如此大張旗鼓的一通鬧，天未亮，上京城裏又開始傳，鎮國侯府的小侯爺活不過這個冬天。緊接著，聯想到近日來的傳聞，以及太子洋洋灑灑的罪己詔書，大家紛紛感慨：“如今看來，陛下的賜婚也不無道理。”“是啊，太子殿下……哼，還不如那瘸了腿的九王爺呢！”“對，九王爺雖然瘸了腿，卻斷不會做出通敵叛國之事！”“噓，這話你也敢亂說？”“秦通達都被淩遲處死了，有什麽說不得？”…………坊間流言與夏朝生無關。他半夜驟然得知真相，緩過神後，當真發起熱，蜷縮在榻上，昏昏沉沉地聽九叔與太醫說話。說的盡是些生澀難懂的藥名，許是在談病情。他自知壽數不過五載，悲傷之餘，又很快冷靜下來。前世未得真相，苦苦盤桓在穆如歸身邊三十年，今生……已經是賺了。他向來看得開，想通後，安然陷入了沉睡。夏朝生一睡，便是三天，再醒時，仿佛又迴到了重生之初，鼻翼間縈繞著濃濃的藥香。“夏花。”他勉強坐起身，扶額輕咳。“小侯爺，您醒了？”進屋的，卻是秋蟬，“夏花在為老爺和夫人打點進宮的朝服呢。”秋蟬手裏端著藥，不用夏朝生開口問，就將所知消息一應說了出來。原來，梁王匆匆躲去驪山時，連曆年在宮內舉辦的年宴都省了，如今四海安定，年宴便又提上了日程。“雖說年節已經快過了，但誰不知道，陛下舉辦年宴，是為了嘉獎王府和咱們鎮國侯府呢？”“數你機靈。”夏朝生喝了藥，難得覺得神清氣爽。這一病，仿佛把他心頭的鬱結全病沒了，身上輕鬆不少。“小侯爺醒得及時，年宴就是今晚呢。”秋蟬笑眯眯地感慨，“今早，夫人還說，若你今日不醒，來日知道錯過年宴，怕是一整年都不消停。”夏朝生失笑搖頭：“王爺呢？”“王爺在侯府逗留了兩日，府中政務堆積如山，不得不迴去了。”秋蟬邊說，邊抿唇笑，“不過小侯爺不必擔心，紅五就在院子裏候著，奴婢和他說一嘴，王爺準會趕迴侯府的。”夏朝生麵頰微紅，卻沒有反駁秋蟬的話。穆如歸的心思，他都知曉。果不其然，小半個時辰過後，穆如歸就風塵仆仆地趕來了。穆如歸在侯府逗留了兩日，連太醫都迴宮了，還不肯離去。最後，是鎮國侯親自出麵，才將他“請”走。穆如歸記得自己離去時，夏朝生麵色慘白地躺在榻上，虛弱得連唿吸都很微弱，所以當他再次推開臥房的門，瞧見夏朝生笑吟吟地望著自己時，懸起的心重重墜落，眼前更是閃過細碎的光。穆如歸疾步衝過去，在失而複得的喜悅裏，將他緊緊擁在懷裏。微涼的風順著門縫鑽進來，秋蟬極有眼力見地合上了門，悄悄拽走了紅五。夏朝生眨了眨眼，主動環住穆如歸的腰：“九叔。”“嗯。”穆如歸的嗓音有些沙啞。他歎了口氣：“我的身子並無大礙。”他想，許是驟一接觸真相，精神承受不住，演變成了駭人的急症。如今鬱氣散盡，病也就順勢好了。穆如歸鬆開了箍在夏朝生腰間的手，仔細打量他的麵色。確實是好多了，還透著點大病初愈的紅。“宮中年宴，可想去？”“想去。”夏朝生點頭，虛虛地勾著穆如歸的手指，“陛下還請了哪些人？”穆如歸知道，他想了解朝中局勢，便拉著他坐在榻前，耐心道：“除了太子，其餘人等，都和往年沒有分別。”夏朝生若有所思地挑眉。年節裏，他不想見到穆如期。想到那張臉，他就倒胃口。*夜深霜重，東宮中傳來幾聲瓷器破裂的聲響。穆如期將案前一應器物全摔在地上：“秦通達怎麽會通敵叛國？！”跪在地上的宮人瑟瑟發抖，誰也不敢抬頭。穆如期隻覺得荒謬。