她看著緩緩見底的茶缸，又看了看放在柴扉邊采集瑤草的草藥簍。“有了這仙草，若是咱們也能飛黃騰達，我也要我兒去讀書識字，然後找個頂——複雜的心上人。”“你這妞兒，從小就心眼兒多。”老媼彈了下少女的腦殼兒，笑罵道，“嫁了人還不老實。”“想要活得更好，又沒有錯。”少女笑起來，眼角已鑲上了與奶奶如出一轍的笑紋。茅屋內的光線越來越暗，春風拂過，草葉搖曳。無數嫩黃的草葉於風中飄搖，如柔波蕩漾，溫柔婉約，如少女春情，嬌羞婉轉。然而，在瑤草的周圍，萬物凋零，衰草連天。慘淡的月色滴落在迅速殘敗的野花枯骨之上，映照出一隻抱著花莖而死的田鼠。山中無鳥鳴，死寂之中，唯餘瑤草的抽枝破土聲。如果方才那是賣糖人老叟的記憶，現在的，恐怕便是草木將死時的記憶。穆清嘉的魂魄一陣絞痛，如消化不良般，清理出那些零碎的異己魂魄。“……好些了麽？”霍唯一手攬住他的背，一手捏在他的人中處。穆清嘉清醒過來，低聲道：“無妨。”刀斧客層層環繞在二人身周，其中既有木傀儡，又有血|肉之軀的凡人。燈火落在兵器尖銳的刃上，反射出攝人的冷光。霍唯見他好轉，便欲拔劍突破重圍。忽而一隻修長的手落在他拔劍的手上，他抬眸，見穆清嘉緩緩搖頭。書生站在外圍，從扇邊緣掠出一線目光。他眉目掩藏在濃墨重彩之後，無法辨清相貌。但那目光平和淡然，無一絲惡行被揭露的愧意或卑劣，若有什麽猶疑不決的話，也隻有對冥蝶劍的忌憚。女子半遮著麵，身段如弱柳扶風，狀似怯懦地躲在書生身後。“仙長既顧及凡人性命，想必也有副慈悲心腸，在下敬服。”書生搖著扇子緩聲道。“我亦非殺伐之輩，也無意為難仙長，今日一場都是誤會。”他“啪”地一聲合上折扇，扇柄一一掃過滿戲樓的看客，以及殺氣凜然的刀斧客。“仙長也瞧見了，此間生靈皆為我所控，取之不盡，用之不竭。而仙長的靈氣，卻終有盡時。”霍唯“嗤”了一聲，書生未解其意，穆清嘉卻知那是對井底之蛙的輕蔑。“除了我，‘祭悼舞’無藥可解。若仙長現在放下兵器與我握手言和，一切都還來得及。”書生意味深長道，“——您的朋友，也能得到休息和治療。”他嗓音溫潤，卻蘊含著重重的威脅。穆清嘉了悟：此人如此胸有成竹，是因為誤以為自己受到了巫舞的影響，想以此牽製師弟。這樣的話，他們就能不受一絲懷疑地，直接抵達書生的老巢。霍唯連一絲眼神都未分予書生與周遭的刀光劍影，隻是抿緊薄唇，注視著穆清嘉。那覆在他手背上的手，輕輕寫道：{詐降。}霍唯拔出冥蝶劍，“當啷”一聲，擲在地下。“承蒙理解。”那書生像是鬆了口氣。五道符紙從他身上飛出，貼在冥蝶劍上。兩名刀斧客將之獻給書生，他用黃紙包好冥蝶劍，方才虛虛托入懷中。“客自遠方來，在下有失遠迎。”他微笑著道，“不若到在下宮中一敘罷。”刀斧客欲押解穆清嘉，卻被霍唯擋開。他目光極兇悍，餘光掃過書生，書生被那一眼攝得渾身汗毛倒豎。“……客氣些，是貴客。”他眯著眼，緩聲道。兩人被裏三層外三層蜂擁著“送”入白日裏見到的城主宮中——宮中地牢裏。除了和釋鐲無法拆卸以外，他們身上的法器全部被收繳，地牢外有重兵看守，地牢內有刀斧客巡視，又有符陣相困。因城主夫人身體有恙，他心係愛妻，布下五名傀儡作監視便離開了。“恕在下招待不周，明晨某定替二位解咒。”他彬彬有禮道，“此間符咒皆與我法器相連，一旦毀壞，我必知曉。還請仙長三思後行。”鐵欄杆鑲嵌於監牢的牆體，其上均勻地布滿黃紙符，疏而不漏，即便小巧如鼠，也無法在不驚動符咒的情況下離開。是篤信他們逃不掉了。黑暗的地底不見星月，隻有幽微一點燭光，地鼠草蟲窸窣之聲不斷傳來。霍唯端坐在草席上閉目養神，靜默不語。穆清嘉自己坐了一會兒，便像是困乏虛弱般，緩緩倒下去，靠在他肩頭。兩人衣袖相連，隱秘的黑暗中鑽出一隻手，在霍唯手背輕拍兩下。{你也覺得有問題？}穆清嘉輕車熟路地在他手背上寫寫畫畫。霍唯手背繃緊，讀罷後翻出穆清嘉的手心，寫道：{然。}他用力極重，寫得又慢，帶起特殊的受力擠壓感，因而穆清嘉能感受得出。霍唯腦海中浮現出刀斧客身後的銅錢印記，穆清嘉卻想著記憶碎片中滿山的瑤草，以及那些走失的魂魄——那個賣糖人兒的老媼。後來未見她魂魄去往何方，隻希望她平安無事。姑媱城已經不是他曾經遊曆過的姑媱城，這裏雖然無妖無魔，卻做著比妖魔更為恐怖的事。那個扮演書生的男人想必就是姑媱城的城主，那女子則是他的妻妾，也即白日裏溫酒娘子所說，培育瑤草的“城主夫人”。但穆清嘉百思不得其解的是，以瑤草為引的祭悼舞如此害人，而且看來絕非一次兩次。城中居民緣何毫無怨言，還如此尊敬城主夫婦？甚至還將瑤草奉為救治百病、延年益壽的仙草。