沒有想到居然還要動武,也根本沒有想到人家要拚命,於是一時間,有人開始驚慌失措起來,反觀東華門百戶所這邊,卻是萬眾一心,四五人向程峰撲去,有人狠狠地踹上程峰一眼,曾建再將他提起,繳了他的佩刀。

    郝風樓眯著眼道:“今日是什麽日子?今日是十一月初九,十七天前,千戶所就已從儲濟倉裏領了弟兄們的餉銀,可是現在,餉銀誰領了去?弟兄們當差,這是天經地義,朝廷撥餉也是天經地義,可是千戶所截留了錢糧,要讓弟兄們餓死嗎?現在倒好,千戶貪婪無度,截留各百戶的錢糧不說,反而帶著人來耀武揚威,這樣的人也配做千戶?所有人聽令,去千戶所,今日不討要出一個說法,咱們就給他一個說法!”

    郝風樓環顧四周:“誰敢和我同去!”

    眾人一起響應:“同去!”

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