“王尚書遛得本王一手好鴿子啊。”謝安瀾轉身，一手端著魚食盤，一手撚著魚食，朝他囅然一笑。王尚書心尖驟然一緊，臉色也變得尷尬起來。上迴國宴他答應要給王爺送梅花，迴去之後他也的的確確準備讓人開挖了，誰知陛下忽然弄了一出持劍上朝，整得人心惶惶。又出了朝中幾位大臣胡亂諂媚宸王後宅一事，被陛下狠狠敲打了一通。他這個戶部尚書因為近些年來財政收入不佳，導致國庫空虛，本就不得朝中其他大臣和陛下所喜，經此一事，那敢再惹是非。所以答應宸王的事就此耽擱了下來。“王爺……此事下官也實屬無奈啊。”王猛咬了咬牙，勉力解釋道，“那日宮宴迴去後，下官在梅園左右挑選，想給王爺送些絕品，奈何今年的絕品梅委實開得有些不好，下官一時不大送得出手……”光是這一出解釋下來，王尚書的額間都沁出了不少冷汗。他蓄意巴結宸王一事，肯定是不能擺在明麵上來說的，不然 ，明兒朝堂上又不知要多出多少彈劾他的奏折。“不就是要你兩顆梅花，看把你給小氣的。”謝安瀾是眼睜睜看著麵前這小老頭一顆一顆起的冷汗，他倒也沒想拿他怎樣，就是嚇唬嚇唬他，嚇唬夠了自然見好就收。“是下官小氣了。”王猛端謝安瀾沒把此事放在心裏，鬆了一口氣，擦了擦額角的汗漬。從前他也沒覺得宸王有多麽可怖，就前年他到自家梅園挖梅的時候，他都還能與他理直氣壯地置氣一兩句，最後實在是扭不過他，才讓他把那株雪梅給挖了去。但到了今年，他別說是與宸王據理力爭，就連在他麵前大氣都不敢喘了。果然士別三日當刮目相待，這皇家的人，別管他什麽性格，個個都得罪不起。“無事不登三寶殿，王尚書今日怎麽有空到我這宸王府來。”謝安瀾把手中的魚食都撒了，扯過一旁下人準備好的絹帕擦了擦手，問道。“為了棉種一事。”說起公事，王猛立即進入到了公事公辦的態度，沒了方才的畏畏縮縮。謝安瀾蹙了蹙眉，“能給朝廷的棉種本王都已經給朝廷了，剩下的本王留著要自己種植的，總不能還要讓本王大公無私地把自己手中的這份也給讓出來，你們朝廷的地是地，本王的地就不是地了。”謝安瀾這一通問責下來，壓得王尚書心口一悶，忙否定道，“當然不是。”“王爺能替朝廷找到棉種，並發掘它的用處，對邕朝來說已是大恩，我們戶部那是那麽不講情理之地，那會厚顏無恥到這種地步。”王猛這一通又是抬謝安瀾又是貶自己的話語來下，讓謝安瀾稍稍鬆了鬆神色，語氣也有所緩和，“那你為何說來本王府上是為了棉種。”王猛微微鬆了鬆氣，道出來意，“王爺是這樣的，眼下朝廷的棉種根本就不夠分，經下官們一通商量想向王爺打聽打聽，王爺手中的這棉種究竟是從何而來，隻要找到出處，沒準就能找到更多棉種，來年邕朝百姓也能多幾身棉衣。”謝安瀾眉梢一挑，臉上不見絲毫慌亂的神情，微微眯眼想了想，似乎在迴想著什麽，半晌後，才答複道，“此事你們可就問錯了人，本王並不知這棉種是從而來，都是屬下人經辦的，本王也是見這棉花開得好看像花骨朵一樣，偶然間起了奇思妙想。”謝安瀾說著停頓了一下，直視他又道，“你們也是清楚本王的，總是時不時就能想到一些常人想象不到之事，然後將它實現，這算是本王的一種天賦吧。”“是是是。”王尚書聽著直點頭。現在整個邕朝的人，誰人不知，宸王殿下有顆玲瓏之心，所以才能製造出像水泥、火藥那等利國利民之物。這發現棉花的用途是再和情理不過了。隻是，這棉種……王尚書皺了皺眉，朝謝安瀾又拱了拱手，“不知王爺可否讓我見見找到棉花此物的下人。”“可。”謝安瀾沒什麽好拒絕的，轉頭對身邊的一個下人道，“去把陳桂找來。”下人去的時間有點久，彼時正值萬物複蘇的季節，正是尋找種子的好時候，陳桂在外麵忙著呢，王府的下人們也是找了好久才找到他。謝安瀾索性也不急，讓下人給王尚書奉了茶，兩人就在挨著魚池的迴廊中靜坐著等候。王猛倒是心急，他戶部還有不少的事情要處理，可是一想到迴去不僅要處理那些公務，還要麵對下屬無休止討論棉種的事，也是心煩，還不如坐在王爺這兒討個清淨。於是兩人就這麽坐著，品著清茶，吹著春日裏的微風倒也怡然自得。嗯，如果再把王尚書這個小老頭忽略的話，單看謝安瀾與這滿庭的春色不僅會怡然自得，還會覺得心曠神怡。“王尚書，你們戶部是不是不行，我聽聞近些年都是陛下在拿自己的私庫補貼國庫，連陛下的私庫都能有充盈的，怎麽國庫就充盈不起來？”坐著也是坐著，謝安瀾不介意與他聊聊天。王尚書聽了這話，麵色也是尷尬，不僅僅是王爺一個人說他們戶部不行了，而是整個邕朝都在說他們戶部不行，然而他們又怎會懂得他的艱辛與苦澀。王尚書嘴角泛苦，“王爺有所不知，邕朝連連戰亂，先皇又是個喜好驕奢的，在位幾十年修建了不少園林樓台，耗空了國庫，我們戶部也是艱難，外要維係軍需，內要維持安定，而國家又連連戰亂，民不聊生，一年下來國庫能剩餘多少？”王猛說著頓覺手中的清茶都是苦澀的，他在戶部這麽多年，也是知曉邊境將士苦的，勒緊了褲腰帶，沒拖欠過邊境將士一分糧一分餉，若換先帝在位時那樣，恐怕邕朝早就不複存在了。誠然他們戶部是拿了不少陛下的私庫，可他們與陛下本就是一體的，邕朝前些年爛成那個樣子，若陛下不拿出破釜沉舟的氣勢 ，如何保得住這個風雨飄搖的國家。陛下理解他們戶部的苦，可別人不理解啊。“那現在呢？”謝安瀾不相信他做了那麽多，戶部這邊依舊那樣半死不活。說起這個王尚書眉目中多了幾分喜色，“今年靠著商稅，倒是比起往年在財政上好看得多，這都多虧了宸王殿下。”王猛至今都忘不了在賬冊上驚鴻一瞥那串宸王交上的巨額稅。“哪裏，我也不過是為多掙些錢罷了。”謝安瀾端起茶盞輕抿了口，渾然不在意。“相信今年有了棉花，在農稅上又會好看得多，如此往複邕朝會越來越好的。”說起這個王猛就不僅感慨，他是親眼見過這個王朝是如何從鼎盛走向衰弱再逐漸複蘇的一個人。“這些都是王爺的功勞，邕朝上下的百姓無一不感謝王爺的。”王猛說著起身朝謝安瀾深深行了個禮。謝安瀾忙攔住他，“可別，我可沒有你們說得那般偉大，我不過就是見我這宸王府窮得連螞蟻都不肯光顧了，想辦法掙點錢罷了，當不得你們一聲謝。”謝安瀾就差明說，我賺了你們的錢，還要你們感謝我，真沒那個臉。王猛笑笑，倒也不強求。正閑談著，陳桂迴來了。