“什麽？”夏朝生驚唿出聲，騰地站起來，快步走到柴一鴻麵前，“柴大人，話可不能亂說啊。”柴一鴻連忙將書簡從袖籠中取出：“老臣也知此事過於蹊蹺，就算看見了書簡，也不敢聲張。老臣還暗中打聽了一番，果然打聽到，五皇子的生母身邊，曾有過好幾個狄人侍女。”“上京城中有狄人血脈的人，比比皆是。”夏朝生兀自搖頭，“單憑兩卷書簡和幾個侍女的身份，柴大人可萬萬不能斷言，五皇子身上流著狄人的血。”梁人與狄人幾十年來，紛爭不斷，尋常百姓若是與狄人聯姻也就罷了，若是當朝即將掌權的皇子身上流著狄人的血……那可真是天大的笑話。“王妃，我豈是胡言亂語之輩？”柴一鴻焦急道，“可是細想陛下近些年來對五皇子殿下的態度，您難道沒有發現什麽不妥嗎？”他後半句話，是對穆如歸說的。夏朝生陷入了沉默。倘若柴一鴻所言是真，那麽五皇子就是狄女所出，那麽穆如期……電光火石間，他眼前一片清明。穆如期也是重生歸來之人，卻與他走上了截然相反的道路。拋卻私人的仇恨，夏朝生其實想不通，為何穆如期曾經死在穆如歸手中一次，有了第二次機會，卻還是選錯了路。今日，聽聞五皇子身上流著狄人的血，夏朝生算是明白了五皇子因為生母之故，無緣皇位，剩下的皇子小的小，殘的殘，穆如期是梁王唯一也是逼不得已的選擇。穆如期知道這一點，才會在今生，為所欲為。原來如此，原來如此！穆如期怪異的舉動全有了解釋，夏朝生瞬間將五皇子的出身信了大半。他興衝衝地去望穆如歸，卻見穆如歸正無奈地望著自己，連忙不好意思地揣起手，繼續在九叔身邊端坐著。“你想要本王做什麽？”穆如歸往夏朝生嘴裏塞了一塊甜糕後，一針見血道，“或者說，你需要本王許你柴家什麽？”柴一鴻早猜到穆如歸並不如傳聞中一樣，此刻還是有些緩不過來神：“王爺，您……信老臣的話嗎？”穆如歸並未迴答這個問題，隻點了一句：“本王姓穆。”柴一鴻倒吸了一口涼氣。是啊，穆如歸也是皇族中人，五皇子的身份，沒有人會比他更清楚了。柴一鴻想通其中的關巧後，再次跪倒在地：“臣願輔佐王爺！”此言一出，愣住的不止夏朝生，還有柴家的兩個兒女。“爹？”柴文軒吃驚地張大了嘴。他知道了五皇子的身份有異，卻沒想到他爹居然想……柴文軒的目光情不自禁地落在了穆如歸的腿上。柴一鴻卻不給兒子任何思考的時間，直接扯著他的衣擺，讓他一同跪倒在地：“柴家願為王爺效犬馬之勞！”夏朝生的心猛地提起。他活了兩輩子，對九叔未來的選擇心知肚明。但是此時局勢尚未明朗，柴一鴻又是朝中一品大元，若是貿然點頭，雖說在朝堂之上有了新的助力，可也將兩家人置於炭火之上。繡樓的內室內，陷入了死一般的寂靜。“本王不需要你效犬馬之勞。”許久以後，穆如歸用修長的手指摩挲著茶盞，語氣平靜道，“隻要柴大人日後不胡亂攀咬，本王也無意為難柴家。”柴一鴻的神情僵住了，急欲解釋：“王爺，老臣……”“朝生，走了。”穆如歸對漸冷的茶盞徹底失去了興趣，起身拉著夏朝生的手，眉心打了個結，“怎麽這麽冷？”內室沒有暖爐，夏朝生手裏的暖爐也失了溫度。“無妨。”他撓了撓穆如歸的掌心，輕聲勸道，“九叔，正事要緊。”穆如歸聽到就像沒聽到，摟著夏朝生的肩，硬是將他帶出了繡樓。紅五不知何時，已經將馬車趕來了，夏花也眼疾手快地遞上了新的手爐。“扶王妃上車。”穆如歸吩咐夏花，“馬車上的暖爐可備好了？”侍女忙不迭地點頭：“都備好了。”穆如歸這才滿意地轉身，麵向滿臉愁苦的柴家人，重重地哼了一聲。柴文軒擋在父親與胞妹麵前，抖如篩糠：“王爺……家父年老……還請您……還請您……”他邊說，眼前邊浮現出無數血腥的畫麵，昔日上京城中流傳的關於穆如歸的流言蜚語，一股腦全想起來了。柴文軒在心裏哀嚎：吾命休矣！同時將心安理得地鑽進馬車的夏朝生，罵了個天花亂墜。卻不料，穆如歸隻是站在馬車外，用冰冷的眼神剃著他們，尤其是柴姝柴姝縮在兄長身後，眼眶裏蓄著一汪淚直接被嚇哭了！“下次尋本王，不要拿朝生當幌子。”不知過了多久，穆如歸的薄唇終於動了，“紅五，你每隔七日去柴府一趟。”紅五從穆如歸身後探出頭來，對柴一鴻拱手：“大人，有勞了。”柴一鴻還沒緩過神，訥訥道：“不敢不敢。”他們說話時，穆如歸已經鑽進了馬車，將夏朝生攏在懷裏，煩悶地攥住他的手指。柴文軒望著遠去的馬車，半晌，吐出一口濁氣，轉身對著妹妹的腦門，就是一個暴栗：“事前不是說好，就在繡樓上待著嗎？”