肁氏勸她們，“這戲你們不愛看，不是戲不好，是你們定不下心境，別燥了，安安靜靜的看，看著看著就有意思了。”她一指曼春，“喏，你們看她，老老實實的聽戲，不也挺好？”
唐曼錦忍不住白了曼春一眼，“嬸嬸，她和我們可不一樣，我們學不來！”
肁氏做了個手勢叫她不要說話，便專心致誌的聽起戲來。
唐曼錦撇撇嘴，給唐曼穎使了個眼色。
剛聽了兩段折子戲，外頭就又來了客人，這次來的是兩個穿綢的道士，一高一矮，高的白胖，矮的黑瘦，就好似大白饅頭旁邊立著個黑煤球一般。
曼春隔著細紗屏風瞧那兩人進來要給太夫人見禮，小聲問，“這兩個道士先前沒瞧見過。”白鶴道院的道士大多穿細棉布、細麻布做的道袍，就連掌院長春子也未曾穿綢，這兩人雖說衣裳光鮮，可那眼神瞧著卻讓人覺得很不舒服。
見肁氏皺眉，唐曼寧挪過去低聲道，“嬸嬸知道這兩個老道？”
肁氏給她使了個眼色，輕輕擺手叫她們不要說話。
白鶴道院的掌院長春子匆忙而來，太夫人看看他，問道，“這兩位是……？”
長春子稽首，“這兩位是宮中金泉真人座下長陽子、長慧子，誤闖此處，衝撞了諸位夫人、太太，還望老夫人不要計較。”
太夫人神色微動，“哦？金泉真人座下？”
屏風後麵，姑娘們已然變了臉色，唐曼寧看看妹妹，曼春拉住了她的手，在她手心裏比劃了幾下。
那個高個兒的道士嗬嗬一笑，“久聞老夫人善名，在下長陽子，這是我師弟長慧子。”
太夫人點點頭，“仙師有禮了。”
長春子道，“此處皆是女眷，我等便不多打攪了。”說著，便要請長陽子和長慧子隨他出去。
長陽子沒有動，看了一眼他師弟長慧子，輕咳一聲，“貧道還有一事想請教老夫人，不知尊家可有一位千金生於癸卯年？”
癸卯年？
太夫人眉頭一抖，“……老身年紀大了，記不得那許多，”她看了一眼林夫人，“可有此人？”
林夫人心有顧忌，略一遲疑，便聽那長慧子道，“師尊卜卦，這位姑娘並非嫡出，夫人好好想想？”
“……道長見諒，家裏幾個丫頭……好似沒有癸卯年生的。”林夫人思索著搖了搖頭。
長春子黑著臉，“兩位，此處皆是女眷，爾等在此不可造次。”
長慧子卻不看他，倨傲道，“夫人，師尊已然卜算明白，若是有所隱瞞，耽擱了聖人求仙，哼！”竟轉身走了。
多少年沒有人敢在太夫人麵前這樣放肆，眾人怔愣中，長陽子笑道，“我這師弟不會說話，卻並無惡意，今日擾了老夫人的興致，還請諸位夫人、太太海涵，過幾日我等再上門叨擾。”
唐曼錦給唐曼穎使了個眼色，小聲道，“癸卯年的，比我大一歲，二姐姐，他說的不會是——唔——”
肁氏捂著她的嘴，冰冷地看了她一眼，在她耳邊小聲斥道，“閉嘴。”
長陽子大搖大擺的走了，長春子麵帶怒容跟他到了門外，叫了兩個隨從，“替本座送他們出去！”
太夫人陰沉著臉，看得眾人都低下頭去，“軼哥兒媳婦，剛才你那邊是誰在說話？”
肁氏忙站起身，道，“老太太，是三丫頭說了句話。”
“三丫頭，你過來。”
聽見老太太叫她過去，唐曼錦白了臉，她磨磨蹭蹭的繞過屏風走了出去，偷眼去瞧二太太，二太太眼珠亂轉，卻沒個主意。
太夫人問她，“錦姐兒，你剛才說了什麽？”
唐曼錦咬了咬唇，“迴曾祖母，孫女並沒有說什麽。”
“嗯？”
“我、我就說‘癸卯年的，比我大一歲’，我想著二姐姐就比我大一歲，興許是——”
太夫人打量了她兩眼，問林夫人，“我怎麽記得二丫頭今年該有十四了？”
肁氏反應快，馬上道，“是啊，老太太好記性，二妹妹可不就是壬寅年的？”
林夫人撚著手串，“我也記得那丫頭隻比輯哥兒晚一年生，興許是生日晚，三丫頭記錯了。”
太夫人點了點頭，“這就罷了。姑娘家該知道禍從口出的道理，老二媳婦——”
聽見太夫人喊她，吳氏忙站起身，“老太太，是我平日裏管教不嚴，迴去一定說她。”
“以後沒根據的事不許胡說。”
“……是。”
“老太太，”王氏剛才未發一言，這會兒卻站了起來，“剛才那長陽子也說了，過幾日還要再來，依我看，是不是把二丫頭送到別處避一避？”
太夫人沒有吭聲，肁氏看了看她和林夫人，道，“大嫂，二丫頭又不是他們要的人，避去別處倒顯得咱們心虛了，二丫頭在家待著，難不成他們還敢胡來？”
王氏輕輕一笑，“隻怕他們不信，也不知他們從哪兒得的消息，竟知道……”說到一半，便住了口。
“好了，我累了。”太夫人神色不愉，她掃了一眼姑娘們所在的方向，對王氏道，“你跟我來。”
太夫人和王氏去了別處，台上的戲又咿咿呀呀唱了起來，餘下的人交頭接耳的無心聽戲，肁氏扭過頭憐憫地看了一眼曼春，輕輕搖了搖頭，沒說什麽。
唐曼寧擔心地望著曼春，她沒想到前兩天兩人才議論過的事，今天就落在了妹妹的身上，想到聽來的那些傳言，她握緊了曼春的手，“你別怕，咱們唐家是什麽身份，萬萬不會讓你去的。”
一旁的唐曼錦冷哼一聲，嘟囔了幾句，別人沒聽清楚，也懶得理會她，她身旁的唐曼穎聽見了，悄悄拽了下她的袖子，她這才閉了口。
唐曼瑗看看左邊，再看看右邊，低頭喝了口茶，她雖不明白，卻是會看人臉色的。
太夫人氣得臉色都變了，厲聲質問王氏，“丫頭們的生辰除了祠堂裏記著，就是你們這做爹娘的知道，二丫頭的生辰是不是你漏出去的！”
“媳婦怎麽敢？”王氏低頭道，“這丫頭雖不討人喜歡，可咱們唐家是什麽人家？怎麽能讓女兒去做那個？二丫頭不好了，寧姐兒還能跟著沾光不成？媳婦再怎麽不懂事，也不能害了寧姐兒！”
“你抬起頭來！”太夫人懷疑地看著她。
王氏雙手輕攏，鎮定的看了一眼太夫人，垂下了眼睛。
“……當真不是你？”太夫人盯著她，“讓我知道是誰做下這等事，哼！”
王氏硬著頭皮道，“真不是媳婦透露給他們的！”
“……還有誰知道？”
王氏愣了一下，“孩子們的生辰都記在紙上收起來了，前一陣子給鬆哥兒挑好日子，拿出來過，也保不準被誰瞧了去，媳婦迴去就查。”
太夫人嘴角緊抿，過了好一會兒，“下去吧。”
看著王氏的身影繞過屏風出去，太夫人的臉色越發難看，她叫過馬嬤嬤，“馬家的。”
馬嬤嬤正叫人收拾杯盞，聞言將手裏的托盤交到丫鬟手裏，擦擦手，來到太夫人身邊，“老太太？”
丫鬟們都退去了門口，太夫人道，“你去查查。”
馬嬤嬤應了，又問，“老太太，是明著查還是暗暗地查？”
太夫人撚著念珠想了一會兒，“老大家的說她不知道，我倒覺得，這事兒跟她脫不了幹係，你去查，就明著查，我看她們要怎麽糊弄我！”
馬嬤嬤道，“您說的是，不過……依老奴看，今天來的那兩位恐怕不會罷休，大太太說的倒也是個法子，讓二姑娘躲一段日子，等風聲過了再說。”
太夫人扶額，有些心煩，“躲又有什麽用？——她們還聽著戲呢？”
馬嬤嬤道，“你沒說散，太太和姑娘們都還在呢。”
兩人商量了一會兒，門外丫鬟進來稟報說長春子來了。
長春子麵帶歉意，小心地與太夫人陪著不是，“這二人一來，我便叫人前後跟著，唯恐他們衝撞了夫人、太太和姑娘們，誰知他們竟把人甩脫了，跑到老夫人跟前造次！”
太夫人閉了閉眼睛，“你可知那金泉是誰舉薦到宮裏的？”
長春子聽出太夫人話裏帶了火氣，小心道，“聽說是沐恩侯舉薦給了聖人身邊的信重之人……”
“沐恩侯……我記得以前她家有個庶出的丫頭，八字不好，在家守到二十歲也沒嫁出去，後來有個南蠻子出十萬兩銀子想要聘了去，他家嫌人家是商戶，不肯答應，那姑娘後來出家去了？”
“是，您老說的沒錯，十幾二十年前是有過這麽一迴事，聽說是在大佛寺附近的庵堂出家。”
正說著話，一位須發皆白的老道領著個道童進了院子，道童留在屋外，獨老道進來了。
長春子見了，忙上前行大禮，“師父您老人家怎麽出來了？”
老道瞪了他一眼，“我倒是想安心修道，偏你們給我找事！”
長春子低頭不敢應話，老道不再罵他，轉過身朝太夫人稽首道，“老夫人，我這不肖的徒兒給府上添麻煩了。”
“老神仙，許久不見。”太夫人起身問候。
唐曼錦忍不住白了曼春一眼，“嬸嬸，她和我們可不一樣，我們學不來！”
肁氏做了個手勢叫她不要說話，便專心致誌的聽起戲來。
唐曼錦撇撇嘴，給唐曼穎使了個眼色。
剛聽了兩段折子戲，外頭就又來了客人，這次來的是兩個穿綢的道士，一高一矮，高的白胖，矮的黑瘦，就好似大白饅頭旁邊立著個黑煤球一般。
曼春隔著細紗屏風瞧那兩人進來要給太夫人見禮，小聲問，“這兩個道士先前沒瞧見過。”白鶴道院的道士大多穿細棉布、細麻布做的道袍，就連掌院長春子也未曾穿綢，這兩人雖說衣裳光鮮，可那眼神瞧著卻讓人覺得很不舒服。
見肁氏皺眉，唐曼寧挪過去低聲道，“嬸嬸知道這兩個老道？”
肁氏給她使了個眼色，輕輕擺手叫她們不要說話。
白鶴道院的掌院長春子匆忙而來，太夫人看看他，問道，“這兩位是……？”
長春子稽首，“這兩位是宮中金泉真人座下長陽子、長慧子，誤闖此處，衝撞了諸位夫人、太太，還望老夫人不要計較。”
太夫人神色微動，“哦？金泉真人座下？”
屏風後麵，姑娘們已然變了臉色，唐曼寧看看妹妹，曼春拉住了她的手，在她手心裏比劃了幾下。
那個高個兒的道士嗬嗬一笑，“久聞老夫人善名，在下長陽子，這是我師弟長慧子。”
太夫人點點頭，“仙師有禮了。”
長春子道，“此處皆是女眷，我等便不多打攪了。”說著，便要請長陽子和長慧子隨他出去。
長陽子沒有動，看了一眼他師弟長慧子，輕咳一聲，“貧道還有一事想請教老夫人，不知尊家可有一位千金生於癸卯年？”
癸卯年？
太夫人眉頭一抖，“……老身年紀大了，記不得那許多，”她看了一眼林夫人，“可有此人？”
林夫人心有顧忌，略一遲疑，便聽那長慧子道，“師尊卜卦，這位姑娘並非嫡出，夫人好好想想？”
“……道長見諒，家裏幾個丫頭……好似沒有癸卯年生的。”林夫人思索著搖了搖頭。
長春子黑著臉，“兩位，此處皆是女眷，爾等在此不可造次。”
長慧子卻不看他，倨傲道，“夫人，師尊已然卜算明白，若是有所隱瞞，耽擱了聖人求仙，哼！”竟轉身走了。
多少年沒有人敢在太夫人麵前這樣放肆，眾人怔愣中，長陽子笑道，“我這師弟不會說話，卻並無惡意，今日擾了老夫人的興致，還請諸位夫人、太太海涵，過幾日我等再上門叨擾。”
唐曼錦給唐曼穎使了個眼色，小聲道，“癸卯年的，比我大一歲，二姐姐，他說的不會是——唔——”
肁氏捂著她的嘴，冰冷地看了她一眼，在她耳邊小聲斥道，“閉嘴。”
長陽子大搖大擺的走了，長春子麵帶怒容跟他到了門外，叫了兩個隨從，“替本座送他們出去！”
太夫人陰沉著臉，看得眾人都低下頭去，“軼哥兒媳婦，剛才你那邊是誰在說話？”
肁氏忙站起身，道，“老太太，是三丫頭說了句話。”
“三丫頭，你過來。”
聽見老太太叫她過去，唐曼錦白了臉，她磨磨蹭蹭的繞過屏風走了出去，偷眼去瞧二太太，二太太眼珠亂轉，卻沒個主意。
太夫人問她，“錦姐兒，你剛才說了什麽？”
唐曼錦咬了咬唇，“迴曾祖母，孫女並沒有說什麽。”
“嗯？”
“我、我就說‘癸卯年的，比我大一歲’，我想著二姐姐就比我大一歲，興許是——”
太夫人打量了她兩眼，問林夫人，“我怎麽記得二丫頭今年該有十四了？”
肁氏反應快，馬上道，“是啊，老太太好記性，二妹妹可不就是壬寅年的？”
林夫人撚著手串，“我也記得那丫頭隻比輯哥兒晚一年生，興許是生日晚，三丫頭記錯了。”
太夫人點了點頭，“這就罷了。姑娘家該知道禍從口出的道理，老二媳婦——”
聽見太夫人喊她，吳氏忙站起身，“老太太，是我平日裏管教不嚴，迴去一定說她。”
“以後沒根據的事不許胡說。”
“……是。”
“老太太，”王氏剛才未發一言，這會兒卻站了起來，“剛才那長陽子也說了，過幾日還要再來，依我看，是不是把二丫頭送到別處避一避？”
太夫人沒有吭聲，肁氏看了看她和林夫人，道，“大嫂，二丫頭又不是他們要的人，避去別處倒顯得咱們心虛了，二丫頭在家待著，難不成他們還敢胡來？”
王氏輕輕一笑，“隻怕他們不信，也不知他們從哪兒得的消息，竟知道……”說到一半，便住了口。
“好了，我累了。”太夫人神色不愉，她掃了一眼姑娘們所在的方向，對王氏道，“你跟我來。”
太夫人和王氏去了別處，台上的戲又咿咿呀呀唱了起來，餘下的人交頭接耳的無心聽戲，肁氏扭過頭憐憫地看了一眼曼春，輕輕搖了搖頭，沒說什麽。
唐曼寧擔心地望著曼春，她沒想到前兩天兩人才議論過的事，今天就落在了妹妹的身上，想到聽來的那些傳言，她握緊了曼春的手，“你別怕，咱們唐家是什麽身份，萬萬不會讓你去的。”
一旁的唐曼錦冷哼一聲，嘟囔了幾句，別人沒聽清楚，也懶得理會她，她身旁的唐曼穎聽見了，悄悄拽了下她的袖子，她這才閉了口。
唐曼瑗看看左邊，再看看右邊，低頭喝了口茶，她雖不明白，卻是會看人臉色的。
太夫人氣得臉色都變了，厲聲質問王氏，“丫頭們的生辰除了祠堂裏記著，就是你們這做爹娘的知道，二丫頭的生辰是不是你漏出去的！”
“媳婦怎麽敢？”王氏低頭道，“這丫頭雖不討人喜歡，可咱們唐家是什麽人家？怎麽能讓女兒去做那個？二丫頭不好了，寧姐兒還能跟著沾光不成？媳婦再怎麽不懂事，也不能害了寧姐兒！”
“你抬起頭來！”太夫人懷疑地看著她。
王氏雙手輕攏，鎮定的看了一眼太夫人，垂下了眼睛。
“……當真不是你？”太夫人盯著她，“讓我知道是誰做下這等事，哼！”
王氏硬著頭皮道，“真不是媳婦透露給他們的！”
“……還有誰知道？”
王氏愣了一下，“孩子們的生辰都記在紙上收起來了，前一陣子給鬆哥兒挑好日子，拿出來過，也保不準被誰瞧了去，媳婦迴去就查。”
太夫人嘴角緊抿，過了好一會兒，“下去吧。”
看著王氏的身影繞過屏風出去，太夫人的臉色越發難看，她叫過馬嬤嬤，“馬家的。”
馬嬤嬤正叫人收拾杯盞，聞言將手裏的托盤交到丫鬟手裏，擦擦手，來到太夫人身邊，“老太太？”
丫鬟們都退去了門口，太夫人道，“你去查查。”
馬嬤嬤應了，又問，“老太太，是明著查還是暗暗地查？”
太夫人撚著念珠想了一會兒，“老大家的說她不知道，我倒覺得，這事兒跟她脫不了幹係，你去查，就明著查，我看她們要怎麽糊弄我！”
馬嬤嬤道，“您說的是，不過……依老奴看，今天來的那兩位恐怕不會罷休，大太太說的倒也是個法子，讓二姑娘躲一段日子，等風聲過了再說。”
太夫人扶額，有些心煩，“躲又有什麽用？——她們還聽著戲呢？”
馬嬤嬤道，“你沒說散，太太和姑娘們都還在呢。”
兩人商量了一會兒，門外丫鬟進來稟報說長春子來了。
長春子麵帶歉意，小心地與太夫人陪著不是，“這二人一來，我便叫人前後跟著，唯恐他們衝撞了夫人、太太和姑娘們，誰知他們竟把人甩脫了，跑到老夫人跟前造次！”
太夫人閉了閉眼睛，“你可知那金泉是誰舉薦到宮裏的？”
長春子聽出太夫人話裏帶了火氣，小心道，“聽說是沐恩侯舉薦給了聖人身邊的信重之人……”
“沐恩侯……我記得以前她家有個庶出的丫頭，八字不好，在家守到二十歲也沒嫁出去，後來有個南蠻子出十萬兩銀子想要聘了去，他家嫌人家是商戶，不肯答應，那姑娘後來出家去了？”
“是，您老說的沒錯，十幾二十年前是有過這麽一迴事，聽說是在大佛寺附近的庵堂出家。”
正說著話，一位須發皆白的老道領著個道童進了院子，道童留在屋外，獨老道進來了。
長春子見了，忙上前行大禮，“師父您老人家怎麽出來了？”
老道瞪了他一眼，“我倒是想安心修道，偏你們給我找事！”
長春子低頭不敢應話，老道不再罵他，轉過身朝太夫人稽首道，“老夫人，我這不肖的徒兒給府上添麻煩了。”
“老神仙，許久不見。”太夫人起身問候。