才猛然迴神。再轉頭,海中的精靈早不見蹤影。

    “楊僉憲倒是好興致。”

    劉瑾話有些發酸,楊瓚沒有接言,他心情好,不想搭理這位。

    討了個沒趣,劉瑾不敢繼續造次。

    酸兩句,過過嘴癮便罷。

    必須把握分寸。

    真惹怒對方,一頓尺子下來,自己又要幾天不能見人。

    一群海鳥飛過,羽毛黑得發亮,僅喉下有菱形白羽。

    雙翼展開,超過兩米。

    楊瓚第一次看到這種海鳥,抬頭仰望,心中震撼無法形容。

    海鳥飛遠,才戀戀不舍的收迴目光。

    詢問船工,後者也是搖頭。

    “大人,小的也沒見過這種鳥。沒料錯的話,應該是從南邊飛來的,還有可能是海外番邦。”

    “番邦?”

    船工點頭。

    “太宗皇帝年間,海禁不像現在這麽嚴。小的祖上隨商船出過幾次海,帶迴不少好東西,說過不少奇聞,山一樣的大魚,能將人抓起來的大鳥……”

    船工講著先祖的舊事,神情中滿是驕傲。

    楊瓚聽得津津有味,劉瑾正好在旁邊,也不禁豎起耳朵。

    “祖上既有這番奇遇,為何爾仍是個船工?”

    船工苦笑,道:“一夕暴富,不曉得收斂,自然留不住財。”

    財富迷眼,引來覬覦。

    沒有身份地位,也沒有族人依仗,不過四代,家產便敗落九成。

    “子不言父過,但,”船工頓了頓,“小的父親好賭,最後一點家資都送給了賭坊。先祖留下的田產宅院都被典當。後來發現,之所以輸這麽多,是被人做局。”

    “被騙?”

    “正是。”船工點頭,道,“一怒之下,父親找上賭坊,想討迴公道,卻被活生生打斷兩條腿,險些死街上。小的當時還年幼,母親一個婦道人家,求告無門,隻能咽下冤屈。”

    “父親命雖保住,人卻是廢了。後半生隻能躺在榻上,翻身都需人幫扶。”

    “小的沒本事,旁的營生做不了,幹脆做了募軍。戍守衛所幾年,換得的軍餉糧布,好歹能養活一家老小。”

    船工說得淡然,卻讓人更覺心酸。

    楊瓚歎息一聲,沒有繼續問。

    轉過身,看到劉瑾眼圈微紅,滿麵同情,不覺驚悚。

    這是什麽狀況?

    楊僉憲見鬼一樣,劉公公騰的滿臉赤紅,狠狠咬牙。

    咱家也是窮苦人出身,又不是鐵石心腸,聽到這樣的事,還不許同情一下?

    哼了一聲,劉公公甩袖就走。

    這樣的賭坊,必有官吏做依仗。說不得就是貪官汙吏在背後策劃。

    天下烏鴉一般黑,姓楊的不是好東西,文官都不是好東西!

    劉公公鑽牛角尖,憤世嫉俗。

    江南的這場風暴,恐將達到十級。

    望著劉瑾憤憤的背影,楊瓚撓撓下巴,很是不解。

    他說什麽了,不過是奇怪的看了兩眼,值得氣成這樣。還是說,有段日子沒動武,劉公公渾身不自在,開始各種挑釁?

    要不要滿足對方一下?

    劉瑾不知楊瓚所想,若是知道,八成會給自己兩巴掌。

    好了傷疤忘了疼,活該被抽!

    官船行過安東衛,即入淮安府。

    海岸有兵船巡邏,登州府的關防失效,需得重新加蓋官印,才能繼續南下。

    楊瓚下令,打起欽差旗幟,三艘船駛進海灣,停泊港口。

    岸上衛軍登船,查驗過關防印信,確認不是偽造,許楊瓚一行登岸,在驛站歇息。待換過關防印信,再登船啟程。

    停留時間雖短,不妨礙當地官員聞風而至。也不妨礙劉公公收下名帖,抬迴幾箱金銀。

    有海盜藏寶做對比,百十兩金銀過手,劉公公眼不眨一下。記錄上冊子,貼上封條,全部送入底艙。

    王守仁奉命隨兵船剿匪,官員的名帖表禮,楊瓚不過問,全部交到劉公公手裏。

    憤怒中的劉公公,自然不會客氣。

    如此一來,“欽差無能,奸宦跋扈”之語,傳遍淮安府,並向南直隸和江浙福建州府蔓延。

    本以為欽差雄起,可以壓製奸宦。

    結果卻讓眾人失望。

    奸宦之狡詐,非同一般。欽差無法應付,安居地方的大小官員更不願做鋤頭椽子,試一試劉公公究竟囂張到何等地步。

    淮安府的官員很“知趣”,官船停靠兩日,補充淡水菜蔬,艙底的銀箱多出七八隻,數一數,白銀竟達萬餘兩。

    到第三日

    ,周指揮遣人來報,已召集麾下布置妥當,楊瓚出麵同當地官員辭行,三艘海船離港。

    送行的官員站在港口,目送官船行遠,紛紛歎氣搖頭。

    隻聞其名未見其人,還有些盼頭。當麵見過楊瓚,失望無以言表。

    尚不及弱冠,臉上還殘留著稚氣,難怪壓製不住奸宦,輕易落入下風,任由其作威作福。

    才高八鬥又如何?滿懷壯誌又如何?

    缺乏官場鬥爭經驗,探花郎也是白費。

    這樣的欽差,一旦抵達江浙,不出十日,怕是連骨頭渣子都不剩。

    “到底年輕啊。”

    想起遠在順天的少帝,有老成官員連聲歎息。

    今上年少,欽差官員同樣這般年輕。江浙的局麵怕是難以打開,想要肅清匪患,更是難上加難。

    稍有不慎,事情恐將更亂,局麵怕難以收拾。

    不提官員如何想,海船離開港口,並未馬上南下,而是調頭向東。

    離岸足夠遠,官船停在海上,不再前行。一艘兵船留下護衛,另外一艘由番商指引,駛往海匪藏身的海島。

    “小的曾登島交易,又有羅盤海圖,大人盡管放心。”

    番商拍著胸脯,對楊瓚打包票,定然將兵船領到隱蔽位置,在海匪發現之前就能轟上兩炮。

    兩艘兵船皆備有火炮。

    如今海戰的形式,仍是接舷跳幫,舉刀互砍。但大明的戰船上,基本都備有火器。海戰未必得用,攻占海島卻能發揮不小的威力。

    聽到海商保證,楊瓚嘴角抽了抽,對島上的海賊突生同情。

    和誰做生意不好,偏和這三位。

    當真是錢到手就不認人,出賣昔日貿易夥伴,個頂個幹脆利落。

    兵船靠近南側島嶼,中心島突起薄霧。

    周指揮下令停船,放下長繩,由善泳者攜帶火石等物,避開巡邏海盜,登岸放火。

    知曉需一人帶路,兩名番商臉色驟變,都指向對方,大聲道:“他比小的清楚!”

    周指揮皺眉,幹脆手一揮,抓起一個,也不看是誰,直接丟給登島的百戶。

    “就他了。看著點,別讓他死了。”

    “遵命!”

    為行動方便,登島衛軍全部除去上袍,隻著長褲。腰間勒黑色寬帶,背負弓箭長刀,用油布

    包裹火石。

    二十名壯漢,常年戍守海邊,同海匪倭賊對戰,風吹日曬,各個身強體健,一身古銅膚色,肌肉隆隆。

    行動之前,楊瓚被請上兵船。

    二十人抱拳,單膝跪地,行軍禮。

    肱二頭肌鼓起,八塊腹肌分明。不是腰帶裹住,必有清晰的人魚線。

    隻一眼,楊瓚便下意識扭頭,就要捂住鼻子。

    不成,衝擊力太大,扛不住!

    繼續看下去,怕犯思想錯誤。

    “楊僉憲可覺何處不妥?”

    “沒有不妥。”

    “果真?”

    “果真。”

    周指揮挑眉,文官果然奇怪。

    王守仁本想請命,同這二十人一起登島,卻被周指揮拒絕。無奈,隻能留在船上,等火光燃起,信號發出,再隨眾人進攻中心島。

    楊瓚很快控製住情緒,勉勵眾人幾句,便將主位讓給周指揮,退到一旁。

    他本想留在官船上等消息。未料周指揮這般給麵子,主動請他登船。

    然而,隻請他,落下劉瑾,是故意還是疏忽?

    楊瓚負手,看著周指揮的背影,微微眯眼。

    經過此事,誰敢說武官憨直,一個個都是傻大粗,有一個算一個,絕對狠抽!

    霧氣越來越濃,很快飄到南島。

    二十名衛軍下水,除弓箭長刀,嘴上均咬住一柄匕首。刀刃泛著冷光,吹毛可斷,鋒利無比。

    番商不情願,也隻能認命。怕他出聲驚動海盜,幹脆用布條綁嘴。

    指方向,有手足矣,用不著說話。

    數息間,三座海島均被薄霧籠罩。

    海浪翻湧,島中怪石岩山聳立,霧氣纏繞,飄渺不似人間。

    “傳言,這三座島上住著神仙。”

    握住船舷,周指揮似在自言自語。

    “海匪必是借世人畏懼之心,占據此島,藏匿行跡。”

    楊瓚沒有接話,極目遠望,始終看不清島上的情形。

    如果有望遠鏡,必能方便許多。

    製造原理,他倒是知道。返京之後,或許可上言天子,讓內造府的工匠試一試。

    思量間,二十名衛軍已成功登上海島。

    番商指引的地點很是

    巧妙,既能安全登陸,又不會被輕易發現。

    追根溯源,還是這股海匪實力不強,人數過少。換成許光頭,哪怕是謝十六,幾百人散布島上,稍有風吹草動,當即就能發現。

    哪裏會像現在,衛軍登上島嶼,架起火堆點燃。濃煙滾滾,衝破薄霧,多數海匪仍沒意識到,自己的地盤上有了官軍。

    “加速行船!”

    濃煙騰起,周指揮當即下令,兵船前行。

    薄霧遮擋,水道狹窄,都沒有關係。

    有濃煙指明方向,銅炮推上甲板,大小鋼球裝入炮口。

    “開炮!”

    轟鳴震耳,仿如驚雷。

    黑煙騰起,鐵球飛出,多數落進海中,僅少數砸在島緣。

    饒是如此,也令島上海匪驚魂喪膽,不知到底發生了什麽。

    又是兩聲巨響,匪首彈壓不住,海匪紛紛抱頭鼠竄,狼奔豕突,很快亂成一片。

    混亂中,不知誰喊了一句:“官兵來了!官兵放火燒島!”

    官兵?!

    眾人更顯驚慌。

    盜終究是盜,平日裏殺人不眨眼,聽到官兵二字,依舊會雙腿發軟、隻能說,明朝的水軍的確強大,即便到明末,照樣能打得佛郎機人找不著北,哭爹喊娘。

    聽到官軍上島,海盜如何不怕。

    或許是天公作美,中心島一片混亂時,薄霧忽然散去。

    兵船現出實影,周指揮身著鎧甲,按劍立於船頭。百餘衛軍披堅執銳,殺氣充天。

    “擂鼓!”

    咚!咚!咚!

    三聲鼓響,島上海匪驚得魂飛魄散。

    真是官軍?!

    先登南島的二十人,由番商引路,尋到海盜停船處,紛紛拉開弓弦。

    數聲破空,裹著火油的箭矢,紛紛飛上甲板。

    先後三陣箭雨,火光衝天而起。

    木質的船板,頃刻被火光吞噬。

    看守海船的幾名海盜,正舉刀向官軍衝去,感到身後熱浪,迴過頭,發現船身已陷入火海,頓時麵如土色,動彈不得。

    當啷一聲,長刀落地,為首的一個小頭目,竟是跪在了地上。

    海船被燒,徹底斷絕海匪後路。僅存的幾條小舢板,壓根不夠所有人逃命。即使能逃入海中,兵船一撞,也

    會傾覆。

    官兵如猛虎般衝上海島,列成戰陣,前進時,如巨石碾過。

    凡敢反抗者,都當場去見了閻王。

    大勢已去,眾匪膽寒。

    除匪首和兩三人仍在頑抗,餘下均瑟瑟發抖。在官兵喊出“跪地不殺”之後,丟掉武器,紛紛跪地求饒,少數竟趴在地上。

    他們誠心投降,千萬別下刀子!

    匪首被一路追趕,心腹俱被殺死。想要投海,卻被一箭射穿大腿,慘叫一聲,倒在海灘。

    海岸邊,王守仁放下弓箭,幾名衛軍立即湧上,將匪首捆了個結實。

    楊瓚立在船頭,看得很是清楚。

    動筆可成錦繡文章,臨戰能開弓殺敵。

    猛人果然是猛人!

    這一戰,島上海盜盡被剿滅,無一脫逃。

    匪首被五花大綁,捆在兵船上。

    死去的海匪俱被斬去首級,僥幸活著的也被捆成粽子,押上兵船。

    明軍戰功以斬獲論。

    海盜不比韃子,但蚊子腿再小也是肉。一次斬殺二十人,活捉四十三人,分到兩百人頭上,不能人人升官,得些賞賜總沒問題。

    再者,這裏是賊窩,金銀財寶必不會少。

    周指揮搓搓大手,和楊瓚商量,“楊僉憲,島上多林木岩洞,說不定哪裏就有匪徒窩藏。”

    潛台詞,這是搜啊,還是搜啊?

    楊瓚知道,官軍剿匪所得財物,大部分上交朝廷,少數可以截留。除非膽子太肥,全部私分,被人舉發。否則,朝廷也會睜一隻眼閉一隻眼,不做追究。

    連年軍餉積欠,還不許撈點外財?

    “本官不知兵事,一切由周指揮安排即刻。”

    想發財,可以。但不能過分,否則大家麵子都不好過。

    明白楊瓚暗示,周指揮點點頭,旋即下令,搜查三座海島。

    當然,不是漫無目的搜尋。撬開匪首的嘴,抓幾個海匪帶路,自然能找到藏金銀的洞窟。

    別看這股海盜勢力不大,藏起的金銀數量卻相當可觀。其中,倭人的金餅銀餅尤其多。

    “爾等私通倭賊?”

    幾鞭子下去,匪首再無隱瞞,問一句招兩句,一股腦全部招認。

    知曉這股海盜同倭人關係緊密,還曾假扮倭賊,上岸禍害

    百姓,楊瓚恨得咬牙。

    假扮倭賊,虧也能想得出來!

    得知匪首以下,每個海盜至少手握兩條人命,楊瓚再無半絲憐憫之心。

    “此等肆意為虐,怙惡不悛之徒,全都該殺!”

    第九十九章計策

    近百海匪藏匿的海島,一戰而下。

    搜得金餅一箱,計二十七兩;銀塊銀餅六箱,計三千四百兩。另有珍珠、珊瑚、寶石及金銀器皿十五箱,各色綢緞布帛三十匹,銀礦石九塊,粗略估算,可做價白銀八千餘兩。

    匪首私藏金銀達兩千餘量,藏在山後一座洞窟,連麾下賊匪亦不得知。

    有被海盜挾持的村民八人,船工三人,因被奴役,皆衣衫襤褸,麵黃肌瘦。手腳被鐵鏈粗繩捆綁,傷口不得診治,已紅腫發炎。再拖些時日,怕命都要丟掉。

    另有女子二十餘,被鎖在一間木屋,後為懸崖,前有看守,終日不見陽光,瀕臨絕望,少數已氣咽聲絲,不存生意。

    官軍登島,海匪伏誅,村民船工被解救,均俯倒在地,喜極而泣。

    一名十幾歲的村人麵帶淚水,舉起石塊木板,大喊著,就要打殺跪在地上的匪徒。

    “還我爹娘,還我妹妹,還我族人命來!我要殺了你們,殺了你們這群畜生!”

    女子互相攙扶,走出木屋,似不相信眼前一切。直到匪首被少年砸破額頭,哀嚎求饒,女子方哀泣一聲,哭倒在地。

    被海匪劫持到島上,不知多少時日,受盡折磨。

    今朝脫離苦海,卻是無顏再迴村中。

    關押女子之地,靠近懸崖。

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