今年的冬天,並不是那麽的寒冷。


    埃默森嗬出一口白氣,坐在圓桌旁,就著溫水咬了一口麵包。


    悲鳴之風公國內多山地,沒有合適的放牧條件,所以奶製品不多,僅夠讓一些富貴人家食用。


    不過相對而言,食物就豐盛許多了,埃默森麵前的桌上除了麵包之外,還有肉條和蔬菜,雖然不多,但現在可是在冬天,如果是在以前的話,能夠吃到一兩口野菜對他們這些平民來說就是極大的幸運了。


    柯洛王國的內戰已經結束了有一年半了,可是他們卻沒有迴到他們原本的家中。


    他們的家早就沒了,在那場內戰中,他們成為了難民,流離失所,來到了這裏,好不容易在這裏生存了下來。


    而這個國家好像也開始接納他們了一樣,他們因此獲得了一個新的工作——伐木和拓荒!


    悲鳴之風公國內建起了許多伐木場,有的建在公國內地,更多的是建在黑森林邊緣,埃默森不夠幸運,他被分配到了黑森林邊上。


    據那些士兵所說,公國內地的伐木場隻是為了砍伐木材,而他們這邊的伐木場,除了伐木之外,還需要擔負著‘黑森林拓荒’的使命。


    不過拓荒那種大事和他們這些小人物也沒有多大關係,他們隻需要及時處理掉負責區域內的樹木就足夠了,然後再讓農民在周圍的空地上開拓出一片農田。


    真正的拓荒者,是公國的士兵和冒險者們!


    埃默森環視了‘食堂’一眼,周圍人聲鼎沸,聽著就像是要掀翻屋頂一樣。


    他現在所在的地方不僅是一個伐木場,更是一個軍事據點,當然,也有點像是一個旅店。


    此時他身邊的不僅有伐木場的工人——那些當初和他一樣逃難來到悲鳴之風公國的難民——還有許多軍人和冒險者。


    他們齊聚一堂,享用著自己的午餐。


    軍人的夥食是最好的,因為他們來到食堂用餐的時候,取餐通道是專用的;接下來就是那些冒險者,他們需要大量活動,所以也需要食用大量肉食。


    伐木工和農民的夥食是最次的,不過即便如此,他們也足夠滿足了。


    當年他們還沒逃難過來之前,一年能夠吃上肉食的機會少得可憐,現在幾乎每一頓都能夠吃上肉,這還有什麽不滿的嗎?


    吃完之後,埃默森有些不太滿足地舔了舔嘴唇,這一頓他至少吃了八成飽,而且現在也和以前有些不太一樣。


    以前就算有工作的時候,一天吃三頓算加餐,可如今隻能算是常態。


    不過相對的,他們的工作時間也變長了一些,不過如果隻是工作時間變長一點,就能夠吃上三頓飽餐的話,誰不願意呢?


    用完餐後,埃默森和其他人一樣,端起餐盤,將其放到了迴收區,這是所有人都必須遵守的,雖然埃默森也不知道這究竟有什麽用。


    從去年秋天開始,到現在,他們一直遵循著一些規定,現在那些規定已經快成為他們的習慣了。


    不過埃默森也並沒有覺得這有什麽不好,甚至隱隱感覺,這對他們來說有極大的好處。


    他的兄弟被分配到了另一個伐木場,連同他的嫂子和侄女一起。


    不過他倒是不擔心他們會被人欺負,因為維護伐木場秩序的軍人們不會允許這種事情發生。


    裹緊了身上的皮毛外套,埃默森繞過‘影壁’,推門走出了溫暖的食堂。


    剛剛走出來,一縷調皮的寒風就鑽到了他的脖子下,讓他忍不住打了個寒顫。


    “真冷啊……”嘴裏念叨了兩句,埃默森又邁開了腳步,準備迴到自己的宿舍休息。


    宿舍是旁人意想不到的‘豪華’,盡管依舊是幾個人住在一個屋子裏,可是每個人都能夠擁有自己的一個房間,盡管房間並不算大,但卻有了自己的隱私空間。


    當初埃默森他們來到這裏的時候還被嚇到了,因為這些房子一看就知道不是近段時間才剛剛建起來的,可能瑟琳娜女仆長早就為他們準備好了一切。


    如果要洗澡的話還有一個公共澡堂,他們這些難民中的男性是伐木工和農民,那麽女性就是‘服務員’。


    不管是食堂裏的廚師,還是澡堂裏燒水的工人,都是由女性來做的,這也讓女性們擁有了獨立收入,可以說……很奇怪。


    當然,這個‘奇怪’隻是對於他們這些沒見過世麵的人而已,對於悲鳴之風公國的平民來說,他們都已經見怪不怪了。


    自從瑟琳娜女仆長掌權之後,女性權益就得到了極大保障,很多女性有了獨立收入,麵對自己丈夫的時候也硬氣了很多。


    埃默森迴到了自己的房間,房間很狹窄,放下一張床和一個櫃子之後,就隻剩一個過道了,不過他對此也很是滿意。


    比起之前住帳篷的日子好多了,他的日子正在慢慢變好起來。


    瑟琳娜女仆長推崇‘人性化管理’,所以他們每周工作六天,有一天可以休息,而每天的中午也能夠好好享受一下自己的午睡時間。


    不得不說,這樣的日子實在是太好了,埃默森一點都不想迴到過去那種受壓迫的日子中去了。


    當他們工作了一天之後,晚上還要集中起來讀書識字——這也是公國對他們這些人為數不多的硬性要求。


    強製性學習文字,哪怕不想學,也一定要學!


    這樣的事情,埃默森聽都沒聽說過,往常他和那些冒險者聊天的時候也聽他們聊起過這件事。


    他們說,這樣的好事也隻有在悲鳴之風公國才會出現了,其餘的國家和地區根本就不可能有這種大好事發生。


    讀書識字需要花很多錢才能夠學習,哪像是這裏?


    哪怕不想學也有人逼著學!


    躺在自己的床上,埃默森臉上帶著幸福的笑容迴憶著這一年半裏發生的事情。


    一年半以前,他還以為自己和哥哥一家人已經走投無路了,可沒想到,一年半以後他竟然能夠過上這種安逸生活……


    抬手抓了抓腰腹,埃默森感覺那兒有些癢,冬天蚊子雖然沒了,可還有跳蚤。


    特別是屋子裏這種溫暖的地方,跳蚤雖然少,但卻不是沒有。


    不過埃默森卻突然感覺越抓越癢,抓了幾分鍾後,他睜開眼睛,掀起衣服看了一眼。


    登時,他瞪大了雙眼!


    “這,這是什麽?!”


    看著自己腰腹上的鱗片,埃默森嘴唇顫抖了起來,忍不住發出了一聲哀嚎,腦子更是變成一片混亂。


    “什,什麽?”


    左手拉著衣擺,埃默森深吸了兩口氣,伸出了顫抖不已的手,輕輕觸碰了一下腰腹上的鱗片……


    涼涼的……


    趕忙拉下衣服,埃默森抬起腦袋,雙目無神地看向了床尾。


    雙手把肚子捂得緊緊的,埃默森忍不住念叨道:“我變成了怪物……怪物……”


    念叨了一會兒,埃默森又慌忙地搖著腦袋。


    “……不不不!我不是怪物!不是!”


    “這,這是‘異化’!醫生說的,這是‘異化’!我要去給醫生看看!”


    好似抓住了一根救命稻草一樣,臉色蒼白的埃默森從床上躍起,急急忙忙穿起了衣服,拖拉著沒穿好的鞋子衝向了伐木場的診所。

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