這幾百年的探索和變化，正帶動著像華楓一樣的新一代年輕人向著未來堅定不移的前進著。
1750年—英國天文學家賴特（wrightthomas）認為銀河係是扁平的。
1755年—德國哲學家康德提出了恆星和銀河之間可能會組成一個巨大的天體係統；隨後的德國數學家郎伯特mbertjohannheinrich）也提出了類似的假設。
1785年—英國天文學家威廉·赫歇耳用“數星星”的方法繪製了一張銀河圖，在赫歇耳的銀河圖裏，銀河係是偏平的，被群星環繞，其長度為7000光年，寬1400光年。我們的太陽處在銀河係的中心，這是人類建立的第一個銀河係模型，它雖然很不完善，但使人類的視野從太陽係擴展到銀河係廣袤的恆星世界中。
1845年—羅斯勳爵發現第一個漩渦星係m51。
1852年—美國天文學家史帝芬.亞曆山大聲稱銀河係是一個旋渦星係，卻拿不出證據加以證明。
1869年—英國天文學作家理查.普洛托克提出相同的見解，但一樣無法證實。
1900年—荷蘭天文學作家科內利斯.伊斯頓公布銀河係漩渦結構圖，然而旋臂及銀心都畫錯了。
1904年，恆星光譜中電離鈣譜線的發現，揭示出星際物質的存在。隨後的分光和偏振研究，證認出星雲中的氣體和塵埃成分。
1905年，赫茨普龍發現恆星有巨星和矮星之分。
1906年，卡普坦為了重新研究恆星世界的結構，提出了“選擇星區”計劃，後人稱為“卡普坦選區”。他於1922年得出與f.w.赫歇耳的類似的模型，也是一個扁平係統，太陽居中，中心的恆星密集，邊緣稀疏。在假設沒有明顯星際消光的前提下，於1918年建立了銀河係透鏡形模型，太陽不在中心。
到二十年代，沙普利模型已得到天文界公認。由於未計入星際消光效應，沙普利把銀河係估計過大。到1930年，特朗普勒證實星際物質存在後，這一偏差才得到糾正。
1913年，赫羅圖問世後，按照光譜型和光度兩個參量，得知除主序星外，還有超巨星、巨星、亞巨星、亞矮星和白矮星五個分支。科內利斯.伊斯頓再度公布錯誤的銀河係漩渦結構圖。
1917年，美國天文學家沙普利（harlowshapley）用威爾遜山天文台的2.5米反射望遠鏡研究當時已知的100個球狀星團，通過觀測其中的造父變星來確定這些球狀星團的距離。
1922～1924年美國天文學家哈勃發現，星雲並非都在銀河係內。哈勃在分析m31仙女座大星雲一批造父變星的亮度以後斷定，這些造父變星和它們所在的星雲距離我們遠達幾十萬光年，因而一定位於銀河係外。這項於1924年公布的發現使天文學家不得不改變對宇宙的看法。
1926年—瑞典天文學家林得·布拉德（linddbertil）分析出銀河係也在自轉。
1927年，荷蘭天文學家奧爾特定量地測出了銀河係的較差自轉，進一步證明太陽確實不在銀河係中心。
1929年—荷蘭天文學家巴特.博克計劃使用恆星計數法探測銀河係的結構，十多年後宣告失敗。
1931年—巴德於威爾遜山天文台工作，並開始發展星族的概念。
1943年—威廉.摩根（williammorgan）與光譜學家飛利浦.基南共同發表一套完整的光譜圖集來描述各種不同光譜型和光度級的恆星之光譜特征，稱為mk（摩根—基南）分類係統。
1944年，巴德通過仙女星係的觀測，判明恆星可劃分為星族1和星族2兩種不同的星族。星族1是年輕而富金屬的天體，分布在旋臂上，與星際物質成協。星族2是年老而貧金屬的天體，沒有向銀道麵集聚的趨向。
1947年—利用mk係統來描繪銀河係的旋臂。
1950年—用49個ob型單星及三個ob型星群的距離，無法顯現出清楚的旋臂結構。同時受到巴德的啟發改而觀測描繪銀河係中的hii區，並用位於其中的ob型星來定出距離。通過電波觀測，發現銀河係的星際空間存在著大量氣體，尤其是中性氫，它們幾乎遍布整個銀河係，這些氣體發射波長為21厘米的電波。當人們弄清楚了這些中性氫氣雲在銀河係中的分布後，他們便推測了銀河係的大致形狀，認為那是一個旋窩星係。
1951年—科學家首次發現銀河係有3條旋臂。將hii區的位置畫在銀河係圖上，揭示了兩個旋臂，分別是獵戶臂及英仙臂，並在同年美國天文學會年會上發表，證明了銀河係屬於漩渦星係型態。
1957年，根據金屬含量、年齡、空間分布和運動特征，進而將兩個星族細分為中介星族1、旋臂星族（極端星族1）、盤星族、中介星族2和暈星族（極端星族2）。
1964年—美籍華裔科學家林家翹與徐遐生提出旋渦星係螺旋臂的維持密度波理論，初步解釋了旋臂的穩定性，他們建議螺旋臂隻是螺旋密度波的顯示。
20世紀七八十年代，人們探測銀河係一氧化碳分子的分布，又發現了第四條旋臂，它跨越狐狸座和天鵝座。1976年，兩位法國天文學家繪製出這四條旋臂在銀河係中的位置，分別是圓規座旋臂、盾牌座-半人馬座旋臂、人馬座旋臂和英仙座旋臂。
1971年英國天文學家林登·貝爾和馬丁·內斯分析了銀河係中心區的紅外觀測和其他性質，指出銀河係中心的能源應是一個黑洞。
1982年—美國天文學家賈納斯和艾德勒完成對銀河係434個銀河星圖的圖表繪製，發表了每個星團的距離和年齡數字。他們發現，銀河係並沒有旋渦結構，而隻是一小段一小段地零散旋臂，漩渦隻是一種“幻影”，這裏因為銀河係各處產生的恆星總是沿銀河係旋轉方向形成一種“串珠”。而不斷產生的新恆星連續地顯現著渦旋的幻影。
1989年—太陽離銀心到底有多遠？這個所謂的“銀心距”，對於銀河係來說，是個基本的和重要的參數。自1918年以後的70來年間，一直有人根據球狀星團的空間分布等方式進行探討。許多人設法運用不同的方式研究。科學家們得出的數值不相同，最小為2.28萬光年，最大為2.77萬光年。1989年得出的結果是2.44萬光年，上下可能各有3000光年的誤差。照這樣說來，太陽和太陽係天體都在銀河係中比較靠近中間的地方。
2004年—天文學家使用甚大望遠鏡（vlt）的紫外線視覺矩陣光譜儀進行的研究，首度在球狀星團ngc6397的兩顆恆星內發現了鈹元素。這個發現讓他們將第一代恆星與第二代恆星交替的時間往前推進了2至3億年，因而估計球狀星團的年齡在134±8億歲，因此銀河係的年齡不會低於136±8億歲。
2005年—科學家用斯皮策（史匹哲）紅外太空望遠鏡對銀河係中心進行了一次全景式掃描，他們分析了掃描得到的數據後認為，銀河係的中心是一個棒狀結構。天文學家說，這個棒狀體長約2.7萬光年，比早先的猜測長7000光年，它所指的方向相對於太陽和銀心連線之間的夾角約為45°。這一研究成果證實了早先人們對銀河係形狀的猜想：銀河係不是一個簡單的旋渦星係，而是一個有棒狀星核的sbc棒旋星係（旋臂寬鬆的棒旋星係），總質量大約是太陽質量的6,000億至30,000億倍。有大約1000億顆恆星。銀河的盤麵估計直徑為10萬光年，太陽至銀河中心的距離大約是2.6萬光年，盤麵在中心向外凸起。
2006年—銀河係銀暈的外麵還有一個範圍更大的物質分布區——暗暈，那是現今科學家們十分關注的地方，因為暗暈中可能存在著大量的暗物質。2006年1月，科學家宣布說，他們已證實銀河係發生了彎曲變形，而導致其變形的力量來自環繞其外圍的暗物質激蕩。科學家解釋說，暗物質雖然看不見，但它們的質量可能是銀河係中可見物質的20倍，所以對銀河係中天體的影響是不可小視的。
2008年—另外一個令人關注的問題是“人馬座a*（sagittariusa*）”：一個讓人困惑多年的位於銀心的射電發射源。天文學家一直懷疑那是存在於銀河係中心的巨大黑洞，但始終沒得到確鑿的證實。
2008年，科學家宣布說，他們通過觀測證實銀心中的確存在著黑洞。科學家花了16年時間在智利的歐洲南方天文台追蹤圍繞銀心運行的28顆恆星，從而證實了黑洞的存在，因為黑洞影響著這些恆星的運行。探測表明，這個名為“人馬座a*”的巨型黑洞，其質量是太陽的420萬倍，距離地球大約2.6萬光年。
1750年—英國天文學家賴特（wrightthomas）認為銀河係是扁平的。
1755年—德國哲學家康德提出了恆星和銀河之間可能會組成一個巨大的天體係統；隨後的德國數學家郎伯特mbertjohannheinrich）也提出了類似的假設。
1785年—英國天文學家威廉·赫歇耳用“數星星”的方法繪製了一張銀河圖，在赫歇耳的銀河圖裏，銀河係是偏平的，被群星環繞，其長度為7000光年，寬1400光年。我們的太陽處在銀河係的中心，這是人類建立的第一個銀河係模型，它雖然很不完善，但使人類的視野從太陽係擴展到銀河係廣袤的恆星世界中。
1845年—羅斯勳爵發現第一個漩渦星係m51。
1852年—美國天文學家史帝芬.亞曆山大聲稱銀河係是一個旋渦星係，卻拿不出證據加以證明。
1869年—英國天文學作家理查.普洛托克提出相同的見解，但一樣無法證實。
1900年—荷蘭天文學作家科內利斯.伊斯頓公布銀河係漩渦結構圖，然而旋臂及銀心都畫錯了。
1904年，恆星光譜中電離鈣譜線的發現，揭示出星際物質的存在。隨後的分光和偏振研究，證認出星雲中的氣體和塵埃成分。
1905年，赫茨普龍發現恆星有巨星和矮星之分。
1906年，卡普坦為了重新研究恆星世界的結構，提出了“選擇星區”計劃，後人稱為“卡普坦選區”。他於1922年得出與f.w.赫歇耳的類似的模型，也是一個扁平係統，太陽居中，中心的恆星密集，邊緣稀疏。在假設沒有明顯星際消光的前提下，於1918年建立了銀河係透鏡形模型，太陽不在中心。
到二十年代，沙普利模型已得到天文界公認。由於未計入星際消光效應，沙普利把銀河係估計過大。到1930年，特朗普勒證實星際物質存在後，這一偏差才得到糾正。
1913年，赫羅圖問世後，按照光譜型和光度兩個參量，得知除主序星外，還有超巨星、巨星、亞巨星、亞矮星和白矮星五個分支。科內利斯.伊斯頓再度公布錯誤的銀河係漩渦結構圖。
1917年，美國天文學家沙普利（harlowshapley）用威爾遜山天文台的2.5米反射望遠鏡研究當時已知的100個球狀星團，通過觀測其中的造父變星來確定這些球狀星團的距離。
1922～1924年美國天文學家哈勃發現，星雲並非都在銀河係內。哈勃在分析m31仙女座大星雲一批造父變星的亮度以後斷定，這些造父變星和它們所在的星雲距離我們遠達幾十萬光年，因而一定位於銀河係外。這項於1924年公布的發現使天文學家不得不改變對宇宙的看法。
1926年—瑞典天文學家林得·布拉德（linddbertil）分析出銀河係也在自轉。
1927年，荷蘭天文學家奧爾特定量地測出了銀河係的較差自轉，進一步證明太陽確實不在銀河係中心。
1929年—荷蘭天文學家巴特.博克計劃使用恆星計數法探測銀河係的結構，十多年後宣告失敗。
1931年—巴德於威爾遜山天文台工作，並開始發展星族的概念。
1943年—威廉.摩根（williammorgan）與光譜學家飛利浦.基南共同發表一套完整的光譜圖集來描述各種不同光譜型和光度級的恆星之光譜特征，稱為mk（摩根—基南）分類係統。
1944年，巴德通過仙女星係的觀測，判明恆星可劃分為星族1和星族2兩種不同的星族。星族1是年輕而富金屬的天體，分布在旋臂上，與星際物質成協。星族2是年老而貧金屬的天體，沒有向銀道麵集聚的趨向。
1947年—利用mk係統來描繪銀河係的旋臂。
1950年—用49個ob型單星及三個ob型星群的距離，無法顯現出清楚的旋臂結構。同時受到巴德的啟發改而觀測描繪銀河係中的hii區，並用位於其中的ob型星來定出距離。通過電波觀測，發現銀河係的星際空間存在著大量氣體，尤其是中性氫，它們幾乎遍布整個銀河係，這些氣體發射波長為21厘米的電波。當人們弄清楚了這些中性氫氣雲在銀河係中的分布後，他們便推測了銀河係的大致形狀，認為那是一個旋窩星係。
1951年—科學家首次發現銀河係有3條旋臂。將hii區的位置畫在銀河係圖上，揭示了兩個旋臂，分別是獵戶臂及英仙臂，並在同年美國天文學會年會上發表，證明了銀河係屬於漩渦星係型態。
1957年，根據金屬含量、年齡、空間分布和運動特征，進而將兩個星族細分為中介星族1、旋臂星族（極端星族1）、盤星族、中介星族2和暈星族（極端星族2）。
1964年—美籍華裔科學家林家翹與徐遐生提出旋渦星係螺旋臂的維持密度波理論，初步解釋了旋臂的穩定性，他們建議螺旋臂隻是螺旋密度波的顯示。
20世紀七八十年代，人們探測銀河係一氧化碳分子的分布，又發現了第四條旋臂，它跨越狐狸座和天鵝座。1976年，兩位法國天文學家繪製出這四條旋臂在銀河係中的位置，分別是圓規座旋臂、盾牌座-半人馬座旋臂、人馬座旋臂和英仙座旋臂。
1971年英國天文學家林登·貝爾和馬丁·內斯分析了銀河係中心區的紅外觀測和其他性質，指出銀河係中心的能源應是一個黑洞。
1982年—美國天文學家賈納斯和艾德勒完成對銀河係434個銀河星圖的圖表繪製，發表了每個星團的距離和年齡數字。他們發現，銀河係並沒有旋渦結構，而隻是一小段一小段地零散旋臂，漩渦隻是一種“幻影”，這裏因為銀河係各處產生的恆星總是沿銀河係旋轉方向形成一種“串珠”。而不斷產生的新恆星連續地顯現著渦旋的幻影。
1989年—太陽離銀心到底有多遠？這個所謂的“銀心距”，對於銀河係來說，是個基本的和重要的參數。自1918年以後的70來年間，一直有人根據球狀星團的空間分布等方式進行探討。許多人設法運用不同的方式研究。科學家們得出的數值不相同，最小為2.28萬光年，最大為2.77萬光年。1989年得出的結果是2.44萬光年，上下可能各有3000光年的誤差。照這樣說來，太陽和太陽係天體都在銀河係中比較靠近中間的地方。
2004年—天文學家使用甚大望遠鏡（vlt）的紫外線視覺矩陣光譜儀進行的研究，首度在球狀星團ngc6397的兩顆恆星內發現了鈹元素。這個發現讓他們將第一代恆星與第二代恆星交替的時間往前推進了2至3億年，因而估計球狀星團的年齡在134±8億歲，因此銀河係的年齡不會低於136±8億歲。
2005年—科學家用斯皮策（史匹哲）紅外太空望遠鏡對銀河係中心進行了一次全景式掃描，他們分析了掃描得到的數據後認為，銀河係的中心是一個棒狀結構。天文學家說，這個棒狀體長約2.7萬光年，比早先的猜測長7000光年，它所指的方向相對於太陽和銀心連線之間的夾角約為45°。這一研究成果證實了早先人們對銀河係形狀的猜想：銀河係不是一個簡單的旋渦星係，而是一個有棒狀星核的sbc棒旋星係（旋臂寬鬆的棒旋星係），總質量大約是太陽質量的6,000億至30,000億倍。有大約1000億顆恆星。銀河的盤麵估計直徑為10萬光年，太陽至銀河中心的距離大約是2.6萬光年，盤麵在中心向外凸起。
2006年—銀河係銀暈的外麵還有一個範圍更大的物質分布區——暗暈，那是現今科學家們十分關注的地方，因為暗暈中可能存在著大量的暗物質。2006年1月，科學家宣布說，他們已證實銀河係發生了彎曲變形，而導致其變形的力量來自環繞其外圍的暗物質激蕩。科學家解釋說，暗物質雖然看不見，但它們的質量可能是銀河係中可見物質的20倍，所以對銀河係中天體的影響是不可小視的。
2008年—另外一個令人關注的問題是“人馬座a*（sagittariusa*）”：一個讓人困惑多年的位於銀心的射電發射源。天文學家一直懷疑那是存在於銀河係中心的巨大黑洞，但始終沒得到確鑿的證實。
2008年，科學家宣布說，他們通過觀測證實銀心中的確存在著黑洞。科學家花了16年時間在智利的歐洲南方天文台追蹤圍繞銀心運行的28顆恆星，從而證實了黑洞的存在，因為黑洞影響著這些恆星的運行。探測表明，這個名為“人馬座a*”的巨型黑洞，其質量是太陽的420萬倍，距離地球大約2.6萬光年。