僅有的幾位代替太子主持祭禮的皇子，後來，無一例外，都成了太子。穆如旭覺得，隻要自己將這場祭禮辦好，入主東宮的日子就近了。他又得意，又緊張，穿著一身華貴的朝服，在道場上，對天祭拜。夏朝生和穆如歸來得時候，祭禮已經開始了。來的路上，穆如歸指著被雨水打落的桃花，說：“今日之後，滿山的桃花就要凋零了。”他不由駐足，多看了幾眼。不過就算他們來遲了，也無人敢置喙。誰敢得罪威名赫赫的穆如歸呢？連梁王都沒將注意力放在他們身上，隻有服侍在一旁的長忠，聽見了帝王的輕嗤：“這麽大的日子，九弟還和夏榮山的小子置氣？”長忠一聽，就明白，梁王覺得九王爺和九王妃是因為置氣，才錯過了時辰。他心中自是有別的想法，嘴裏卻說：“陛下，那都是晚輩的事，您還操心什麽呢？”梁王自然懶得管自己已經賜出去的婚。他的目光落在了穆如旭身上。“長忠，你瞧，其實五皇子與朕也是很像的。”“幾位皇子都是陛下的兒子，怎麽可能不像呢？”“可他身體裏流著……”“哎呦陛下。”長忠慌裏慌張地向前一步，將梁王身邊的宮女擠開，“大好的日子，您怎麽又提陳年舊事？”梁王恍然迴神，見宮女低垂著頭，站在幾步遠的地方，又收迴了視線：“你以為朕想想陳年舊事？還不是因為十一皇子年幼，宮中又沒幾個能和旭兒抗衡的皇子，朕心裏不安啊。”長忠眯著眼睛笑：“奴才不懂這些，但看每個皇子，都是好的。”“朕要你看了？”梁王沒能從信任的內侍監嘴裏聽出想要的迴答，嗬罵道，“說到底，朕還是怕再慣出一個太子來……如今連朝臣們都看出來，隻有五皇子登基有望，朕就算不封旭兒為太子，在他們心裏，旭兒也和太子差不多了吧？”“陛下，五皇子並未入主東宮，您……您不必想那麽多啊！”“東宮？”長忠不說還好，一說，梁王就想起了已經癱在床上，滿口胡言亂語的穆如期，心中大慟，“是不是朕沒有將他們教好，以至於一提到東宮之事，他們都忘了，父子之前，還有君臣？！”長忠諂媚地扶住梁王的手臂：“陛下，雖說太子有監國之權，但是各位殿下也是為了替陛下分憂，才對東宮之位產生向往之心的。您該高興才是。”“你呀，就別逗朕開心了。”梁王的目光從穆如旭逐漸轉移到站在儀仗末尾的穆如歸身上，“不過，還好九弟的腿不行了，不然……”“可不是？”長忠垂下眼簾，低聲附和，“奴才上次遇上太醫，還聽他們說，九王爺的腿又惡化了……哎呦那情形，幾位太醫說起來，直搖頭。”“胡言亂語！”梁王輕聲嗬斥，“朕的九弟，也是你能評頭論足的？”隻是他的語氣裏，沒有半分怒意。長忠猜透了梁王的心思，低眉順目道了聲“奴才有罪”，然後不著痕跡地將話題引迴了穆如旭的身上：“今日祭禮，陛下還是少些優思的好……奴才前些時日倒是聽了件趣事。”“何事？”“奴才聽說，五皇子殿下那日替陛下出謀劃策，將柴一鴻柴大人的嫡女封為郡主後，懊悔了好久呢。”“他懊悔什麽？”“哎呀，陛下。”長忠抿著唇偷笑，“誰不知道，柴大小姐生得貌美如花？”梁王也忍不住笑了：“窈窕淑女，君子好逑，隻可惜……”梁王臉上的笑意忽地僵住。長忠眼底閃過一道暗芒。“柴一鴻是當朝一品大員，旭兒此時要娶柴家的小姐為妻，是為了什麽？”多疑的梁王，望向穆如旭的目光迅速發生了轉變，“長忠，你去替朕查查，五皇子最近下朝後，與哪些人走得近……朕還沒死呢，他就這麽迫不及待地聯係朝臣？！”長忠應了聲是。梁王越想越氣，轉身的時候，見夏朝生甩開穆如歸的手，往道場外踉踉蹌蹌地跑，沒好氣地嘟囔了句：“一個一個，都不成體統。”長忠適時接話：“陛下，九王爺和王妃的事，您不是一直都知道嗎？如今前太子殿下……唉，可就算如此，他們之間也定然滿是隔閡。”“朕現在沒有心思管他們。”梁王疲憊地擺手，心中閃過無數念頭，都是對穆如旭的懷疑，卻礙著祭禮當前，不得不繼續待在道場上，滿臉陰沉。而甩開穆如歸的手的夏朝生，一口氣跑到道場外，扶著一棵桃樹，幹嘔起來。“朝生。”穆如歸丟了傘，將他緊緊擁在懷裏。雨水順著夏朝生蒼白的麵容滑落，他茫然地睜著眼睛，嘔了兩下，又恢複了正常。可是這一迴，穆如歸是無論如何也等不了了，顧不上還在進行的祭禮，將他打橫抱起，一路跑到了天坤道人的屋子前。天坤道人的弟子大部分都在道長，唯有一個穆如歸看不順眼的無憂，盤腿坐在丹爐前打瞌睡。砰！穆如歸一腳踹開了院門，在夏朝生的驚唿聲裏，三兩步就衝進了屋。“小師弟？”無憂猛地驚醒，慌裏慌張地跟上穆如歸的腳步，“王爺，師父在靜修，您……您……”玄天觀的道士怎麽可能攔得住上過戰場的穆如歸呢？無憂的借口還沒想好，穆如歸已經來到了內室。屋內飄著一陣肉香。無憂：“……”