“幫忙？”
“楊侍讀放心，並不難。”
略有些涼的指尖，輕輕擦過楊瓚的領口，聲音在黑暗中流淌，愈發顯得低沉。
“楊侍讀，應不會拒絕？”
拒絕？
拒絕什麽？
這樣的發展，打死他都想不到。腦子不成漿糊已是謝天謝地，“謹慎”兩字，早被拋到九霄雲外。
“楊侍讀可是同意了？”
楊瓚手腳僵硬，壓根不知該往哪裏擺。全身上下，唯一能動的隻有兩顆眼珠，加一張嘴。
“楊侍讀肯幫忙，卿實是感激。”
感激？
等等，他什麽時候答應了？
不等楊瓚說話，顧卿徑直靠了過來。
沉香氣息繚繞，腰間多出一條手臂，楊瓚立即僵成石頭。
“顧千戶。”
“恩？”
“這就是所謂的幫忙？”
“正是。”顧卿點頭。
未知故意還是無心，氣息擦過楊瓚耳垂，緩緩滑過頸側。
“移榻難眠，實是難言之隱。仰賴楊侍讀仗義相助，卿委實感激。”
楊瓚：“……”
移榻難眠，誆誰呢！
堂堂長安伯會認床，換個地方就睡不著？就算睡不著，抱著個人形木頭樁子就能解決？
欺負他是文官，不曉得邊軍和錦衣衛的強悍？
腹誹之後，望著帳頂，楊瓚再次發現，自己心思太淺，稍不留神就會被顧千戶帶進溝裏。主動從高處躍下不算，還要測量一下水深，多跳幾次！
果然是美人當前，智商成負？
收迴視線，楊瓚看向顧卿，後者唿吸平緩，正睡得安穩。
抿了抿嘴唇，心思轉動，楊瓚眯起雙眼。
“顧千戶，可睡熟了？”
沒有迴應。
“既是睡熟，理當聽不見瓚所言？”
仍沒有迴應。
楊瓚艱難的動了動，略微調整一下角度，低語兩聲。可以感到，隨尾音落下，沉穩的唿吸驟然亂了一拍。
目的達成，楊瓚大感舒爽，頗有揚眉吐氣之感。
心情暢快之下，緊張感消散，睡意漸漸湧上。
更鼓聲又一次傳
來，穿透夜風，聲響變得朦朧，不似平時清脆。
子時末，醜時初，三更將過，四更已至。
伴著更鼓聲，楊瓚打了個哈欠，昏沉沉進入夢鄉。
顧卿睜開雙眼，靜靜凝視楊瓚，數息之後方移開視線。勾起嘴角，笑痕稍縱即逝，恍如從未曾出現。
半宿無話。
五更末，天仍漆黑。
楊氏族人陸續醒來，屋內亮起燈光。
爐火點燃，族長媳婦帶著兒媳在廚下烙餅。族長套上厚襖，推開門，站在院裏好一會，未見有降雪之兆，才放下心，臉上有了笑容。
四郎今日啟程，趕上晴天，是個好兆頭。
“爹，天冷風大，您怎麽站在院子裏？”
“無礙。”
三個兒子到齊，族長轉身迴屋。見長孫也被抱來，揉著眼睛打哈欠，始終沒有哭鬧，滿意的點了點頭。
“想成才就得勤快。四郎在家時，哪日不是晚睡早起，勤學苦讀，才能金榜題名，得晉官身。”
三個兒子躬身聽訓，長孫楊廓被放到地上，站在父親腿邊，一同聽祖父教導。
“自國朝開立，楊家多少代下來，少有立身揚名之人。早先被閆氏欺壓，因為什麽？你們都應該曉得。”
“是。”
“現如今，四郎在朝為官，族內又將開辦學堂，廓娃、庾娃，加上還沒能下地的幾個娃娃，但凡有一個出息，能及得上四郎一半，咱家都能改門換匾，他日我到地下見了祖宗，也有話說，更有臉麵。”
“兒謹遵父親教誨。”
“廓娃，”族長招手，道，“到祖父這來。”
幼子長孫，向來得長輩寵愛。
自落地，楊廓便得祖母祖母喜愛，少見祖父如此嚴肅，幾歲大的孩子，難免有些害怕。
“莫怕，過來。”
族長放緩表情，楊廓抬頭，小臉不再緊繃，邁步走到祖父麵前。
“祖父今日說的話，你都要記著，不管到了什麽年歲，都不能忘。”
“孫兒不忘。”
“宗族是根，各家是枝。齊心合力才能讓樹根深紮，樹身不倒。”
“是。”
“做人，不是吃飽穿暖就好，要懂廉恥知禮儀。家有千金，卻是欺壓鄉裏不辦人事，也同畜生無異。你可明白？”
“孫兒明白。”
“要學你三爺爺家的四叔，重情重義。對長輩，要孝順，對兄弟，要友愛，對同族，要關切。為了一點私心，六親不認，置親情不顧，棄族人不管，縱能得意一時，也不能安穩一世。你要牢牢記住！”
“孫兒一定記住。”
“你四叔在祖宗牌位前立下重誓，你可知緣故？”
楊廓抬著頭，老實搖頭。
“現下不懂，沒有關礙。”族長道，“你隻要記得，為人處世必要學你四叔。今後凡有人敢說你四叔的不是，揮起拳頭揍過去。你揍不過，還有你爹，你叔，你爺爺！”
楊廓聽不懂大道理，揍人卻是能聽懂的。包子樣的小拳頭，照樣威力不小。
楊珁咳嗽兩聲，不敢和親爹頂嘴，隻能瞪兒子。
這小子早就難管，在父親跟前才老實些。現今有了父親的許可，還不得翻上天去！
“老大。”沒理會長子的苦臉，族長道，“等你娘烙好餅，你和老六給四郎送去，順帶幫忙套車。”
“是。”
楊珁和楊玘離開，楊玿上前，對族長道：“爹，我也去幫忙？”
族長搖頭，道：“你去你十叔家一趟。”
“去十叔家？”楊玿麵現詫異。
“對，和你十叔十嬸說，四郎辰時中就要動身，一起送送。”
猶豫片刻，楊玿道：“爹，十叔怕不會答應。”
“叫你去就去！”族長瞪眼，“告訴你十叔，我說的，全家都去。四郎都不計較，他們鑽的什麽牛角尖。一族人沒有隔夜仇，放不開心胸，隻能惹人笑話！”
楊玿不敢和親爹爭辯，隻能應聲出門。
彼時，天將大亮，族人接連走出家門，或提著藤籃，或扛著布袋，都往楊瓚家匯集而去。
楊瓚已經起身。
前半夜沒能睡好，後半夜卻是酣然無夢。
半閉著眼睛，浸濕帕子覆在臉上，溫熱的水汽蒸去殘餘困意，頓覺有了精神。
顧卿著好緋袍，正拿起玉帶。
千戶是正五品，本該束烏角帶。誰讓顧千戶親爹是侯爵，又得天子親授伯爵，腰帶自可用玉。
見顧卿束發戴冠，楊瓚忽然記起，官服之外，隻見他穿過白澤服。
迴憶停格在某個瞬間，楊瓚放下布巾
，捏捏額頭。
該說自己過於遲鈍，後知後覺，還是對方段數太高，非尋常人可比？
思及此，楊瓚頗有磨牙衝動。
“楊侍讀？”
顧卿戴上烏紗，束好腰牌。繡春刀在手，冷煞之氣再現。
昨夜的一切，變得格外不真實，如同幻夢一場。
看著眉眼冰冷，似冰雪雕琢的顧伯爺，楊瓚默默轉頭，不得不認清現實，想磨牙，也需區分對象。
敢對這位下口，必定會崩掉兩顆門牙。
他還年輕，大好人生等在前方，臉麵十分重要。會導致張嘴漏風的行為，還是不做為妙。
見楊瓚走神，顧卿挑眉，又問一句：“楊侍讀可有哪裏不適？”
“勞遷千戶掛心，瓚無礙。”
“那便好。”
兩句話過後，室內陷入沉默。
楊瓚正覺尷尬，門被敲響。
早膳已備好，楊樅正等著兩人用飯。
舒了口氣，楊瓚欲要邁步，想起顧卿，連忙拱手，請顧千戶先行。
“楊侍讀客氣。”
“哪裏。”
同榻一夜，隱約摸清幾分對方的心思，楊瓚不覺欣喜，反而時時想要磨牙，當真是世事難料。
走進正房，楊樅已等在桌旁。
“爹。”
“伯父。”
聽顧卿叫伯父，楊樅依舊渾身不自在。
尷尬笑笑，等兩人落座，挾一塊菜餅，送到楊瓚碗裏。
“你小時最喜吃這個。”楊樅道，語氣中有藏不住的寂寥，“此番離開，不曉得何時能再迴，多吃些。”
冬日裏並無鮮蔬，餅餡都是秋日藏入地窖的白菜。夾著油炸過的肉丁，裹著焦脆的餅皮，咬一口，滿嘴酥香。
菜餅不大，憑楊瓚的胃口，也能吃下三四個。
米粥熬得濃稠，吃下半碗，熱氣從胃裏湧出，額頭竟有些出汗。
昨夜間，因擔心楊廉著涼，楊樅將孫子留在正房。今日早早起來，端正坐好，和楊瓚一起用飯。
有客人在，孩子本該另作安排。
顧卿提前攔住，言其並不在意。見楊廉沒什麽精神，自荷包裏取出一顆白色糖丸，放到碗裏，白粥立即有了甜香。
楊廉胃口大開，連
吃兩大碗，小肚子都鼓了起來。
楊瓚懷疑的看向顧卿，身為錦衣衛千戶，竟隨身帶著糖？
既非辦案需要，可能性隻有一個：渾身冒冷氣的長安伯，喜歡吃糖！
這世界玄幻了嗎？
端起瓷碗，顧卿表情鎮定，未見半分尷尬。
誰說錦衣衛不能喜甜？
請到承天門千戶所喝茶，順便到詔獄談談人生。
用過早膳，隨行校尉已套好馬車。族人送來的麵餅吃食都被仔細收好，放到車上。
楊瓚帶迴的幾隻箱子，孫家之物托族長送迴臨縣。他本想親自去，無奈情況有變，隻能請族人代勞。
餘下的一隻，金銀交由父親，布匹等物分於族內。
得知是天子賞賜，老人們忙叫收好，娶媳嫁女，無論做聘禮還是嫁妝，比田產金銀都有臉麵。
楊瓚的兩個嫂子不好出門，隻送來兩雙鞋。鞋底厚實，針腳細密，一眼就能看出，其中費了不少心思。
“多謝嫂嫂。”
收下之後，楊瓚鄭重行禮。雖未當麵，尊重之意盡顯。
族長發話，楊材一家也來送行。
得楊樅提點，楊瓚走到楊材夫妻身前，躬身行禮。
“前事已了，十叔十嬸當放開心懷，切莫繼續自責，否則，瓚心難安。”
“四郎，十叔受不得這禮……”楊材麵帶愧疚，眼圈通紅。
“十叔是瓚的長輩，如何受不得？”
聽聞此言，楊材嘴唇哆嗦，四郎還認他做長輩？楊材的妻兒亦是滿臉激動，甚至語帶哽咽。
“瓚久不在家，家中全賴族中照顧。諸位長輩的恩義，瓚都牢記在心，終身不忘。”
退後一步，楊瓚跪地，麵向祠堂方向行大禮。
族中老人都是紅了眼圈，連勝道：“我楊氏有望啊！”
楊瓚轉向楊樅，磕三聲響頭。
“父親，兒不孝，不能侍奉左右，還請父親保重。”
按著楊瓚的肩膀，楊樅道：“你有出息，就是最大的孝順。起來，日頭短，早些啟程，莫誤了時辰。”
“是。”
楊瓚起身，目光掃過眾人，記下一張張殷切的麵容。最後俯身，對楊廉道：“廉兒在家要孝敬祖父，孝順母親和嬸娘。等過了年，小叔便接廉兒進京。”
楊廉點頭，抓著楊瓚的袖子，淚珠在眼眶裏打轉。
“小叔，廉兒一定聽話。”
“好。”
楊瓚將一隻荷包交給侄子，內有十餘顆糖丸，皆為顧千戶“友情”奉獻。
“廉兒收好，吃粥時才可用。盒子裏的軟糖，每次也隻能吃一顆。”
“恩。”
楊廉抱緊荷包，用力點頭。
楊瓚起身，再次告別父老，終於踏上馬車。
顧卿飛身上馬，向眾人抱拳。
校尉揚起長鞭，駿馬同時揚蹄，噠噠聲中，碎雪飛濺。
不顧寒風，楊瓚推開車窗，屢次向後張望，直到房屋人影均化作黑點，天地間隻餘白茫茫一片，才不舍的收迴視線。
前世不曾奢望的親情，卻在這個陌生時代得到。
諷刺嗎？
不。
該是幸運。
望著皚皚白雪，楊瓚忽然笑了。
笑聲得暢快，笑得肆意。
麵對顧卿望過來的視線，楊瓚更是笑彎了眼。
“楊侍讀為何發笑？”
“為何不能？”
“……”
顧卿挑眉，看著楊瓚，突然發現，眼前之人似乎有了些變化。
曾有過的壓抑鬱憤全然消失，餘下的隻有豁達暢然。好似一塊美玉，幾經打磨，終於開始綻放光華。
顧卿拉住馬韁，黑眸深邃，幾將楊瓚凝入其中。
笑聲戛然而止。
強撐兩秒，楊瓚終沒能撐住，縮迴車廂。
這一迴，朗笑的變作顧卿。
無論騎馬趕車，同行校尉隻能心中流淚，這種情況下，裝背景的難度委實太大。若是上天再給一次機會，打死也不和千戶大人一同出京！
第七十三章抵京
正德元年，正月壬午。
大雪連下數日，雪深處足可沒過膝蓋，入京的官道皆被封堵。
楊瓚一行被大雪拖慢速度，不得不兩次繞路，在白羊口所盤桓兩日，等雪小後再繼續趕路。
留宿驛站時，見到送出騾子的老卒，顧千戶開門見山，詢問對方可懂得養馬。
老卒沒有隱瞞，直接坦言，早年戍守薊州山海衛，曾跟隨指揮到朵顏衛市
馬。停留時日，與衛中百戶結交，粗淺學了些養馬的本領。
“後來出了事，互市關閉，再沒見過麵。”
弘治十二年，遼東守將殺良冒功，誘殺三百兀良哈騎兵，冒充韃靼，借機邀賞。
事發之後，兀良哈三衛遣使者入京，要求朝廷給一個公道。朝廷卻是高舉輕放，僅奪數人官職，並未依律問斬。對於死者，隻給一些金銀布帛了事，全無半點說法。
使者歸來，三衛首領憤怒不平，多次舉兵襲擾相鄰的北直隸州府。其後，更學著韃靼，趁秋高草肥之時侵擾邊民，打起穀草。
朝廷不給公道，惡名不能白擔，搶也要搶個夠本！
後經朝廷撫恤，總算是消停下來。但裂痕已生，想要彌補，實非易事。
“從弘治十二年到弘治十四年，靠近遼東的永平府一帶都不太平。”
老卒眼皮低垂，映著火光，臉上溝壑愈深，似盛載無限悲痛。
“這條胳膊就是弘治十二年沒的。”
丟開火鉗，單手覆上肩膀，自肩頭到袖緣，空空蕩蕩。
“好在老天照顧，雖沒了胳膊，命總算保住。沒法打仗，靠著積累的戰功，從薊州移調宣府，到驛站中做個吏目，生計也有了著落。”
以老卒相馬養馬的本事，本可到保定府養馬。按照朝廷定例，田畝餉銀之外，升任百戶也不出奇。隻因身有殘疾，又同朵顏衛百戶交好，才落到如今地步。
幸好驛丞是同袍，又有過命的交情，否則，如今的日子也沒法保障。
“都是命啊。”
老卒苦笑一聲，繼續撥動火鉗。
窗外寒風唿嘯，大雪紛飛。
屋內燃起三個火盆，仍無法徹底驅散寒意。
添一件夾襖，裹兩層外袍，楊瓚依舊冷得牙齒打顫。披上顧卿的大氅，才覺暖和起來。
隻
“楊侍讀放心，並不難。”
略有些涼的指尖，輕輕擦過楊瓚的領口，聲音在黑暗中流淌，愈發顯得低沉。
“楊侍讀，應不會拒絕？”
拒絕？
拒絕什麽？
這樣的發展，打死他都想不到。腦子不成漿糊已是謝天謝地，“謹慎”兩字，早被拋到九霄雲外。
“楊侍讀可是同意了？”
楊瓚手腳僵硬，壓根不知該往哪裏擺。全身上下，唯一能動的隻有兩顆眼珠，加一張嘴。
“楊侍讀肯幫忙，卿實是感激。”
感激？
等等，他什麽時候答應了？
不等楊瓚說話，顧卿徑直靠了過來。
沉香氣息繚繞，腰間多出一條手臂，楊瓚立即僵成石頭。
“顧千戶。”
“恩？”
“這就是所謂的幫忙？”
“正是。”顧卿點頭。
未知故意還是無心，氣息擦過楊瓚耳垂，緩緩滑過頸側。
“移榻難眠，實是難言之隱。仰賴楊侍讀仗義相助，卿委實感激。”
楊瓚：“……”
移榻難眠，誆誰呢！
堂堂長安伯會認床，換個地方就睡不著？就算睡不著，抱著個人形木頭樁子就能解決？
欺負他是文官，不曉得邊軍和錦衣衛的強悍？
腹誹之後，望著帳頂，楊瓚再次發現，自己心思太淺，稍不留神就會被顧千戶帶進溝裏。主動從高處躍下不算，還要測量一下水深，多跳幾次！
果然是美人當前，智商成負？
收迴視線，楊瓚看向顧卿，後者唿吸平緩，正睡得安穩。
抿了抿嘴唇，心思轉動，楊瓚眯起雙眼。
“顧千戶，可睡熟了？”
沒有迴應。
“既是睡熟，理當聽不見瓚所言？”
仍沒有迴應。
楊瓚艱難的動了動，略微調整一下角度，低語兩聲。可以感到，隨尾音落下，沉穩的唿吸驟然亂了一拍。
目的達成，楊瓚大感舒爽，頗有揚眉吐氣之感。
心情暢快之下，緊張感消散，睡意漸漸湧上。
更鼓聲又一次傳
來，穿透夜風，聲響變得朦朧，不似平時清脆。
子時末，醜時初，三更將過，四更已至。
伴著更鼓聲，楊瓚打了個哈欠，昏沉沉進入夢鄉。
顧卿睜開雙眼，靜靜凝視楊瓚，數息之後方移開視線。勾起嘴角，笑痕稍縱即逝，恍如從未曾出現。
半宿無話。
五更末，天仍漆黑。
楊氏族人陸續醒來，屋內亮起燈光。
爐火點燃，族長媳婦帶著兒媳在廚下烙餅。族長套上厚襖，推開門，站在院裏好一會，未見有降雪之兆，才放下心，臉上有了笑容。
四郎今日啟程，趕上晴天，是個好兆頭。
“爹，天冷風大，您怎麽站在院子裏？”
“無礙。”
三個兒子到齊，族長轉身迴屋。見長孫也被抱來，揉著眼睛打哈欠，始終沒有哭鬧，滿意的點了點頭。
“想成才就得勤快。四郎在家時，哪日不是晚睡早起，勤學苦讀，才能金榜題名，得晉官身。”
三個兒子躬身聽訓，長孫楊廓被放到地上，站在父親腿邊，一同聽祖父教導。
“自國朝開立，楊家多少代下來，少有立身揚名之人。早先被閆氏欺壓，因為什麽？你們都應該曉得。”
“是。”
“現如今，四郎在朝為官，族內又將開辦學堂，廓娃、庾娃，加上還沒能下地的幾個娃娃，但凡有一個出息，能及得上四郎一半，咱家都能改門換匾，他日我到地下見了祖宗，也有話說，更有臉麵。”
“兒謹遵父親教誨。”
“廓娃，”族長招手，道，“到祖父這來。”
幼子長孫，向來得長輩寵愛。
自落地，楊廓便得祖母祖母喜愛，少見祖父如此嚴肅，幾歲大的孩子，難免有些害怕。
“莫怕，過來。”
族長放緩表情，楊廓抬頭，小臉不再緊繃，邁步走到祖父麵前。
“祖父今日說的話，你都要記著，不管到了什麽年歲，都不能忘。”
“孫兒不忘。”
“宗族是根，各家是枝。齊心合力才能讓樹根深紮，樹身不倒。”
“是。”
“做人，不是吃飽穿暖就好，要懂廉恥知禮儀。家有千金，卻是欺壓鄉裏不辦人事，也同畜生無異。你可明白？”
“孫兒明白。”
“要學你三爺爺家的四叔，重情重義。對長輩，要孝順，對兄弟，要友愛，對同族，要關切。為了一點私心，六親不認，置親情不顧，棄族人不管，縱能得意一時，也不能安穩一世。你要牢牢記住！”
“孫兒一定記住。”
“你四叔在祖宗牌位前立下重誓，你可知緣故？”
楊廓抬著頭，老實搖頭。
“現下不懂，沒有關礙。”族長道，“你隻要記得，為人處世必要學你四叔。今後凡有人敢說你四叔的不是，揮起拳頭揍過去。你揍不過，還有你爹，你叔，你爺爺！”
楊廓聽不懂大道理，揍人卻是能聽懂的。包子樣的小拳頭，照樣威力不小。
楊珁咳嗽兩聲，不敢和親爹頂嘴，隻能瞪兒子。
這小子早就難管，在父親跟前才老實些。現今有了父親的許可，還不得翻上天去！
“老大。”沒理會長子的苦臉，族長道，“等你娘烙好餅，你和老六給四郎送去，順帶幫忙套車。”
“是。”
楊珁和楊玘離開，楊玿上前，對族長道：“爹，我也去幫忙？”
族長搖頭，道：“你去你十叔家一趟。”
“去十叔家？”楊玿麵現詫異。
“對，和你十叔十嬸說，四郎辰時中就要動身，一起送送。”
猶豫片刻，楊玿道：“爹，十叔怕不會答應。”
“叫你去就去！”族長瞪眼，“告訴你十叔，我說的，全家都去。四郎都不計較，他們鑽的什麽牛角尖。一族人沒有隔夜仇，放不開心胸，隻能惹人笑話！”
楊玿不敢和親爹爭辯，隻能應聲出門。
彼時，天將大亮，族人接連走出家門，或提著藤籃，或扛著布袋，都往楊瓚家匯集而去。
楊瓚已經起身。
前半夜沒能睡好，後半夜卻是酣然無夢。
半閉著眼睛，浸濕帕子覆在臉上，溫熱的水汽蒸去殘餘困意，頓覺有了精神。
顧卿著好緋袍，正拿起玉帶。
千戶是正五品，本該束烏角帶。誰讓顧千戶親爹是侯爵，又得天子親授伯爵，腰帶自可用玉。
見顧卿束發戴冠，楊瓚忽然記起，官服之外，隻見他穿過白澤服。
迴憶停格在某個瞬間，楊瓚放下布巾
，捏捏額頭。
該說自己過於遲鈍，後知後覺，還是對方段數太高，非尋常人可比？
思及此，楊瓚頗有磨牙衝動。
“楊侍讀？”
顧卿戴上烏紗，束好腰牌。繡春刀在手，冷煞之氣再現。
昨夜的一切，變得格外不真實，如同幻夢一場。
看著眉眼冰冷，似冰雪雕琢的顧伯爺，楊瓚默默轉頭，不得不認清現實，想磨牙，也需區分對象。
敢對這位下口，必定會崩掉兩顆門牙。
他還年輕，大好人生等在前方，臉麵十分重要。會導致張嘴漏風的行為，還是不做為妙。
見楊瓚走神，顧卿挑眉，又問一句：“楊侍讀可有哪裏不適？”
“勞遷千戶掛心，瓚無礙。”
“那便好。”
兩句話過後，室內陷入沉默。
楊瓚正覺尷尬，門被敲響。
早膳已備好，楊樅正等著兩人用飯。
舒了口氣，楊瓚欲要邁步，想起顧卿，連忙拱手，請顧千戶先行。
“楊侍讀客氣。”
“哪裏。”
同榻一夜，隱約摸清幾分對方的心思，楊瓚不覺欣喜，反而時時想要磨牙，當真是世事難料。
走進正房，楊樅已等在桌旁。
“爹。”
“伯父。”
聽顧卿叫伯父，楊樅依舊渾身不自在。
尷尬笑笑，等兩人落座，挾一塊菜餅，送到楊瓚碗裏。
“你小時最喜吃這個。”楊樅道，語氣中有藏不住的寂寥，“此番離開，不曉得何時能再迴，多吃些。”
冬日裏並無鮮蔬，餅餡都是秋日藏入地窖的白菜。夾著油炸過的肉丁，裹著焦脆的餅皮，咬一口，滿嘴酥香。
菜餅不大，憑楊瓚的胃口，也能吃下三四個。
米粥熬得濃稠，吃下半碗，熱氣從胃裏湧出，額頭竟有些出汗。
昨夜間，因擔心楊廉著涼，楊樅將孫子留在正房。今日早早起來，端正坐好，和楊瓚一起用飯。
有客人在，孩子本該另作安排。
顧卿提前攔住，言其並不在意。見楊廉沒什麽精神，自荷包裏取出一顆白色糖丸，放到碗裏，白粥立即有了甜香。
楊廉胃口大開，連
吃兩大碗，小肚子都鼓了起來。
楊瓚懷疑的看向顧卿，身為錦衣衛千戶，竟隨身帶著糖？
既非辦案需要，可能性隻有一個：渾身冒冷氣的長安伯，喜歡吃糖！
這世界玄幻了嗎？
端起瓷碗，顧卿表情鎮定，未見半分尷尬。
誰說錦衣衛不能喜甜？
請到承天門千戶所喝茶，順便到詔獄談談人生。
用過早膳，隨行校尉已套好馬車。族人送來的麵餅吃食都被仔細收好，放到車上。
楊瓚帶迴的幾隻箱子，孫家之物托族長送迴臨縣。他本想親自去，無奈情況有變，隻能請族人代勞。
餘下的一隻，金銀交由父親，布匹等物分於族內。
得知是天子賞賜，老人們忙叫收好，娶媳嫁女，無論做聘禮還是嫁妝，比田產金銀都有臉麵。
楊瓚的兩個嫂子不好出門，隻送來兩雙鞋。鞋底厚實，針腳細密，一眼就能看出，其中費了不少心思。
“多謝嫂嫂。”
收下之後，楊瓚鄭重行禮。雖未當麵，尊重之意盡顯。
族長發話，楊材一家也來送行。
得楊樅提點，楊瓚走到楊材夫妻身前，躬身行禮。
“前事已了，十叔十嬸當放開心懷，切莫繼續自責，否則，瓚心難安。”
“四郎，十叔受不得這禮……”楊材麵帶愧疚，眼圈通紅。
“十叔是瓚的長輩，如何受不得？”
聽聞此言，楊材嘴唇哆嗦，四郎還認他做長輩？楊材的妻兒亦是滿臉激動，甚至語帶哽咽。
“瓚久不在家，家中全賴族中照顧。諸位長輩的恩義，瓚都牢記在心，終身不忘。”
退後一步，楊瓚跪地，麵向祠堂方向行大禮。
族中老人都是紅了眼圈，連勝道：“我楊氏有望啊！”
楊瓚轉向楊樅，磕三聲響頭。
“父親，兒不孝，不能侍奉左右，還請父親保重。”
按著楊瓚的肩膀，楊樅道：“你有出息，就是最大的孝順。起來，日頭短，早些啟程，莫誤了時辰。”
“是。”
楊瓚起身，目光掃過眾人，記下一張張殷切的麵容。最後俯身，對楊廉道：“廉兒在家要孝敬祖父，孝順母親和嬸娘。等過了年，小叔便接廉兒進京。”
楊廉點頭，抓著楊瓚的袖子，淚珠在眼眶裏打轉。
“小叔，廉兒一定聽話。”
“好。”
楊瓚將一隻荷包交給侄子，內有十餘顆糖丸，皆為顧千戶“友情”奉獻。
“廉兒收好，吃粥時才可用。盒子裏的軟糖，每次也隻能吃一顆。”
“恩。”
楊廉抱緊荷包，用力點頭。
楊瓚起身，再次告別父老，終於踏上馬車。
顧卿飛身上馬，向眾人抱拳。
校尉揚起長鞭，駿馬同時揚蹄，噠噠聲中，碎雪飛濺。
不顧寒風，楊瓚推開車窗，屢次向後張望，直到房屋人影均化作黑點，天地間隻餘白茫茫一片，才不舍的收迴視線。
前世不曾奢望的親情，卻在這個陌生時代得到。
諷刺嗎？
不。
該是幸運。
望著皚皚白雪，楊瓚忽然笑了。
笑聲得暢快，笑得肆意。
麵對顧卿望過來的視線，楊瓚更是笑彎了眼。
“楊侍讀為何發笑？”
“為何不能？”
“……”
顧卿挑眉，看著楊瓚，突然發現，眼前之人似乎有了些變化。
曾有過的壓抑鬱憤全然消失，餘下的隻有豁達暢然。好似一塊美玉，幾經打磨，終於開始綻放光華。
顧卿拉住馬韁，黑眸深邃，幾將楊瓚凝入其中。
笑聲戛然而止。
強撐兩秒，楊瓚終沒能撐住，縮迴車廂。
這一迴，朗笑的變作顧卿。
無論騎馬趕車，同行校尉隻能心中流淚，這種情況下，裝背景的難度委實太大。若是上天再給一次機會，打死也不和千戶大人一同出京！
第七十三章抵京
正德元年，正月壬午。
大雪連下數日，雪深處足可沒過膝蓋，入京的官道皆被封堵。
楊瓚一行被大雪拖慢速度，不得不兩次繞路，在白羊口所盤桓兩日，等雪小後再繼續趕路。
留宿驛站時，見到送出騾子的老卒，顧千戶開門見山，詢問對方可懂得養馬。
老卒沒有隱瞞，直接坦言，早年戍守薊州山海衛，曾跟隨指揮到朵顏衛市
馬。停留時日，與衛中百戶結交，粗淺學了些養馬的本領。
“後來出了事，互市關閉，再沒見過麵。”
弘治十二年，遼東守將殺良冒功，誘殺三百兀良哈騎兵，冒充韃靼，借機邀賞。
事發之後，兀良哈三衛遣使者入京，要求朝廷給一個公道。朝廷卻是高舉輕放，僅奪數人官職，並未依律問斬。對於死者，隻給一些金銀布帛了事，全無半點說法。
使者歸來，三衛首領憤怒不平，多次舉兵襲擾相鄰的北直隸州府。其後，更學著韃靼，趁秋高草肥之時侵擾邊民，打起穀草。
朝廷不給公道，惡名不能白擔，搶也要搶個夠本！
後經朝廷撫恤，總算是消停下來。但裂痕已生，想要彌補，實非易事。
“從弘治十二年到弘治十四年，靠近遼東的永平府一帶都不太平。”
老卒眼皮低垂，映著火光，臉上溝壑愈深，似盛載無限悲痛。
“這條胳膊就是弘治十二年沒的。”
丟開火鉗，單手覆上肩膀，自肩頭到袖緣，空空蕩蕩。
“好在老天照顧，雖沒了胳膊，命總算保住。沒法打仗，靠著積累的戰功，從薊州移調宣府，到驛站中做個吏目，生計也有了著落。”
以老卒相馬養馬的本事，本可到保定府養馬。按照朝廷定例，田畝餉銀之外，升任百戶也不出奇。隻因身有殘疾，又同朵顏衛百戶交好，才落到如今地步。
幸好驛丞是同袍，又有過命的交情，否則，如今的日子也沒法保障。
“都是命啊。”
老卒苦笑一聲，繼續撥動火鉗。
窗外寒風唿嘯，大雪紛飛。
屋內燃起三個火盆，仍無法徹底驅散寒意。
添一件夾襖，裹兩層外袍，楊瓚依舊冷得牙齒打顫。披上顧卿的大氅，才覺暖和起來。
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