霖華巷。
那座宅子裏，隻有賀錦研一人，劉觀不知去了何處，那鳳鳥也不在其中。
撲了個空的何羨，本來就有些煩悶的心頭，就更不悅了一些。
賀錦研看著門口那個終於敲了一迴門的大劍門弟子，一邊暗自警惕，一邊說道：“我師父讓我帶話於你，隻要明天一早二皇子順利登基，那麽他會親自將沈牧之送到金明閣。如果不能，那就隻能抱歉了。”
何羨皺了皺眉頭，看著賀錦研，冷冷問道：“他還有什麽話讓你帶給我嗎？”
賀錦研迴答：“還有一句。他說，如果你能讓金國皇帝主動禪位給二皇子，那是最好不過。這樣大家都能避免刀兵相見，金國的麵子也保住了，你們大劍門的麵子也全了，我們也省事了，一舉三得。”
何羨聽後，沉默了一下，道：“麻煩姑娘也幫我帶句話給你師父。就說，他的意見不錯，我會考慮的。”
“好。”賀錦研有些意外地看了一眼何羨，點了頭。
“告辭。”何羨拱了拱手後，一個轉身，就消失了。
賀錦研站在門口，等了一會，不見動靜之後，才鬆了口氣，此時背上其實已經汗濕了一片。
她與這何羨境界相差不小，若是動手，她估計連跑的機會都沒有。雖然她也清楚，這何羨隻要不是特別衝動之人，就不會出手，可依然難免緊張。
好在，他已經走了。
心情平靜下來後，賀錦研走出了門外，轉身關上門，然後也離開了霖華巷。
她要去見一個人，一個從蘇江迴來的人。
城外，那處宅子中，劉觀正與沈牧之麵對麵。
他身旁，放著那隻籠子，籠子裏關著青果。
青果的五感都被劉觀封閉，切斷了與外界的一切感知。那個籠子就好像是一個獨立的世界，而她孤零零地縮在角落中，孤獨而又淒涼。
沈牧之想靠近，卻靠近不了，隻能怒瞪著劉觀。
“老夫與你做個交易如何？”劉觀看著沈牧之，微笑著說道。
沈牧之抿著嘴，不說話。與魔鬼，交易，無異於自尋死路。
劉觀見他不說話，也不急，幽幽一笑，又自言自語一般說道：“那個何羨，他現在應該很想讓這隻小鳳鳥死！你知道為什麽嗎？”
沈牧之不想聽他說話，可這話還是鑽進了他耳朵裏，還是忍不住皺了皺眉頭。
劉觀看到他那皺起的眉頭，嘴角笑容更濃：“因為隻有它死了，你才會跟著他走。所以，他要它死。他會不惜一切手段弄死它。”
沈牧之眉頭皺得更緊了。
他雖然知道何羨哥是為了他，可依然還是忍不住心中反感。
“老夫可以讓你跟何羨走，也可以保證這隻鳳鳥活著，不過，要看你怎麽選。你要是答應跟老夫做個交易，老夫可以保證一百年之內不動它分毫。”劉觀笑得愈發地胸有成竹。
沈牧之眼神動了動，心也跟著動了。雖然理智告訴著他，魔鬼的諾言是沒有任何效力的。可是，他和青果都能活著，最主要是青果能好好活著，這樣的條件，如何能不誘人？
劉觀一直在留意著他的神色變化，看到此時，便知火候已到，於是開口說出了條件：“入大劍門，百年之內邁入幽門境。等你到了幽門境之後，替老夫做一件事。”
沈牧之眉頭頓時緊皺。
這是要讓他做奸細的節奏啊！
他不由想起當時誤入大劍門時，便是被人誤認為奸細。難不成，現在真要當個奸細混入大劍門中？
可如果不答應，他和青果，要麽生不如死，要麽就是一同赴死。無論哪一種結果，都是不好的結果。
為何？
上天為何要如此？
就算他是前世有罪，今生是來贖罪的，可青果呢？它本該在蚨山中無憂無慮，是他連累了她！
她不該是如此下場的！
可真要讓他去做一個奸細嗎？而且是做大劍門的奸細？
那迴誤入大劍門，雖然有些不好的迴憶，可總體來說，大劍門最終也沒有對他怎麽樣，而何羨哥，林姑娘，小平，尤大哥這些人，對他都很好。尤其是何羨哥，這一次又不惜千裏迢迢趕來救他，他又如何能忘恩負義，反過頭去害大劍門呢？
一邊是無辜的青果，一邊是自己的良心，沈牧之進退兩難，掙紮不已。
劉觀看著他臉上露出的糾結神色，笑了一下，而後說道：“你慢慢考慮，不著急，你還有時間。這個給你。”說著，他突然甩出一張符籙，刷地一下就到了沈牧之身前，懸停了下來。
“你到時候想好了，就將靈氣注入這張符籙當中。到時候老夫會過來找你。”劉觀說完，就準備要走。就在他伸手去拎那隻鳥籠的時候，沈牧之忽然開口喊道：“你等一下，讓我跟青果說句話。”
劉觀笑了：“等你答應了老夫的條件，到時候老夫自會讓你跟她說話。現在嘛，就算了吧。今日帶她過來，隻是讓你知道一下她還活著。”
沈牧之聽著這話，再看被關在籠中縮在角落裏的青果，心頭猶如刀割。
“對不起……”
對不起……
一陣風卷過，房中已經沒了青果和劉觀的蹤跡。
沈牧之跪在地上，弓著身子，腦袋抵在地麵上，雙手抱著腦袋，渾身止不住地顫抖。
他該何去何從……
是凜然赴死，還是昧著良心苟延殘喘？
是要青果，還是要良心？
如何選？
選了青果，就愧對何羨，愧對自己良心。
選了良心，就要虧欠青果。
如何選……
……
沈府之中，下人們都在忙著掛燈籠，貼窗花，做年食。
本來連叔是打算今年過年，就簡單弄了。近日大夫人身體不適，大少爺雖然聽那道長說是暫時安全了，可將軍卻尚還不知消息，實在是沒什麽心情準備這過年之事。何況，將軍和大少爺，還有三少爺也不在，大夫人又病重，這些主子失蹤的失蹤，受傷的受傷，生病的生病，這府中還能過什麽年。可今日一早，二少爺卻突然有了吩咐，說還是要照往年那麽辦，好好過年，還要弄兩個喜慶節目，說是要讓大夫人看著解解心思。
大夫人心中心思，自然並非是一兩個節目能解得了的。隻是沈牧業既然這麽吩咐了，連叔便也沒阻攔，由著下人們去弄了。
他如今最重要的事情，便是要弄清楚之前道長說的那些話。
這家中二少爺，到底是人還是鬼！
連叔穿過掛滿了紅燈籠的遊廊，越過拱門，去了後院大夫人住的東和苑。
連叔進去的時候，紅姑娘正好拿著藥碗從屋中出來，瞧見連叔，行了一禮。
連叔上前，看了一眼她手中藥碗，皺了皺眉頭，低聲問道：“還是沒喝完？”
紅姑娘臉上有些憂傷，聞言後，點了點頭，輕嗯了一聲，接著又發愁道：“連叔，你說這麽下去可怎麽好？夫人她一直不肯好好吃藥，我真怕她撐不下去！”
連叔瞪了她一眼，低聲喝道：“這個時候，切莫說這些喪氣話。”說著，又歎了一聲，道：“二少爺說要按往年慣例過年，你跟綠姑娘去商量商量，這邊院子看看要不要弄些窗花和燈籠貼一貼掛一掛，或許也能衝衝病氣。”
紅姑娘一聽這話，臉色卻是一怒，低聲埋怨道：“這二少爺怎麽迴事，這都什麽時候了，還張羅這過年之事。”
“他也有他的想法。而且，不管張羅不張羅，這年總是要過的。”連叔說著話，按下了紅姑娘的怒火後，就又道：“行了，我先進去看看夫人，你忙你的去吧。”
紅姑娘點頭。
接著，兩人錯身而過，紅姑娘去了小廚房，連叔進了屋子。
屋子裏，內間的簾子放著，依稀能看到綠姑娘的身影在裏麵忙碌著。連叔在外喊了一聲，綠姑娘與床上正半靠著的大夫人說了一聲後，轉身出來，撩開簾子，請連叔進去。
連叔進去後，綠姑娘便被大夫人給支到門外去了。
病床上，大夫人臉色蒼白，幾無血色，人也很虛弱，半倚在那裏，逼著眼睛，像是睡著了一般。
連叔隻抬眼瞧了一眼，便迅速垂下了目光，先是輕聲問候：“今日夫人感覺可有好些？”
大夫人眼睛都沒睜，鼻子裏輕輕哼出一個鼻音後，就開口喘著氣，吃力問道：“可有事？”
連叔往前走了一步，然後壓低了聲音，悄聲說道：“大少爺有消息了。”
短短六個字，頓時讓那虛弱地女子瞬間就睜大了眼睛，撐著身子想要完全坐起來，口中迫不及待地顫聲追問：“你……你說什麽？誰……誰有消息了？”
連叔趕緊上前扶她，扶她坐穩後，才又重複了一遍：“是大少爺，大少爺有消息了。他還活著，不過暫時不能迴京。”
大夫人伸手攥住了連叔的胳膊，力氣之大，讓他這個武夫都忍不住皺起了眉頭：“你說，平兒他……他還活著？”
連叔點頭，眼眶已經紅了：“嗯，還活著。”
大夫人眼中熱淚頓時滾落，渾身顫抖著，喃喃哭道：“我的平兒還活著，還活著就好！”
連叔看著她這模樣，眼中淚水也有些忍不住，扭過頭去悄悄抹了把淚水後，又等了等，等大夫人情緒稍微平定些後，才又說道：“此事府中現在除了老奴之外，隻有夫人一人知曉，所以，務必請夫人暫時保密，即便是紅姑娘和綠姑娘，最好也勿提及。”
大夫人擦了擦淚水，深吸了口氣後，問：“為何？”
連叔沒有提及道長對於沈牧業的懷疑，隻是說道：“府中恐有二皇子安插的眼線，如今大事未定，還是穩妥些好。”
大夫人一聽，連忙點頭：“你說得倒也對，我知道了。”
“那夫人先休息，老奴先告退了。”連叔說完，就準備出去。剛轉過身，大夫人突然喊住了他。
“夫人有何吩咐？”連叔問。
大夫人沉吟了一下後，道：“你讓紅衣去備筆墨，我修書一封，你親自跑一趟，務必要直接交到我父親他手上。”
“好。我這就叫紅衣去備筆墨。”連叔應下後，趕緊去找紅衣。
那座宅子裏，隻有賀錦研一人，劉觀不知去了何處，那鳳鳥也不在其中。
撲了個空的何羨，本來就有些煩悶的心頭，就更不悅了一些。
賀錦研看著門口那個終於敲了一迴門的大劍門弟子，一邊暗自警惕，一邊說道：“我師父讓我帶話於你，隻要明天一早二皇子順利登基，那麽他會親自將沈牧之送到金明閣。如果不能，那就隻能抱歉了。”
何羨皺了皺眉頭，看著賀錦研，冷冷問道：“他還有什麽話讓你帶給我嗎？”
賀錦研迴答：“還有一句。他說，如果你能讓金國皇帝主動禪位給二皇子，那是最好不過。這樣大家都能避免刀兵相見，金國的麵子也保住了，你們大劍門的麵子也全了，我們也省事了，一舉三得。”
何羨聽後，沉默了一下，道：“麻煩姑娘也幫我帶句話給你師父。就說，他的意見不錯，我會考慮的。”
“好。”賀錦研有些意外地看了一眼何羨，點了頭。
“告辭。”何羨拱了拱手後，一個轉身，就消失了。
賀錦研站在門口，等了一會，不見動靜之後，才鬆了口氣，此時背上其實已經汗濕了一片。
她與這何羨境界相差不小，若是動手，她估計連跑的機會都沒有。雖然她也清楚，這何羨隻要不是特別衝動之人，就不會出手，可依然難免緊張。
好在，他已經走了。
心情平靜下來後，賀錦研走出了門外，轉身關上門，然後也離開了霖華巷。
她要去見一個人，一個從蘇江迴來的人。
城外，那處宅子中，劉觀正與沈牧之麵對麵。
他身旁，放著那隻籠子，籠子裏關著青果。
青果的五感都被劉觀封閉，切斷了與外界的一切感知。那個籠子就好像是一個獨立的世界，而她孤零零地縮在角落中，孤獨而又淒涼。
沈牧之想靠近，卻靠近不了，隻能怒瞪著劉觀。
“老夫與你做個交易如何？”劉觀看著沈牧之，微笑著說道。
沈牧之抿著嘴，不說話。與魔鬼，交易，無異於自尋死路。
劉觀見他不說話，也不急，幽幽一笑，又自言自語一般說道：“那個何羨，他現在應該很想讓這隻小鳳鳥死！你知道為什麽嗎？”
沈牧之不想聽他說話，可這話還是鑽進了他耳朵裏，還是忍不住皺了皺眉頭。
劉觀看到他那皺起的眉頭，嘴角笑容更濃：“因為隻有它死了，你才會跟著他走。所以，他要它死。他會不惜一切手段弄死它。”
沈牧之眉頭皺得更緊了。
他雖然知道何羨哥是為了他，可依然還是忍不住心中反感。
“老夫可以讓你跟何羨走，也可以保證這隻鳳鳥活著，不過，要看你怎麽選。你要是答應跟老夫做個交易，老夫可以保證一百年之內不動它分毫。”劉觀笑得愈發地胸有成竹。
沈牧之眼神動了動，心也跟著動了。雖然理智告訴著他，魔鬼的諾言是沒有任何效力的。可是，他和青果都能活著，最主要是青果能好好活著，這樣的條件，如何能不誘人？
劉觀一直在留意著他的神色變化，看到此時，便知火候已到，於是開口說出了條件：“入大劍門，百年之內邁入幽門境。等你到了幽門境之後，替老夫做一件事。”
沈牧之眉頭頓時緊皺。
這是要讓他做奸細的節奏啊！
他不由想起當時誤入大劍門時，便是被人誤認為奸細。難不成，現在真要當個奸細混入大劍門中？
可如果不答應，他和青果，要麽生不如死，要麽就是一同赴死。無論哪一種結果，都是不好的結果。
為何？
上天為何要如此？
就算他是前世有罪，今生是來贖罪的，可青果呢？它本該在蚨山中無憂無慮，是他連累了她！
她不該是如此下場的！
可真要讓他去做一個奸細嗎？而且是做大劍門的奸細？
那迴誤入大劍門，雖然有些不好的迴憶，可總體來說，大劍門最終也沒有對他怎麽樣，而何羨哥，林姑娘，小平，尤大哥這些人，對他都很好。尤其是何羨哥，這一次又不惜千裏迢迢趕來救他，他又如何能忘恩負義，反過頭去害大劍門呢？
一邊是無辜的青果，一邊是自己的良心，沈牧之進退兩難，掙紮不已。
劉觀看著他臉上露出的糾結神色，笑了一下，而後說道：“你慢慢考慮，不著急，你還有時間。這個給你。”說著，他突然甩出一張符籙，刷地一下就到了沈牧之身前，懸停了下來。
“你到時候想好了，就將靈氣注入這張符籙當中。到時候老夫會過來找你。”劉觀說完，就準備要走。就在他伸手去拎那隻鳥籠的時候，沈牧之忽然開口喊道：“你等一下，讓我跟青果說句話。”
劉觀笑了：“等你答應了老夫的條件，到時候老夫自會讓你跟她說話。現在嘛，就算了吧。今日帶她過來，隻是讓你知道一下她還活著。”
沈牧之聽著這話，再看被關在籠中縮在角落裏的青果，心頭猶如刀割。
“對不起……”
對不起……
一陣風卷過，房中已經沒了青果和劉觀的蹤跡。
沈牧之跪在地上，弓著身子，腦袋抵在地麵上，雙手抱著腦袋，渾身止不住地顫抖。
他該何去何從……
是凜然赴死，還是昧著良心苟延殘喘？
是要青果，還是要良心？
如何選？
選了青果，就愧對何羨，愧對自己良心。
選了良心，就要虧欠青果。
如何選……
……
沈府之中，下人們都在忙著掛燈籠，貼窗花，做年食。
本來連叔是打算今年過年，就簡單弄了。近日大夫人身體不適，大少爺雖然聽那道長說是暫時安全了，可將軍卻尚還不知消息，實在是沒什麽心情準備這過年之事。何況，將軍和大少爺，還有三少爺也不在，大夫人又病重，這些主子失蹤的失蹤，受傷的受傷，生病的生病，這府中還能過什麽年。可今日一早，二少爺卻突然有了吩咐，說還是要照往年那麽辦，好好過年，還要弄兩個喜慶節目，說是要讓大夫人看著解解心思。
大夫人心中心思，自然並非是一兩個節目能解得了的。隻是沈牧業既然這麽吩咐了，連叔便也沒阻攔，由著下人們去弄了。
他如今最重要的事情，便是要弄清楚之前道長說的那些話。
這家中二少爺，到底是人還是鬼！
連叔穿過掛滿了紅燈籠的遊廊，越過拱門，去了後院大夫人住的東和苑。
連叔進去的時候，紅姑娘正好拿著藥碗從屋中出來，瞧見連叔，行了一禮。
連叔上前，看了一眼她手中藥碗，皺了皺眉頭，低聲問道：“還是沒喝完？”
紅姑娘臉上有些憂傷，聞言後，點了點頭，輕嗯了一聲，接著又發愁道：“連叔，你說這麽下去可怎麽好？夫人她一直不肯好好吃藥，我真怕她撐不下去！”
連叔瞪了她一眼，低聲喝道：“這個時候，切莫說這些喪氣話。”說著，又歎了一聲，道：“二少爺說要按往年慣例過年，你跟綠姑娘去商量商量，這邊院子看看要不要弄些窗花和燈籠貼一貼掛一掛，或許也能衝衝病氣。”
紅姑娘一聽這話，臉色卻是一怒，低聲埋怨道：“這二少爺怎麽迴事，這都什麽時候了，還張羅這過年之事。”
“他也有他的想法。而且，不管張羅不張羅，這年總是要過的。”連叔說著話，按下了紅姑娘的怒火後，就又道：“行了，我先進去看看夫人，你忙你的去吧。”
紅姑娘點頭。
接著，兩人錯身而過，紅姑娘去了小廚房，連叔進了屋子。
屋子裏，內間的簾子放著，依稀能看到綠姑娘的身影在裏麵忙碌著。連叔在外喊了一聲，綠姑娘與床上正半靠著的大夫人說了一聲後，轉身出來，撩開簾子，請連叔進去。
連叔進去後，綠姑娘便被大夫人給支到門外去了。
病床上，大夫人臉色蒼白，幾無血色，人也很虛弱，半倚在那裏，逼著眼睛，像是睡著了一般。
連叔隻抬眼瞧了一眼，便迅速垂下了目光，先是輕聲問候：“今日夫人感覺可有好些？”
大夫人眼睛都沒睜，鼻子裏輕輕哼出一個鼻音後，就開口喘著氣，吃力問道：“可有事？”
連叔往前走了一步，然後壓低了聲音，悄聲說道：“大少爺有消息了。”
短短六個字，頓時讓那虛弱地女子瞬間就睜大了眼睛，撐著身子想要完全坐起來，口中迫不及待地顫聲追問：“你……你說什麽？誰……誰有消息了？”
連叔趕緊上前扶她，扶她坐穩後，才又重複了一遍：“是大少爺，大少爺有消息了。他還活著，不過暫時不能迴京。”
大夫人伸手攥住了連叔的胳膊，力氣之大，讓他這個武夫都忍不住皺起了眉頭：“你說，平兒他……他還活著？”
連叔點頭，眼眶已經紅了：“嗯，還活著。”
大夫人眼中熱淚頓時滾落，渾身顫抖著，喃喃哭道：“我的平兒還活著，還活著就好！”
連叔看著她這模樣，眼中淚水也有些忍不住，扭過頭去悄悄抹了把淚水後，又等了等，等大夫人情緒稍微平定些後，才又說道：“此事府中現在除了老奴之外，隻有夫人一人知曉，所以，務必請夫人暫時保密，即便是紅姑娘和綠姑娘，最好也勿提及。”
大夫人擦了擦淚水，深吸了口氣後，問：“為何？”
連叔沒有提及道長對於沈牧業的懷疑，隻是說道：“府中恐有二皇子安插的眼線，如今大事未定，還是穩妥些好。”
大夫人一聽，連忙點頭：“你說得倒也對，我知道了。”
“那夫人先休息，老奴先告退了。”連叔說完，就準備出去。剛轉過身，大夫人突然喊住了他。
“夫人有何吩咐？”連叔問。
大夫人沉吟了一下後，道：“你讓紅衣去備筆墨，我修書一封，你親自跑一趟，務必要直接交到我父親他手上。”
“好。我這就叫紅衣去備筆墨。”連叔應下後，趕緊去找紅衣。