孫鵬創建的貿易公司，名義上歸屬福昌集團，實際上仍獨立運作，自主經營。孫鵬以副總的身份，重返昔日的工作崗位。“代理”二字，已經不複存在。今日低調迴歸與前次悄然離去如出一轍，同樣引起集團內部不小的轟動。人們在向孫鵬投來微笑致意的同時，心裏都在揣測同一個問題：集團的決定何以朝令夕改，孫鵬的東山再起，是否意味著集團高級管理層，將會進行新一輪洗牌？
就在人們私下議論紛紛的時候，孫鵬和葉剛也在促膝長談。從目前來看，老競爭對手——順達集團明顯領先一步。外縣合作項目，順達集團占盡便宜，尤其是福昌集團首先接洽的研發生產新項目，竟然被順達集團移花接木，憑空奪走，至今查不出原因何在。趙剛非凡的商業才能，已經對福昌集團構成巨大的威脅。葉剛重振集團雄風的期望，自然而然寄托到孫鵬的身上。
迴想昨晚與艾麗萍的爭論，葉剛仍然痛心疾首。一個目光短淺的婦道人家，不從集團利益的大局考慮，僅僅顧及個人的喜好，嫉賢妒能，氣量狹小，無疑將導致集團進一步滑向深淵。孫鵬的迴歸，首先引起了艾麗萍激烈的反應。
“孫鵬是個白眼狼！我早就看得清清楚楚。他表麵一套，背後一套。你在的時候，他好像正人君子，溫順的像一頭小綿羊。可是，你一走開，他怎麽樣？”艾麗萍激惱地說，“他馬上變臉，又是搭幫結夥，又是打擊別人。目空一切，好像集團離開他就停擺了。你把這樣的人找迴來，那不等於引狼入室嗎？我堅決反對！”
葉剛想起艾麗萍隱瞞真相的卑鄙行徑，終於壓不住火氣，怒斥道：“你還好意思說這些？我問你，孫鵬辭職的真正原因是什麽？是他做錯了嗎？你居然騙我說孫鵬搞裙帶關係，又說他耍脾氣，撂挑子。我倒要問問你，這是事實嗎？你連我都敢欺騙，難道不是表麵一套，背後一套？你實話實說，辭退孫鵬的真正目的是什麽？”
艾麗萍難以接受葉剛衝她大發脾氣，不禁歇斯底裏地嚷道：“你居然為了一個外人，這麽跟我說話？我好歹是集團的總經理，連任免員工的權利都沒有了？你忘了，是誰幫你打下這片江山，是誰給你生了女兒，又是誰無怨無悔地服侍你？”
如果這一番話，在平時說來，葉剛也許會同情這個女人，畢竟她也曾付出過很多心血，但是一個人的成績再大，也不能永遠躺在功勞簿上。況且，她排斥孫鵬一類的人才，分明是在玩火，拿集團的整體利益開玩笑。追索從前，若不是這個女人挑撥離間，怎麽可能與好兄弟分道揚鑣，形同陌路？
葉剛冷冷地說：“你現在隻有兩條路，一是擺正心態，配合孫鵬把集團的效益搞上去，二是辭掉總經理的職務，不要插手幹預任何事情。”
艾麗萍絕對沒有想到，葉剛會對自己的妻子下最後通牒，他是不是瘋了？為了一個不相幹的外人，甚至不顧惜夫妻感情。
“你……你說什麽？你要我辭職？憑什麽，就憑你是董事長？我告訴你，福昌集團有我的一半，誰也休想把我從福昌集團攆出去。做夢也別想！”
“我不是想攆你走。誰也沒有這個權利。但是，你不能做集團前進的絆腳石。如果你不願接受集團新的發展計劃，我隻能向董事會提議，讓你退居二線。”
“好啊。老葉，你夠狠的。我跟你二十年來，沒有功勞，也有苦勞。你最好記住今天的話，以後別後悔。”
葉剛本想嚇唬嚇唬她，讓她收斂一下鋒芒，沒想到她越發耍起了性子，簡直不可理喻。
艾麗萍用近乎仇恨的目光，狠狠地瞪了葉剛一眼，然後穿上外套，抓起皮包，摔門而去。她像從前一樣，心情不好的時候，就去找馬明亮，傾訴心中的鬱悶，又以肉體上的背叛，來發泄對葉剛的不滿。
葉剛一夜沒有睡踏實，時斷時續的夢境中，再次出現了前妻的影子，她的溫柔賢淑，她的純樸善良，她的勤勞穩重，如同一股甘洌的清泉，汩汩淌入他的心中。一雙兒女滿麵春風，好似快樂的鳥兒，撲向他的懷裏。他張開雙臂，笑出了聲，似乎圓滿了一個奇跡。醒來才發現，周圍隻有滴答的鍾聲和冷漠的空氣。
“葉董，我想企業的第二輪調整即將到來，我們有必要做好準備。隻有居安思危，未雨綢繆，才能最大限度抵消經濟危機帶來的負麵效應。失去一個研發新項目的機會，從另一個角度來說，屬於塞翁失馬，未嚐不是一件好事。”
孫鵬的這番言論，打斷了葉剛紛亂的思緒，明明丟掉一個好項目，為何孫鵬卻說是塞翁失馬？
“我是這樣認為的。”孫鵬做進一步闡述，“目前市場上原材料價格猛漲，漲幅在百分之五十以上，而研發新項目的技術尚未成熟，市場前景也不明朗。假如是市場穩定時，可以低成本試驗、完善。可是現在情況發生了變化，巨大的投入，會帶來多大的風險，尚不明確，而即便一切順利，可預期的收入還是明顯降低，這是顯而易見的。所以說，處在當前這個特殊階段，失去這個所謂的機會，也許是一件好事。我們集團麵臨的問題，還是如何做好第二輪的企業調整。”
葉剛深以為是，如何對集團做進一步調整，使企業迴避可以預見的經濟危機，才是當前需要迫切解決的大問題，因為這關係到整個集團和所有員工的切身利益。
葉剛感歎地說：“十多年前，我們已經完成了企業的第一輪內部調整，正是由於減輕了負擔，提高了生產能力，我們集團才有了長足的發展，看來新的挑戰又擺在麵前了。”
孫鵬說：“第二輪企業調整，主要是加大對原材料和銷售市場的控製力。盡量避免中間環節帶來的經濟損耗。我會做一份詳細的計劃書給您，希望能夠在董事會上做進一步的探討。”
“很好。我會召集各位董事，深入研究。”葉剛既欣慰，又感慨，“說實話，我沒有多少文化，現在明顯力不從心。老了，已經落伍了，未來還要靠你們年輕人來奮鬥。”
“其實，在集團我一直把葉董當作我的老師，學習的榜樣。您白手起家，經曆了多少坎坷和磨難？建立這麽大的產業，其難度可想而知。最難能可貴的是，您有一顆善良的心，始終把大家的利益擺在第一位，這在民營企業家中，可謂傑出的佼佼者。”
葉剛笑著說：“我對你抱有期望，可不是想聽你的表揚。我是個大老粗，大道理不會講。我就明白一個道理，錢不是一個人掙的，掙錢就是讓大家都過上好日子。以前我也是個農民，也捱過苦日子。富了，就不能忘本。”
“所以說，我最欽佩葉董這一點。”
“好了，先不說這些。”葉剛心情暢快許多，笑著問道，“你的商貿公司有沒有困難？如果有什麽困難，集團會盡最大能力來幫助你的。”
孫鵬說：“暫時還比較順利。我準備在集團傾盡全力，所以就把商貿公司全權委托給葉紅。她進步很快，是個不可多得的女強人。”
“葉紅？”葉剛聽到這個熟悉的名字，忽然想起了自己的大女兒。她的名字也叫葉紅，一個聰明懂事的閨女。二十多年前的地震，導致骨肉分離，至今音訊全無。葉剛突發奇想，這個葉紅，會不會是自己的女兒？
孫鵬見葉剛若有所思，不忍打擾他的思路。半晌，葉剛問道：“你說的葉紅，今年多大了？”
“二十八歲，屬鼠的。”
葉剛一聽，心裏像冒出了許多荒草，自己的女兒也是二十八歲，也是屬鼠的。記得從前，他曾許諾，等將來有錢了，給女兒做一個金子的小老鼠。那時，妻子還開玩笑說，幸好女兒不是屬牛的，否則做爸爸的，就是累死了，也賺不來那麽多金子。小小的葉紅當真了，哭著告訴媽媽，不要爸爸累死，她什麽都不要，隻要爸爸經常帶她一起玩。往事如在眼前，乖女兒，你在哪裏啊？“有時間的話，你能把葉紅帶來，讓我見一見嗎？”葉剛有些反常地說，至少在孫鵬看來，他的請求有些令人不解。
晚上，從夜校迴家的路上，孫鵬將葉剛的想法，轉告了葉紅。葉紅很納悶，福昌集團的董事長，為什麽要見一個普通的員工，何況僅僅是名義上歸屬福昌集團的職工？葉紅沒有立即表態，希望迴去考慮一下。
第二天，葉紅找來朱爽商量，兩人猜測葉剛的真實目的是什麽？朱爽絞盡腦汁，終於猜出了一個自認為正確的答案。
“你不能去。你想啊。咱們的商貿公司，前麵雖然冠上了福昌集團的名字，但說好了自負盈虧。福昌集團又是幫咱們搞宣傳，又是搞活動，一點迴報沒有，他們圖啥？我估摸，那個葉董肯定是想分化瓦解，然後各個擊破，最後把咱們商貿公司吞掉。你沒看電視嗎？電視劇裏都這麽演的，人越老越奸猾。”
葉紅想了想，朱姐說的話，好像也有點道理。害人之心不可有，防人之心不可無，這事還真要提醒孫鵬一下。
“朱姐，我發現你考慮問題挺深啊，不像我這麽笨。那我先找個借口不見葉董，等以後再說吧。”
朱爽笑著說：“你也別光聽風我瞎咧咧。我就是亂猜的。最好等孫總迴來，你們商量一下，萬一耽誤了正事就不好了。”
葉紅跟著笑了，這個朱大姐真有趣，有時候大大咧咧，比男人還粗獷，有時候仔仔細細，比女人還細膩。
這時，王大力站在門口，探頭說：“我要去送貨，對方今天結算，說是給支票。我弄不明白，怕出岔子。小朱，你要是沒事，陪我一起去唄？”
朱爽剜了他一眼，嗔笑說：“告訴你多少迴了？叫我的名字。別老是‘小朱’，‘小朱’的，我一聽了，就聯想起圈場裏亂出溜、亂哼哼的小東西。”
王大力撓著腦袋，嘿嘿傻笑。葉紅笑得前仰後合，直揉肚子，笑過之後，葉紅說：“朱姐，你跟王大哥去吧。把支票拿迴來，看他們填得規不規範，免得存不進去，還要去換，怪麻煩的。”
朱爽應了一聲，隨王大力出了辦公室。兩人坐在車上，王大力打開收音機，放出輕鬆的音樂。汽車行駛在公路上，朱爽搖下車窗，一陣陣的風吹在臉上，舒服極了。類似牙疼的音樂，讓人聽起來很不受用，朱爽切換一個頻道，主持人正在講述一個畸戀的悲劇故事——一個離異的女人，在飽嚐痛苦的煎熬後，不願意再忍受寂寞，自以為找到了如意郎君，沒想到同居僅僅兩個月，那個“如意郎君”暴露了本來麵目，不僅騙錢騙色，還喪盡天良，蹂躪了女人未成年的女兒，然後一走了之，下落不明。
朱爽默默無語，眼角噙著淚水，仿佛進入了角色。王大力感覺不對，想要關掉收音機，卻被朱爽攔住了。她繼續聽了下去，自己曾經的遭遇，不恰恰與故事中的女主人公相似嗎？為什麽女人的命運總是那麽苦？再婚就是一個美麗的陷阱，絕不能輕易邁出那一步！
朱爽使勁關掉收音機，脫口而出：“男人沒一個好東西！”
王大力很後悔，不該打開收音機，不該讓朱爽聽到這樣的故事，但是特殊的個例，並不能代表普遍現象。她對男人的誤解，顯然走向了極端。
“其實，男人也有好東西。”王大力想安慰朱爽，卻想不出好詞匯，憋了半天，憋出了這句話。
朱爽也意識到自己多愁善感，仔細想一想，王大力還真是一個特例，他憨厚老實，古道熱腸，確實不能把他算進那些混賬男人之中。
“你是好東西，行了吧？”
王大力手握方向盤，目視前方，從側麵依然清楚地看出他在笑，笑得很單純。朱爽忽然心生感動，一個男人小心翼翼地駕駛汽車，避免發生交通事故，不僅是考慮自身安全，更重要的是保護與他同車的人。這樣的男人，不正是有責任感的男人嗎？同樣可以駕馭生活，永遠不偏離軌道。朱爽情不自禁地看著王大力，就像在欣賞一個傑出的藝術品。
“好久沒見樂樂了。挺想她的。快要放暑假了吧？學習咋樣？”
“已經考完期末試了。明天正式放暑假。這孩子腦瓜還算聰明，就是太馬虎，數學的計算題總愛出錯，這次不知道考得咋樣呢。她也經常問起你，咋不去看她？是啊，你想她，為啥不去看她？”
王大力結結巴巴地說：“我不是……那個……那啥嗎？”
朱爽撲哧一笑，目光始終沒有離開王大力，“哪啥呀？怕我不給你開門咋的？還是嫌我家又髒又亂？”
“不是，不是。”王大力急忙解釋說，“我是怕……怕給你添麻煩。”
朱爽把頭轉向一邊，以肯定的口氣說：“拉倒吧。我知道你怕啥。你就是怕別人的閑言碎語。”
王大力沒有吱聲，也許朱爽的話說中了要害。其實，朱爽心裏很清楚，王大力未必擔心自己遭受非議，而害怕給別人帶來不必要的傷害。這個不善言語的男人，心裏藏著的愛是無私的。
“今天下班，你來我家吧。我和王樂等你吃飯。”
王大力猶豫了一下，為難地說：“我想……要不，晚上我請你們娘倆下館子。”
朱爽骨子裏有一種逆反，隻要自己問心無愧，從來不畏懼流言蜚語，不是不愛，是因為沒有人值得去愛，既然遇到了一個特殊的男人，就要敢愛敢恨，自己活得瀟瀟灑灑，在乎別人的臉色幹嘛。朱爽忽然有一種超脫感，這一次幸福來得實實在在，就算是賭，也要豁出去賭一把，把幸福押在這個近乎木訥的男人身上。
“你是個窩囊廢。”
王大力沒聽清朱爽在嘀咕什麽，問道：“你說啥？”
“我說你是窩囊廢。”朱爽提高了聲調，“我一個離婚的婦女都不怕，你是單身男人，你怕啥？你要是願意跟我交往，就大膽一點。婆婆媽媽沒骨氣，讓人瞧不起。”
王大力被她的話一激，索性說：“你要是不怕，我怕啥？咱們光明正大的，誰愛說啥，就說啥。”
朱爽滿意地笑了，看著車外的景色。馬路兩旁的樹木高大蔥蘢，繁茂的枝葉在高處挨得更近，遠遠望去，前方的道路上仿佛披上了綠色的罩子。一輛輛汽車行駛在綠色的通道裏，它們都在駛向各自的目的地，而沿途的風景竟是同樣的美麗。
就在人們私下議論紛紛的時候，孫鵬和葉剛也在促膝長談。從目前來看，老競爭對手——順達集團明顯領先一步。外縣合作項目，順達集團占盡便宜，尤其是福昌集團首先接洽的研發生產新項目，竟然被順達集團移花接木，憑空奪走，至今查不出原因何在。趙剛非凡的商業才能，已經對福昌集團構成巨大的威脅。葉剛重振集團雄風的期望，自然而然寄托到孫鵬的身上。
迴想昨晚與艾麗萍的爭論，葉剛仍然痛心疾首。一個目光短淺的婦道人家，不從集團利益的大局考慮，僅僅顧及個人的喜好，嫉賢妒能，氣量狹小，無疑將導致集團進一步滑向深淵。孫鵬的迴歸，首先引起了艾麗萍激烈的反應。
“孫鵬是個白眼狼！我早就看得清清楚楚。他表麵一套，背後一套。你在的時候，他好像正人君子，溫順的像一頭小綿羊。可是，你一走開，他怎麽樣？”艾麗萍激惱地說，“他馬上變臉，又是搭幫結夥，又是打擊別人。目空一切，好像集團離開他就停擺了。你把這樣的人找迴來，那不等於引狼入室嗎？我堅決反對！”
葉剛想起艾麗萍隱瞞真相的卑鄙行徑，終於壓不住火氣，怒斥道：“你還好意思說這些？我問你，孫鵬辭職的真正原因是什麽？是他做錯了嗎？你居然騙我說孫鵬搞裙帶關係，又說他耍脾氣，撂挑子。我倒要問問你，這是事實嗎？你連我都敢欺騙，難道不是表麵一套，背後一套？你實話實說，辭退孫鵬的真正目的是什麽？”
艾麗萍難以接受葉剛衝她大發脾氣，不禁歇斯底裏地嚷道：“你居然為了一個外人，這麽跟我說話？我好歹是集團的總經理，連任免員工的權利都沒有了？你忘了，是誰幫你打下這片江山，是誰給你生了女兒，又是誰無怨無悔地服侍你？”
如果這一番話，在平時說來，葉剛也許會同情這個女人，畢竟她也曾付出過很多心血，但是一個人的成績再大，也不能永遠躺在功勞簿上。況且，她排斥孫鵬一類的人才，分明是在玩火，拿集團的整體利益開玩笑。追索從前，若不是這個女人挑撥離間，怎麽可能與好兄弟分道揚鑣，形同陌路？
葉剛冷冷地說：“你現在隻有兩條路，一是擺正心態，配合孫鵬把集團的效益搞上去，二是辭掉總經理的職務，不要插手幹預任何事情。”
艾麗萍絕對沒有想到，葉剛會對自己的妻子下最後通牒，他是不是瘋了？為了一個不相幹的外人，甚至不顧惜夫妻感情。
“你……你說什麽？你要我辭職？憑什麽，就憑你是董事長？我告訴你，福昌集團有我的一半，誰也休想把我從福昌集團攆出去。做夢也別想！”
“我不是想攆你走。誰也沒有這個權利。但是，你不能做集團前進的絆腳石。如果你不願接受集團新的發展計劃，我隻能向董事會提議，讓你退居二線。”
“好啊。老葉，你夠狠的。我跟你二十年來，沒有功勞，也有苦勞。你最好記住今天的話，以後別後悔。”
葉剛本想嚇唬嚇唬她，讓她收斂一下鋒芒，沒想到她越發耍起了性子，簡直不可理喻。
艾麗萍用近乎仇恨的目光，狠狠地瞪了葉剛一眼，然後穿上外套，抓起皮包，摔門而去。她像從前一樣，心情不好的時候，就去找馬明亮，傾訴心中的鬱悶，又以肉體上的背叛，來發泄對葉剛的不滿。
葉剛一夜沒有睡踏實，時斷時續的夢境中，再次出現了前妻的影子，她的溫柔賢淑，她的純樸善良，她的勤勞穩重，如同一股甘洌的清泉，汩汩淌入他的心中。一雙兒女滿麵春風，好似快樂的鳥兒，撲向他的懷裏。他張開雙臂，笑出了聲，似乎圓滿了一個奇跡。醒來才發現，周圍隻有滴答的鍾聲和冷漠的空氣。
“葉董，我想企業的第二輪調整即將到來，我們有必要做好準備。隻有居安思危，未雨綢繆，才能最大限度抵消經濟危機帶來的負麵效應。失去一個研發新項目的機會，從另一個角度來說，屬於塞翁失馬，未嚐不是一件好事。”
孫鵬的這番言論，打斷了葉剛紛亂的思緒，明明丟掉一個好項目，為何孫鵬卻說是塞翁失馬？
“我是這樣認為的。”孫鵬做進一步闡述，“目前市場上原材料價格猛漲，漲幅在百分之五十以上，而研發新項目的技術尚未成熟，市場前景也不明朗。假如是市場穩定時，可以低成本試驗、完善。可是現在情況發生了變化，巨大的投入，會帶來多大的風險，尚不明確，而即便一切順利，可預期的收入還是明顯降低，這是顯而易見的。所以說，處在當前這個特殊階段，失去這個所謂的機會，也許是一件好事。我們集團麵臨的問題，還是如何做好第二輪的企業調整。”
葉剛深以為是，如何對集團做進一步調整，使企業迴避可以預見的經濟危機，才是當前需要迫切解決的大問題，因為這關係到整個集團和所有員工的切身利益。
葉剛感歎地說：“十多年前，我們已經完成了企業的第一輪內部調整，正是由於減輕了負擔，提高了生產能力，我們集團才有了長足的發展，看來新的挑戰又擺在麵前了。”
孫鵬說：“第二輪企業調整，主要是加大對原材料和銷售市場的控製力。盡量避免中間環節帶來的經濟損耗。我會做一份詳細的計劃書給您，希望能夠在董事會上做進一步的探討。”
“很好。我會召集各位董事，深入研究。”葉剛既欣慰，又感慨，“說實話，我沒有多少文化，現在明顯力不從心。老了，已經落伍了，未來還要靠你們年輕人來奮鬥。”
“其實，在集團我一直把葉董當作我的老師，學習的榜樣。您白手起家，經曆了多少坎坷和磨難？建立這麽大的產業，其難度可想而知。最難能可貴的是，您有一顆善良的心，始終把大家的利益擺在第一位，這在民營企業家中，可謂傑出的佼佼者。”
葉剛笑著說：“我對你抱有期望，可不是想聽你的表揚。我是個大老粗，大道理不會講。我就明白一個道理，錢不是一個人掙的，掙錢就是讓大家都過上好日子。以前我也是個農民，也捱過苦日子。富了，就不能忘本。”
“所以說，我最欽佩葉董這一點。”
“好了，先不說這些。”葉剛心情暢快許多，笑著問道，“你的商貿公司有沒有困難？如果有什麽困難，集團會盡最大能力來幫助你的。”
孫鵬說：“暫時還比較順利。我準備在集團傾盡全力，所以就把商貿公司全權委托給葉紅。她進步很快，是個不可多得的女強人。”
“葉紅？”葉剛聽到這個熟悉的名字，忽然想起了自己的大女兒。她的名字也叫葉紅，一個聰明懂事的閨女。二十多年前的地震，導致骨肉分離，至今音訊全無。葉剛突發奇想，這個葉紅，會不會是自己的女兒？
孫鵬見葉剛若有所思，不忍打擾他的思路。半晌，葉剛問道：“你說的葉紅，今年多大了？”
“二十八歲，屬鼠的。”
葉剛一聽，心裏像冒出了許多荒草，自己的女兒也是二十八歲，也是屬鼠的。記得從前，他曾許諾，等將來有錢了，給女兒做一個金子的小老鼠。那時，妻子還開玩笑說，幸好女兒不是屬牛的，否則做爸爸的，就是累死了，也賺不來那麽多金子。小小的葉紅當真了，哭著告訴媽媽，不要爸爸累死，她什麽都不要，隻要爸爸經常帶她一起玩。往事如在眼前，乖女兒，你在哪裏啊？“有時間的話，你能把葉紅帶來，讓我見一見嗎？”葉剛有些反常地說，至少在孫鵬看來，他的請求有些令人不解。
晚上，從夜校迴家的路上，孫鵬將葉剛的想法，轉告了葉紅。葉紅很納悶，福昌集團的董事長，為什麽要見一個普通的員工，何況僅僅是名義上歸屬福昌集團的職工？葉紅沒有立即表態，希望迴去考慮一下。
第二天，葉紅找來朱爽商量，兩人猜測葉剛的真實目的是什麽？朱爽絞盡腦汁，終於猜出了一個自認為正確的答案。
“你不能去。你想啊。咱們的商貿公司，前麵雖然冠上了福昌集團的名字，但說好了自負盈虧。福昌集團又是幫咱們搞宣傳，又是搞活動，一點迴報沒有，他們圖啥？我估摸，那個葉董肯定是想分化瓦解，然後各個擊破，最後把咱們商貿公司吞掉。你沒看電視嗎？電視劇裏都這麽演的，人越老越奸猾。”
葉紅想了想，朱姐說的話，好像也有點道理。害人之心不可有，防人之心不可無，這事還真要提醒孫鵬一下。
“朱姐，我發現你考慮問題挺深啊，不像我這麽笨。那我先找個借口不見葉董，等以後再說吧。”
朱爽笑著說：“你也別光聽風我瞎咧咧。我就是亂猜的。最好等孫總迴來，你們商量一下，萬一耽誤了正事就不好了。”
葉紅跟著笑了，這個朱大姐真有趣，有時候大大咧咧，比男人還粗獷，有時候仔仔細細，比女人還細膩。
這時，王大力站在門口，探頭說：“我要去送貨，對方今天結算，說是給支票。我弄不明白，怕出岔子。小朱，你要是沒事，陪我一起去唄？”
朱爽剜了他一眼，嗔笑說：“告訴你多少迴了？叫我的名字。別老是‘小朱’，‘小朱’的，我一聽了，就聯想起圈場裏亂出溜、亂哼哼的小東西。”
王大力撓著腦袋，嘿嘿傻笑。葉紅笑得前仰後合，直揉肚子，笑過之後，葉紅說：“朱姐，你跟王大哥去吧。把支票拿迴來，看他們填得規不規範，免得存不進去，還要去換，怪麻煩的。”
朱爽應了一聲，隨王大力出了辦公室。兩人坐在車上，王大力打開收音機，放出輕鬆的音樂。汽車行駛在公路上，朱爽搖下車窗，一陣陣的風吹在臉上，舒服極了。類似牙疼的音樂，讓人聽起來很不受用，朱爽切換一個頻道，主持人正在講述一個畸戀的悲劇故事——一個離異的女人，在飽嚐痛苦的煎熬後，不願意再忍受寂寞，自以為找到了如意郎君，沒想到同居僅僅兩個月，那個“如意郎君”暴露了本來麵目，不僅騙錢騙色，還喪盡天良，蹂躪了女人未成年的女兒，然後一走了之，下落不明。
朱爽默默無語，眼角噙著淚水，仿佛進入了角色。王大力感覺不對，想要關掉收音機，卻被朱爽攔住了。她繼續聽了下去，自己曾經的遭遇，不恰恰與故事中的女主人公相似嗎？為什麽女人的命運總是那麽苦？再婚就是一個美麗的陷阱，絕不能輕易邁出那一步！
朱爽使勁關掉收音機，脫口而出：“男人沒一個好東西！”
王大力很後悔，不該打開收音機，不該讓朱爽聽到這樣的故事，但是特殊的個例，並不能代表普遍現象。她對男人的誤解，顯然走向了極端。
“其實，男人也有好東西。”王大力想安慰朱爽，卻想不出好詞匯，憋了半天，憋出了這句話。
朱爽也意識到自己多愁善感，仔細想一想，王大力還真是一個特例，他憨厚老實，古道熱腸，確實不能把他算進那些混賬男人之中。
“你是好東西，行了吧？”
王大力手握方向盤，目視前方，從側麵依然清楚地看出他在笑，笑得很單純。朱爽忽然心生感動，一個男人小心翼翼地駕駛汽車，避免發生交通事故，不僅是考慮自身安全，更重要的是保護與他同車的人。這樣的男人，不正是有責任感的男人嗎？同樣可以駕馭生活，永遠不偏離軌道。朱爽情不自禁地看著王大力，就像在欣賞一個傑出的藝術品。
“好久沒見樂樂了。挺想她的。快要放暑假了吧？學習咋樣？”
“已經考完期末試了。明天正式放暑假。這孩子腦瓜還算聰明，就是太馬虎，數學的計算題總愛出錯，這次不知道考得咋樣呢。她也經常問起你，咋不去看她？是啊，你想她，為啥不去看她？”
王大力結結巴巴地說：“我不是……那個……那啥嗎？”
朱爽撲哧一笑，目光始終沒有離開王大力，“哪啥呀？怕我不給你開門咋的？還是嫌我家又髒又亂？”
“不是，不是。”王大力急忙解釋說，“我是怕……怕給你添麻煩。”
朱爽把頭轉向一邊，以肯定的口氣說：“拉倒吧。我知道你怕啥。你就是怕別人的閑言碎語。”
王大力沒有吱聲，也許朱爽的話說中了要害。其實，朱爽心裏很清楚，王大力未必擔心自己遭受非議，而害怕給別人帶來不必要的傷害。這個不善言語的男人，心裏藏著的愛是無私的。
“今天下班，你來我家吧。我和王樂等你吃飯。”
王大力猶豫了一下，為難地說：“我想……要不，晚上我請你們娘倆下館子。”
朱爽骨子裏有一種逆反，隻要自己問心無愧，從來不畏懼流言蜚語，不是不愛，是因為沒有人值得去愛，既然遇到了一個特殊的男人，就要敢愛敢恨，自己活得瀟瀟灑灑，在乎別人的臉色幹嘛。朱爽忽然有一種超脫感，這一次幸福來得實實在在，就算是賭，也要豁出去賭一把，把幸福押在這個近乎木訥的男人身上。
“你是個窩囊廢。”
王大力沒聽清朱爽在嘀咕什麽，問道：“你說啥？”
“我說你是窩囊廢。”朱爽提高了聲調，“我一個離婚的婦女都不怕，你是單身男人，你怕啥？你要是願意跟我交往，就大膽一點。婆婆媽媽沒骨氣，讓人瞧不起。”
王大力被她的話一激，索性說：“你要是不怕，我怕啥？咱們光明正大的，誰愛說啥，就說啥。”
朱爽滿意地笑了，看著車外的景色。馬路兩旁的樹木高大蔥蘢，繁茂的枝葉在高處挨得更近，遠遠望去，前方的道路上仿佛披上了綠色的罩子。一輛輛汽車行駛在綠色的通道裏，它們都在駛向各自的目的地，而沿途的風景竟是同樣的美麗。