火苗在壁爐中跳躍，腿腳不怎麽好的貝爾男爵靠坐在壁爐旁的沙發上，有些不耐煩地等待著迴應。
“你想要返老還童，想要更加漫長的生命……對嗎？”一個虛幻縹緲的低沉聲音忽然在他耳畔響起，貝爾男爵卻沒有絲毫意外。
他深深吸了口氣，輕輕頷首，“我需要這些東西……”
這個迴答含糊不清，聽上去有些不情不願，就好像是魔鬼非要把這些東西給他，而他也不好拒絕一樣。
聽到這個迴答，魔鬼輕笑了兩聲，貝爾男爵滿是褶皺的右手頓時捏住了扶手，臉上閃過一抹惱怒之色。
這時，魔鬼的聲音再一次在他耳旁響起，又像是在他腦海裏迴蕩，“你要知道，這個世界上最基本的規則就是‘等價交換’，想要獲得多少，就要付出多少。這一次，你打算付出‘多少’？”
貝爾男爵臉色一沉，“難道那些賤民的性命還不足夠嗎？”
“那是當然！”魔鬼好像從他的一側走到了另一側，聲音側重於另外一邊，“在你眼裏，你是貴族，領民是你的財產，所以你可以對他們生殺予奪，可我們魔鬼卻是整個多元宇宙最尊重‘個體’的種族，我們尊重每一個個體的思想和生命。難不成你還以為，你隻需要坐在自己的城堡裏冷眼旁觀，等待我們出現在平民麵前，去收割他們的靈魂，然後在把他們的生命注入你的體內就行了嗎？
“你什麽都不用做，隻需要坐享其成，甚至可以用‘反應不及時’的說法來應對問責，而我們卻要所有活兒都幹，白白讓你占了便宜……男爵大人，您覺得，這個世界上有那麽便宜的事情嗎？”
貝爾男爵忽然打了個寒顫，因為他感覺似乎有什麽人在他耳邊吹了口氣，一股惡寒從腳底升起，臉色登時變得無比難看，趕忙扭頭掃視著整個房間。
“放心吧，男爵大人，沒有您的邀請，我可到不了您那邊。”魔鬼戲謔地笑了一聲，“您還是迴答一下我的問題吧——為了返老還童，增添壽命，您準備付出什麽樣的代價？”
貝爾男爵不忿地抿著幹癟的嘴唇，但他也知道，他們現在這是在做交易，沉吟了片刻，便試探問道：“珠寶？”
“主物質位麵的財富於我們無用。”魔鬼輕快迴答。
食指輕點在扶手上，貝爾男爵一手頂著腮幫，歪著腦袋想了想，“魔法物品？”
“我們需要這個，但很抱歉，我們想要的東西您拿不出來。”
聽著那揶揄的話語，貝爾男爵眉頭一皺，繼續思考，“……靈魂？”
他隻能想到這個，除了這個之外，他也不知地自己能有什麽可以與魔鬼進行交易的——當然，肯定不可能是自己的靈魂，而且他也不認為自己的靈魂有多麽‘珍貴’。
魔鬼笑著補充了一句：“高質量的靈魂。”
老人眼神一凝，很快就又舒展開來，“標準是什麽？”
“超凡者，或者心懷光明的聖職者，這些都是我們需要的。”
魔鬼的嬉笑聲在耳邊迴響，貝爾男爵就好像是落入了一個陷阱當中。
可是他需要‘生命’，他現在還不想死！
這具身軀太過腐朽，已經到了沒人攙扶就無法走路的程度……不應該是這樣，他不應該是這樣！
想到‘返老還童’的誘惑，貝爾男爵仿佛迴憶起了自己當初騎著白色駿馬在馬場上奔馳，場外許多的貴婦和貴族少女向他發出熱烈歡唿的情景，在年老之後，他就經常會念起往事，無比懷念從前。
如果他能年輕過來，如果他能夠再年輕一次……
貝爾男爵可以十分肯定，魔鬼沒有對他使用任何法術，可是僅憑著言語，就已經將他蠱惑。
普普通通的幾句話就將他蠱惑，非是魔鬼的話術有多麽驚人，而是他自己心有貪念，對生命和青春抱有貪婪……
貝爾男爵也很清楚，如果他想要與魔鬼完成交易，就需要親自去殺死‘超凡者’或者‘聖職者’，毫無疑問，這相當的困難，可若是不困難的話，魔鬼會與他進行交易嗎？
那頭魔鬼已經明確指出了，他不能‘坐享其成’，必須要去做些什麽事情才行。
以他擁有的力量，想要殺死一個超凡者很困難，可如果是‘心懷光明’的聖職者，光輝教會裏的不都是嗎？
當然，他也可以去殺死自己的封臣，他的一個封臣就是超凡者……可他不會這麽做！
從一開始，魔鬼就隻給了他一個選擇，那就是去殺死光輝教會或者正義教會的聖職者，奪取那些聖職者的靈魂。
……這是在，瀆神！
貝爾男爵下意識要咬牙切齒，但他很快就反應過來，悲傷地撫摸著自己的嘴巴，他的牙根已經鬆軟了。
這不是他應該有的模樣，他曾有機會成為一個超凡者，如果不是因為那一次戰鬥，如果不是因為那一次戰鬥的話……
“咳咳咳！”老人想起了當初的那件事，便是氣急，忍不住咳嗽出聲，眼中神情變作堅毅。
咳嗽完了之後，他也沒有詢問那頭魔鬼是否還在，沉聲說道：“我答應你的條件，心懷光明的聖職者靈魂，我可以給你，但你們必須要先行動手，為我打掩護！”
“你確定？”魔鬼興奮地吹了一聲口哨，“你真的確定了嗎？”
貝爾男爵手掌一拍扶手，狠聲道：“我確定！”
“哦……感謝您的邀請，我們馬上就到。”魔鬼發出了一聲由衷的感慨，然後就隱去聲音，再也沒有了聲響。
一直緊繃著的身體終於能夠放鬆下來，貝爾男爵鬆了口氣，脊背貼在沙發靠背上，陷入其中。
雙目無神望向灰暗的天花板，貝爾男爵迴憶起了過往，想起了當年的風華正茂，想起了當年的意氣風發，想起了當年的年少輕狂……
越是想念，就越是感覺想要咬牙切齒，每一次迴憶起過去，他總會不由自主地想起那一場戰鬥。
在那一場戰鬥，他的膝蓋幾乎斷裂，家族的榮耀也被奪走，在那之後，他發現自己再也無法戰鬥下去了，對於死亡的恐懼令他失去了鬥誌。
如果不是那一場戰鬥的話，他就可能成為一個‘超凡者’，根本不需要去和魔鬼進行這種危險的交易。
若不是因為奧術帝國的迴歸，把全世界的目光都吸引到了內海和那幾座浮空城上麵，殺害光輝教會或者正義教會的聖職者這種事情他是想都不敢想的，更別說從神祇手中奪取聖職者的靈魂，那是絕對不可能做到的事情。
趁著奧術帝國迴歸，神祇的注意力都被奧術帝國吸引住的時候，他才敢做這些事情。
更何況，魔鬼入侵在他們庫爾特王國也並非沒有先例，他也並不是想要讓魔鬼入侵他們世界，他隻是想要獲得更長的生命而已，隻要完成了交易，那些魔鬼就必須要迴去。
所以，不會有事的，他完全可以把自己從這些事情裏麵摘出去，他現在隻需要考慮該如何才能殺死那些聖職者，獲得他們的靈魂……
劈啪！
壁爐中的木柴突然炸開，劈啪作響，嚇得貝爾男爵急忙扭頭望過去，用自己那雙遍布血絲的疲憊眼睛緊緊盯著火堆，凝望了許久，確認沒有任何事情發生之後才開始大口喘息，把目光收了迴去。
冷靜下來後，他就又忍不住怒氣升騰，木柴是哪個家夥曬的？竟然如此懶惰！
壁爐裏的火焰映紅了貝爾男爵滿是皺紋的臉龐，散發出絲絲暖意，烘烤著他的膝蓋，讓他不住發出一聲暢快的呻吟。
窗外的風雪，城堡外還有多少無家可歸者在哭嚎，或者躲在某個角落裏避風都與他無關，反正那些家夥遲早是要死的，他們肯定撐不過這個冬天，倒不如廢物利用一下，給他當做延長壽命的代價。
唿！
壁爐內火焰升騰，給貝爾男爵帶來了更多的熱量，也給他帶來了些許的困意。
“男爵大人，您準備好了嗎？”那個熟悉的聲音在耳畔響起，貝爾男爵眉頭一皺，老人的睡眠本就不好，他都是抱著能睡就睡的態度坐在這邊，可現在卻被驚醒了。
……不對！
這聲音竟是如此清晰！
貝爾男爵猛然睜開雙眼，繃直上半身，同時扭轉脖子看向身側。
剛剛轉過頭去，一張英俊的人類麵孔便映入他的眼中，隻不過額頭上多了兩隻短小的角。
貝爾男爵愕然望著蹲在自己身旁這個身著華服的英俊男人，它的臉上堆滿了和善的笑容，隻是那隻被紅色鱗片包裹著的尾巴在它身後晃動，明晃晃的‘鋼叉’尾讓它看起來不像是一個好人。
“你……”老人下意識側著身子，挪動了一下屁股，遠離那頭收割魔——盡管他並不知道這頭魔鬼的種類，但他知道，這是一頭‘魔鬼’！
“我是來完成您的願望的！”收割魔站直身體，將雙蹄暴露在貝爾男爵眼中，讓他徹底確認了它的非人身份。
這頭姿態優雅的魔鬼唇角微翹，溫和而有禮，從口袋裏拿出了幾張契約，把羊皮紙和羽毛筆遞向貝爾男爵，放在了沙發的扶手上。
它在貝爾男爵的呆滯視線下完成了這一切，後退半步，用著沙啞中帶著幾分磁性的性感聲音問道：“男爵大人，請您認真閱讀這幾份契約，然後在每一份契約上簽署您的姓名，即便您看不懂地獄的文字也沒關係，我們早就把‘我們’的文字翻譯成了阿薩托姆通用語。”
哪怕它表現出了這副誠懇的態度，可貝爾男爵依舊對它抱著極深的戒備，但在聽了它的話之後，思忖片刻，還是從旁邊的桌子上拿起老花鏡，低下頭去認真查看起了這幾份契約。
幾張羊皮紙上洋洋灑灑地寫著一大片文字，來自異世界異位麵的花體字讓他一眼看過去便感覺賞心悅目，忍不住發出讚歎，就連裝飾性的花紋都是那般優美，極具藝術感。
契約中不遺巨細地寫明了他的責任和魔鬼一方的責任，他的收益和魔鬼一方的收益，哪怕他認為魔鬼有所圖謀，可他在這裏也也挑不出什麽毛病來，但為了顯示自己的能力，貝爾男爵還是把其中的幾點挑出來讓收割魔修改了一下。
收割魔一直臉上含笑，雙手垂在身側侍立一旁，沒有任何出格的動作，即便貝爾男爵像是雞蛋裏挑骨頭一樣的‘挑錯’，他也隻是笑了笑，用魔法的力量將其修改成貝爾男爵想要改成的模樣。
又仔仔細細地看了好幾遍，貝爾男爵甚至用放大鏡逐字逐句地去查看那些文字，來來去去用了一兩個小時的時間才把這幾份契約看完。
老人摘掉老花鏡，有些頭痛地揉著腦袋，伸手拿起羽毛筆，在契約尾部簽署了自己的姓名。
分明沒有沾上任何墨水的羽毛筆成功在羊皮紙上留下了痕跡，當他完成這一切之後，手中的契約便忽然燃燒起來，嚇得他急忙甩開。
幾張羊皮紙在半空中就燃燒殆盡，連灰燼都沒有留下，老人手裏抓著的羽毛筆也化作光點飄散。
做完了這一切，貝爾男爵深深地吸了一口氣，顫抖的雙手抓住扶手，緩慢抬頭望向了那個魔鬼，顫聲問道：“契約我已經簽署完畢了，返老還童，還有生命，什麽時候給我？”
“現在就可以給您，不過您要記住了，違背承諾的懲罰可是很嚴重的！”說著，魔鬼遞出了一個幽深的黑色水晶，其中充滿一張張縮小化的絕望麵孔，看著就令人頭皮發麻。
看到貝爾男爵有所遲疑，收割魔便笑著解釋道：“這是我們地獄和魔鬼的性質導致的，使用起來完全沒有任何問題，畢竟您在那份契約裏也看到了，如果我們沒能幫您返老還童並且延長壽命的話，我們也是要受到懲罰的。”
聞言，貝爾男爵臉色陰晴不定地思考著這句話的真實性，最終，他還是抵不過青春和壽命的誘惑，伸手抓住了那顆水晶，將其扔進了嘴裏。
似有邪佞的尖笑聲在耳畔響起，貝爾男爵臉色難看地捂著嘴，幾乎要把那顆水晶嘔吐出來，可他忽然感覺心髒一震，一股力量就從體內湧了上來。
他難以置信地放下捂著嘴巴的手，五指緩緩收攏，可以看到，手指和掌心的肌肉迅速膨脹起來，撐起了皮膚的褶皺。
他用顫抖的雙手撫摸臉頰，不可思議的事情正在發生——他的皺紋開始消退，就連鬆軟的牙根也恢複了堅韌。
隻是這些，就已經讓他感覺身體火熱，隨著心髒的跳動，熱流在體內四處亂竄。
貝爾男爵感覺全身上下的皮膚都在發麻，時間在他身上留下的深刻痕跡逐漸消失，他正在重返青春！
認真地感受了身體的變化好一會兒，他猛地興奮抬頭望向那頭魔鬼，可他卻在這時候愣住了。
壁爐的火焰高漲，散發出更加強大的光和熱。
頭皮和尾椎，以及雙腿也傳來了一些痛楚，讓貝爾男爵下意識皺起眉頭。
“這是怎麽迴事？”他踏前一步，沉聲低喝。
疼痛愈發明顯，貝爾男爵的心也跟著亂了起來。
收割魔轉頭看過來，笑眯眯道：“您要求的是返老還童和長壽，可是並沒有要求必須還是‘人類’呀！”
貝爾男爵聞言一愣，旋即勃然大怒，“你騙我？！”
容貌英俊的魔鬼嘴角翹起，聳了聳肩，“不，這隻是話術，是文字的藝術。”
嘴角的肌肉抽搐起來，貝爾男爵怒目圓瞪，咬牙切齒咆哮：“快給我停下！”
“可是契約已經完成了……”魔鬼俏皮地搖晃著腦袋，“停不下來咯！”
“啊，對了！”這時，它好像又想到了什麽，眉眼彎起，打了一個響指，“為了不讓外人來打擾我們的密謀和交易，我特意給這個房間設置了一個法術，把這個房間隔絕在主物質位麵之外了……我現在就讓這個房間迴歸主物質位麵！”
“呃啊……”貝爾男爵將仇恨地目光投向眼前的這頭魔鬼，可他現在已經沒有力氣去做其他事情，隻得抱著腦袋，痛苦呻吟。
有什麽東西……有什麽東西正在從他的腦子裏鑽出來！
砰砰砰砰砰！
一連串的砸門聲陡然湧入了他的耳朵，長子用著喑啞嗓子地焦慮呐喊也隨之傳來：“父親，父親您在做什麽？父親，父親！！”
貝爾男爵霍然痛苦地跪倒在地，雙手死死抱著腦袋，抑製不住的沉痛呻吟自喉嚨裏溢出。
門外的人們似乎也聽到了這個聲音，嘈雜的聲音隨即停滯片刻，而後更加猛烈地湧來。
“……撞門！”長子果斷地下達了這個命令，在往日，貝爾男爵很欣賞自己兒子的這個品質，但在現在，他對此無比痛恨。
——砰！
“不！！！”
房間的大門被撞開貝爾家族的親屬和下人一下子就衝了進來，帶頭的正是貝爾男爵的長子。
他們並沒有在這個房間裏看到‘老爺’的身影，隻看到了一個與男爵長子長相相似的男人正跪倒在壁爐前，絕望地扭頭看向他們，發出了一聲淒厲的唿喊。
而在那個男人身前，還站著一個身著華服的英俊男子，可它那如山羊般彎曲的雙蹄、額頭上的短角，還有在身後遊弋的尾巴，怎麽看都不像是一個人類！
跪倒在地的那個男人悲痛地閉上雙眼，在慘叫聲中發生了駭人蛻變——額頭猛然長出兩隻短角，一條尾巴化作黑影在身後掃過，雙腿骨骼迅速形變，最終完全變成了一雙羊蹄。
在所有人呆滯的視線中，站在壁爐旁的收割魔忽然大笑出聲，向著貝爾男爵鼓掌恭賀：“恭喜您，男爵大人，您獲得了長久的壽命，也獲得了夢寐以求的青春！”
聽聞這句話，剛剛反應過來的其他人就又愣住了，把驚愕的目光投向跪倒在地的那個男人身上。
那是男爵大人，那是老爺？
貝爾男爵悲痛欲絕地瞪向那頭魔鬼，嘴巴微張，卻不知道要說些什麽。
“好了，我們已經得到了當地領主的認可和邀請，那麽……”魔鬼嘴角忽地急劇上揚，猙獰而笑，身後壁爐裏的火焰猛然高漲，“地獄之門，於此敞開！”
奧術帝國迴歸之後的第十三天，十三層地獄的魔鬼大軍正式入侵阿薩托姆世界！
“你想要返老還童，想要更加漫長的生命……對嗎？”一個虛幻縹緲的低沉聲音忽然在他耳畔響起，貝爾男爵卻沒有絲毫意外。
他深深吸了口氣，輕輕頷首，“我需要這些東西……”
這個迴答含糊不清，聽上去有些不情不願，就好像是魔鬼非要把這些東西給他，而他也不好拒絕一樣。
聽到這個迴答，魔鬼輕笑了兩聲，貝爾男爵滿是褶皺的右手頓時捏住了扶手，臉上閃過一抹惱怒之色。
這時，魔鬼的聲音再一次在他耳旁響起，又像是在他腦海裏迴蕩，“你要知道，這個世界上最基本的規則就是‘等價交換’，想要獲得多少，就要付出多少。這一次，你打算付出‘多少’？”
貝爾男爵臉色一沉，“難道那些賤民的性命還不足夠嗎？”
“那是當然！”魔鬼好像從他的一側走到了另一側，聲音側重於另外一邊，“在你眼裏，你是貴族，領民是你的財產，所以你可以對他們生殺予奪，可我們魔鬼卻是整個多元宇宙最尊重‘個體’的種族，我們尊重每一個個體的思想和生命。難不成你還以為，你隻需要坐在自己的城堡裏冷眼旁觀，等待我們出現在平民麵前，去收割他們的靈魂，然後在把他們的生命注入你的體內就行了嗎？
“你什麽都不用做，隻需要坐享其成，甚至可以用‘反應不及時’的說法來應對問責，而我們卻要所有活兒都幹，白白讓你占了便宜……男爵大人，您覺得，這個世界上有那麽便宜的事情嗎？”
貝爾男爵忽然打了個寒顫，因為他感覺似乎有什麽人在他耳邊吹了口氣，一股惡寒從腳底升起，臉色登時變得無比難看，趕忙扭頭掃視著整個房間。
“放心吧，男爵大人，沒有您的邀請，我可到不了您那邊。”魔鬼戲謔地笑了一聲，“您還是迴答一下我的問題吧——為了返老還童，增添壽命，您準備付出什麽樣的代價？”
貝爾男爵不忿地抿著幹癟的嘴唇，但他也知道，他們現在這是在做交易，沉吟了片刻，便試探問道：“珠寶？”
“主物質位麵的財富於我們無用。”魔鬼輕快迴答。
食指輕點在扶手上，貝爾男爵一手頂著腮幫，歪著腦袋想了想，“魔法物品？”
“我們需要這個，但很抱歉，我們想要的東西您拿不出來。”
聽著那揶揄的話語，貝爾男爵眉頭一皺，繼續思考，“……靈魂？”
他隻能想到這個，除了這個之外，他也不知地自己能有什麽可以與魔鬼進行交易的——當然，肯定不可能是自己的靈魂，而且他也不認為自己的靈魂有多麽‘珍貴’。
魔鬼笑著補充了一句：“高質量的靈魂。”
老人眼神一凝，很快就又舒展開來，“標準是什麽？”
“超凡者，或者心懷光明的聖職者，這些都是我們需要的。”
魔鬼的嬉笑聲在耳邊迴響，貝爾男爵就好像是落入了一個陷阱當中。
可是他需要‘生命’，他現在還不想死！
這具身軀太過腐朽，已經到了沒人攙扶就無法走路的程度……不應該是這樣，他不應該是這樣！
想到‘返老還童’的誘惑，貝爾男爵仿佛迴憶起了自己當初騎著白色駿馬在馬場上奔馳，場外許多的貴婦和貴族少女向他發出熱烈歡唿的情景，在年老之後，他就經常會念起往事，無比懷念從前。
如果他能年輕過來，如果他能夠再年輕一次……
貝爾男爵可以十分肯定，魔鬼沒有對他使用任何法術，可是僅憑著言語，就已經將他蠱惑。
普普通通的幾句話就將他蠱惑，非是魔鬼的話術有多麽驚人，而是他自己心有貪念，對生命和青春抱有貪婪……
貝爾男爵也很清楚，如果他想要與魔鬼完成交易，就需要親自去殺死‘超凡者’或者‘聖職者’，毫無疑問，這相當的困難，可若是不困難的話，魔鬼會與他進行交易嗎？
那頭魔鬼已經明確指出了，他不能‘坐享其成’，必須要去做些什麽事情才行。
以他擁有的力量，想要殺死一個超凡者很困難，可如果是‘心懷光明’的聖職者，光輝教會裏的不都是嗎？
當然，他也可以去殺死自己的封臣，他的一個封臣就是超凡者……可他不會這麽做！
從一開始，魔鬼就隻給了他一個選擇，那就是去殺死光輝教會或者正義教會的聖職者，奪取那些聖職者的靈魂。
……這是在，瀆神！
貝爾男爵下意識要咬牙切齒，但他很快就反應過來，悲傷地撫摸著自己的嘴巴，他的牙根已經鬆軟了。
這不是他應該有的模樣，他曾有機會成為一個超凡者，如果不是因為那一次戰鬥，如果不是因為那一次戰鬥的話……
“咳咳咳！”老人想起了當初的那件事，便是氣急，忍不住咳嗽出聲，眼中神情變作堅毅。
咳嗽完了之後，他也沒有詢問那頭魔鬼是否還在，沉聲說道：“我答應你的條件，心懷光明的聖職者靈魂，我可以給你，但你們必須要先行動手，為我打掩護！”
“你確定？”魔鬼興奮地吹了一聲口哨，“你真的確定了嗎？”
貝爾男爵手掌一拍扶手，狠聲道：“我確定！”
“哦……感謝您的邀請，我們馬上就到。”魔鬼發出了一聲由衷的感慨，然後就隱去聲音，再也沒有了聲響。
一直緊繃著的身體終於能夠放鬆下來，貝爾男爵鬆了口氣，脊背貼在沙發靠背上，陷入其中。
雙目無神望向灰暗的天花板，貝爾男爵迴憶起了過往，想起了當年的風華正茂，想起了當年的意氣風發，想起了當年的年少輕狂……
越是想念，就越是感覺想要咬牙切齒，每一次迴憶起過去，他總會不由自主地想起那一場戰鬥。
在那一場戰鬥，他的膝蓋幾乎斷裂，家族的榮耀也被奪走，在那之後，他發現自己再也無法戰鬥下去了，對於死亡的恐懼令他失去了鬥誌。
如果不是那一場戰鬥的話，他就可能成為一個‘超凡者’，根本不需要去和魔鬼進行這種危險的交易。
若不是因為奧術帝國的迴歸，把全世界的目光都吸引到了內海和那幾座浮空城上麵，殺害光輝教會或者正義教會的聖職者這種事情他是想都不敢想的，更別說從神祇手中奪取聖職者的靈魂，那是絕對不可能做到的事情。
趁著奧術帝國迴歸，神祇的注意力都被奧術帝國吸引住的時候，他才敢做這些事情。
更何況，魔鬼入侵在他們庫爾特王國也並非沒有先例，他也並不是想要讓魔鬼入侵他們世界，他隻是想要獲得更長的生命而已，隻要完成了交易，那些魔鬼就必須要迴去。
所以，不會有事的，他完全可以把自己從這些事情裏麵摘出去，他現在隻需要考慮該如何才能殺死那些聖職者，獲得他們的靈魂……
劈啪！
壁爐中的木柴突然炸開，劈啪作響，嚇得貝爾男爵急忙扭頭望過去，用自己那雙遍布血絲的疲憊眼睛緊緊盯著火堆，凝望了許久，確認沒有任何事情發生之後才開始大口喘息，把目光收了迴去。
冷靜下來後，他就又忍不住怒氣升騰，木柴是哪個家夥曬的？竟然如此懶惰！
壁爐裏的火焰映紅了貝爾男爵滿是皺紋的臉龐，散發出絲絲暖意，烘烤著他的膝蓋，讓他不住發出一聲暢快的呻吟。
窗外的風雪，城堡外還有多少無家可歸者在哭嚎，或者躲在某個角落裏避風都與他無關，反正那些家夥遲早是要死的，他們肯定撐不過這個冬天，倒不如廢物利用一下，給他當做延長壽命的代價。
唿！
壁爐內火焰升騰，給貝爾男爵帶來了更多的熱量，也給他帶來了些許的困意。
“男爵大人，您準備好了嗎？”那個熟悉的聲音在耳畔響起，貝爾男爵眉頭一皺，老人的睡眠本就不好，他都是抱著能睡就睡的態度坐在這邊，可現在卻被驚醒了。
……不對！
這聲音竟是如此清晰！
貝爾男爵猛然睜開雙眼，繃直上半身，同時扭轉脖子看向身側。
剛剛轉過頭去，一張英俊的人類麵孔便映入他的眼中，隻不過額頭上多了兩隻短小的角。
貝爾男爵愕然望著蹲在自己身旁這個身著華服的英俊男人，它的臉上堆滿了和善的笑容，隻是那隻被紅色鱗片包裹著的尾巴在它身後晃動，明晃晃的‘鋼叉’尾讓它看起來不像是一個好人。
“你……”老人下意識側著身子，挪動了一下屁股，遠離那頭收割魔——盡管他並不知道這頭魔鬼的種類，但他知道，這是一頭‘魔鬼’！
“我是來完成您的願望的！”收割魔站直身體，將雙蹄暴露在貝爾男爵眼中，讓他徹底確認了它的非人身份。
這頭姿態優雅的魔鬼唇角微翹，溫和而有禮，從口袋裏拿出了幾張契約，把羊皮紙和羽毛筆遞向貝爾男爵，放在了沙發的扶手上。
它在貝爾男爵的呆滯視線下完成了這一切，後退半步，用著沙啞中帶著幾分磁性的性感聲音問道：“男爵大人，請您認真閱讀這幾份契約，然後在每一份契約上簽署您的姓名，即便您看不懂地獄的文字也沒關係，我們早就把‘我們’的文字翻譯成了阿薩托姆通用語。”
哪怕它表現出了這副誠懇的態度，可貝爾男爵依舊對它抱著極深的戒備，但在聽了它的話之後，思忖片刻，還是從旁邊的桌子上拿起老花鏡，低下頭去認真查看起了這幾份契約。
幾張羊皮紙上洋洋灑灑地寫著一大片文字，來自異世界異位麵的花體字讓他一眼看過去便感覺賞心悅目，忍不住發出讚歎，就連裝飾性的花紋都是那般優美，極具藝術感。
契約中不遺巨細地寫明了他的責任和魔鬼一方的責任，他的收益和魔鬼一方的收益，哪怕他認為魔鬼有所圖謀，可他在這裏也也挑不出什麽毛病來，但為了顯示自己的能力，貝爾男爵還是把其中的幾點挑出來讓收割魔修改了一下。
收割魔一直臉上含笑，雙手垂在身側侍立一旁，沒有任何出格的動作，即便貝爾男爵像是雞蛋裏挑骨頭一樣的‘挑錯’，他也隻是笑了笑，用魔法的力量將其修改成貝爾男爵想要改成的模樣。
又仔仔細細地看了好幾遍，貝爾男爵甚至用放大鏡逐字逐句地去查看那些文字，來來去去用了一兩個小時的時間才把這幾份契約看完。
老人摘掉老花鏡，有些頭痛地揉著腦袋，伸手拿起羽毛筆，在契約尾部簽署了自己的姓名。
分明沒有沾上任何墨水的羽毛筆成功在羊皮紙上留下了痕跡，當他完成這一切之後，手中的契約便忽然燃燒起來，嚇得他急忙甩開。
幾張羊皮紙在半空中就燃燒殆盡，連灰燼都沒有留下，老人手裏抓著的羽毛筆也化作光點飄散。
做完了這一切，貝爾男爵深深地吸了一口氣，顫抖的雙手抓住扶手，緩慢抬頭望向了那個魔鬼，顫聲問道：“契約我已經簽署完畢了，返老還童，還有生命，什麽時候給我？”
“現在就可以給您，不過您要記住了，違背承諾的懲罰可是很嚴重的！”說著，魔鬼遞出了一個幽深的黑色水晶，其中充滿一張張縮小化的絕望麵孔，看著就令人頭皮發麻。
看到貝爾男爵有所遲疑，收割魔便笑著解釋道：“這是我們地獄和魔鬼的性質導致的，使用起來完全沒有任何問題，畢竟您在那份契約裏也看到了，如果我們沒能幫您返老還童並且延長壽命的話，我們也是要受到懲罰的。”
聞言，貝爾男爵臉色陰晴不定地思考著這句話的真實性，最終，他還是抵不過青春和壽命的誘惑，伸手抓住了那顆水晶，將其扔進了嘴裏。
似有邪佞的尖笑聲在耳畔響起，貝爾男爵臉色難看地捂著嘴，幾乎要把那顆水晶嘔吐出來，可他忽然感覺心髒一震，一股力量就從體內湧了上來。
他難以置信地放下捂著嘴巴的手，五指緩緩收攏，可以看到，手指和掌心的肌肉迅速膨脹起來，撐起了皮膚的褶皺。
他用顫抖的雙手撫摸臉頰，不可思議的事情正在發生——他的皺紋開始消退，就連鬆軟的牙根也恢複了堅韌。
隻是這些，就已經讓他感覺身體火熱，隨著心髒的跳動，熱流在體內四處亂竄。
貝爾男爵感覺全身上下的皮膚都在發麻，時間在他身上留下的深刻痕跡逐漸消失，他正在重返青春！
認真地感受了身體的變化好一會兒，他猛地興奮抬頭望向那頭魔鬼，可他卻在這時候愣住了。
壁爐的火焰高漲，散發出更加強大的光和熱。
頭皮和尾椎，以及雙腿也傳來了一些痛楚，讓貝爾男爵下意識皺起眉頭。
“這是怎麽迴事？”他踏前一步，沉聲低喝。
疼痛愈發明顯，貝爾男爵的心也跟著亂了起來。
收割魔轉頭看過來，笑眯眯道：“您要求的是返老還童和長壽，可是並沒有要求必須還是‘人類’呀！”
貝爾男爵聞言一愣，旋即勃然大怒，“你騙我？！”
容貌英俊的魔鬼嘴角翹起，聳了聳肩，“不，這隻是話術，是文字的藝術。”
嘴角的肌肉抽搐起來，貝爾男爵怒目圓瞪，咬牙切齒咆哮：“快給我停下！”
“可是契約已經完成了……”魔鬼俏皮地搖晃著腦袋，“停不下來咯！”
“啊，對了！”這時，它好像又想到了什麽，眉眼彎起，打了一個響指，“為了不讓外人來打擾我們的密謀和交易，我特意給這個房間設置了一個法術，把這個房間隔絕在主物質位麵之外了……我現在就讓這個房間迴歸主物質位麵！”
“呃啊……”貝爾男爵將仇恨地目光投向眼前的這頭魔鬼，可他現在已經沒有力氣去做其他事情，隻得抱著腦袋，痛苦呻吟。
有什麽東西……有什麽東西正在從他的腦子裏鑽出來！
砰砰砰砰砰！
一連串的砸門聲陡然湧入了他的耳朵，長子用著喑啞嗓子地焦慮呐喊也隨之傳來：“父親，父親您在做什麽？父親，父親！！”
貝爾男爵霍然痛苦地跪倒在地，雙手死死抱著腦袋，抑製不住的沉痛呻吟自喉嚨裏溢出。
門外的人們似乎也聽到了這個聲音，嘈雜的聲音隨即停滯片刻，而後更加猛烈地湧來。
“……撞門！”長子果斷地下達了這個命令，在往日，貝爾男爵很欣賞自己兒子的這個品質，但在現在，他對此無比痛恨。
——砰！
“不！！！”
房間的大門被撞開貝爾家族的親屬和下人一下子就衝了進來，帶頭的正是貝爾男爵的長子。
他們並沒有在這個房間裏看到‘老爺’的身影，隻看到了一個與男爵長子長相相似的男人正跪倒在壁爐前，絕望地扭頭看向他們，發出了一聲淒厲的唿喊。
而在那個男人身前，還站著一個身著華服的英俊男子，可它那如山羊般彎曲的雙蹄、額頭上的短角，還有在身後遊弋的尾巴，怎麽看都不像是一個人類！
跪倒在地的那個男人悲痛地閉上雙眼，在慘叫聲中發生了駭人蛻變——額頭猛然長出兩隻短角，一條尾巴化作黑影在身後掃過，雙腿骨骼迅速形變，最終完全變成了一雙羊蹄。
在所有人呆滯的視線中，站在壁爐旁的收割魔忽然大笑出聲，向著貝爾男爵鼓掌恭賀：“恭喜您，男爵大人，您獲得了長久的壽命，也獲得了夢寐以求的青春！”
聽聞這句話，剛剛反應過來的其他人就又愣住了，把驚愕的目光投向跪倒在地的那個男人身上。
那是男爵大人，那是老爺？
貝爾男爵悲痛欲絕地瞪向那頭魔鬼，嘴巴微張，卻不知道要說些什麽。
“好了，我們已經得到了當地領主的認可和邀請，那麽……”魔鬼嘴角忽地急劇上揚，猙獰而笑，身後壁爐裏的火焰猛然高漲，“地獄之門，於此敞開！”
奧術帝國迴歸之後的第十三天，十三層地獄的魔鬼大軍正式入侵阿薩托姆世界！