金鑾殿上,奏事官連喊三遍“肅靜”,百官方才恢複了安靜,瞪大眼睛看著兵部尚書石星,等著他說出實情。


    朱翊鈞氣得滿臉通紅,卻依舊不得不按下怒氣,冷麵望著這位上任後一直唯唯諾諾、今天卻一反常態的兵部尚書。


    石星望了我一眼,方才對著朱翊鈞行禮道“臣收到廣州總兵謝友長報告,在廣州做生意的弗朗機人(西班牙人)傳言,其母國在幾個月前,與英吉利大戰之中落敗,折損大型戰艦數百、兵員無算,損失折合銀兩過兩千萬兩!至今該國仍在一蹶不振之中。”


    兩千萬兩,是前幾年二叔祖一條鞭法推行順暢、稅負大增之時兩年的全國財政收入,聽到這個消息,以朱翊鈞九五之尊的身份,也不由的背脊涼。這幾年在他的折騰之下,國庫日漸空虛,如今方才秋天,國庫裏已經空虛不堪,存銀不過幾十萬兩。


    因此僅僅從數字上,就讓這位本身並不傻的皇帝意識到其中的厲害,但他仍然疑惑的問道“戰事如此慘烈?然弗朗機人遠在萬裏之外,此事與我朝有何關係?”


    “確有關係!”石星的聲音十分堅定,異常洪亮,全然不似之前懦弱不堪的傳聞“弗朗機人曾言道,原本該國海軍實力強於英吉利許多,但由於一個神秘東方人的加入,讓戰局生了逆轉!”


    說著,他伸手指向了我“經臣查明,此人不是別人,正是大殿上立著的一等子爵、副都指揮使孫啟藍!”


    “嘩!”整個大殿上再次驚唿一片,小皇帝朱翊鈞更是驚得拍案而起!百官驚肅,頓時安靜下來,卻聽石星繼續說道“據弗朗機人言,孫副都指揮使的艦隊實力極為強勁,縱然在以海軍立國的西洋亦可橫行,多次正麵對撞弗朗機人艦隊而不落下風,更是在決戰中幫助英吉利人,一舉獲勝。英吉利女王封其為美利堅公爵,百般拉攏,但”


    說到這裏,石星頓了一下,所有人都看向了我,他方才繼續道“但據稱,子爵閣下聞聽大明有難,婉拒了英吉利女王的拉攏,執意迴過勤王!還傳說,英吉利女王尚未婚配,有意下嫁子爵閣下,他亦是拒絕了的!”


    說到這裏,整個大殿裏鴉雀無聲。本有成為女王丈夫的機會,卻拒絕了,隻為了援助國家?這在很多人的心中都是不可理解的。盡管在他們心中,華夏是天朝上國的思想根深蒂固,但無論如何也是西洋大國,能在一個國家裏一人之下、萬人之上,那是何等的尊榮?


    居然就這樣放棄了?


    就在眾人目瞪口呆之時,石星的聲音再次響起“收到這些消息,臣也是心有疑慮,故一直未曾上報。直到不久前,廣州總兵謝友長來信”


    “他怎麽說?”朱翊鈞有些急不可耐。


    石星的目光十分複雜,望了我一眼,複又望向朱翊鈞“謝友長來信確認,孫副都指揮使的艦隊實力之強勁,遠我國長江以南水軍實力總和!裝備精良、訓練有素,絕對有在海上與一國抗衡之實力!”


    百官已經不記得這是今天聽到的第幾個難以相信的消息,隻是麻木的望著我的方向。


    “僅從孫副都指揮使贈與廣州水師的中型船隻來看,該船隻雖然排水量不如我國福級戰艦,但機動性、火力、耐波性無不遠,若是一對一海戰,福級勝算不足三成;若是以百對百,則福級絕無勝算!況且該船在孫副都指揮使艦隊中隻能充任運輸艦,故孫氏艦隊實力之強勁絕非虛言,子爵方才所說也絕非恫嚇之語!故臣請陛下務必三思,可細聽子爵之言再做定論,往陛下明察!”


    小皇帝朱翊鈞呆呆的看了石星半晌,又艱難的扭頭看向我,目光中滿是複雜神色。良久方才頹然坐迴龍椅之上,默默無語。


    聽了半天,我身旁的申時行忽然問道“孫副使,不知你建造如此規模艦隊耗費幾何?耗時多久?”


    終於聽到一個人說到正點子上,我對著申時行拱手道“在下的艦隊耗費甚巨,前前後後、零零總總,大約五百萬兩上下,至於耗時,自前輔亡故、在下離去遠走西洋至今,一直在以戰養戰、擴充艦隊。這次迴來所帶艦隊約為整體實力四成,耗時的話,沒有年絕難建成,請輔明鑒。”


    五百萬兩,申時行用力皺了皺眉,扭頭望向了戶部尚書宋纁,問道“宋尚書,若是我朝欲建立如此規模艦隊,籌集銀兩大概需要多久?”


    宋纁是河南商丘人,講著一口標準的宋朝官方話,也算是中原正統“按五百萬兩計,若是全國上下府衙不吃不喝、官督事項一概停止,籌集大約需要一年!若是按照如今正常運轉、調劑資金計算,恐怕沒有二十年難以湊出啊!”


    二十年在場的所有人都在想,二十年後是什麽光景還難說,甚至那龍椅上坐的是誰都不一定,誰又會去做這樣的傻事呢?


    朱翊鈞知道再問下去隻能更加難堪,便想將話題岔開“我大明朝地大物博、若是海寇來犯,至多將邊民內遷,堅壁清野,便足可保無虞。”


    我冷笑一聲,淡淡的道“如今西洋各國海軍強盛,四處殖民。盡英、西、葡、法、荷等國,就在海內外擁有殖民地無算!若是按照大明朝疆土計算,其殖民地過大明朝十倍已屬於保守估計,堅壁清野、人口內遷?隻怕不過是幻想罷了!”


    朱翊鈞氣得滿臉通紅,指著我喝道“諒他西洋蕞爾小國,如何敢進犯我泱泱大明?”


    此時卻是石星再次插言道“陛下,容臣稟告——接可靠線報,弗朗機人在南洋聚集艦船無數,正是打算入寇大明海疆!孫副使所言並非恫嚇之語,如今東瀛入寇高麗,不日便可滅國。屆時東瀛扶桑人自東北入侵,弗朗機人由南疆寇邊,我朝尾不能相顧,隻怕徒生大變亦未可知啊!”


    石星的話,分量比我要重的多,他這話一出頓時讓朱翊鈞麵色蒼白,不知道該說什麽好。


    申時行到底是輔,還是有自己的定力和胸襟,皺眉追問道“孫副使,石尚書所言可是屬實?”


    我歎聲道“隻有過之而不不及!西洋諸國全力展海軍,實可謂一日千裏,僅從海軍而言,我朝已大大落後於西洋。在下此次迴國,正是不忍看著我華夏萬裏沃土一朝送予他人,故費時費力迴來,一方麵協助朝廷蕩平海疆,另一方麵也願朝廷醒悟,早日覺悟、重建海軍,保我漢家疆土不為外寇所侵!”


    我說的光明正大、浩氣蓬勃,滿大殿百官無不點頭。朱翊鈞小皇帝卻黑著臉道“做如此大事,然則你意欲為何?所欲為誰?”


    我冷冷的道“祖上張文忠公居正——張老輔在世時曾多次告誡於我,人不可一日而忘國,縱然一人之力有限,亦當盡力而為。正如其在《答雲南巡撫何萊山論夷情》中所言星星之火,可以燎原!如今敵已寇邊,華夏子孫唯有鞠躬盡瘁、死而後已!況在下之師長都督戚南塘亦言道封侯非我意、但願海波平。我不過是繼承其誌、為民為國罷了。”


    說著,我不屑的冷笑起來“至於所欲為何我若是為了一己私欲,待在英吉利做我的女王駙馬不亦快哉,何需費這水磨工夫,折騰這一大圈呢?”


    “好!”兵部尚書石星接口喝道,嚇了周圍的人一跳,他卻滿不在乎,朗聲說道“好一個星星之火、可以燎原!本官這些年蟄伏於朝中,終日隱而不言,讓人人都說我懦弱無能,其實誰知我不過是等待賢者降世——這大明朝官員何止千萬,能如啟藍見識勇氣者鳳毛麟角,能扛鼎朝綱者更是夢寐難求!今日一見啟藍,我便知大明朝中興之機已至!故而我不再偽裝,隻是懇請聖上”


    說著,他忽然麵向朱翊鈞跪倒,朗聲奏道“如今我朝南北危急已至,尤以東北倭寇入侵最為燃眉之急。若是猶豫再三,隻怕大禍臨頭時還在夾纏不清。故臣鬥膽啟奏,願保舉薊州大營副都指揮使孫啟藍為上將,統率海6三軍出征東北,先解東北東瀛入寇之危機。若是弗朗機人當真入寇海疆,再調轉矛頭,拱衛南方海疆不失為上!”


    我聽得暗暗皺眉,這是要把我一下子舉到高位上,以朱翊鈞對二叔祖和我的忌憚,絕對不會同意這個建議,石星一向老沉持重,怎麽今天這麽冒失?


    就在此時,我卻聽到身後的申時行輕聲道“別擔心,他這是漫天要價,是要給你恢複身份做鋪墊。”


    做鋪墊?我想了想暗暗點頭,果然薑還是老的辣,能官拜尚書,縱然名聲不佳,卻又有誰是無緣無故能走到這一步的呢?


    果然,小皇帝朱翊鈞聽了這話後皺眉不語,他怎麽可能把海6三軍的大權交到我手裏?不拿下我治罪已經不錯了。可是如今,國土兩處受到入侵,絕不可能坐視不理,本國水師荒廢多時,隻怕要戰勝南北之地,還要多借重於我的力量,一時之間,他竟然犯了難,不知如何應答。


    申時行知道時機已到,便行禮開口道“啟奏陛下,臣以為石尚書之心拳拳可鑒,但略顯操之過急。不如令錦州總兵李成梁之長子李如鬆為帥,統率三軍;以孫啟藍為輔,統率水師。屆時水6並進,迎擊倭寇,必可保東北無虞。至於東南,可由兵部再集情報,坐實敵情再行研究,如何?”


    這一番話說的四平八穩,再加上與之前石星的言論對比之下更顯得全無破綻,朱翊鈞登時大喜,拍案叫道“就準申輔之言,下詔令李如鬆為主帥,統領三軍,以孫啟藍為輔,統率水師,共解東北之圍。一應給養由國庫支取。就此出征,不可延誤!”


    申時行卻是領旨後複言道“陛下明鑒,孫副帥若是統兵出征,此時的官爵卻是低了,隻怕爵不配位,恐有不妥。”


    要升我官?朱翊鈞頓時再次皺起了眉頭,本想拒絕,卻又想了想,接下來還需要我給他買命,便裝出一副溫和的樣子笑道“輔提醒的有理,孫愛卿乃是張文忠公後人,又一心為國、德才出眾,不如這樣——擢升孫啟藍為東海候,正二品水師都督,申輔以為如何?”


    申時行欠身道“陛下聖明!”


    朱翊鈞一臉得色。


    申時行抬起身,微微偏頭對我輕聲道高“啟藍,我們能做的就到這裏,剩下的,就看你了!”


    我心中忽然生出一種明悟——這石星原來和申時行是一夥的,這麽多年蟄伏甚深,卻暗中與申時行唿應。時機一到,突然暴起,果然是不鳴則已、一鳴驚人,一下子改變了整個朝廷的決定和格局!


    不過,這一出雙簧對我而言有益無害,如果可以的話,我希望這樣的雙簧天天有人唱!


    畢竟,一切為了國家,誰又會在乎用不用權謀呢?


    一切如願,那麽出征便不遠了!我的第一部構想,終於達成!那就讓一切開始吧。

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