三月初三的清晨，陽春的日光刺穿山野間薄薄的暝霧，還了一連數日陰霾的天地一片敞亮。
一架破舊的老牛車攀爬在崎嶇而蒼翠的山路上，車輿上坐著一個十七八歲的姑娘。那姑娘穿一身秀麗的紅裝，麵容嬌好，身段婀娜，雙腳自然隨著牛車前後搖擺，渾然不顧靈巧的繡花鞋尖被青草上的露珠點點潤濕，手裏旋著一支豔麗的桃花輕笑，若有所思又無憂無慮，十分的嬌憨可愛。
大約走了一刻鍾，老牛車漸進山林，姑娘感到一陣輕寒，習慣性地縮了縮脖子，同時不自覺地皺縮了一下嬌小的瓊鼻，妙目顧盼間搜索到深山裏一縷淡淡的炊煙，咧嘴笑道：“才三個月不見，沒想到周伊丫頭的酒越釀越香了。”
說著，姑娘猛一揮手中的牛鞭，“啪”的一聲脆響，狠狠抽在牛背上。原本還仿似閑庭信步一般的老牛如夢初醒，急忙舍下嘴邊鮮嫩的青草，奮開雙蹄，往深山裏疾奔而去。
老牛車一路顛簸，吱吱呀呀地奔進一片竹海，停在一麵山崖前。姑娘“嗨”的一聲從牛車上一躍而下，連聲唿喊：“周伊丫頭，周伊丫頭我來了。”
那麵山崖不高，不給人壓迫感。山崖下一連搭了四五間竹屋，最外麵的一間臨溪而建，姑娘先前看到的炊煙就從那裏升起。一個素樸的女子從竹屋裏含笑而出，說道：“別喊了，大老遠聽到老牛車吱吱呀呀的響就知道是你離丫頭來了。”
“哎哎，幾個月不見，連聲姐都不叫了？沒大沒小的，看我能輕饒你！”那一身紅裝的姑娘名叫江離，是山下鎮子裏酒樓老板的千金，她說著就佯裝一副要對周伊的“無禮”予以嚴重懲罰的兇惡姿態，緩緩向她逼近。
周伊嗬嗬一笑，朝裏間的竹屋努了努嘴，轉身從茅草蓬下取了一抱柴火又往炊煙嫋嫋的竹屋裏去了。江離緊隨其後，壓著聲兒問道：“布老大還在醉生夢死啊？”
周伊邊將取來的柴火往灶台裏塞邊取笑道：“要是沒有哪個姑娘為他舍生取義，怕他這輩子也難好了！”
江離俏臉飛過一抹紅霞，白了周伊一眼，嗔道：“你少拿我打趣啊，讓虎子聽到可不好。”
周伊嘿嘿一笑，還想拿江離飛短流長一番，突然覺得屋內光線一暗，斜眼間看到一蓬頭垢麵的邋遢青年到了門前，趕緊住口不說，起身柔聲說道：“布大哥，你起來啦！”
江離也留意到了那青年，緊跟在周伊後麵問候道：“布大哥，你好！”
邋遢青年對兩位女子的問候置若罔聞，徑直走到櫥櫃前開門取了壇酒，拍開泥封，仰麵灌了三口，隨即擰著酒壇搖搖晃晃地出門而去，自始至終都沒看二位佳人一眼。
江離一直等到那邋遢青年的背影消失在門外才解脫似的長出了口氣，朝周伊吐了吐舌頭，扮了個鬼臉。
周伊不似先前那般調侃，而是深沉感慨：“布大哥之所以落得今天這副模樣，實在是有他不得已的苦衷……”
“好了啦，他的故事你都不知道給我們講多少遍了。”江離有些不耐煩地打斷了周伊重複了無數遍的感慨，接著說道：“對了，我這次來給你拖了一車的桃花，應該足夠你釀製明年的桃花酒了，你一會自己處理吧。”
周伊迴複原先的活潑姿態，笑道：“看來你又想偷懶先迴去了。”
依照以往的經驗，江離肯定一副心思被戳破的囧樣，撇撇嘴，然後強詞奪理，揚長而去。可這一次她卻皺起了眉頭，幽怨地說道：“我現在倒是想偷迴懶留在這深山老林裏陪你釀壺好酒呢。”
周伊聽江離這麽一說，又見她神色突然凝重，關切問道：“怎麽了？店裏出什麽事了嗎？”
江離苦澀一笑，說道：“店裏生意紅火，財源滾滾，能有什麽事！”
其實，江離愁得不是別的，就是她爹強烈反對她和虎子好的事。
她跟虎子青梅竹馬，心意相通，前些年酒樓生意不好的時候，也沒見老爺子出來阻攔不說，還管虎子叫義子，拿他當自家夥計一般使喚。
如今，生意越來越好了，老爺子的心思也變了，非要給她找個書香門第的姑爺不可。這樣一來，她跟虎子自然聚少離多，飽受相思之苦，如何能不怨不懟。
周伊對這些事心知肚明，但也無可奈何，最後隻能在江離的肩膀上拍那麽兩下以示安慰。
江離收拾了一下情緒，勉強笑了笑，說道：“那我先迴去了，牛車就留在這裏，改天你讓穀雨把酒送過來。”
周伊點了點頭，又問道：“還是一樣，隻要趕在穀雨茶會之前送到就行了吧？”
聽到穀雨茶會四個字，江離的眼中莫名地閃過一縷無助和哀傷。她隻輕輕點了點頭以示迴應，隨即轉身而去。望著江離窈窕而蕭索的背影，周伊的心頭也覺得沉悶而壓抑，歎息似的追問：“江離姐，到底發生了什麽事呢？”
江離走後，周伊收拾好她送過來的桃花，將它們洗淨放入釀好的成酒中，隨即上泥封壇，然後分批用牛車拖到山崖下的一個山洞裏窖藏。
周伊弄好桃花酒，已近午時三刻，原本豔陽高照的天空又漸漸陰沉下來，到了午後，索性就又淅淅瀝瀝起來了。望著高聳在遠方，彌蒙在煙雨裏的群山，她的心裏掠過三年前的往事，伸手沿著脖子上的金線從胸前掏出一隻寸許長短的金色物件。
寸許長短的物件就像是人的一節指骨，金黃瑩潤中浸染著一抹搶眼的豔紅，猶如一條騰空而起的飛龍，十分的飄逸威武。指骨貼著皮膚感覺溫軟舒適，是穀雨前年送給她的禮物，她非常喜歡。
三年前的穀雨那一日，天也下著蒙蒙細雨，周伊跟著江離等人上對麵那遙遠的南山采茶，碰到了一個被猛獸重傷，暈迷在茶樹下的泥濘裏的少年。當時，他雙手緊握成拳，怎麽掰都掰不開，拽著的就是那金色指骨。
眾人當場沒能將他救醒，又不知其底細，最後隻好將他拖到這深山竹林裏來了。隻不過當時大家都沒想到，苦心救迴來的少年竟是不通人語的野人。有些人心存顧忌，不敢再跟那少年往來；有些人心存憐憫，對少年關照有加。
少年雖然不通人語，但是極為敏感。他對給他冷眼的那些人冷眼視之，對那些對他好的人更加的好。周伊性格善良膽大，就把少年留在了小竹院裏，因為正巧是穀雨那天救的他，周伊便給他取了個叫穀雨的名字。後來還一字一句地教他說話、讀書、寫字；穀雨也知恩圖報，總是很勤快地幫忙幹這幹那。
這不，他又早早地遠赴南山之巔采茶去了？
自從教會穀雨說話之後，周伊三年來再也沒上過南山尖，每年穀雨采茶的事也都由他去做了。隻不過，每一次上山采茶他都會提前半個多月，迴來後又總有點悶悶不樂，通常要好幾個月才能恢複。
這一次，穀雨比往年上山的時間更早，二月中旬就去了，因此此時正對那一山淒迷的風雨，周伊難免不心懷惴惴。
煙雨迷蒙的南山之巔，渾身血跡斑斑的穀雨越過茶樹林，往南山後的深穀裏走去。又亂又長的頭發早被雨水濕透，緊緊貼在他剛毅而冰冷的臉上，雙眼赤紅如血，目光略見呆滯。背上扛著個大布袋，布袋裏傳出嘶啞的嗚嗚哇哇的啼哭聲。
穀雨一連翻過九個山頭，最後到達一個陰森可怖的峽穀。峽穀長年沒有日照，隻剩下一茬茬枯黑的樹枝直愣愣地刺向同樣幽暗的天空。
越往裏走，氣氛越發地陰冷恐怖，枯黑的樹枝上千奇百怪地挑著嬰兒的屍體，有的貫穿胸腹，有的橫貫咽喉，有的開膛破肚，有的四肢不全……
讓人更加毛骨悚然的是，不管那嬰兒的屍體如何擺放，他們的眼睛都充滿期盼地死死盯著穀口的方向。穀雨對這一切都似乎熟視無睹，徑直走到一個幽暗的山洞前，將扛著的大布袋拋進洞口。
一個冰冷、陰惻而刺耳的聲音伴隨著突然響亮的啼哭聲而起：“嘿嘿，今年比往年來得早嘛，看來是毒性發作得越來越厲害了啊。”
穀雨冷冷地說道：“少廢話，解藥拿來！”
山洞裏不知是人是鬼的怪物幹笑了兩聲，又猛然傳來一陣響亮的吮吸和呻吟，緊接著高聲笑道：“真鮮啊！哈哈……”
穀雨麵容冰冷，提高音量，冷冷要求道：“解藥！”
山洞裏的笑聲嘎然而至，隻聽得嗖嗖的兩聲輕響，兩顆小小的藥丸向穀雨直射而來。穀雨伸手一抓，將兩顆藥丸緊緊拽在手裏，隨即一仰頭，張口吞下一顆。
山洞裏傳來一聲冷笑，緊接著是一陣撕咬咀嚼的聲響，隨後“啪”的一聲，一具血淋淋的屍體橫掛在洞外三十丈外的一支樹杈上，血淋淋的雙眼充滿悲傷地看向山穀外的世界。
穀雨並沒有立即要走的意思，靜靜地站在洞口。山洞裏傳來斥責的聲音：“怎麽還不走？”
穀雨置若罔聞，不理不睬。大約半刻鍾過去，山洞裏突然傳來一聲痛唿，隨即是震怒的辱罵：“畜生，你竟然給嬰兒下毒？”
穀雨就在山洞裏傳來痛唿的刹那如同離弦之箭一般衝了進去，嘴裏厲聲喝道：“你自己禽獸不如，還有什麽資格指責我！”
穀雨話一說完，已然到了一個盤腿端坐，嘴角淌血，形同枯槁，狀似癲狂的老者身前，剛猛力沉的一拳直直搗向其心門。
老者一雙陰鷙的雙眼中充滿了譏誚，冷笑著說道：“你以為你那軟如棉枕的拳頭能傷得了我嗎？”說著，隻見一隻骷髏一般的手從幽暗中探出，不緊不慢地抓著了穀雨強勁的拳頭。
穀雨隻覺拳頭陷進了泥潭裏，進退兩難，但既然出手，沒有後退的餘地，他猛一催力，後腳蹬地，傾盡全身力氣往老者身上撞去。
老者似乎猝不及防，胸腹之間被穀雨的膝蓋狠狠頂了一下，一聲悶哼，整個人都往後飛去，尖利的指甲在穀雨壯實的手臂上留下一串血印。穀雨看著瞬間變黑的傷口，暗自皺了皺眉，一步上前，抬腳狠狠往老者胸悶踏去，頓時啪啪數聲骨斷的聲響，老者臉上現出扭曲而痛苦的嘲笑。
穀雨怒聲問道：“你笑什麽？”
老者咳嗽兩聲，吐出一口濃血，說道：“為了一個你都還不知根知底的女人犯下弑師悖逆的罪名值嗎？”
穀雨眼角收縮，目光堅定，一往無前，將老者一拳拋起，狠狠撞在岩壁之上，平靜地說道：“即使不為了她，我也要殺你。”
老者委頓於地，嘿嘿笑道：“也是……也是，不過，你當真對她的身份一點也不感興趣？”
穀雨一步一步走向老者，淡淡的說道：“我要想知道她的過去，可以直接去問他。”
老者搖頭歎道：“如果她會讓你知道，早就在這三年裏告訴你了！”
穀雨停在老者身前，鬆了鬆緊拽的拳頭，輕歎道：“你說不說結果都一樣，我今天既然已經出手，就不會再給你反擊報複的機會。”
老者先中劇毒，後受重擊，已是相當虛弱，他嗬嗬咳嗽了兩聲，氣息奄奄地說：“你要殺我，我不怪你。自你八歲跌落到此，至今差不多已經十年。這十年來，我一直逼你做你不願意做的事，令你雙手沾滿鮮血，令你每日夜不成眠，但你因為懦弱，一直隱忍退避，現在，你終於找到一個為了她而勇敢反抗的人，不管你們將來會怎樣，但至少現在應該讓你知道她的真實情況。”
穀雨冷笑道：“你這是在向我懺悔嗎？”
老者苦笑，慨歎道：“人之將死，其言也善。接下來我說的一切，不管你信與不信，權當我舒坦胸懷的臨終遺言吧。”
穀雨默不作聲，老者接著說道：“我要你假裝重傷接近布無賴和周伊，一是為了報仇，二是為了探尋一件寶物的下落。十三年前，唐龍皇朝前國主周秉天攜太子囂登摘星台受八方來朝，不料一顆流星橫空而過，周秉天為救太子囂慘遭罹難，一時朝野上下動蕩不安。在伯溫侯張靈運和問鼎侯布公權竭力斡旋之下，扶大廈之將傾，挽狂瀾之既倒，推太子囂榮登九五，以安天下。”
老者緩了緩氣接著說道：“後來在清點禦用物品時發覺少了一樣東西，而那件物品乃是先古遺物，神秘無比，威力無窮，曆來都由國君親掌。這麽一件寶物丟了，朝野上下一片恐慌，整個臥龍城一夜間掘地三尺也沒找到。等查到皇家內院的時候，才發現三公主周伊早已悄然離去。”
不知是有意還是需要休息，老者說道這裏停頓了下來，穀雨慎重問道：“你是說周伊是唐龍皇朝三公主？”
老者點了點頭，說道：“得知她攜寶私逃之後，新皇周囂怒不可遏，一夜之間屠戮族親三百餘人，同時下達一級通緝令，重賞緝拿周伊。我當時身為護龍院一員，緝拿逃犯，追迴贓物，責無旁貸。隻是沒想到當時護送周伊的是布無賴，我們三百多人追捕三年，傷亡慘重，最後隻剩我和千麵聖君吳才追到此處。一戰之下，吳才慘死，我身負重傷，從此躲進這荒郊野嶺的幽暗之地，活得人不像人，鬼不像鬼。”
穀雨反笑道：“你說這麽多難道隻想在我麵前詆毀她嗎？”
老者落寞地笑了笑，說：“詆毀？我早就不把自己當做護龍院的人了，用不著詆毀她。在遇到你之前，我一心以為終生報仇無望，意誌消沉，行屍走肉。可能是上天可憐我，把你扔到我身邊，讓我重燃希望。最開始，我見你根骨極佳，本想奪舍據為己有，但當我想到護龍院三百多人在三年之內被屠戮殆盡的事實，我放棄了奪舍的想法，因為我知道自己窮其一生也未必能趕得上布無賴的修為。”
老者說完長長出了口氣，仿佛鬱結心中多年的塊壘終於被放下。穀雨臉上帶著怒色，譏誚地說：“所以你就逼我滅絕人性地親手活剝了養我五年，跌落山崖還不惜為我身當肉墊的白虎媽媽？就逼我冷血無情地為你殺害嬰孩？就逼我吞服蝕心散，以達到控製我的目的？”
老者看著穀雨滿臉盛怒，長歎道：“我也本不想那樣，隻是我很清楚就算我傾囊相授，你終究也不是布無賴的敵手。”
穀雨怒笑道：“所以，一開始你就計劃好要將我派到他們身邊了？那為什麽直到三年前才設計把我送過去？”
老者正視穀雨憤怒的眼神，平靜地說道：“師夷長技以製夷，要想你替我報仇，就必須讓你學到布無賴的本事。我無法讓你隻對我忠心，更無法保證你跟他們一起生活而不產生感情，無奈之下，隻能讓你對任何人都不動心，再通過蝕心散來控製你。”
穀雨自嘲而悲苦地狂笑三聲，大聲怒吼嘲弄道：“你知道自己有多可悲嗎？你費盡心機把我變成一個沒心沒肺的野人，希望博得別人的同情而達到拜師學藝的目的。可三年來，布無賴壓根就沒跟我說過一句話，他寧可選擇一個資質平庸的農娃，也不選你認定根骨極佳的我當徒弟。”
老者悲憫地看著情難自已、淚流滿麵的穀雨，歉疚地說：“是我對你不住，這些年來不僅讓你受苦了，更耽誤了你。”說著勉勵抬手指向洞頂，接著說：“在那裏有一個錦盒，是我……我……”
老者話沒說完，全身突然一陣劇烈地抽搐，口鼻間黑血流溢，片刻功夫就一命嗚唿了。如果說穀雨他師父是為了向布無賴複仇而苟延殘喘了十多年，那麽他就是為向他師父複仇而痛苦隱忍了十多年。看著老者漸次黯淡的眼神和逐漸僵硬的身體，這樣的痛苦和煎熬刹那間消失，他感覺生命也仿佛一並被抽空了一樣。
穀雨在老者的屍體前默然站立良久，然後俯身從老者身上搜出一個瓷瓶，想必是那什麽解藥，往懷裏一揣，又循著他僵死的手所指的方向從洞頂的一個凹槽裏摸出錦盒。錦盒的外麵包裹著一張厚厚實實的白虎皮，看到它，穀雨不由得想起過去的辛酸往事，深沉緬懷了一番之後抽出錦盒，一打開，一股甜膩的幽香飄逸而出，聞著令人通體舒泰。
錦盒裏就一個小小的玉瓶和一本三頁厚的金色小書。穀雨輕輕打開玉瓶，裏麵是一顆澄碧的小丹丸，那股甜膩的幽香就是從它身上發出的。不知道是何物，便又將它蓋上，伸手取過那本金色小書。
小書紙質粗糙古樸，字跡歪歪扭扭，但蒼勁有力，像是醉酒之後所書。前後三張紙，講的是易筋鍛骨、洗髓伐脈的要旨。這種東西對於修者而言如同廢紙，但對於穀雨這樣一個想晉升為修者的凡人而言卻是彌足珍貴。
穀雨小心翼翼地將金色小書收進懷裏，手指不經意間被一個硬物硌了一下，雖不怎麽疼痛，但他還是渾身一震。緩緩將那物掏了出來，竟是一枚青瑩潤澤，氤氳生輝的龍形玉吊，是臨行前周伊送給他的禮物。
他深吸了口氣，將玉吊收入懷中，關好錦盒，複用白虎皮包了置於身邊。隨後跪在老者身前，說道：“雖然你罪不可恕，但不管怎麽說跟我也是師徒一場，今日又受了你臨終所授，在此拜你三拜，從此了卻彼此情分。”
穀雨拜罷，身旁突然響起嬰孩嘶啞而低沉的哭泣，這才醒悟到布袋裏還有一個嬰兒。他將嬰兒抱出，先喂他吃了解藥，隨後剝下錦盒外的白虎皮將他包好，輕輕哄著出了山洞。待出得山穀才發現錦盒落在洞裏了，想想也就一粒不知名的丹丸，遂沒迴頭，往南山而去。
穀雨本想將嬰兒送迴家去，但那嬰兒或許是因為淋過雨，或許又因為受過驚嚇，一直發燒，他試了幾種辦法也不見緩解。想著離孩子他家還遠，另外穀雨時節又近了，自己還有采茶的任務，權衡之下，便悄悄將那孩子放在南山寺門外，交給寺裏的和尚救治撫養。
一連好幾日，穀雨枯坐山林，手裏拽摩著青龍吊，心中翻滾著自己的過去和老者臨死的述白，直到穀雨前夜，他才一掃眼前的迷茫，堅定地說：“伊，等我！”
一架破舊的老牛車攀爬在崎嶇而蒼翠的山路上，車輿上坐著一個十七八歲的姑娘。那姑娘穿一身秀麗的紅裝，麵容嬌好，身段婀娜，雙腳自然隨著牛車前後搖擺，渾然不顧靈巧的繡花鞋尖被青草上的露珠點點潤濕，手裏旋著一支豔麗的桃花輕笑，若有所思又無憂無慮，十分的嬌憨可愛。
大約走了一刻鍾，老牛車漸進山林，姑娘感到一陣輕寒，習慣性地縮了縮脖子，同時不自覺地皺縮了一下嬌小的瓊鼻，妙目顧盼間搜索到深山裏一縷淡淡的炊煙，咧嘴笑道：“才三個月不見，沒想到周伊丫頭的酒越釀越香了。”
說著，姑娘猛一揮手中的牛鞭，“啪”的一聲脆響，狠狠抽在牛背上。原本還仿似閑庭信步一般的老牛如夢初醒，急忙舍下嘴邊鮮嫩的青草，奮開雙蹄，往深山裏疾奔而去。
老牛車一路顛簸，吱吱呀呀地奔進一片竹海，停在一麵山崖前。姑娘“嗨”的一聲從牛車上一躍而下，連聲唿喊：“周伊丫頭，周伊丫頭我來了。”
那麵山崖不高，不給人壓迫感。山崖下一連搭了四五間竹屋，最外麵的一間臨溪而建，姑娘先前看到的炊煙就從那裏升起。一個素樸的女子從竹屋裏含笑而出，說道：“別喊了，大老遠聽到老牛車吱吱呀呀的響就知道是你離丫頭來了。”
“哎哎，幾個月不見，連聲姐都不叫了？沒大沒小的，看我能輕饒你！”那一身紅裝的姑娘名叫江離，是山下鎮子裏酒樓老板的千金，她說著就佯裝一副要對周伊的“無禮”予以嚴重懲罰的兇惡姿態，緩緩向她逼近。
周伊嗬嗬一笑，朝裏間的竹屋努了努嘴，轉身從茅草蓬下取了一抱柴火又往炊煙嫋嫋的竹屋裏去了。江離緊隨其後，壓著聲兒問道：“布老大還在醉生夢死啊？”
周伊邊將取來的柴火往灶台裏塞邊取笑道：“要是沒有哪個姑娘為他舍生取義，怕他這輩子也難好了！”
江離俏臉飛過一抹紅霞，白了周伊一眼，嗔道：“你少拿我打趣啊，讓虎子聽到可不好。”
周伊嘿嘿一笑，還想拿江離飛短流長一番，突然覺得屋內光線一暗，斜眼間看到一蓬頭垢麵的邋遢青年到了門前，趕緊住口不說，起身柔聲說道：“布大哥，你起來啦！”
江離也留意到了那青年，緊跟在周伊後麵問候道：“布大哥，你好！”
邋遢青年對兩位女子的問候置若罔聞，徑直走到櫥櫃前開門取了壇酒，拍開泥封，仰麵灌了三口，隨即擰著酒壇搖搖晃晃地出門而去，自始至終都沒看二位佳人一眼。
江離一直等到那邋遢青年的背影消失在門外才解脫似的長出了口氣，朝周伊吐了吐舌頭，扮了個鬼臉。
周伊不似先前那般調侃，而是深沉感慨：“布大哥之所以落得今天這副模樣，實在是有他不得已的苦衷……”
“好了啦，他的故事你都不知道給我們講多少遍了。”江離有些不耐煩地打斷了周伊重複了無數遍的感慨，接著說道：“對了，我這次來給你拖了一車的桃花，應該足夠你釀製明年的桃花酒了，你一會自己處理吧。”
周伊迴複原先的活潑姿態，笑道：“看來你又想偷懶先迴去了。”
依照以往的經驗，江離肯定一副心思被戳破的囧樣，撇撇嘴，然後強詞奪理，揚長而去。可這一次她卻皺起了眉頭，幽怨地說道：“我現在倒是想偷迴懶留在這深山老林裏陪你釀壺好酒呢。”
周伊聽江離這麽一說，又見她神色突然凝重，關切問道：“怎麽了？店裏出什麽事了嗎？”
江離苦澀一笑，說道：“店裏生意紅火，財源滾滾，能有什麽事！”
其實，江離愁得不是別的，就是她爹強烈反對她和虎子好的事。
她跟虎子青梅竹馬，心意相通，前些年酒樓生意不好的時候，也沒見老爺子出來阻攔不說，還管虎子叫義子，拿他當自家夥計一般使喚。
如今，生意越來越好了，老爺子的心思也變了，非要給她找個書香門第的姑爺不可。這樣一來，她跟虎子自然聚少離多，飽受相思之苦，如何能不怨不懟。
周伊對這些事心知肚明，但也無可奈何，最後隻能在江離的肩膀上拍那麽兩下以示安慰。
江離收拾了一下情緒，勉強笑了笑，說道：“那我先迴去了，牛車就留在這裏，改天你讓穀雨把酒送過來。”
周伊點了點頭，又問道：“還是一樣，隻要趕在穀雨茶會之前送到就行了吧？”
聽到穀雨茶會四個字，江離的眼中莫名地閃過一縷無助和哀傷。她隻輕輕點了點頭以示迴應，隨即轉身而去。望著江離窈窕而蕭索的背影，周伊的心頭也覺得沉悶而壓抑，歎息似的追問：“江離姐，到底發生了什麽事呢？”
江離走後，周伊收拾好她送過來的桃花，將它們洗淨放入釀好的成酒中，隨即上泥封壇，然後分批用牛車拖到山崖下的一個山洞裏窖藏。
周伊弄好桃花酒，已近午時三刻，原本豔陽高照的天空又漸漸陰沉下來，到了午後，索性就又淅淅瀝瀝起來了。望著高聳在遠方，彌蒙在煙雨裏的群山，她的心裏掠過三年前的往事，伸手沿著脖子上的金線從胸前掏出一隻寸許長短的金色物件。
寸許長短的物件就像是人的一節指骨，金黃瑩潤中浸染著一抹搶眼的豔紅，猶如一條騰空而起的飛龍，十分的飄逸威武。指骨貼著皮膚感覺溫軟舒適，是穀雨前年送給她的禮物，她非常喜歡。
三年前的穀雨那一日，天也下著蒙蒙細雨，周伊跟著江離等人上對麵那遙遠的南山采茶，碰到了一個被猛獸重傷，暈迷在茶樹下的泥濘裏的少年。當時，他雙手緊握成拳，怎麽掰都掰不開，拽著的就是那金色指骨。
眾人當場沒能將他救醒，又不知其底細，最後隻好將他拖到這深山竹林裏來了。隻不過當時大家都沒想到，苦心救迴來的少年竟是不通人語的野人。有些人心存顧忌，不敢再跟那少年往來；有些人心存憐憫，對少年關照有加。
少年雖然不通人語，但是極為敏感。他對給他冷眼的那些人冷眼視之，對那些對他好的人更加的好。周伊性格善良膽大，就把少年留在了小竹院裏，因為正巧是穀雨那天救的他，周伊便給他取了個叫穀雨的名字。後來還一字一句地教他說話、讀書、寫字；穀雨也知恩圖報，總是很勤快地幫忙幹這幹那。
這不，他又早早地遠赴南山之巔采茶去了？
自從教會穀雨說話之後，周伊三年來再也沒上過南山尖，每年穀雨采茶的事也都由他去做了。隻不過，每一次上山采茶他都會提前半個多月，迴來後又總有點悶悶不樂，通常要好幾個月才能恢複。
這一次，穀雨比往年上山的時間更早，二月中旬就去了，因此此時正對那一山淒迷的風雨，周伊難免不心懷惴惴。
煙雨迷蒙的南山之巔，渾身血跡斑斑的穀雨越過茶樹林，往南山後的深穀裏走去。又亂又長的頭發早被雨水濕透，緊緊貼在他剛毅而冰冷的臉上，雙眼赤紅如血，目光略見呆滯。背上扛著個大布袋，布袋裏傳出嘶啞的嗚嗚哇哇的啼哭聲。
穀雨一連翻過九個山頭，最後到達一個陰森可怖的峽穀。峽穀長年沒有日照，隻剩下一茬茬枯黑的樹枝直愣愣地刺向同樣幽暗的天空。
越往裏走，氣氛越發地陰冷恐怖，枯黑的樹枝上千奇百怪地挑著嬰兒的屍體，有的貫穿胸腹，有的橫貫咽喉，有的開膛破肚，有的四肢不全……
讓人更加毛骨悚然的是，不管那嬰兒的屍體如何擺放，他們的眼睛都充滿期盼地死死盯著穀口的方向。穀雨對這一切都似乎熟視無睹，徑直走到一個幽暗的山洞前，將扛著的大布袋拋進洞口。
一個冰冷、陰惻而刺耳的聲音伴隨著突然響亮的啼哭聲而起：“嘿嘿，今年比往年來得早嘛，看來是毒性發作得越來越厲害了啊。”
穀雨冷冷地說道：“少廢話，解藥拿來！”
山洞裏不知是人是鬼的怪物幹笑了兩聲，又猛然傳來一陣響亮的吮吸和呻吟，緊接著高聲笑道：“真鮮啊！哈哈……”
穀雨麵容冰冷，提高音量，冷冷要求道：“解藥！”
山洞裏的笑聲嘎然而至，隻聽得嗖嗖的兩聲輕響，兩顆小小的藥丸向穀雨直射而來。穀雨伸手一抓，將兩顆藥丸緊緊拽在手裏，隨即一仰頭，張口吞下一顆。
山洞裏傳來一聲冷笑，緊接著是一陣撕咬咀嚼的聲響，隨後“啪”的一聲，一具血淋淋的屍體橫掛在洞外三十丈外的一支樹杈上，血淋淋的雙眼充滿悲傷地看向山穀外的世界。
穀雨並沒有立即要走的意思，靜靜地站在洞口。山洞裏傳來斥責的聲音：“怎麽還不走？”
穀雨置若罔聞，不理不睬。大約半刻鍾過去，山洞裏突然傳來一聲痛唿，隨即是震怒的辱罵：“畜生，你竟然給嬰兒下毒？”
穀雨就在山洞裏傳來痛唿的刹那如同離弦之箭一般衝了進去，嘴裏厲聲喝道：“你自己禽獸不如，還有什麽資格指責我！”
穀雨話一說完，已然到了一個盤腿端坐，嘴角淌血，形同枯槁，狀似癲狂的老者身前，剛猛力沉的一拳直直搗向其心門。
老者一雙陰鷙的雙眼中充滿了譏誚，冷笑著說道：“你以為你那軟如棉枕的拳頭能傷得了我嗎？”說著，隻見一隻骷髏一般的手從幽暗中探出，不緊不慢地抓著了穀雨強勁的拳頭。
穀雨隻覺拳頭陷進了泥潭裏，進退兩難，但既然出手，沒有後退的餘地，他猛一催力，後腳蹬地，傾盡全身力氣往老者身上撞去。
老者似乎猝不及防，胸腹之間被穀雨的膝蓋狠狠頂了一下，一聲悶哼，整個人都往後飛去，尖利的指甲在穀雨壯實的手臂上留下一串血印。穀雨看著瞬間變黑的傷口，暗自皺了皺眉，一步上前，抬腳狠狠往老者胸悶踏去，頓時啪啪數聲骨斷的聲響，老者臉上現出扭曲而痛苦的嘲笑。
穀雨怒聲問道：“你笑什麽？”
老者咳嗽兩聲，吐出一口濃血，說道：“為了一個你都還不知根知底的女人犯下弑師悖逆的罪名值嗎？”
穀雨眼角收縮，目光堅定，一往無前，將老者一拳拋起，狠狠撞在岩壁之上，平靜地說道：“即使不為了她，我也要殺你。”
老者委頓於地，嘿嘿笑道：“也是……也是，不過，你當真對她的身份一點也不感興趣？”
穀雨一步一步走向老者，淡淡的說道：“我要想知道她的過去，可以直接去問他。”
老者搖頭歎道：“如果她會讓你知道，早就在這三年裏告訴你了！”
穀雨停在老者身前，鬆了鬆緊拽的拳頭，輕歎道：“你說不說結果都一樣，我今天既然已經出手，就不會再給你反擊報複的機會。”
老者先中劇毒，後受重擊，已是相當虛弱，他嗬嗬咳嗽了兩聲，氣息奄奄地說：“你要殺我，我不怪你。自你八歲跌落到此，至今差不多已經十年。這十年來，我一直逼你做你不願意做的事，令你雙手沾滿鮮血，令你每日夜不成眠，但你因為懦弱，一直隱忍退避，現在，你終於找到一個為了她而勇敢反抗的人，不管你們將來會怎樣，但至少現在應該讓你知道她的真實情況。”
穀雨冷笑道：“你這是在向我懺悔嗎？”
老者苦笑，慨歎道：“人之將死，其言也善。接下來我說的一切，不管你信與不信，權當我舒坦胸懷的臨終遺言吧。”
穀雨默不作聲，老者接著說道：“我要你假裝重傷接近布無賴和周伊，一是為了報仇，二是為了探尋一件寶物的下落。十三年前，唐龍皇朝前國主周秉天攜太子囂登摘星台受八方來朝，不料一顆流星橫空而過，周秉天為救太子囂慘遭罹難，一時朝野上下動蕩不安。在伯溫侯張靈運和問鼎侯布公權竭力斡旋之下，扶大廈之將傾，挽狂瀾之既倒，推太子囂榮登九五，以安天下。”
老者緩了緩氣接著說道：“後來在清點禦用物品時發覺少了一樣東西，而那件物品乃是先古遺物，神秘無比，威力無窮，曆來都由國君親掌。這麽一件寶物丟了，朝野上下一片恐慌，整個臥龍城一夜間掘地三尺也沒找到。等查到皇家內院的時候，才發現三公主周伊早已悄然離去。”
不知是有意還是需要休息，老者說道這裏停頓了下來，穀雨慎重問道：“你是說周伊是唐龍皇朝三公主？”
老者點了點頭，說道：“得知她攜寶私逃之後，新皇周囂怒不可遏，一夜之間屠戮族親三百餘人，同時下達一級通緝令，重賞緝拿周伊。我當時身為護龍院一員，緝拿逃犯，追迴贓物，責無旁貸。隻是沒想到當時護送周伊的是布無賴，我們三百多人追捕三年，傷亡慘重，最後隻剩我和千麵聖君吳才追到此處。一戰之下，吳才慘死，我身負重傷，從此躲進這荒郊野嶺的幽暗之地，活得人不像人，鬼不像鬼。”
穀雨反笑道：“你說這麽多難道隻想在我麵前詆毀她嗎？”
老者落寞地笑了笑，說：“詆毀？我早就不把自己當做護龍院的人了，用不著詆毀她。在遇到你之前，我一心以為終生報仇無望，意誌消沉，行屍走肉。可能是上天可憐我，把你扔到我身邊，讓我重燃希望。最開始，我見你根骨極佳，本想奪舍據為己有，但當我想到護龍院三百多人在三年之內被屠戮殆盡的事實，我放棄了奪舍的想法，因為我知道自己窮其一生也未必能趕得上布無賴的修為。”
老者說完長長出了口氣，仿佛鬱結心中多年的塊壘終於被放下。穀雨臉上帶著怒色，譏誚地說：“所以你就逼我滅絕人性地親手活剝了養我五年，跌落山崖還不惜為我身當肉墊的白虎媽媽？就逼我冷血無情地為你殺害嬰孩？就逼我吞服蝕心散，以達到控製我的目的？”
老者看著穀雨滿臉盛怒，長歎道：“我也本不想那樣，隻是我很清楚就算我傾囊相授，你終究也不是布無賴的敵手。”
穀雨怒笑道：“所以，一開始你就計劃好要將我派到他們身邊了？那為什麽直到三年前才設計把我送過去？”
老者正視穀雨憤怒的眼神，平靜地說道：“師夷長技以製夷，要想你替我報仇，就必須讓你學到布無賴的本事。我無法讓你隻對我忠心，更無法保證你跟他們一起生活而不產生感情，無奈之下，隻能讓你對任何人都不動心，再通過蝕心散來控製你。”
穀雨自嘲而悲苦地狂笑三聲，大聲怒吼嘲弄道：“你知道自己有多可悲嗎？你費盡心機把我變成一個沒心沒肺的野人，希望博得別人的同情而達到拜師學藝的目的。可三年來，布無賴壓根就沒跟我說過一句話，他寧可選擇一個資質平庸的農娃，也不選你認定根骨極佳的我當徒弟。”
老者悲憫地看著情難自已、淚流滿麵的穀雨，歉疚地說：“是我對你不住，這些年來不僅讓你受苦了，更耽誤了你。”說著勉勵抬手指向洞頂，接著說：“在那裏有一個錦盒，是我……我……”
老者話沒說完，全身突然一陣劇烈地抽搐，口鼻間黑血流溢，片刻功夫就一命嗚唿了。如果說穀雨他師父是為了向布無賴複仇而苟延殘喘了十多年，那麽他就是為向他師父複仇而痛苦隱忍了十多年。看著老者漸次黯淡的眼神和逐漸僵硬的身體，這樣的痛苦和煎熬刹那間消失，他感覺生命也仿佛一並被抽空了一樣。
穀雨在老者的屍體前默然站立良久，然後俯身從老者身上搜出一個瓷瓶，想必是那什麽解藥，往懷裏一揣，又循著他僵死的手所指的方向從洞頂的一個凹槽裏摸出錦盒。錦盒的外麵包裹著一張厚厚實實的白虎皮，看到它，穀雨不由得想起過去的辛酸往事，深沉緬懷了一番之後抽出錦盒，一打開，一股甜膩的幽香飄逸而出，聞著令人通體舒泰。
錦盒裏就一個小小的玉瓶和一本三頁厚的金色小書。穀雨輕輕打開玉瓶，裏麵是一顆澄碧的小丹丸，那股甜膩的幽香就是從它身上發出的。不知道是何物，便又將它蓋上，伸手取過那本金色小書。
小書紙質粗糙古樸，字跡歪歪扭扭，但蒼勁有力，像是醉酒之後所書。前後三張紙，講的是易筋鍛骨、洗髓伐脈的要旨。這種東西對於修者而言如同廢紙，但對於穀雨這樣一個想晉升為修者的凡人而言卻是彌足珍貴。
穀雨小心翼翼地將金色小書收進懷裏，手指不經意間被一個硬物硌了一下，雖不怎麽疼痛，但他還是渾身一震。緩緩將那物掏了出來，竟是一枚青瑩潤澤，氤氳生輝的龍形玉吊，是臨行前周伊送給他的禮物。
他深吸了口氣，將玉吊收入懷中，關好錦盒，複用白虎皮包了置於身邊。隨後跪在老者身前，說道：“雖然你罪不可恕，但不管怎麽說跟我也是師徒一場，今日又受了你臨終所授，在此拜你三拜，從此了卻彼此情分。”
穀雨拜罷，身旁突然響起嬰孩嘶啞而低沉的哭泣，這才醒悟到布袋裏還有一個嬰兒。他將嬰兒抱出，先喂他吃了解藥，隨後剝下錦盒外的白虎皮將他包好，輕輕哄著出了山洞。待出得山穀才發現錦盒落在洞裏了，想想也就一粒不知名的丹丸，遂沒迴頭，往南山而去。
穀雨本想將嬰兒送迴家去，但那嬰兒或許是因為淋過雨，或許又因為受過驚嚇，一直發燒，他試了幾種辦法也不見緩解。想著離孩子他家還遠，另外穀雨時節又近了，自己還有采茶的任務，權衡之下，便悄悄將那孩子放在南山寺門外，交給寺裏的和尚救治撫養。
一連好幾日，穀雨枯坐山林，手裏拽摩著青龍吊，心中翻滾著自己的過去和老者臨死的述白，直到穀雨前夜，他才一掃眼前的迷茫，堅定地說：“伊，等我！”