武德四年開春,河北重兵集結,在河北之主竇建德的率領下,十幾萬河北子弟浩浩蕩蕩的開赴中原河南一帶。


    而此時在中原地區對峙的鄭王和秦王軍隊已經打的不可開交,洛陽周邊大部分地方被秦王吞並,鄭王大軍堅守洛陽,兩軍對陣,洛陽城門緊閉,堅兵陳城,兵鋒一觸即發。


    武德四年三月初,河北之主夏王往突厥派遣信使,邀頡利可汗共同出兵,對抗秦王,稱河北一地願提供突厥南征軍隊草糧和駐軍地方。三月,突厥集結兵力於河北之北。


    啟霜從西昆侖山“天風洞”出關後,按唐王旨意迴到大唐涼州為涼州鎮守將軍,恰巧在迴到將軍府的時候遇到正要率兵前往秦王鄭王交兵前線的羅士信軍隊。


    他知道,他再也不是遊離在曆史之外的一個微小卒子,而是足以撼動曆史的擁兵重臣,或者,在有的人眼中,他已經是不折不扣的反王頭子。他的一言一行此時已經不僅僅是關係個人的榮辱安危,更關係著身邊人的富貴榮華和身家性命。


    他是一個本該不存在於這個時代的人,可是他就像是一個楔子一般深深的插進曆史之中,生命若是生而平淡,也許後世會很快將他遺忘,可是偏偏命運一次次將他架進初唐風起雲湧的曆史潮流之中。


    滾滾曆史洪流不變,他隻能麵對,不能退縮絲毫。


    武德四年三月十六日,涼州兵在啟霜的帶領下向中原地區挺近,因為之前有太子的催促和對所經地區官員的事先招唿,所以啟霜大軍一路都是逢關過關,逢城進城。


    啟霜明白,這時太子讓涼州兵開往中原,就是要在中原戰場上搶占果實,到時候不至於中原一戰之功全部落在秦王手中。


    其實,這樣的事情啟霜在以前的曆史劇中見的多了。李建成雖然是嫡長子,按照一般皇室的規矩和曆史的借鑒,成為太子幾乎是理所當然的事情。


    李建成也並非那種極為平庸的人,在唐王李淵開始征戰天下的時候,李建成的功績也是不小。


    但是偏偏李淵有一個更加出色的兒子,這個兒子就是李世民,他的威風大大蓋過了自己的長兄,在幾次唐與邊境諸王的戰鬥和拚搶地盤中,這位秦王為大唐立下了赫赫戰功,一時功績,舉國無雙。


    若是沒有李世民或者李世民不是如此優秀,李建成會安安穩穩的坐在自己的太子寶座上。可偏偏不是,一個是嫡長子,一個是手握重兵,功勳赫赫的秦王,他們之間的爭奪必然是遲早的事情。


    啟霜才不管他們爭不爭呢,再說啟霜想管也不敢管啊!


    武德四年五月,中原戰事已經到了最激烈的時期,鄭王軍隊已經被逼迫到洛陽孤城,竇建德的軍隊也被逼到虎牢一處。而早在三月就開往河北的草原騎兵卻還遲遲沒有趕來。


    其實,此時草原兵還在河北,夏主的催促文一封接著一封送到河北,草原兵的頭子天天被一群河北官員像是臭雞蛋被蒼蠅圍著一般,但是偏偏草原兵就是不再往南前進一步。


    直到五月初,突厥將軍才率領七萬餘草原騎兵向南開進。。.。


    大戰前,啟霜在自己居住的將軍府裏步了一個簡易的幻陣,以防不明內情的下人闖了進來,隨後取出貼身收藏的“太虛鏡”,借用“太虛鏡”中的“蒼虛空蒙罡炁”完成八脈中唯一未曾圓滿的衝脈的修行。


    一旦八相真元都到了化河之境,便可以嚐試將其導入丹田,匯成真元之海,臻達築基期的圓滿之境。


    這“太虛鏡”中蘊含的“蒼虛空蒙罡炁”當真堪稱海量,啟霜吸納了整整兩個時辰,體內存儲的“蒼虛空蒙罡炁”已漸趨飽和,對於“太虛鏡”而言卻連九牛一毛都算不上。


    啟霜並不起身,全力運轉心訣,將吸納的“蒼虛空蒙罡炁”與本身真氣熔煉凝合,煉化為八相真元中唯一尚未圓滿的天相真元。


    到第十天頭上,啟霜的將軍府忽地傳出嘩啦啦流水之聲。這水聲由小變大,初如潺潺溪流,旋又如滔滔大河,既而直似浩蕩大江般奔騰咆哮,到最後已如波瀾壯闊的浩瀚大海。


    這水聲持續了又是整整十天,方才才漸漸平息歸於沉寂。


    又過了十天,啟霜走了出來,命虎衛召來羅士信,羅士信進得將軍府客廳,見案上擺的是一件造型頗為古怪的器物。


    此物整體是一個長方形的木匣,寬約八寸,厚約六寸,長約一尺六寸。木匣的一端裝有青銅鑄造的把手,把手內側有兩個月牙形的青銅機括;另一端貼近上沿處開有十個手指粗細的圓孔;側麵靠近把手的一端又有一個同樣為青銅鑄造的搖柄。


    “這是……”羅士信看了半天仍不得要領,向啟霜投去詢問的目光。


    啟霜也不賣關子,伸右手握住木匣後麵的握柄,左手托著木匣底部將它端平,笑道:“這是我新近研製的一種兵器,名為‘連弩’。”


    “連弩?”羅士信對“弩”這東西自是熟的不能再熟,但左看右看,都不覺這木匣與弩有什麽相似之處。


    “請看!”啟霜說著將木匣帶有圓孔的一段指向牆壁,用右手的食指扣動了月牙形兩個機括之一,木匣中發出“蓬”的一聲大響,一支尺餘長的鐵翎短箭從前端的一個圓孔中射出,帶著一股勁風和破空激嘯,“噗”的釘地牆壁上,箭身超過一半的長度沒入牆壁之內,可見勁力之強勁。


    在羅士信瞪的越來越大的雙眼注視下,啟霜連連扣動機括,隨著木匣之中的一串“蓬蓬”連響,一支接一支鐵翎短箭從那一排圓孔中射出,整整齊齊釘在牆壁上排成一條直線。


    “連發之弩,是為連弩。”羅士信終於迴過神來,連連讚歎道,“此物是如何構造,竟奇妙至此?”


    “先不要著急稱讚,此物威力尚不止於此。”啟霜在一旁笑道,說著用右手抓著木匣側麵的搖柄用力旋動,木匣中隨之發出一陣紮紮聲響。


    將搖柄旋轉十餘匝之後,啟霜再次平端木匣,右手食指扣動另一個月牙形機括。


    這一次木匣中發出一聲數倍於先前的“蓬”然大響,十支鐵翎短箭同時從前端的十個圓孔中射出,不分先後地釘在牆壁之上排成一列。


    啟霜並不停手,再次旋轉搖柄,扣動機括,又是十箭齊發。


    如此連續四次,一共五十支鐵翎短箭,整整齊齊地在將軍府大廳的牆壁上排成一座方陣。


    啟霜迴頭對早已驚得瞠目結舌的羅士信道:“我這連弩可一次安裝五十支特製的鐵翎短箭,發射時可以一支一支地連射,也可以十箭齊發。每射出十箭之後,便需搖動這手柄使機簧複位,同時將下方的短箭填入箭槽。


    這些憑借機簧之力射出的鐵翎短箭在八十步內貫穿重甲絕無問題,超過八十步則威力將大幅削弱,這一點可說是它最大的弱點。


    不過我還可以設計出一種大型連弩,雖然笨重到需要以馬車拖運,卻可以連發十八支長矛大小的巨箭,射程遠達千步。可否估量一下我這兩種兵器的價值?”


    羅士信雙目放光,以與他肥胖身材絕不相稱的迅捷動作一把搶過啟霜手中的連弩,翻來覆去地觀看,愛不釋手。


    見羅士信如此表現,啟霜臉上現出滿意的笑容,因為這個技藝來於前世。


    閉關的這一個月,啟霜用了二十天的時間完成了衝脈內天屬真元的凝練轉化,剩餘的時間則用來打造這具連弩。


    因為有法術傍身,製作的過程倒是省了不少麻煩,不少需要專門的工具才能造出的金屬零件,他直接用真火便煉製了出來。


    羅士信將連弩拿在手中看了半晌也難以弄明白其中的奧秘,隻好又來向啟霜求教。


    啟霜笑著按下弩匣邊沿處的四個暗榫,掀開弩匣上側的一麵,將內中乾坤展現在羅士信麵前。


    這弩匣內部由兩部分構成,前麵尺餘長的一段是箭室,豎分成十個箭槽,每個箭槽可以裝五支鐵翎短箭;後麵五寸長的一段是機簧室,對應著十個箭槽設有十根內藏強力機簧的銅管。


    旋轉弩匣側麵的搖柄便可將機簧壓緊,扣動把手處的機括,則機簧迸發,將前麵箭槽中的鐵翎短箭彈射出去。


    啟霜又道:“我所說的大型連弩還未造出實物,不過原理構造與此大同小異。”


    羅士信歎為觀止,又反複觀看一陣,臉上的熱情漸漸冷卻下來。將弩匣放迴桌案上,轉頭對啟霜道:“李帥,你這連弩雖好,卻有兩個不足。”


    啟霜早已心中有數,接口道:“你說的可是製作不易和旁人仿造的問題?”


    羅士信精神一振,他深知啟霜胸藏錦繡,平時雖好嬉笑,但在正事上素來言必有中,忙問道:“李帥既然已經想到這兩個問題,可是也有了解決的辦法?”


    “我心中確實有些想法,與你商議。”啟霜點頭,“先說第一個問題,這連弩構造複雜,若從頭至尾完全由一個工匠製造,不說製造過程的時間長短,單是教出一批掌握全套製弩工藝的工匠,最少也需要花費三五年。考慮到如此太過費時費力,我想到了一個‘流水作業’的法子。”


    羅士信茫然不解:“怎麽個‘流水作業’?”


    啟霜解釋道:“我們可以將整個製弩過程分成若幹個步驟,相應的亦將工匠分成若幹隊,每一隊隻專注於學習和完成自己負責的一道工序,而後便傳遞給後麵一隊完成下一道工序,如此連綿傳遞如同水流……”


    “妙!”羅士信拍案叫絕,“依照李帥這‘流水作業’之法操作,不僅可以大幅度提高製弩的效率,也可以最大程度上避免旁人偷師仿造。因為每一隊工匠掌握的隻是製弩工藝的一個環節,便是有人受旁人收買泄密,也隻能泄露自己所知的部分信息。”


    啟霜搖一搖頭,用手指著弩匣中的裝有機簧的銅管道:“流水作業之法確實可以在保密一項上發揮作用,但真想杜絕他人仿造這連弩,關鍵還在這裏。”


    夏王是顧慮另一個人,那就是秦王,自從河北軍來到中原一帶以後,就在虎牢一帶和秦王軍接頭打起來了,和秦王交手那是讓夏王痛苦不已。


    明明自己率領著十幾萬的河北軍在局部戰場占有數量的優勢,偏偏每一戰都打的自己的軍隊憋屈不已。


    明明根據地形,兵力對比情況,自己要打的絕對是一場勝仗,可是偏偏就是事與願違,自己總是打敗仗,敗仗打的河北軍都是人心惶惶。


    開始從河北出發的時候,自己還以為等糧食收割的時候自己就可以帶著自己的河北兵迴到家鄉,而且還能從鄭王那裏得到很多出兵助陣該得的土地和銀錢。


    甚至,在出發以前,自己的謀臣武將們都製定了一個宏偉的藍圖,等在中原地區大敗秦王軍隊以後,河北兵就乘勝追擊,借勢攻下大唐的大片土地。


    可是,剛剛開戰,夏王就感覺自己就像是一個力大無窮的武將,卻偏偏遇到了一個身手異常靈活的劍客,自己氣沉力大的招式一個個被對手閃過,而對手在閃過的時候還刺來了幾劍,讓自己受傷流血。


    唐軍諸將恐腹背受敵,深以為憂,獨秦王大喜。


    啟霜笑道:“不意殿下此番出師,一箭竟射雙雕。”


    記室郭孝格道:“洛陽破亡,隻在目下,建德不量,遠來相救,這是天意要殿下滅此兩國,機會在此,不可輕失。”


    薛牧道:“世充劇賊,部下又是江淮敢戰之士,止因缺了糧餉,所以固守孤城,坐以待斃。若放竇建德來與之相合,建德以糧濟助世充,則賊勢愈強,不可為矣!”


    啟霜道:“如今隻宜分兵困住洛陽,殿下自領精銳,速據成皋,養威蓄銳,以逸待勞,出奇計一鼓而即可破建德。建德既破,先聲奪人,世充聞之,當不戰而自縛麾下矣!”


    秦王聽了大喜道:“卿所言實獲我心。但此地重任,須仗將軍謀畫統轄。”


    啟霜道:“不須殿下費心,大約建德完局,這裏賴主公之力,世充自然可擒。”秦王道妙。


    秦王帶叔寶與尉遲敬德二將,其餘將士,多叫屯住洛陽,統領自己玄甲兵五千,直趕到虎牢,與懋功諸將相會了。

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