穀雨懷著做人要頂天立地，同時給他人留有餘地的感悟離開了人字山。
又是一連數日的滿眼青碧，不見人煙。直到月餘後，慢慢悠悠地翻過一個山頭時，才見一處小城鎮迷迷蒙蒙地出現在遠方。
天羅大陸西部山多，那俊秀的小城鎮四周布滿了高低不一的青山荒坡，一條不甚寬廣的清河從一座大山背後蜿蜒而下，曲曲折折地闖進小城鎮，將它分為南北兩部。小城鎮地勢平坦，很可能是清河多年前的河床。
穀雨驅趕著老水牛，沿著河岸，向小城鎮奔去。在山頂上看著小城鎮遙遠，一路走來就更加地遙遠了。直近深夜時分，他才來到小城鎮附近。好在月光明亮，河水清澈，使得河岸的坎坷小徑不那麽危險。
穀雨在離小城鎮裏許的地方停了下來，先飲了老牛，然後自己一個猛子紮進了清涼的河水中，好好暢遊了一番。不意間還逮到兩條小魚，便在河邊生了火，烤了小魚充饑，想著夜也深了，小城鎮的燈火寥寥落落的，便打算先在外麵對付一宿，明日再進城去。
第二天一早，穀雨又在清河裏暢遊了一番，直待日上三竿，衣服幹透，方才拉著老水牛，往秀麗的小城裏走去。走了沒幾步，便見河邊立著一塊石碑，上書青溪二字。他默然點了點頭，暗道：“這小河倒也當得青溪二字！”說著也不作他想，拉著老水牛繼續前行。
裏許的路程，片刻功夫就到了，寬闊而幹淨的街道上綠蔭繽紛，青溪畔炊煙四起，人來人往，喲嗬對答，曠達而清亮，明淨而自然。穀雨心中讚歎不已，這哪裏是四圍封閉的城池，分明就是自由舒坦的小鎮。
穀雨拉著老水牛出現在平整的青石街道上，左右顧盼。與他擦肩而過的人，沒有一個向他投來異樣的眼光，反倒是故人相逢，紛紛露出真誠而自然的微笑。這種親切自然而溫暖的感覺，是他在雷山鎮也未曾體驗過的，僅僅片刻功夫，就讓他對這小鎮產生了絲絲依戀之情。
穀雨順著街道前行，見兩旁的攤位上賣的大多都是吃的，新鮮魚蝦，蘿卜白菜，老薑大蒜，山禽家畜等等應有盡有。數月來隻靠野果充饑解渴的他都有些流口水了。
正當穀雨對這些尚未煮熟的美味垂涎不已的時候，一串輕快的馬蹄聲從他身後響起，一個粗獷而響亮的喲喝聲四散開來：“嗨，讓讓道兒咯……”
穀雨迴頭見街道上的人紛紛含笑退讓，他也拉了老牛退到道旁。一輛四匹駿馬拉著的大車噠噠而過，大車上堆滿了山珍海味，穀雨看得不禁咽了咽口水。
“那是十香亭的夥計張！”一個深沉的聲音在穀雨腦後響起。穀雨驀然迴頭，見說話的不過自己緊貼著的攤位後的中年老板，暗自鬆了口氣，笑了笑。見這攤位上有些熟的野味，便含笑問道：“老板，你這鹵牛肉怎麽賣的？”
那老板是個憨厚的中年漢子，見穀雨問價，咧嘴笑道：“五錢銀子一斤，我這的鹵味雖然比不上十香亭和百味軒的滋味好，但是在這西頭市場還是很出名的。怎麽樣，來兩斤？”
穀雨伸舌頭舔了一下嘴唇，咽了口口水，不好意思地笑道：“不了，我還是下次來買吧。”
那漢子見穀雨如此情態，便知他身上沒有銀子，含笑說道：“沒事，下次記得來買啊。”
穀雨尷尬地笑著點了點頭，拉著老水牛繼續往前走去。西頭鬧市慢慢被遠遠拋在了腦後，看著街道兩旁青磚黑瓦之下是一間間敞亮的店鋪，製衣、雜貨、醫藥、飯館、茶樓一應俱全，心下不由斟酌開來：“這小鎮裏人人安居樂業，即便我不在此久留，也總不能一年三百六十天，天天三餐野果子吧！最好還是找個活兒幹，安頓下來，等攢點錢了再上路。”
穀雨打定主意，便拉著老牛直接找到那些店鋪裏去。老板們見他一個年輕力壯的陌生小夥子突然跑來找活幹，到底是商人，多少有些芥蒂，紛紛委婉拒絕了他。直到他跑到一個茶樓裏被拒絕時，一個正在喝茶的中年人笑著告訴他往東頭外去瞧瞧。
穀雨向那人道了聲謝，便拉著老水牛往東頭外趕去。小鎮如同被青溪拉長了一般，穀雨足足走了半個小時才到東頭外。
穀雨拉著老水牛下了平整的青石街道，看著腳下潮濕而坎坷的小路，心裏暗自尋思：“那人會不會是騙我的！”
懷疑歸懷疑，但穀雨並沒有停下來，一直走出三裏開外，見一座破舊的茅廬從山坡上樹木的遮掩中顯露出來。他邊往山坡上走去，邊尋思：“出小鎮這麽遠，會是幹什麽的呢？”
穀雨正尋思間，一陣響亮的叮當聲從山坡上的茅廬裏傳了出來。他笑了笑，說道：“原來是打鐵的。”
雖然穀雨不會打鐵，但是這打鐵的聲響倒還識得。他在雷山鎮的時候，幫周伊去鐵鋪裏打過釀酒的大鐵鍋。那時看到熊熊爐火上燒得通紅的鐵塊，看到鐵匠汗流浹背的身影，他都想上前揮舞兩錘子，隻不過當時打鐵的見他瘦小，怕他傷著了，便沒讓他動手。
穀雨來到茅廬前，隻見幾乎四麵通風的茅廬下，大火爐內烈火熊熊，鐵墩旁一個少年揮舞著碩大而沉重的鐵錘，一下一下沉穩而有力地砸在一塊紅鐵之上。少年麵容冷峻，汗流浹背，雖然瘦削，但是手臂揮舞、腰腹伸展間，都呈現出一種力量十足的感覺。
“你到這來有事嗎？”一個粗獷的聲音如同驚雷一般突然在穀雨耳邊炸響。穀雨猛然驚醒，轉眼間見一精神矍鑠的老者斜躺在一塊青石之上，正目光炯炯地盯著他。
老者雖然看起來粗獷，嗓門也很大，但是穀雨並不覺得他嚇人，微微一笑，上前說道：“我是來找活兒幹的！”
老者釘在穀雨臉上的目光上下遊移起來，打鐵的少年正轉身將冷了的鐵塊再放迴爐火中加熱，也朝穀雨看了一眼。老者盯著穀雨看了半天，見他神色如常，淡然說道：“火爐對麵還有一副鐵錘和鍛台，你能扶起來再說。”
穀雨沒想到老者這麽爽快就答應了，嗬嗬一笑，道了聲好嘞，便往火爐邊走去。略一搜尋，便發現了火爐旁橫躺著的黝黑的鐵錘和鐵墩。
穀雨伸手握住鐵錘，略一使勁，原本以為鐵錘定然滾開，但是他隻覺指尖一痛，竟然從鐵錘上滑落，還磨破了皮。
穀雨微微一愣，迴頭見那老者閉著眼睛，壓根沒往他這邊看一眼。他這才知道，這鐵錘有些不一般，又彎下腰去，將兩手伸入鐵錘下，運一口真氣，力貫雙臂，猛然大喝一聲，一抬手，將沉重的鐵錘托了起來。
鐵錘剛離開地麵，穀雨隻覺指尖生痛，根本拿捏不住，沉重的鐵錘再次滑落下去，砰的一聲撞在鐵墩之上，滾落開去。
穀雨看著破皮流血的指尖，心下震驚不已，這一年多以來，他還刻意鍛煉了十指的硬度和力度，沒想到今日竟然連一個鐵錘都提不起來。那鐵錘說來也怪異，穀雨托起的刹那，明明感覺隻有兩百來斤，可是一離開地麵卻又突然加重。
穀雨長出了口氣，暫時不管滾落一旁的鐵錘，伸手至橫臥的鐵墩之下，連運三口真氣，強大的力量緩緩直透指尖，似要深深鑽進黝黑的鐵墩裏麵。穀雨筋脈虯張，氣血上湧，憋得滿臉通紅，牙關緊咬，悶哼一聲，十指相扣的雙手托著鐵墩緩緩豎立而起。
行將過半之際，穀雨感覺有些力劫，連忙腳步橫移，屈膝墊下，牢牢撐著欲要倒下的鐵墩，急速換了幾口氣，憋著勁一下將鐵墩直立而起。
立正鐵墩，穀雨扶著它長出了口氣，轉眼間見那打鐵的少年正詫異地看著他，便友好地笑了笑，少年木然，迴頭繼續打鐵去了。穀雨心中納悶，但也沒多介意，默運真氣，好自歇息。
穀雨歇息充足之後，伸手扯下兩片衣袖，緊緊包紮在手掌之間，然後彎腰而下，俯身將雙手伸入鐵錘之下，十指暗合，默運真氣，蓄力良久，方才一聲大喝，直接托著鐵錘重重放在鐵墩之上。這一次不僅那少年，就連那老者，眼中都透出了三分訝色。看著穀雨笑嗬嗬地站在身前，老者問道：“你曾經打過鐵沒？”
穀雨搖了搖頭，老者伸手一指茅廬角落的一堆茅草，說道：“那下麵有生鐵，還有鐵鉗，你各取一樣，用你剛才拿起來的鐵錘和鐵墩鍛打，如果一年之內能達到我要求的標準，便可以在這裏幹活，掙錢！”
穀雨心下略為吃驚，問道：“老先生要求的標準是什麽呢？要是不用一年就達到了呢？”
老者有些玩味地看了看穀雨，嗬嗬笑道：“你先試著把一塊鐵打圓了再說吧！”
老者說罷，兀自又睡覺去了。穀雨撇了撇嘴，轉身去茅草下取了鐵鉗和鐵塊。鐵鉗不是很沉，但是鐵塊就相當沉了，小小的一尺見方的鐵塊，竟然有大幾百斤。
穀雨將鐵塊放在火爐旁才猛然發現鐵錘還沒上柄，他本想詢問老者，但想了想還是自己弄。好在茅廬裏有斧子，也好在山坡上有樹。穀雨砍下一跟粗壯的老樹枝，削成了鐵錘柄，上到鐵錘上剛好合適。他力貫雙臂，想試一試手柄合不合用，哪知剛一抬手，新上的木柄就哢的一聲斷成了兩截。
這時，一旁瞌睡的老者才開聲說道：“一般的樹幹不頂用的，你要麽到鎮子上去買，或者親自到破崖山上砍一支千年柳木。”
穀雨身上沒錢，便問：“破崖山在哪，怎麽識別千年柳木？”
老者淡然說道：“東去三百裏，破崖山間隻有一株青柳，不需要分辨。”
穀雨拿著鐵斧，默不吭聲地出了茅廬，大步往東而去。老水牛一路跟著，穀雨歎道：“沒辦法了，還得靠野果生活一段時間了。”說著，又不由開始琢磨老者和那少年的身份來，隻不過接觸時間太短，一時也琢磨不出什麽名堂。
東去八百裏，穀雨走了十日有餘，隻見前方一座崔嵬的山崖從中而開，一個俊秀的山峰從張開的山崖間伸向遠方。穀雨笑道：“那小山峰外寬內窄，倒還真像是生生破開青崖，擠進去的一樣！”
由於時近夏季，俊秀的小山峰上草木林深，穀雨借著手中的利斧，斬斷青藤雜草，開了一條小道，直達山峰頂端。
穀雨上了山峰頂端，突覺眼前一闊，原本聳峙兩旁的山崖此刻像半開的兩扇門一樣，透過它可以瞭望遠方壯麗的山河，而山峰兩側，青崖之間，兩條激流嘩啦啦而下，在山峰前匯聚，形成一副門簾一般轟隆隆直掛而下。而就在這門簾的頂端，俊俏的山石之間，挺拔著一株白皮楊柳。
白皮楊柳花絮紛飛，晶瑩如雪，在山間靈氣和清流水霧之間飄揚，猶如一朵怒放的鮮花。穀雨好好欣賞了一番山間景色，然後摸索著爬到白皮楊柳邊。站在陡峭的山崖之上，他昂首迴望，發現自己竟然身在山峰百丈之下，而下麵更是深不見底的山穀，耳邊水聲轟隆，眼前水霧彌漫，沁涼清新，頓生一股出塵之氣，吞並萬裏山河。
穀雨平息了一下興奮的情緒，又往別處看了看，這才發現白皮楊柳的樹根竟然延伸到一個幽深的山洞之間。穀雨雖然好奇，但是想到老者說到千年柳木時第一個建議是去鎮子上買，覺得裏麵定然有些古怪，深藏著危險也說不定，便打消了進去一探虛實的念頭。
穀雨仔仔細細挑選了一根樹枝，長約兩米，根與末梢同粗，一握有餘。他往手心裏唾了口痰，搓了一搓，握緊斧柄，力貫雙臂，猛然向樹枝根部砍去。
砰的一聲，有如金鐵相擊的聲響轟然傳出，穀雨手中的斧頭直接彈起三寸有餘，要不是他及時抓緊，早飛落山穀去了。穀雨不顧嗡嗡耳鳴，含笑伸手摸向斧頭砍下的位置，發現柳木連皮都沒傷著一寸，心中驚歎而歡喜。又蓄力揮斧而下，這次有了前車之鑒，要好了許多，但是柳木上依然沒留下任何痕跡。
穀雨一點也不氣餒，連續換了幾股勁，見依然一點也不湊效之後，終於忍不住摸進了幽暗的山洞。
穀雨沿著山洞摸索，本想尋一塊重石便退出來，哪知山洞內四壁光滑，碎石一塊也沒有。不知不覺間就越走越深。漸漸的，穀雨覺得周圍溫度越來越低，而且刺鼻的血腥味也越來越濃，心中警覺，想轉身退出去吧，又舍不下那份好奇。
穀雨硬著頭皮在山洞裏摸索前進了半個小時，經過一個寒冷而廣闊的空間後不久，便朦朦朧朧地見到了亮光。他不知前路是吉是兇，暗自屏住唿吸，氣行全身，筋骨繃得緊緊的，隨時準備全力出擊。
穀雨謹慎地來到亮光所在，發現那裏不過又是一個洞口罷了。他站在洞口邊緣四處觀望，發現似乎是繞到了山峰一側的激流背後，雖然景色不錯，但是遠不如前麵那個壯觀。他正要轉身迴去的時候，眼角被一片耀眼的白光刺到，定睛一看，隻見洞口下的雜草叢裏橫著好幾根白皮楊柳，雖然不知道是什麽時候砍下來的，但如今看來依然鮮活有力。
穀雨驚喜之下也不禁暗自發愁，因為那雜草叢離洞口大約兩米有餘，如果是在他頭頂，他伸手便能取到，可偏偏是在腳下。他雙眼翻轉，四處搜索可借力的東西，最後在山洞角落處發現有一捆半枯的藤蔓，仿佛是有人事先準備好了的。
穀雨拿過枯藤，使勁拉了拉，感覺還可以用，不過不用它也沒其他什麽可用之物了。他暗自咬了咬牙，將枯藤雙了一道，一端牢牢套在洞口一處稍顯不規則的石頭上，另一端緩緩沿著山崖放下去。看著隻套住了一個石尖的枯藤，穀雨心中也暗自打鼓，最後還是咬牙攀著枯藤下去了。
穀雨非常謹慎地下到白皮楊柳斷木附近，剛伸出手去，還沒觸碰到斷木，突然撲棱一聲，一隻鳥兒從草叢中飛出，把他嚇了一跳，腳下一滑，身子狠狠撞在山崖之上。這些倒還罷了，更令他擔憂的是枯藤晃動之下從石尖上脫落，要是那樣，他就非得墜落山穀摔個粉身碎骨不可了。
穀雨艱難地穩住身形之後，長長出了口氣，見那小鳥還在周邊盤旋，鳴叫不已，便知草叢中是它的鳥窩無疑，邊伸手去取千年柳木，邊輕聲說道：“你放心吧，我不會弄壞你的窩的。”
小鳥不懂，自然十分焦急地叫嚷。穀雨耐著性子，緩慢而艱難地取得兩根柳木，扔到了頭頂的山洞裏，正要伸手去取剩下的一根時，焦躁的小鳥忍無可忍，鳴叫一聲，張嘴徑直往他手背上啄去。
穀雨不防有此變故，被啄了個正著，雖不大痛，但受驚非小，手於慌亂之間沒抓穩柳木，讓它從草叢邊滑落出去。柳木滑落，壓得草叢一陣晃動，裏麵的鳥窩不穩，兩顆小小的鳥蛋滾落懸崖。
看著柳木滑落山崖，穀雨無奈；看著鳥蛋滾落懸崖，老鳥憤怒。它聒噪著再次撲向穀雨，穀雨這次有所防備，揮手驅趕的同時，猛然使力一拉枯藤，扶搖直上，一手扣著岩壁，翻身進了山洞。見那老鳥還要來襲，他無奈笑道：“你毀我一根千年柳木，我砸你兩顆鳥蛋有什麽了不起！”
穀雨邊說邊收起地上的兩根千年柳木，閃身往山洞深處而去。小鳥似乎有所忌憚，不甘地聒噪了幾聲，迴轉到草叢下整理它那不安穩的窩去了。
穀雨沿原路摸迴之前的洞口，長長出了口氣，不知道為什麽，在拿到了千年柳木之後，他心裏就多了一種怪怪的沉重壓抑感，因此絲毫不敢停留，脫下衣服將柳木緊緊縛在背上，往山峰頂上攀援而去。
迴到山峰頂，穀雨驅趕老牛開路，自己緊隨其後往下奔去。一人一牛剛剛下得破崖山，隻聽到山峰之後傳來一陣淩厲而猛烈的呐喊聲，聲震環宇，地動山搖。穀雨聽得頭皮發麻，暗自心驚，又暗自慶幸不已，緊緊拽著兩根千年柳木，說道：“有了這兩根古木，我就可以在鎮子裏安身立命了！”
又是一連數日的滿眼青碧，不見人煙。直到月餘後，慢慢悠悠地翻過一個山頭時，才見一處小城鎮迷迷蒙蒙地出現在遠方。
天羅大陸西部山多，那俊秀的小城鎮四周布滿了高低不一的青山荒坡，一條不甚寬廣的清河從一座大山背後蜿蜒而下，曲曲折折地闖進小城鎮，將它分為南北兩部。小城鎮地勢平坦，很可能是清河多年前的河床。
穀雨驅趕著老水牛，沿著河岸，向小城鎮奔去。在山頂上看著小城鎮遙遠，一路走來就更加地遙遠了。直近深夜時分，他才來到小城鎮附近。好在月光明亮，河水清澈，使得河岸的坎坷小徑不那麽危險。
穀雨在離小城鎮裏許的地方停了下來，先飲了老牛，然後自己一個猛子紮進了清涼的河水中，好好暢遊了一番。不意間還逮到兩條小魚，便在河邊生了火，烤了小魚充饑，想著夜也深了，小城鎮的燈火寥寥落落的，便打算先在外麵對付一宿，明日再進城去。
第二天一早，穀雨又在清河裏暢遊了一番，直待日上三竿，衣服幹透，方才拉著老水牛，往秀麗的小城裏走去。走了沒幾步，便見河邊立著一塊石碑，上書青溪二字。他默然點了點頭，暗道：“這小河倒也當得青溪二字！”說著也不作他想，拉著老水牛繼續前行。
裏許的路程，片刻功夫就到了，寬闊而幹淨的街道上綠蔭繽紛，青溪畔炊煙四起，人來人往，喲嗬對答，曠達而清亮，明淨而自然。穀雨心中讚歎不已，這哪裏是四圍封閉的城池，分明就是自由舒坦的小鎮。
穀雨拉著老水牛出現在平整的青石街道上，左右顧盼。與他擦肩而過的人，沒有一個向他投來異樣的眼光，反倒是故人相逢，紛紛露出真誠而自然的微笑。這種親切自然而溫暖的感覺，是他在雷山鎮也未曾體驗過的，僅僅片刻功夫，就讓他對這小鎮產生了絲絲依戀之情。
穀雨順著街道前行，見兩旁的攤位上賣的大多都是吃的，新鮮魚蝦，蘿卜白菜，老薑大蒜，山禽家畜等等應有盡有。數月來隻靠野果充饑解渴的他都有些流口水了。
正當穀雨對這些尚未煮熟的美味垂涎不已的時候，一串輕快的馬蹄聲從他身後響起，一個粗獷而響亮的喲喝聲四散開來：“嗨，讓讓道兒咯……”
穀雨迴頭見街道上的人紛紛含笑退讓，他也拉了老牛退到道旁。一輛四匹駿馬拉著的大車噠噠而過，大車上堆滿了山珍海味，穀雨看得不禁咽了咽口水。
“那是十香亭的夥計張！”一個深沉的聲音在穀雨腦後響起。穀雨驀然迴頭，見說話的不過自己緊貼著的攤位後的中年老板，暗自鬆了口氣，笑了笑。見這攤位上有些熟的野味，便含笑問道：“老板，你這鹵牛肉怎麽賣的？”
那老板是個憨厚的中年漢子，見穀雨問價，咧嘴笑道：“五錢銀子一斤，我這的鹵味雖然比不上十香亭和百味軒的滋味好，但是在這西頭市場還是很出名的。怎麽樣，來兩斤？”
穀雨伸舌頭舔了一下嘴唇，咽了口口水，不好意思地笑道：“不了，我還是下次來買吧。”
那漢子見穀雨如此情態，便知他身上沒有銀子，含笑說道：“沒事，下次記得來買啊。”
穀雨尷尬地笑著點了點頭，拉著老水牛繼續往前走去。西頭鬧市慢慢被遠遠拋在了腦後，看著街道兩旁青磚黑瓦之下是一間間敞亮的店鋪，製衣、雜貨、醫藥、飯館、茶樓一應俱全，心下不由斟酌開來：“這小鎮裏人人安居樂業，即便我不在此久留，也總不能一年三百六十天，天天三餐野果子吧！最好還是找個活兒幹，安頓下來，等攢點錢了再上路。”
穀雨打定主意，便拉著老牛直接找到那些店鋪裏去。老板們見他一個年輕力壯的陌生小夥子突然跑來找活幹，到底是商人，多少有些芥蒂，紛紛委婉拒絕了他。直到他跑到一個茶樓裏被拒絕時，一個正在喝茶的中年人笑著告訴他往東頭外去瞧瞧。
穀雨向那人道了聲謝，便拉著老水牛往東頭外趕去。小鎮如同被青溪拉長了一般，穀雨足足走了半個小時才到東頭外。
穀雨拉著老水牛下了平整的青石街道，看著腳下潮濕而坎坷的小路，心裏暗自尋思：“那人會不會是騙我的！”
懷疑歸懷疑，但穀雨並沒有停下來，一直走出三裏開外，見一座破舊的茅廬從山坡上樹木的遮掩中顯露出來。他邊往山坡上走去，邊尋思：“出小鎮這麽遠，會是幹什麽的呢？”
穀雨正尋思間，一陣響亮的叮當聲從山坡上的茅廬裏傳了出來。他笑了笑，說道：“原來是打鐵的。”
雖然穀雨不會打鐵，但是這打鐵的聲響倒還識得。他在雷山鎮的時候，幫周伊去鐵鋪裏打過釀酒的大鐵鍋。那時看到熊熊爐火上燒得通紅的鐵塊，看到鐵匠汗流浹背的身影，他都想上前揮舞兩錘子，隻不過當時打鐵的見他瘦小，怕他傷著了，便沒讓他動手。
穀雨來到茅廬前，隻見幾乎四麵通風的茅廬下，大火爐內烈火熊熊，鐵墩旁一個少年揮舞著碩大而沉重的鐵錘，一下一下沉穩而有力地砸在一塊紅鐵之上。少年麵容冷峻，汗流浹背，雖然瘦削，但是手臂揮舞、腰腹伸展間，都呈現出一種力量十足的感覺。
“你到這來有事嗎？”一個粗獷的聲音如同驚雷一般突然在穀雨耳邊炸響。穀雨猛然驚醒，轉眼間見一精神矍鑠的老者斜躺在一塊青石之上，正目光炯炯地盯著他。
老者雖然看起來粗獷，嗓門也很大，但是穀雨並不覺得他嚇人，微微一笑，上前說道：“我是來找活兒幹的！”
老者釘在穀雨臉上的目光上下遊移起來，打鐵的少年正轉身將冷了的鐵塊再放迴爐火中加熱，也朝穀雨看了一眼。老者盯著穀雨看了半天，見他神色如常，淡然說道：“火爐對麵還有一副鐵錘和鍛台，你能扶起來再說。”
穀雨沒想到老者這麽爽快就答應了，嗬嗬一笑，道了聲好嘞，便往火爐邊走去。略一搜尋，便發現了火爐旁橫躺著的黝黑的鐵錘和鐵墩。
穀雨伸手握住鐵錘，略一使勁，原本以為鐵錘定然滾開，但是他隻覺指尖一痛，竟然從鐵錘上滑落，還磨破了皮。
穀雨微微一愣，迴頭見那老者閉著眼睛，壓根沒往他這邊看一眼。他這才知道，這鐵錘有些不一般，又彎下腰去，將兩手伸入鐵錘下，運一口真氣，力貫雙臂，猛然大喝一聲，一抬手，將沉重的鐵錘托了起來。
鐵錘剛離開地麵，穀雨隻覺指尖生痛，根本拿捏不住，沉重的鐵錘再次滑落下去，砰的一聲撞在鐵墩之上，滾落開去。
穀雨看著破皮流血的指尖，心下震驚不已，這一年多以來，他還刻意鍛煉了十指的硬度和力度，沒想到今日竟然連一個鐵錘都提不起來。那鐵錘說來也怪異，穀雨托起的刹那，明明感覺隻有兩百來斤，可是一離開地麵卻又突然加重。
穀雨長出了口氣，暫時不管滾落一旁的鐵錘，伸手至橫臥的鐵墩之下，連運三口真氣，強大的力量緩緩直透指尖，似要深深鑽進黝黑的鐵墩裏麵。穀雨筋脈虯張，氣血上湧，憋得滿臉通紅，牙關緊咬，悶哼一聲，十指相扣的雙手托著鐵墩緩緩豎立而起。
行將過半之際，穀雨感覺有些力劫，連忙腳步橫移，屈膝墊下，牢牢撐著欲要倒下的鐵墩，急速換了幾口氣，憋著勁一下將鐵墩直立而起。
立正鐵墩，穀雨扶著它長出了口氣，轉眼間見那打鐵的少年正詫異地看著他，便友好地笑了笑，少年木然，迴頭繼續打鐵去了。穀雨心中納悶，但也沒多介意，默運真氣，好自歇息。
穀雨歇息充足之後，伸手扯下兩片衣袖，緊緊包紮在手掌之間，然後彎腰而下，俯身將雙手伸入鐵錘之下，十指暗合，默運真氣，蓄力良久，方才一聲大喝，直接托著鐵錘重重放在鐵墩之上。這一次不僅那少年，就連那老者，眼中都透出了三分訝色。看著穀雨笑嗬嗬地站在身前，老者問道：“你曾經打過鐵沒？”
穀雨搖了搖頭，老者伸手一指茅廬角落的一堆茅草，說道：“那下麵有生鐵，還有鐵鉗，你各取一樣，用你剛才拿起來的鐵錘和鐵墩鍛打，如果一年之內能達到我要求的標準，便可以在這裏幹活，掙錢！”
穀雨心下略為吃驚，問道：“老先生要求的標準是什麽呢？要是不用一年就達到了呢？”
老者有些玩味地看了看穀雨，嗬嗬笑道：“你先試著把一塊鐵打圓了再說吧！”
老者說罷，兀自又睡覺去了。穀雨撇了撇嘴，轉身去茅草下取了鐵鉗和鐵塊。鐵鉗不是很沉，但是鐵塊就相當沉了，小小的一尺見方的鐵塊，竟然有大幾百斤。
穀雨將鐵塊放在火爐旁才猛然發現鐵錘還沒上柄，他本想詢問老者，但想了想還是自己弄。好在茅廬裏有斧子，也好在山坡上有樹。穀雨砍下一跟粗壯的老樹枝，削成了鐵錘柄，上到鐵錘上剛好合適。他力貫雙臂，想試一試手柄合不合用，哪知剛一抬手，新上的木柄就哢的一聲斷成了兩截。
這時，一旁瞌睡的老者才開聲說道：“一般的樹幹不頂用的，你要麽到鎮子上去買，或者親自到破崖山上砍一支千年柳木。”
穀雨身上沒錢，便問：“破崖山在哪，怎麽識別千年柳木？”
老者淡然說道：“東去三百裏，破崖山間隻有一株青柳，不需要分辨。”
穀雨拿著鐵斧，默不吭聲地出了茅廬，大步往東而去。老水牛一路跟著，穀雨歎道：“沒辦法了，還得靠野果生活一段時間了。”說著，又不由開始琢磨老者和那少年的身份來，隻不過接觸時間太短，一時也琢磨不出什麽名堂。
東去八百裏，穀雨走了十日有餘，隻見前方一座崔嵬的山崖從中而開，一個俊秀的山峰從張開的山崖間伸向遠方。穀雨笑道：“那小山峰外寬內窄，倒還真像是生生破開青崖，擠進去的一樣！”
由於時近夏季，俊秀的小山峰上草木林深，穀雨借著手中的利斧，斬斷青藤雜草，開了一條小道，直達山峰頂端。
穀雨上了山峰頂端，突覺眼前一闊，原本聳峙兩旁的山崖此刻像半開的兩扇門一樣，透過它可以瞭望遠方壯麗的山河，而山峰兩側，青崖之間，兩條激流嘩啦啦而下，在山峰前匯聚，形成一副門簾一般轟隆隆直掛而下。而就在這門簾的頂端，俊俏的山石之間，挺拔著一株白皮楊柳。
白皮楊柳花絮紛飛，晶瑩如雪，在山間靈氣和清流水霧之間飄揚，猶如一朵怒放的鮮花。穀雨好好欣賞了一番山間景色，然後摸索著爬到白皮楊柳邊。站在陡峭的山崖之上，他昂首迴望，發現自己竟然身在山峰百丈之下，而下麵更是深不見底的山穀，耳邊水聲轟隆，眼前水霧彌漫，沁涼清新，頓生一股出塵之氣，吞並萬裏山河。
穀雨平息了一下興奮的情緒，又往別處看了看，這才發現白皮楊柳的樹根竟然延伸到一個幽深的山洞之間。穀雨雖然好奇，但是想到老者說到千年柳木時第一個建議是去鎮子上買，覺得裏麵定然有些古怪，深藏著危險也說不定，便打消了進去一探虛實的念頭。
穀雨仔仔細細挑選了一根樹枝，長約兩米，根與末梢同粗，一握有餘。他往手心裏唾了口痰，搓了一搓，握緊斧柄，力貫雙臂，猛然向樹枝根部砍去。
砰的一聲，有如金鐵相擊的聲響轟然傳出，穀雨手中的斧頭直接彈起三寸有餘，要不是他及時抓緊，早飛落山穀去了。穀雨不顧嗡嗡耳鳴，含笑伸手摸向斧頭砍下的位置，發現柳木連皮都沒傷著一寸，心中驚歎而歡喜。又蓄力揮斧而下，這次有了前車之鑒，要好了許多，但是柳木上依然沒留下任何痕跡。
穀雨一點也不氣餒，連續換了幾股勁，見依然一點也不湊效之後，終於忍不住摸進了幽暗的山洞。
穀雨沿著山洞摸索，本想尋一塊重石便退出來，哪知山洞內四壁光滑，碎石一塊也沒有。不知不覺間就越走越深。漸漸的，穀雨覺得周圍溫度越來越低，而且刺鼻的血腥味也越來越濃，心中警覺，想轉身退出去吧，又舍不下那份好奇。
穀雨硬著頭皮在山洞裏摸索前進了半個小時，經過一個寒冷而廣闊的空間後不久，便朦朦朧朧地見到了亮光。他不知前路是吉是兇，暗自屏住唿吸，氣行全身，筋骨繃得緊緊的，隨時準備全力出擊。
穀雨謹慎地來到亮光所在，發現那裏不過又是一個洞口罷了。他站在洞口邊緣四處觀望，發現似乎是繞到了山峰一側的激流背後，雖然景色不錯，但是遠不如前麵那個壯觀。他正要轉身迴去的時候，眼角被一片耀眼的白光刺到，定睛一看，隻見洞口下的雜草叢裏橫著好幾根白皮楊柳，雖然不知道是什麽時候砍下來的，但如今看來依然鮮活有力。
穀雨驚喜之下也不禁暗自發愁，因為那雜草叢離洞口大約兩米有餘，如果是在他頭頂，他伸手便能取到，可偏偏是在腳下。他雙眼翻轉，四處搜索可借力的東西，最後在山洞角落處發現有一捆半枯的藤蔓，仿佛是有人事先準備好了的。
穀雨拿過枯藤，使勁拉了拉，感覺還可以用，不過不用它也沒其他什麽可用之物了。他暗自咬了咬牙，將枯藤雙了一道，一端牢牢套在洞口一處稍顯不規則的石頭上，另一端緩緩沿著山崖放下去。看著隻套住了一個石尖的枯藤，穀雨心中也暗自打鼓，最後還是咬牙攀著枯藤下去了。
穀雨非常謹慎地下到白皮楊柳斷木附近，剛伸出手去，還沒觸碰到斷木，突然撲棱一聲，一隻鳥兒從草叢中飛出，把他嚇了一跳，腳下一滑，身子狠狠撞在山崖之上。這些倒還罷了，更令他擔憂的是枯藤晃動之下從石尖上脫落，要是那樣，他就非得墜落山穀摔個粉身碎骨不可了。
穀雨艱難地穩住身形之後，長長出了口氣，見那小鳥還在周邊盤旋，鳴叫不已，便知草叢中是它的鳥窩無疑，邊伸手去取千年柳木，邊輕聲說道：“你放心吧，我不會弄壞你的窩的。”
小鳥不懂，自然十分焦急地叫嚷。穀雨耐著性子，緩慢而艱難地取得兩根柳木，扔到了頭頂的山洞裏，正要伸手去取剩下的一根時，焦躁的小鳥忍無可忍，鳴叫一聲，張嘴徑直往他手背上啄去。
穀雨不防有此變故，被啄了個正著，雖不大痛，但受驚非小，手於慌亂之間沒抓穩柳木，讓它從草叢邊滑落出去。柳木滑落，壓得草叢一陣晃動，裏麵的鳥窩不穩，兩顆小小的鳥蛋滾落懸崖。
看著柳木滑落山崖，穀雨無奈；看著鳥蛋滾落懸崖，老鳥憤怒。它聒噪著再次撲向穀雨，穀雨這次有所防備，揮手驅趕的同時，猛然使力一拉枯藤，扶搖直上，一手扣著岩壁，翻身進了山洞。見那老鳥還要來襲，他無奈笑道：“你毀我一根千年柳木，我砸你兩顆鳥蛋有什麽了不起！”
穀雨邊說邊收起地上的兩根千年柳木，閃身往山洞深處而去。小鳥似乎有所忌憚，不甘地聒噪了幾聲，迴轉到草叢下整理它那不安穩的窩去了。
穀雨沿原路摸迴之前的洞口，長長出了口氣，不知道為什麽，在拿到了千年柳木之後，他心裏就多了一種怪怪的沉重壓抑感，因此絲毫不敢停留，脫下衣服將柳木緊緊縛在背上，往山峰頂上攀援而去。
迴到山峰頂，穀雨驅趕老牛開路，自己緊隨其後往下奔去。一人一牛剛剛下得破崖山，隻聽到山峰之後傳來一陣淩厲而猛烈的呐喊聲，聲震環宇，地動山搖。穀雨聽得頭皮發麻，暗自心驚，又暗自慶幸不已，緊緊拽著兩根千年柳木，說道：“有了這兩根古木，我就可以在鎮子裏安身立命了！”