韋嬤嬤雖在太太王氏身邊伺候，卻也被人灌了幾杯酒，她嘴裏含著香，好歹沒讓人聞出酒氣來，等送走了客人，將上下內外都歸置好了，又去王氏那邊瞧了一眼，見丫鬟們伺候得勤謹，才放心地由個小丫鬟扶著迴了後罩房。
小丫鬟服侍著她脫了衣裳，扶她坐在床上脫了鞋，端過水盆來為她擦臉洗腳，韋嬤嬤躺下舒舒服服的呻·吟一聲，“給我好好捏捏，肩也皺，腳也酸……”
小丫鬟聽話的給她捶著肩膀，不敢驚了她似的，“嬤嬤晚上想吃什麽？”
韋嬤嬤想了想，皺眉道，“天這麽熱，不耐煩吃那油膩的，弄兩樣清淡的，問廚房有沒有糟鵝掌，再來個酸筍湯。”
小丫鬟道，“下半晌時候廚房裏閆大娘叫人來送信，說她給嬤嬤留了尾鰣魚，擱在冰窖裏凍著呢，蒸著吃最好不過了。”
韋嬤嬤想起今天宴席上一桌也隻有那麽一碟，幾筷子就沒了，就笑道，“算她懂事——今天我在前頭忙，後邊兒沒什麽事吧？”
那小丫鬟是極伶俐的，“大姑娘那邊兒一直熱熱鬧鬧的，隻是過午領人去了一趟花園子，之後就沒什麽事兒了。”
韋嬤嬤趴著“嗯”了一聲，突然猛地一撐胳膊，“大姑娘去花園子做什麽？”
那小丫鬟被她難看的臉色嚇了一跳，她趕緊起身恭立，含糊道，“說是領著幾位姑娘去瞧二姑娘，待了一會兒就迴去了。”
“然後呢？”韋嬤嬤瞪著眼，厲聲問道。
“……大姑娘下午一直和來做客的姑娘們在一起……”那小丫鬟慌得退了兩步，不敢多看韋嬤嬤，“我、我這就去打聽——”
說完轉身要走，被韋嬤嬤叫住了。
韋嬤嬤低頭想了一會兒，一招手，那小丫鬟小心地湊過去，側耳彎腰去聽吩咐。
“你去找那誰——”韋嬤嬤在她耳邊小聲說了個名字，“告訴她，我今天從沒吩咐過她什麽，她也一直在蘭院伺候，從未離開過！若是有人問她什麽，一概不知……讓她好好思量。”
……
曼春道，“高太太以後要指望兒子，漫說高婕不是她親生的，便是高婕視她如親母，將來出嫁歸到別人家，又不能給她養老送終，想來她是不指望的。”
唐曼寧不知想到了什麽，眉頭一皺，看了一眼妹妹，有些沒滋沒味的道，“也不知她如今怎麽樣了。”
曼春道，“我看她順風順水慣了，恐怕算計不過高太太，百足之蟲斷而不蹶，女子卑弱，為母則強，姐姐你有空就寫信提醒她一聲吧。”
唐曼寧洗好了就叫人進來服侍，曼春趁機出來了，見春波小心翼翼的撩開簾子進來，手腕上抬著隻鸚哥兒，見了她，“姑娘——”
曼春問道，“哪兒找迴來的？”
春波答道，“它自己迴來的，站在欄杆上，也不走，許是餓了。”
“鎖好吧，這些日子先別給它鬆鏈子了，哪天真飛出去沒準兒就迴不來了。”
曼春迴了臥房，坐在窗前安安靜靜地把玩著紈扇，童嬤嬤端著碟果子進來，把果盤放在小幾上，曼春挑了幾個小的喂給三隻鳥兒，看它們吃得歡快，這才擦擦手，捏了隻枇杷用指甲輕輕在果皮外刮了一圈，便很容易的將外皮撕了下來，她一連剝了幾個，才用小銀叉子戳著慢慢吃了。
小屏看她不吃了，就放下手裏納了一半的鞋底，把桌子收拾幹淨，將吃剩的果皮和核端了出去。
童嬤嬤過來小聲道，“姑娘，我打聽了，今天客人多，園子裏的都給叫去幹活兒了，前頭熱鬧得很，幾處院子離得也近，就是聽見什麽，也隻當是前院傳過來的動靜。”
“那人還在不在園子裏？”
童嬤嬤搖了搖頭，“各處都找了，沒人，想來是走了。”
曼春問她，“嬤嬤你怎麽說的？”
“我跟管花園子的那幾個婆子說身上的銀三事掉了，路上、樹後頭、草窠裏都找了。”童嬤嬤猶豫了一下，還是問道，“姑娘在梯子上可曾看到那人的模樣？”其實她更想問的是二姑娘有沒有被人看見麵容。
曼春沉默了一會兒，童嬤嬤忍不住低聲催問，“姑娘！這不是玩笑的事！”
童嬤嬤雖然沒有多少本事，可她的忠心卻無需懷疑，若不和她說明白，恐怕接下來好一陣子都要寢食不安了，曼春想了想，“他用帕子遮了臉，衣裳也反穿了，我看他……很像是前一陣子在父親那裏瞧見過的一位世交……觀他舉止倒不像是有惡意的。”
她見童嬤嬤臉色難看，就安慰道，“我是什麽人？除了家裏這一畝三分地，還有誰會算計我？雖不知道是誰把人引進來的，可拿著花園子鑰匙的一共就那麽幾個人，咱們院裏的人可是老老實實的待了一天沒出去，嬤嬤想想，還能是誰？”她歎了口氣，“隻是我也沒想到，她們……若是我出了什麽事，難道姐姐還能有什麽好名聲？”
曼春思量著，今天是兄長定親的好日子，太太就是再怎麽看她不順眼，也不會在這個時候弄出事來，然而若說是巧合，又感覺不像，花園子的門鎖得好好的，人怎麽進來的？要麽是翻牆，要麽就是有人拿鑰匙給開了鎖——總之，絕不可能是無意中闖進來的。
可這事即便不是太太弄出來的，多半也與她脫不了幹係，能打開後花園的門，還有這麽大的膽子放人進來，也不過就那為數不多的幾個人。
她還記得先前在書房時聽見父親跟兄長說那人是“忠勇公府上的孫家表兄”，也不知他怎麽摸進後花園的，這次也多虧了他，要不然事情鬧將起來……可她連一句謝謝也沒來得及說，有機會的話還是應該謝謝他。
曼春這邊琢磨著該怎麽感謝恩人，唐輜卻覺得頭大。
送走了客人，唐輜在書房小憩了一會兒，就聽下人來報說，“孫二爺帶人抬了個大箱子來。”
唐輜一開始還以為是孫承嗣來送賀禮，後來一想，不對啊，今天一早陪著去陳家下定的人裏頭不就有他麽？
要補送賀禮也無需他再親自過來，八成是有什麽事。
拿帕子抹了把臉，他就趕緊叫人進來。
孫承嗣叫人抬著箱子進了院子，隨後便打發了抬箱子的人。
唐輜問他，“去而複返，是有什麽急事？”
孫承嗣就上前與唐輜低聲說了幾句，唐輜一臉驚愕，當即沉了臉，好一會兒沒吭聲……他轉臉看看箱子，叫院子裏的人都退下，隻留下兩個心腹，“把箱子打開。”
他領著孫承嗣走到一邊，問道，“怎麽抓到的？”
孫承嗣一時沒有答話，支吾道，“這個……中午……喝得有些醉了，看到個鳥兒就翻牆去抓……”
唐輜怔愣了一下才反應過來，頓時就想找個趁手的抽他一頓——喝醉了酒，瞧見個扁毛畜牲就敢去翻他家的後院圍牆？
孫承嗣退後躬身揖禮，窘道，“酒醉失禮，是我的不是！唐突了！”
唐輜的兩個心腹正在解箱子上的繩子，見此情形，忍不住支楞起了耳朵。
孫承嗣就把腰上別著的馬鞭抽了出來雙手奉上，“大舅舅若是實在生氣，不如打我兩下？”
他這樣一說，唐輜倒沒那麽生氣了，他心道這倒是個有眼色的，不禁翹了翹嘴角，又馬上虎著臉道，“出了這樣的事，又豈是一句話就能抹掉的？”
孫承嗣躬身要再行禮，卻被唐輜托住，“若是換了別人，我必不輕饒，你麽——認識你也不是一天兩天了，隻此一次，不許再有下迴。”
箱子打開，一個身形矮小的男子被捆了手腳堵了嘴，蜷縮在箱子裏，他一見唐輜等人，頓時就瞪大了眼，“嗚嗚”的掙紮起來。
孫承嗣見事情辦妥，人已經送過來了，剩下的就是唐家的事了，他不好多摻和，便也不多留，告辭迴去了。
唐輜叫人送了他出去，轉迴來冷冷地看了眼箱子裏的人，吩咐那二人道，“必要問清楚了，誰指使他來的，來做什麽，誰給他引的路，可還有別人瞧見！”
那人原本不過是街上一個沒甚出息的無賴混混，他原就打算好了，若是被抓住了就渾說幾句——實在不行挨頓打也認了——受些皮肉之苦，哪怕被扔到大牢裏，他早晚也能出來，誰想對方卻不由分說先打了他一頓，險些沒被打死！那些大牢裏的手段，他也是見過的，不等打第二輪就利索招了。
唐輜看著手裏的供狀，運了半天的氣，終於還是忍不住狠狠地將那幾張薄薄的紙拍在桌上，“欺人太甚！”董知府是他的上官，平日裏驕橫跋扈，上上下下誰不知道？如今他竟做出這等事來！
他又想到那人在供狀裏說有個婆子有意無意的給他開門引路，他才能順利進到花園裏……他背著手在屋裏來迴走了幾趟，“來人！……把那吃裏扒外的東西的找出來，不管是誰的人！”
小丫鬟服侍著她脫了衣裳，扶她坐在床上脫了鞋，端過水盆來為她擦臉洗腳，韋嬤嬤躺下舒舒服服的呻·吟一聲，“給我好好捏捏，肩也皺，腳也酸……”
小丫鬟聽話的給她捶著肩膀，不敢驚了她似的，“嬤嬤晚上想吃什麽？”
韋嬤嬤想了想，皺眉道，“天這麽熱，不耐煩吃那油膩的，弄兩樣清淡的，問廚房有沒有糟鵝掌，再來個酸筍湯。”
小丫鬟道，“下半晌時候廚房裏閆大娘叫人來送信，說她給嬤嬤留了尾鰣魚，擱在冰窖裏凍著呢，蒸著吃最好不過了。”
韋嬤嬤想起今天宴席上一桌也隻有那麽一碟，幾筷子就沒了，就笑道，“算她懂事——今天我在前頭忙，後邊兒沒什麽事吧？”
那小丫鬟是極伶俐的，“大姑娘那邊兒一直熱熱鬧鬧的，隻是過午領人去了一趟花園子，之後就沒什麽事兒了。”
韋嬤嬤趴著“嗯”了一聲，突然猛地一撐胳膊，“大姑娘去花園子做什麽？”
那小丫鬟被她難看的臉色嚇了一跳，她趕緊起身恭立，含糊道，“說是領著幾位姑娘去瞧二姑娘，待了一會兒就迴去了。”
“然後呢？”韋嬤嬤瞪著眼，厲聲問道。
“……大姑娘下午一直和來做客的姑娘們在一起……”那小丫鬟慌得退了兩步，不敢多看韋嬤嬤，“我、我這就去打聽——”
說完轉身要走，被韋嬤嬤叫住了。
韋嬤嬤低頭想了一會兒，一招手，那小丫鬟小心地湊過去，側耳彎腰去聽吩咐。
“你去找那誰——”韋嬤嬤在她耳邊小聲說了個名字，“告訴她，我今天從沒吩咐過她什麽，她也一直在蘭院伺候，從未離開過！若是有人問她什麽，一概不知……讓她好好思量。”
……
曼春道，“高太太以後要指望兒子，漫說高婕不是她親生的，便是高婕視她如親母，將來出嫁歸到別人家，又不能給她養老送終，想來她是不指望的。”
唐曼寧不知想到了什麽，眉頭一皺，看了一眼妹妹，有些沒滋沒味的道，“也不知她如今怎麽樣了。”
曼春道，“我看她順風順水慣了，恐怕算計不過高太太，百足之蟲斷而不蹶，女子卑弱，為母則強，姐姐你有空就寫信提醒她一聲吧。”
唐曼寧洗好了就叫人進來服侍，曼春趁機出來了，見春波小心翼翼的撩開簾子進來，手腕上抬著隻鸚哥兒，見了她，“姑娘——”
曼春問道，“哪兒找迴來的？”
春波答道，“它自己迴來的，站在欄杆上，也不走，許是餓了。”
“鎖好吧，這些日子先別給它鬆鏈子了，哪天真飛出去沒準兒就迴不來了。”
曼春迴了臥房，坐在窗前安安靜靜地把玩著紈扇，童嬤嬤端著碟果子進來，把果盤放在小幾上，曼春挑了幾個小的喂給三隻鳥兒，看它們吃得歡快，這才擦擦手，捏了隻枇杷用指甲輕輕在果皮外刮了一圈，便很容易的將外皮撕了下來，她一連剝了幾個，才用小銀叉子戳著慢慢吃了。
小屏看她不吃了，就放下手裏納了一半的鞋底，把桌子收拾幹淨，將吃剩的果皮和核端了出去。
童嬤嬤過來小聲道，“姑娘，我打聽了，今天客人多，園子裏的都給叫去幹活兒了，前頭熱鬧得很，幾處院子離得也近，就是聽見什麽，也隻當是前院傳過來的動靜。”
“那人還在不在園子裏？”
童嬤嬤搖了搖頭，“各處都找了，沒人，想來是走了。”
曼春問她，“嬤嬤你怎麽說的？”
“我跟管花園子的那幾個婆子說身上的銀三事掉了，路上、樹後頭、草窠裏都找了。”童嬤嬤猶豫了一下，還是問道，“姑娘在梯子上可曾看到那人的模樣？”其實她更想問的是二姑娘有沒有被人看見麵容。
曼春沉默了一會兒，童嬤嬤忍不住低聲催問，“姑娘！這不是玩笑的事！”
童嬤嬤雖然沒有多少本事，可她的忠心卻無需懷疑，若不和她說明白，恐怕接下來好一陣子都要寢食不安了，曼春想了想，“他用帕子遮了臉，衣裳也反穿了，我看他……很像是前一陣子在父親那裏瞧見過的一位世交……觀他舉止倒不像是有惡意的。”
她見童嬤嬤臉色難看，就安慰道，“我是什麽人？除了家裏這一畝三分地，還有誰會算計我？雖不知道是誰把人引進來的，可拿著花園子鑰匙的一共就那麽幾個人，咱們院裏的人可是老老實實的待了一天沒出去，嬤嬤想想，還能是誰？”她歎了口氣，“隻是我也沒想到，她們……若是我出了什麽事，難道姐姐還能有什麽好名聲？”
曼春思量著，今天是兄長定親的好日子，太太就是再怎麽看她不順眼，也不會在這個時候弄出事來，然而若說是巧合，又感覺不像，花園子的門鎖得好好的，人怎麽進來的？要麽是翻牆，要麽就是有人拿鑰匙給開了鎖——總之，絕不可能是無意中闖進來的。
可這事即便不是太太弄出來的，多半也與她脫不了幹係，能打開後花園的門，還有這麽大的膽子放人進來，也不過就那為數不多的幾個人。
她還記得先前在書房時聽見父親跟兄長說那人是“忠勇公府上的孫家表兄”，也不知他怎麽摸進後花園的，這次也多虧了他，要不然事情鬧將起來……可她連一句謝謝也沒來得及說，有機會的話還是應該謝謝他。
曼春這邊琢磨著該怎麽感謝恩人，唐輜卻覺得頭大。
送走了客人，唐輜在書房小憩了一會兒，就聽下人來報說，“孫二爺帶人抬了個大箱子來。”
唐輜一開始還以為是孫承嗣來送賀禮，後來一想，不對啊，今天一早陪著去陳家下定的人裏頭不就有他麽？
要補送賀禮也無需他再親自過來，八成是有什麽事。
拿帕子抹了把臉，他就趕緊叫人進來。
孫承嗣叫人抬著箱子進了院子，隨後便打發了抬箱子的人。
唐輜問他，“去而複返，是有什麽急事？”
孫承嗣就上前與唐輜低聲說了幾句，唐輜一臉驚愕，當即沉了臉，好一會兒沒吭聲……他轉臉看看箱子，叫院子裏的人都退下，隻留下兩個心腹，“把箱子打開。”
他領著孫承嗣走到一邊，問道，“怎麽抓到的？”
孫承嗣一時沒有答話，支吾道，“這個……中午……喝得有些醉了，看到個鳥兒就翻牆去抓……”
唐輜怔愣了一下才反應過來，頓時就想找個趁手的抽他一頓——喝醉了酒，瞧見個扁毛畜牲就敢去翻他家的後院圍牆？
孫承嗣退後躬身揖禮，窘道，“酒醉失禮，是我的不是！唐突了！”
唐輜的兩個心腹正在解箱子上的繩子，見此情形，忍不住支楞起了耳朵。
孫承嗣就把腰上別著的馬鞭抽了出來雙手奉上，“大舅舅若是實在生氣，不如打我兩下？”
他這樣一說，唐輜倒沒那麽生氣了，他心道這倒是個有眼色的，不禁翹了翹嘴角，又馬上虎著臉道，“出了這樣的事，又豈是一句話就能抹掉的？”
孫承嗣躬身要再行禮，卻被唐輜托住，“若是換了別人，我必不輕饒，你麽——認識你也不是一天兩天了，隻此一次，不許再有下迴。”
箱子打開，一個身形矮小的男子被捆了手腳堵了嘴，蜷縮在箱子裏，他一見唐輜等人，頓時就瞪大了眼，“嗚嗚”的掙紮起來。
孫承嗣見事情辦妥，人已經送過來了，剩下的就是唐家的事了，他不好多摻和，便也不多留，告辭迴去了。
唐輜叫人送了他出去，轉迴來冷冷地看了眼箱子裏的人，吩咐那二人道，“必要問清楚了，誰指使他來的，來做什麽，誰給他引的路，可還有別人瞧見！”
那人原本不過是街上一個沒甚出息的無賴混混，他原就打算好了，若是被抓住了就渾說幾句——實在不行挨頓打也認了——受些皮肉之苦，哪怕被扔到大牢裏，他早晚也能出來，誰想對方卻不由分說先打了他一頓，險些沒被打死！那些大牢裏的手段，他也是見過的，不等打第二輪就利索招了。
唐輜看著手裏的供狀，運了半天的氣，終於還是忍不住狠狠地將那幾張薄薄的紙拍在桌上，“欺人太甚！”董知府是他的上官，平日裏驕橫跋扈，上上下下誰不知道？如今他竟做出這等事來！
他又想到那人在供狀裏說有個婆子有意無意的給他開門引路，他才能順利進到花園裏……他背著手在屋裏來迴走了幾趟，“來人！……把那吃裏扒外的東西的找出來，不管是誰的人！”