劉臨湘轉過身去，葉蘭嫣就站在她們身後，臉上噙著一抹淡淡的笑意，一如當初在旺喜樓外時那樣。
葉蘭嫣看著她桃紅的雙眼又重複了一遍她剛剛說過的話，“你若是不想嫁給彭家二少爺，我可以幫你。”
劉臨湘愣了愣不知道怎麽接話，一旁的王家小姐一直對葉蘭嫣心存著些不喜，哼了聲，“狂妄，你要怎麽幫。”
“那得看劉姑娘的意思了。”比起上一迴看到，葉蘭嫣覺得她瞧著更憔悴了些，“如今彭家二少爺人就在司教所內，你這個未婚妻若是足夠賢能，大約也是能諒解他做的這些事，等他被賢妃保下來後或許你還能高高興興的等著他來娶你也說不定。”
葉蘭嫣話音剛落劉臨湘的臉色又蒼白了幾分，她這番話說的很不客氣，既諷刺彭誌傑又諷刺這個‘不作為’的未婚妻，劉臨湘不是睜一隻眼閉一隻眼，她得是瞎了眼聾了耳才行。
“你怎麽能這麽說話。”王家小姐瞪著葉蘭嫣，脾氣雖衝卻義氣的很，得罪了葉蘭嫣也要護著劉臨湘，“臨湘好歹是閨秀所為，那你呢，你做的那些事連自己的名聲都不管了，又有什麽值當的。”
葉蘭嫣笑了，“的確不值當。”
“你。”王家小姐還以為她會反駁什麽，聽她就這麽說了一句，癟了癟嘴轉過身去拉住劉臨湘，“我陪你去走走，別在這兒呆著，某些人我看也沒什麽好心。”
恭傾茹心細，前後兩次看到她穿的裙子樣子都不同，隨後想起了她那丫鬟心急如焚詢問時的情形。宴會開始時未見蹤影，如今看她若無其事的樣子，這期間到底出了什麽事呢。
葉蘭嫣也不介意她們怎麽說，揚聲提醒她，“恕我直言，劉姑娘你再深明大義彭少爺都不會感恩於你，你若是改變主意可以來找我，隨時歡迎。”
葉蘭嫣說完了後就轉身走了，劉臨湘望著她離開的背影，閃著眼神嘴角還微顫，耳畔傳來王家小姐的憤憤，“什麽人啊，狗嘴吐不出象牙，說什麽幫人，看她那趾高氣昂的態度，像是要人家求她似的。”
“青青。”恭傾茹不讚同的看了她一眼。
王青青這迴沒聽她的，挽著劉臨湘朝不遠處的亭子走去，“要我說她這哪裏是誠心誠意要幫你，明明就是看笑話的，我可沒聽說葉家二小姐有這麽心善的一麵。”
劉臨湘緊抿著嘴，那些話反反複複在腦海裏翻過，攪的她心緒好亂。
......
到了傍晚仍舊是身在司教所裏的彭誌傑心情很糟糕，皇後一聲令下後賢妃就再沒能插手司教所的事，等禦醫來了後看過兩位當事人，彭誌傑身上的傷究竟是在強逼時別人打的還是怎麽來的尚且不能作證，但把脈後他服藥的事卻是事實，舞女也有服藥。
彭誌傑幾度說他是受人陷害，那藥也不是他自己吃的，舞女的話更不能信，他根本沒有強迫人家，可他卻沒法證實自己受誰陷害，誰給他為了藥，不是他強迫的那又是誰侵犯的舞女。
他說的話沒人信。
因為彭家二少爺名聲狼藉，他要做出這樣的事情來想想也不算是不正常，他就是把葉蘭嫣從頭到尾說的話都告訴責事公公都沒人信，更何況他不能提葉蘭嫣，皇後多精明一個人，說得多了會把早上在昭陽宮的事也牽扯出來，到那時候就不是他和葉蘭嫣對峙了，而是他身上又得多加一宗罪，企圖毀人清譽。
臉上的傷疼的很，彭誌傑森著臉小心的揉著鼻子，這時從外鎖住的門被打開了，光線入屋，賢妃帶著個宮女手裏拎著食盒走了進來。
“姑姑。”彭誌傑忙起身，朝著她身後看了眼確定沒人，急著問她，“我什麽時候可以迴去了。”
“你真是被衝昏頭了你！”賢妃沉著臉嗬斥，“現在還想著什麽時候可以迴去，你怎麽不想想這事怎麽解決。”
“這不是有姑姑您在。”彭誌傑悶了聲，看這樣子是還不能走了。
“我在能有什麽用，你這剛上任沒幾天的差事就要被罷免了。”賢妃真覺得慣壞了這個孩子，當初就不該答應替他擺葉家小姐一道。
“那怎麽辦。”彭誌傑這才真的有些急了，連差事都沒了這臉麵是真的算是丟盡了。
“我求了皇上，讓你停職迴家反省思過，我看你就是沒長心。”賢妃戳了一下他的頭，就算她在皇上跟前再得寵事關彭家的事也得分著看，像這樣的事明擺著是自己侄子不對，她再要往死裏維護的話還不知道得搭進去多少東西。
彭誌傑顯然對這個處置不甚滿意，張口要說什麽，嘴角腫疼的難受，他陰霾著神情不肯罷休，“那葉蘭嫣存心設計了我，難道就這麽算了，這件事根本就不是我的錯。”
賢妃眼神一黯，“這件事你往後不許再提，也別去招惹葉家二小姐。”
“姑姑！”彭誌傑不甘心，“她把我弄成這樣不能就這麽算了，還有那個舞女，她那也是胡謅！”
“夠了！”賢妃起身嗬斥，“你要拿彭家和葉國公府作對是不是。”
“可她存心設計我，還讓人打我，教那舞女說的話我都聽見了，難道就這麽讓她得逞！”
“難不成你還想真帶迴彭家納妾，這樣的女子一看就不是什麽省油的燈，她已經被送出宮去了，這件事你不許和別人提起更不許和你爹去說，你給我好好迴家反省去，年底就把你和臨湘的婚事辦了，你這心也該定了！”
彭誌傑原是憤慨的神情轉而變成了抗拒，他想都沒想就拒絕了賢妃替他做的決定，“我不娶她，我說了我不想娶她。”
“此事由不得你。”賢妃嚴肅的看著他，“迴家之後就和你那群狐朋狗友斷了聯係，你要再胡鬧，我讓你爹直接斷了你的銀兩。”
彭誌傑微低著頭，眼眸泛著腥紅，除了不願之外滿是不甘心，這口氣，他如何都咽不下去。
......
賢妃能長寵不衰就足以見得她的本事，試問宮中妃子坐到一定位子哪個會是蠢的，賢妃疼愛侄子沒錯，她卻更愛自己的兒子，如今宮外這件事傳的沸沸揚揚，她現在是拿葉家沒辦法，唯有讓侄子趕緊成親收心才能讓這事兒淡下去。
賢妃的打算挺好的，關於葉家二姑娘這件事，隻要她不說，葉家肯定是什麽都不會說出去；至於侄子和劉家小姐的婚事，隻要彭家鬆口，劉家還不是會趕著把劉家小姐嫁過來，這日子得越早越好。
————————————————————
晚宴結束後出宮在即，葉蘭嫣得知那舞女已經被送出了宮，莞爾著神情，“她倒是不笨。”有一筆不菲的銀子傍身，皇後這麽做無非是為了不讓賢妃討著好，這倒便宜了她，出宮後的日子要比在宮中的自在多了。
“姑娘，騰王爺派人來找您，就在前邊兒候著。”半夏在她耳畔低聲了幾句，葉蘭嫣一怔，和方氏說了聲後朝著前麵的亭子後走去，半暗處等著個年輕的小太監。
“葉姑娘，這是王爺讓小的交給您的，是平陽宮那兒的主交托送到您的手上。”小太監把東西遞給葉蘭嫣後就離開了禦花園，葉蘭嫣看著這個錦袋，鬆鬆軟軟的還散著一股濃鬱的桂花香。
“姑娘您看。”半夏打開來後發現錦袋裏裝的都是桂花，拿出來看了看，“像是剛摘下沒多久的。”
那是昆兒摘的桂花，葉蘭嫣也說不出緣由，就是一眼能夠識別的出來。東西最後能交到她的手上，騰王爺應該早已經派人送了糕點過去才是。
想起最後他問都沒問說了聲好，葉蘭嫣看著一袋子的桂花，對這位並不熟悉的騰王爺有了第一個定義，樂於助人。
轉身迴暖閣時葉蘭嫣看到了站在門口的葉蘭慧，她的視線剛好是朝著自己這個方向，葉蘭嫣嘴角揚起一抹諷刺，迎著她就快要避開去的眼神直截了當的問她，“你這是在看我究竟在做什麽是不是。”
葉蘭慧眼底飛快閃過一抹尷尬，“天色已晚，祖母說要出宮了，我是想看看二姐什麽時候迴來。”
“那你可看清楚了？”葉蘭嫣捏著錦袋意有所指，“下迴你要是想看你就直說，我帶你一同過去就是了，免得大晚上視線不清的看的太用力折損了你自己的眼睛。”
“二姐說笑了。”
葉蘭慧嗬嗬了聲就要進屋去，葉蘭嫣跨了一步直接把她阻攔在了門口，低頭看著她腰間的蝴蝶絡子，似笑非笑，“還有，下次別賣這麽大的本事替我做主，否則我一定讓你也嚐嚐這滋味。”
葉蘭嫣說完後越過她直接進了屋子，葉蘭慧捏緊著拳頭站在那兒，眼神閃爍，努力克製著保持鎮定。
......
宮宴結束後的隔天，建安城中關於彭家二少爺的事傳的最為熱烈，甚至還多了幾個版本，茶館內說書的都能說出兩三個版本來，比宮裏頭發生的還要來的更加神傳。
而彭家這兒，彭誌傑在司刑所被關了一夜後第二天一早彭夫人接他出了宮，迴家之後就一直閉門未出，新上任沒多少日子的差事被停了，還被勒令呆在府中麵壁思過，彭誌傑過上了出生以來最為苦逼的幾天。
到了下午彭夫人親自帶人去了一趟劉家，按著賢妃的意思是要把兩家人的婚事趕緊定下來，原本還浮在空中不知道什麽時候才能成親，等到傍晚彭夫人離開後彭誌傑和劉臨湘的婚事就徹徹底底的定下來了，趕在十二月下雪前成親，日子定在了十一月二十六。
葉蘭嫣是在劉臨湘成親日子定下後的第五天收到了她的拜帖。
————————————————————
此時的葉國公府內忙碌的很，再有幾日就是葉家大姑娘出嫁的日子，府裏上下早早就開始準備了起來。
劉臨湘被請到了蘅蕪院內，她看著閣樓內被兩個丫鬟慢慢收攏起來的紗幔顯得有些坐立不安，放在腿上的雙手捏緊後又鬆開，在為自己接下來要做的決定猶豫不決。
葉蘭嫣進門時看到她端著杯子一直在喝茶，低頭吩咐蟬翹換沏一戶茶來，走到劉臨湘坐的桌旁也沒急著坐下，而是指著窗外幾株今早剛剛修過的青鬆笑問，“我這院子怎麽樣。”
“挺好的。”劉臨湘匆匆撇過，她現在是真沒什麽心思賞景，起身後看著葉蘭嫣，“葉姑娘，我...”
“先坐下喝喝看這紅茶。”蟬翹準備的很快，倒了茶之後葉蘭嫣拿起青瓷玉杯低頭聞了聞，見劉臨湘還是剛剛那神情，有些無奈，“你要是靜不下心來又怎麽說得清事。”
劉臨湘低下頭去握住眼前的杯子，微涼的指尖觸及到杯壁時還被燙了一下，葉蘭嫣見她微抽了下手卻還是沒有鬆開杯子，提醒她，“鬆開些它也溜不走，你這樣會燙傷你自己的。”
這話聽在劉臨湘耳裏又是另外一番理解，半響後她鬆開了手，快速握拳後掩去了被燙紅的手心，“葉姑娘，你那日說的話可還算數。”
葉蘭嫣擱下杯子笑望著她，“自然算數。”
深吸了一口氣後劉臨湘抬起頭來，似是下了重大的決定，悲鳴叢生的眼底浮現了一抹執著，“那還請葉姑娘告知，要如何幫我。”
“我既不能要了彭誌傑的性命，也不能讓人打斷他的腿讓他動彈不得，更不能左右他們的想法讓他不娶你。”葉蘭嫣慢慢的說道，“不是我怎麽幫你，而是你怎麽做。”
劉臨湘一時沒聽明白她的意思，“我？”
葉蘭嫣點點頭，“是啊，要不然難道是我出麵替你悔婚？我既不是彭家人也不是你劉家人，一沒資格二沒權利，所以這事兒主要得靠你自己。”
靠她自己？如果能夠靠她自己何至於這麽久以來都是這副樣子。
可葉臨湘這一趟過來就是因為抱著那一絲的相信，她也不信葉家二姑娘就給自己這麽幾句話，“葉姑娘，臨湘愚笨，還請你明說。”
......
屋子裏點的熏香燒了一大半，半夏夾起了爐子往裏又添了一小段進去，靠窗這兒劉臨湘說了彭家和劉家的事後她的情緒慢慢的也變的平煦了起來，她垂下頭看著杯中的茶水，“你說的沒錯，我從沒有和我爹娘堅持表達過這個意願。”
她不是不想說，而是每每要開口的時候爹爹總是用劉家的出息來阻止她。說不上叱吒風雲，劉家的祖輩在朝堂上好歹也是展露過頭角的，可越到後來就越不濟了，嫁女嫁窮，生兒無用，到了祖父這一輩當官已經成了祖父的一塊心病。
生的幾個兒子都是平庸，到劉臨湘父親這兒幹脆連官都不要做了，直接跑去經商，雖說賺了錢可畢竟失了顏麵，有誰好好的官不做去做生意呢，錢賺的再多沒權有什麽用，擠不上那個圈子連將來的孩子都跟著失了機會。
“祖父病的時候囈語的都是這件事，我弟弟從小聰慧，祖父就覺得他能像祖輩那樣帶著劉家重新往上走，對他寄予了厚望。”也就是賢妃生下三皇子開始，憑著這一樁早早定下的娃娃親，也是兩家人之間沒擺到台麵上的約定，一個給錢，一個給路。
劉家每年供給彭家大筆的銀子用於賢妃在宮中的打點，而賢妃則是要給劉家有出息的孩子一條路，走上朝堂，好的差事，今後的提拔。
劉臨湘從小就被灌輸接受這樣的安排，討好彭誌傑，要做他的賢內助，要照顧好他，為彭家早早生下孩子鞏固地位，這樣才能幫到弟弟，幫到劉家，完成祖父的心願。
即便是後來彭家對婚事一拖再拖，彭誌傑再壞，劉家還是一貫堅持成了親就會好的想法，“旺喜樓外的事情後我娘大病一場，覺得對不起我，我曾想著要是彭家能拖上一輩子我也認了，大不了一輩子不嫁人，弟弟再過兩年就要參加應試，隻要彭家會幫他就好。”
可彭家忽然決定的日子和爹娘臉上那喜出望外的神情出現時讓她感覺到了從未有過的不安和抗拒，她不想嫁，她本來就不想嫁。
“你覺得劃得來麽。”葉蘭嫣讓蟬翹取了算盤過來，紙筆準備，她給劉臨湘算了一筆賬，“三皇子如今十來歲，劉家給彭家送銀子沒十年也有七八年了，按著宮中這樣的花銷用度你爹至少一年要送去彭家不下五萬兩，八年就是四十萬兩。”
葉蘭嫣在紙上寫下四十萬兩畫了個圈，朝外橫出了幾條線寫上了幾個官職，“你可知道四十萬兩銀子可以買多大的官，你要把這銀子送去吏部尚書府，別說照應你弟弟，就是直接給他個官兒我看都沒什麽問題。”
“這麽大筆的銀子砸下去，買個外官別人還對你點頭哈腰奉你是大財主，用得著現在你們對彭家對賢妃卑躬屈膝，低人一等的逢迎麽。”葉蘭嫣抬手按在算盤上，“我看你和你爹娘都沒搞清楚一點，現在不是你們劉家離不開彭家，而是賢妃離不開你們。”
劉臨湘一愣，葉蘭嫣這樣的說法是她從沒想到過的，一直以來都是彭家高高在上，經商的本來就容易被看不起，他們高攀的還是三皇子的外祖家。
“賢妃每年宮中花銷用度這麽大，一個彭家供得起？”葉蘭嫣哼笑，“一個沒底子的人家掏空了都不夠賢妃這些打點，她自己兒子又太小，距離給他找個實力強硬的媳婦還得好些年呢，彭誌傑如今自己名聲狼藉，你說除了你們家之外還有誰會這麽心甘情願的拿大筆的銀子去供著他們，還卑躬屈膝的奉主聽話，委屈了自己還當是恩賜的？”
別說什麽賢妃受寵，聖上給的賞賜都比劉家給的多，葉蘭嫣還不知道國庫那點底麽，能有多少賞賜。
“你不嫁給彭誌傑還有的選，他要不娶你，急死的肯定不是你。隻要你弟弟是個有出息的，我可以幫他推薦一個老師，入了他的門下今後這仕途就算是沒人幫忙都會順暢很多，不過這些事的前提是你能夠說服你的爹娘。”葉蘭嫣做不到替她去拒婚去說服她的父母，如果本身都扶不起那她為何要幫。
本來彭家高高在上的架勢到了葉蘭嫣嘴裏就成了虛的擺設，劉臨湘聽完了之後竟然也沒覺得哪裏不對，她半響才意識過來自己多年來跟著爹娘的堅持在這半個時辰之內竟然被她給徹底顛覆了，“你，你為什麽要幫我？”
葉蘭嫣收了那一副正經轉而笑眯眯的看著她，“這麽好一個姑娘嫁給他那樣的畜/生豈不是糟踐。”她就是路見不平拔刀相助。
劉臨湘怔怔的看著她，這葉家二姑娘真的是太特別了。
“倘若我說服了我爹娘。”
“倘若你說服了你爹娘你就派人給我托個訊，我自有安排。”葉蘭嫣接上她的話，提醒她，“要送的及時。”
一如當初她堅持著不論等多久都要嫁給彭誌傑，此時此刻劉臨湘的心底裏又有了另一樣堅持，她秀氣的臉上逐漸浮了一抹堅毅，起身道謝，“多謝葉姑娘提點。”
葉蘭嫣低頭看了看早上新描的丹蔻，語氣隨意，“不用謝，我就見不得這樣欺負人的。”
語氣還是帶著一些傲氣和高高在上，可劉臨湘卻覺得她這樣子看起來可愛多了。
————————————————————
送走了劉臨湘，蟬翹收拾著桌子看自家姑娘坐在窗邊看著院子，“姑娘如今變了不少呢。”
“變的怎麽樣了。”葉蘭嫣迴頭饒有興致的看著她，蟬翹笑著替她加了個手墊，柔著聲，“變的更有人情味了。”
“是麽。”葉蘭嫣眯著眼嘴角勾起一抹笑，“那這樣是好是壞呢。”
“自然是好。”蟬翹想了想說的十分認真，“姑娘過去隻和白家三姑娘交好，如今多幾個朋友豈不更好。”
葉蘭嫣眼眸微縮，“是啊，是得多交幾個朋友。”
...
葉蘭嫣看著她桃紅的雙眼又重複了一遍她剛剛說過的話，“你若是不想嫁給彭家二少爺，我可以幫你。”
劉臨湘愣了愣不知道怎麽接話，一旁的王家小姐一直對葉蘭嫣心存著些不喜，哼了聲，“狂妄，你要怎麽幫。”
“那得看劉姑娘的意思了。”比起上一迴看到，葉蘭嫣覺得她瞧著更憔悴了些，“如今彭家二少爺人就在司教所內，你這個未婚妻若是足夠賢能，大約也是能諒解他做的這些事，等他被賢妃保下來後或許你還能高高興興的等著他來娶你也說不定。”
葉蘭嫣話音剛落劉臨湘的臉色又蒼白了幾分，她這番話說的很不客氣，既諷刺彭誌傑又諷刺這個‘不作為’的未婚妻，劉臨湘不是睜一隻眼閉一隻眼，她得是瞎了眼聾了耳才行。
“你怎麽能這麽說話。”王家小姐瞪著葉蘭嫣，脾氣雖衝卻義氣的很，得罪了葉蘭嫣也要護著劉臨湘，“臨湘好歹是閨秀所為，那你呢，你做的那些事連自己的名聲都不管了，又有什麽值當的。”
葉蘭嫣笑了，“的確不值當。”
“你。”王家小姐還以為她會反駁什麽，聽她就這麽說了一句，癟了癟嘴轉過身去拉住劉臨湘，“我陪你去走走，別在這兒呆著，某些人我看也沒什麽好心。”
恭傾茹心細，前後兩次看到她穿的裙子樣子都不同，隨後想起了她那丫鬟心急如焚詢問時的情形。宴會開始時未見蹤影，如今看她若無其事的樣子，這期間到底出了什麽事呢。
葉蘭嫣也不介意她們怎麽說，揚聲提醒她，“恕我直言，劉姑娘你再深明大義彭少爺都不會感恩於你，你若是改變主意可以來找我，隨時歡迎。”
葉蘭嫣說完了後就轉身走了，劉臨湘望著她離開的背影，閃著眼神嘴角還微顫，耳畔傳來王家小姐的憤憤，“什麽人啊，狗嘴吐不出象牙，說什麽幫人，看她那趾高氣昂的態度，像是要人家求她似的。”
“青青。”恭傾茹不讚同的看了她一眼。
王青青這迴沒聽她的，挽著劉臨湘朝不遠處的亭子走去，“要我說她這哪裏是誠心誠意要幫你，明明就是看笑話的，我可沒聽說葉家二小姐有這麽心善的一麵。”
劉臨湘緊抿著嘴，那些話反反複複在腦海裏翻過，攪的她心緒好亂。
......
到了傍晚仍舊是身在司教所裏的彭誌傑心情很糟糕，皇後一聲令下後賢妃就再沒能插手司教所的事，等禦醫來了後看過兩位當事人，彭誌傑身上的傷究竟是在強逼時別人打的還是怎麽來的尚且不能作證，但把脈後他服藥的事卻是事實，舞女也有服藥。
彭誌傑幾度說他是受人陷害，那藥也不是他自己吃的，舞女的話更不能信，他根本沒有強迫人家，可他卻沒法證實自己受誰陷害，誰給他為了藥，不是他強迫的那又是誰侵犯的舞女。
他說的話沒人信。
因為彭家二少爺名聲狼藉，他要做出這樣的事情來想想也不算是不正常，他就是把葉蘭嫣從頭到尾說的話都告訴責事公公都沒人信，更何況他不能提葉蘭嫣，皇後多精明一個人，說得多了會把早上在昭陽宮的事也牽扯出來，到那時候就不是他和葉蘭嫣對峙了，而是他身上又得多加一宗罪，企圖毀人清譽。
臉上的傷疼的很，彭誌傑森著臉小心的揉著鼻子，這時從外鎖住的門被打開了，光線入屋，賢妃帶著個宮女手裏拎著食盒走了進來。
“姑姑。”彭誌傑忙起身，朝著她身後看了眼確定沒人，急著問她，“我什麽時候可以迴去了。”
“你真是被衝昏頭了你！”賢妃沉著臉嗬斥，“現在還想著什麽時候可以迴去，你怎麽不想想這事怎麽解決。”
“這不是有姑姑您在。”彭誌傑悶了聲，看這樣子是還不能走了。
“我在能有什麽用，你這剛上任沒幾天的差事就要被罷免了。”賢妃真覺得慣壞了這個孩子，當初就不該答應替他擺葉家小姐一道。
“那怎麽辦。”彭誌傑這才真的有些急了，連差事都沒了這臉麵是真的算是丟盡了。
“我求了皇上，讓你停職迴家反省思過，我看你就是沒長心。”賢妃戳了一下他的頭，就算她在皇上跟前再得寵事關彭家的事也得分著看，像這樣的事明擺著是自己侄子不對，她再要往死裏維護的話還不知道得搭進去多少東西。
彭誌傑顯然對這個處置不甚滿意，張口要說什麽，嘴角腫疼的難受，他陰霾著神情不肯罷休，“那葉蘭嫣存心設計了我，難道就這麽算了，這件事根本就不是我的錯。”
賢妃眼神一黯，“這件事你往後不許再提，也別去招惹葉家二小姐。”
“姑姑！”彭誌傑不甘心，“她把我弄成這樣不能就這麽算了，還有那個舞女，她那也是胡謅！”
“夠了！”賢妃起身嗬斥，“你要拿彭家和葉國公府作對是不是。”
“可她存心設計我，還讓人打我，教那舞女說的話我都聽見了，難道就這麽讓她得逞！”
“難不成你還想真帶迴彭家納妾，這樣的女子一看就不是什麽省油的燈，她已經被送出宮去了，這件事你不許和別人提起更不許和你爹去說，你給我好好迴家反省去，年底就把你和臨湘的婚事辦了，你這心也該定了！”
彭誌傑原是憤慨的神情轉而變成了抗拒，他想都沒想就拒絕了賢妃替他做的決定，“我不娶她，我說了我不想娶她。”
“此事由不得你。”賢妃嚴肅的看著他，“迴家之後就和你那群狐朋狗友斷了聯係，你要再胡鬧，我讓你爹直接斷了你的銀兩。”
彭誌傑微低著頭，眼眸泛著腥紅，除了不願之外滿是不甘心，這口氣，他如何都咽不下去。
......
賢妃能長寵不衰就足以見得她的本事，試問宮中妃子坐到一定位子哪個會是蠢的，賢妃疼愛侄子沒錯，她卻更愛自己的兒子，如今宮外這件事傳的沸沸揚揚，她現在是拿葉家沒辦法，唯有讓侄子趕緊成親收心才能讓這事兒淡下去。
賢妃的打算挺好的，關於葉家二姑娘這件事，隻要她不說，葉家肯定是什麽都不會說出去；至於侄子和劉家小姐的婚事，隻要彭家鬆口，劉家還不是會趕著把劉家小姐嫁過來，這日子得越早越好。
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晚宴結束後出宮在即，葉蘭嫣得知那舞女已經被送出了宮，莞爾著神情，“她倒是不笨。”有一筆不菲的銀子傍身，皇後這麽做無非是為了不讓賢妃討著好，這倒便宜了她，出宮後的日子要比在宮中的自在多了。
“姑娘，騰王爺派人來找您，就在前邊兒候著。”半夏在她耳畔低聲了幾句，葉蘭嫣一怔，和方氏說了聲後朝著前麵的亭子後走去，半暗處等著個年輕的小太監。
“葉姑娘，這是王爺讓小的交給您的，是平陽宮那兒的主交托送到您的手上。”小太監把東西遞給葉蘭嫣後就離開了禦花園，葉蘭嫣看著這個錦袋，鬆鬆軟軟的還散著一股濃鬱的桂花香。
“姑娘您看。”半夏打開來後發現錦袋裏裝的都是桂花，拿出來看了看，“像是剛摘下沒多久的。”
那是昆兒摘的桂花，葉蘭嫣也說不出緣由，就是一眼能夠識別的出來。東西最後能交到她的手上，騰王爺應該早已經派人送了糕點過去才是。
想起最後他問都沒問說了聲好，葉蘭嫣看著一袋子的桂花，對這位並不熟悉的騰王爺有了第一個定義，樂於助人。
轉身迴暖閣時葉蘭嫣看到了站在門口的葉蘭慧，她的視線剛好是朝著自己這個方向，葉蘭嫣嘴角揚起一抹諷刺，迎著她就快要避開去的眼神直截了當的問她，“你這是在看我究竟在做什麽是不是。”
葉蘭慧眼底飛快閃過一抹尷尬，“天色已晚，祖母說要出宮了，我是想看看二姐什麽時候迴來。”
“那你可看清楚了？”葉蘭嫣捏著錦袋意有所指，“下迴你要是想看你就直說，我帶你一同過去就是了，免得大晚上視線不清的看的太用力折損了你自己的眼睛。”
“二姐說笑了。”
葉蘭慧嗬嗬了聲就要進屋去，葉蘭嫣跨了一步直接把她阻攔在了門口，低頭看著她腰間的蝴蝶絡子，似笑非笑，“還有，下次別賣這麽大的本事替我做主，否則我一定讓你也嚐嚐這滋味。”
葉蘭嫣說完後越過她直接進了屋子，葉蘭慧捏緊著拳頭站在那兒，眼神閃爍，努力克製著保持鎮定。
......
宮宴結束後的隔天，建安城中關於彭家二少爺的事傳的最為熱烈，甚至還多了幾個版本，茶館內說書的都能說出兩三個版本來，比宮裏頭發生的還要來的更加神傳。
而彭家這兒，彭誌傑在司刑所被關了一夜後第二天一早彭夫人接他出了宮，迴家之後就一直閉門未出，新上任沒多少日子的差事被停了，還被勒令呆在府中麵壁思過，彭誌傑過上了出生以來最為苦逼的幾天。
到了下午彭夫人親自帶人去了一趟劉家，按著賢妃的意思是要把兩家人的婚事趕緊定下來，原本還浮在空中不知道什麽時候才能成親，等到傍晚彭夫人離開後彭誌傑和劉臨湘的婚事就徹徹底底的定下來了，趕在十二月下雪前成親，日子定在了十一月二十六。
葉蘭嫣是在劉臨湘成親日子定下後的第五天收到了她的拜帖。
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此時的葉國公府內忙碌的很，再有幾日就是葉家大姑娘出嫁的日子，府裏上下早早就開始準備了起來。
劉臨湘被請到了蘅蕪院內，她看著閣樓內被兩個丫鬟慢慢收攏起來的紗幔顯得有些坐立不安，放在腿上的雙手捏緊後又鬆開，在為自己接下來要做的決定猶豫不決。
葉蘭嫣進門時看到她端著杯子一直在喝茶，低頭吩咐蟬翹換沏一戶茶來，走到劉臨湘坐的桌旁也沒急著坐下，而是指著窗外幾株今早剛剛修過的青鬆笑問，“我這院子怎麽樣。”
“挺好的。”劉臨湘匆匆撇過，她現在是真沒什麽心思賞景，起身後看著葉蘭嫣，“葉姑娘，我...”
“先坐下喝喝看這紅茶。”蟬翹準備的很快，倒了茶之後葉蘭嫣拿起青瓷玉杯低頭聞了聞，見劉臨湘還是剛剛那神情，有些無奈，“你要是靜不下心來又怎麽說得清事。”
劉臨湘低下頭去握住眼前的杯子，微涼的指尖觸及到杯壁時還被燙了一下，葉蘭嫣見她微抽了下手卻還是沒有鬆開杯子，提醒她，“鬆開些它也溜不走，你這樣會燙傷你自己的。”
這話聽在劉臨湘耳裏又是另外一番理解，半響後她鬆開了手，快速握拳後掩去了被燙紅的手心，“葉姑娘，你那日說的話可還算數。”
葉蘭嫣擱下杯子笑望著她，“自然算數。”
深吸了一口氣後劉臨湘抬起頭來，似是下了重大的決定，悲鳴叢生的眼底浮現了一抹執著，“那還請葉姑娘告知，要如何幫我。”
“我既不能要了彭誌傑的性命，也不能讓人打斷他的腿讓他動彈不得，更不能左右他們的想法讓他不娶你。”葉蘭嫣慢慢的說道，“不是我怎麽幫你，而是你怎麽做。”
劉臨湘一時沒聽明白她的意思，“我？”
葉蘭嫣點點頭，“是啊，要不然難道是我出麵替你悔婚？我既不是彭家人也不是你劉家人，一沒資格二沒權利，所以這事兒主要得靠你自己。”
靠她自己？如果能夠靠她自己何至於這麽久以來都是這副樣子。
可葉臨湘這一趟過來就是因為抱著那一絲的相信，她也不信葉家二姑娘就給自己這麽幾句話，“葉姑娘，臨湘愚笨，還請你明說。”
......
屋子裏點的熏香燒了一大半，半夏夾起了爐子往裏又添了一小段進去，靠窗這兒劉臨湘說了彭家和劉家的事後她的情緒慢慢的也變的平煦了起來，她垂下頭看著杯中的茶水，“你說的沒錯，我從沒有和我爹娘堅持表達過這個意願。”
她不是不想說，而是每每要開口的時候爹爹總是用劉家的出息來阻止她。說不上叱吒風雲，劉家的祖輩在朝堂上好歹也是展露過頭角的，可越到後來就越不濟了，嫁女嫁窮，生兒無用，到了祖父這一輩當官已經成了祖父的一塊心病。
生的幾個兒子都是平庸，到劉臨湘父親這兒幹脆連官都不要做了，直接跑去經商，雖說賺了錢可畢竟失了顏麵，有誰好好的官不做去做生意呢，錢賺的再多沒權有什麽用，擠不上那個圈子連將來的孩子都跟著失了機會。
“祖父病的時候囈語的都是這件事，我弟弟從小聰慧，祖父就覺得他能像祖輩那樣帶著劉家重新往上走，對他寄予了厚望。”也就是賢妃生下三皇子開始，憑著這一樁早早定下的娃娃親，也是兩家人之間沒擺到台麵上的約定，一個給錢，一個給路。
劉家每年供給彭家大筆的銀子用於賢妃在宮中的打點，而賢妃則是要給劉家有出息的孩子一條路，走上朝堂，好的差事，今後的提拔。
劉臨湘從小就被灌輸接受這樣的安排，討好彭誌傑，要做他的賢內助，要照顧好他，為彭家早早生下孩子鞏固地位，這樣才能幫到弟弟，幫到劉家，完成祖父的心願。
即便是後來彭家對婚事一拖再拖，彭誌傑再壞，劉家還是一貫堅持成了親就會好的想法，“旺喜樓外的事情後我娘大病一場，覺得對不起我，我曾想著要是彭家能拖上一輩子我也認了，大不了一輩子不嫁人，弟弟再過兩年就要參加應試，隻要彭家會幫他就好。”
可彭家忽然決定的日子和爹娘臉上那喜出望外的神情出現時讓她感覺到了從未有過的不安和抗拒，她不想嫁，她本來就不想嫁。
“你覺得劃得來麽。”葉蘭嫣讓蟬翹取了算盤過來，紙筆準備，她給劉臨湘算了一筆賬，“三皇子如今十來歲，劉家給彭家送銀子沒十年也有七八年了，按著宮中這樣的花銷用度你爹至少一年要送去彭家不下五萬兩，八年就是四十萬兩。”
葉蘭嫣在紙上寫下四十萬兩畫了個圈，朝外橫出了幾條線寫上了幾個官職，“你可知道四十萬兩銀子可以買多大的官，你要把這銀子送去吏部尚書府，別說照應你弟弟，就是直接給他個官兒我看都沒什麽問題。”
“這麽大筆的銀子砸下去，買個外官別人還對你點頭哈腰奉你是大財主，用得著現在你們對彭家對賢妃卑躬屈膝，低人一等的逢迎麽。”葉蘭嫣抬手按在算盤上，“我看你和你爹娘都沒搞清楚一點，現在不是你們劉家離不開彭家，而是賢妃離不開你們。”
劉臨湘一愣，葉蘭嫣這樣的說法是她從沒想到過的，一直以來都是彭家高高在上，經商的本來就容易被看不起，他們高攀的還是三皇子的外祖家。
“賢妃每年宮中花銷用度這麽大，一個彭家供得起？”葉蘭嫣哼笑，“一個沒底子的人家掏空了都不夠賢妃這些打點，她自己兒子又太小，距離給他找個實力強硬的媳婦還得好些年呢，彭誌傑如今自己名聲狼藉，你說除了你們家之外還有誰會這麽心甘情願的拿大筆的銀子去供著他們，還卑躬屈膝的奉主聽話，委屈了自己還當是恩賜的？”
別說什麽賢妃受寵，聖上給的賞賜都比劉家給的多，葉蘭嫣還不知道國庫那點底麽，能有多少賞賜。
“你不嫁給彭誌傑還有的選，他要不娶你，急死的肯定不是你。隻要你弟弟是個有出息的，我可以幫他推薦一個老師，入了他的門下今後這仕途就算是沒人幫忙都會順暢很多，不過這些事的前提是你能夠說服你的爹娘。”葉蘭嫣做不到替她去拒婚去說服她的父母，如果本身都扶不起那她為何要幫。
本來彭家高高在上的架勢到了葉蘭嫣嘴裏就成了虛的擺設，劉臨湘聽完了之後竟然也沒覺得哪裏不對，她半響才意識過來自己多年來跟著爹娘的堅持在這半個時辰之內竟然被她給徹底顛覆了，“你，你為什麽要幫我？”
葉蘭嫣收了那一副正經轉而笑眯眯的看著她，“這麽好一個姑娘嫁給他那樣的畜/生豈不是糟踐。”她就是路見不平拔刀相助。
劉臨湘怔怔的看著她，這葉家二姑娘真的是太特別了。
“倘若我說服了我爹娘。”
“倘若你說服了你爹娘你就派人給我托個訊，我自有安排。”葉蘭嫣接上她的話，提醒她，“要送的及時。”
一如當初她堅持著不論等多久都要嫁給彭誌傑，此時此刻劉臨湘的心底裏又有了另一樣堅持，她秀氣的臉上逐漸浮了一抹堅毅，起身道謝，“多謝葉姑娘提點。”
葉蘭嫣低頭看了看早上新描的丹蔻，語氣隨意，“不用謝，我就見不得這樣欺負人的。”
語氣還是帶著一些傲氣和高高在上，可劉臨湘卻覺得她這樣子看起來可愛多了。
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送走了劉臨湘，蟬翹收拾著桌子看自家姑娘坐在窗邊看著院子，“姑娘如今變了不少呢。”
“變的怎麽樣了。”葉蘭嫣迴頭饒有興致的看著她，蟬翹笑著替她加了個手墊，柔著聲，“變的更有人情味了。”
“是麽。”葉蘭嫣眯著眼嘴角勾起一抹笑，“那這樣是好是壞呢。”
“自然是好。”蟬翹想了想說的十分認真，“姑娘過去隻和白家三姑娘交好，如今多幾個朋友豈不更好。”
葉蘭嫣眼眸微縮，“是啊，是得多交幾個朋友。”
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