桂媽媽沒有跟著進去,就立在外麵等著。過了一會兒,康氏出來,抬腳朝外走,桂媽媽快步跟上,一直到離開了榮壽堂的範圍,方才開口:“奴婢已經照著長公主的吩咐,讓南葉去雲霞院等著了。”


    康氏微微頷首,腳下未停。


    桂媽媽又道:“二夫人真是欺人太甚,世子的棺柩尚未運迴,她就開始策謀下任世子了!”她嘴上說的忿忿不平,其實心裏是極其難過的,夔國府的人丁本來就不旺,除去大房二房,族中幾乎無人,現在世子沒了,不立二房的兒子為世子,又能立誰呢,這隻是時間早晚的問題罷了,二夫人正是因為知道這一點,所以才有恃無恐,不把大夫人放在眼裏的。


    康氏卻哼了一聲,臉色冷似冬日寒霜:“他們以為,我會任由他們擺布麽?我這裏,還有南葉呢!”


    南葉?南葉跟立新的世子有什麽關係?饒是桂媽媽活了幾十年,自認為跟在長公主身邊見多識廣,也猜不出這兩者之間的聯係,隻得揣著滿腹疑惑,跟著康氏朝雲霞院去。


    路上,康氏突然問桂媽媽:“我記得族裏有個孩子,是寡母帶著,他娘好幾次想把他送人,好改嫁,卻未能成行,是不是?”


    “是,有這事兒。”桂媽媽迴答道,“族裏人生活都不寬裕,所以沒人肯要他,大老爺倒是有幾次想把他接到府裏來養,但老太君不許,所以就沒再提。”


    康氏點點頭,道:“我想把那孩子過繼到大房,你看如何?”


    這怎麽能行?桂媽媽忙道:“長公主,您若隻是想接那孩子迴來養活,倒沒什麽問題,但如果是過繼,隻怕行不通。那孩子和您隔著兩輩呢,這不合咱們華朝的規矩。”


    康氏道:“你的意思是,若想要此事合乎規矩,就必須得由廣元來過繼,是不是?”


    是……理論上是這樣,可是……桂媽媽露出為難的表情來:“世子尚未成親,無法過繼……”


    “不成親,無法過繼?”康氏側了側頭,“那就讓他成親好了。”


    啥?她是不是老了,怎麽聽不懂長公主的意思呢?桂媽媽滿臉迷茫。


    但康氏已經開始交代成親的諸項事宜了:“去準備世子的神主牌,布置新房,明日一早,讓大小姐抱著牌位,和南葉成親!”


    讓南葉和世子的牌位成親?冥婚?長公主想要娶南葉當兒媳婦?桂媽媽驚呆了。


    康氏嫌她動作慢,不滿地看了她一眼:“等南葉成了世子夫人,不就可以名正言順地過繼那個孩子了?”


    原來長公主打的是這個主意,怪不得剛才主動向南葉示好,讓她上雲霞院去等著呢。不過,照目前的情形看,讓南葉成為世子夫人,是對大房最有利的選擇,等她成了親,過繼來的孩子,便是名正言順的新任世子,二夫人再怎麽鬧騰都沒用。桂媽媽徹底明白過來,帶著人準備神主牌,布置新房去了。


    幾個丫鬟跟在康氏後麵,一起進了雲霞院,個個都在心裏想,讓世子和南葉成冥婚,老太君會同意嗎?不過看樣子,大夫人也沒有想要知會老太君的意思。


    她們沒猜錯,康氏的確沒去知會老太君,隻是在大老爺顧諒迴來後,跟他商量了一下。顧諒完全沉浸在喪子之痛中,無心顧及爵位紛爭,隻是覺得能讓亡兒有個子嗣,出殯時有人捧牌位,往後清明,有人燒香磕頭,挺好,於是便沒有反對此事,隻是對南葉的身份,頗有微詞,一個地位卑賤的廚娘,連良民都不是,如何能嫁給世子?


    康氏歎道:“我知道這樁親事,門不當,戶不對,但廣元已經沒了,門當戶對的人家,又怎會把小姐嫁給他?”


    顧諒道:“可以挑個家世清白的小戶人家,至少是良民身份。”


    康氏道:“匆忙之間,哪裏尋去?再怎麽著,也沒有南葉知根知底。老爺放心,我明天一早,就會讓南葉脫籍,保證她成親時,不再是奴仆身份。”若是認真去說媒,得費多少時間?她等得,二房“等”不得!


    顧諒一想,顧端已經沒了,隻要能有個後就行,媳婦是什麽身份,又有什麽要緊呢,於是便沒有再反對。


    征得了顧諒的同意,康氏馬上把這個消息,告訴了南葉,並反複強調,成親已成定局,她不能反對,隻能同意。南葉呆呆地看著丫鬟婆子們一擁而進,衝到她跟前,量尺寸的量尺寸,通頭發的通頭發,很有點傻眼。


    他們不是一向反對顧端和她在一起麽,怎麽顧端才死,就突然轉變態度了?而且還轉變得這麽大?照康氏的意思,等到明天早上,把堂一拜,她就是顧端的夫人了?


    這……這……


    隻是,顧端已經不在了,人都沒了,她嫁又如何,不嫁又如何?南葉想到這個,滿腹悲傷,再無心思顧及其他,任由丫鬟婆子們擺弄去了。


    雲霞院就是雲霞院,保密工作做得極好,哪怕衡清軒的新房已經布置好,哪怕南葉的嫁衣已經準備齊全,榮壽堂那邊,還是毫不知情。深夜,顧端的棺柩運抵夔國府,顧諒和康氏接到消息,立時趕去,就此留在了靈堂,再沒有迴雲霞院。


    南葉就在雲霞院偏廂躺著,根本沒睡,自然也知道了此事,但無論她如何央求,桂媽媽都不許她走出院門,隻是安慰她:“明兒你成親後,肯定能見到,急什麽。”


    南葉心想也是,隻得退迴偏廂,但心內惶惶,仍是睡不著,挨著床頭,坐到了天亮。


    鳴蟬送來早飯,這可是大夫人跟前的丫鬟,竟親自來伺候她,可見是真拿她當未來的世子夫人看待了,但南葉心裏難受,哪裏吃得下,不過略舉了舉筷子,就放下了。


    眼瞅著吉時已至,丫鬟們都幫她把大紅的嫁衣穿好了,大老爺和大夫人還是沒迴來,就連要來抱牌位的大小姐,都不見蹤影。南葉正奇怪,忽見有個丫鬟進來,卻是蘆芽。蘆芽雙眼通紅,腫得跟桃子似的,顯然昨天哭了一宿,她過來把南葉拉起,道:“走罷,隨我到靈堂去。”


    怎麽,改到靈堂成親了麽?怪不得不見大老爺他們迴來。南葉不疑有他,隨著蘆芽朝靈堂去了。

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