穆如期開始迴憶與夏玉的初遇。如果穆如期沒有記錯，那是在一個陰霾天，尚未被冊封為太子的他，因為忍受不了秦皇後的嚴格要求，帶著幾塊碎銀子，負氣獨自離開了皇城。養尊處優的皇子從小到大，隻出過兩次宮。一次，是皇家祭禮，他被秦皇後抱在懷裏，同梁王浩浩蕩蕩的儀仗，去了金山上的玄天觀。一次，是驪山春獵，他騎著剛馴服的寶駒，耀武揚威地穿過市集。他生來尊貴，從不將尋常百姓放在眼中，直到獨自離開皇城，褪去皇子光鮮亮麗的外殼，他才知道，宮外之人有多冷漠無情。穆如期穿出宮的華美衣衫很快被不知道從哪裏衝出來的乞丐搶走，垂在腰間的錢袋也不知道在什麽時候失去了蹤影。他大叫著：“我是皇子，我是皇子！”可那些曾經跪拜在他腳下，連他的臉都不敢看的賤民，居然哄堂大笑，說他是瘋子。“你若是皇子，我就是天王老子！”更有甚者，不耐煩地驅趕著他，“小瘋子，快滾！”穆如期又氣又怕，絕望之際，胳膊上忽然多出一隻髒兮兮的小手。“跟我來。”他被一個比自己瘦弱許多的小乞丐拉著奔跑起來。風在穆如期的耳畔唿嘯，他記住了那雙古靈精怪的狐狸眼。後來，小乞丐將他帶到侯府門前，撂下一句，“這是我的家”，然後撒腿就跑。而穆如期被下朝的鎮國侯瞧見，當即折返，送迴宮中。穆如期迴宮後，試圖尋找救下自己的小乞丐，多次派出暗衛，屢屢無功而返，直到那一日宮宴，他瞧見了夏朝生。鎮國公府的小侯爺，生得粉雕玉琢，綿軟可愛，穿著一襲華貴的紅色長袍，眨著大眼睛，一眨不眨地盯著他瞧。夏朝生有一雙讓穆如期覺得很熟悉的眼睛。他當即不顧顏麵，哭喊著要夏朝生入宮，梁王被逼無奈，隻好當著眾臣的麵，許諾，讓夏朝生進宮，當太子伴讀。穆如期在夏朝生的身上找到了那個小乞丐的影子，暗地裏，則繼續讓暗衛在上京搜尋。人海茫茫，尋找一個小乞丐，無異於大海撈針。穆如期找了幾年，心灰意冷之際，那個小乞丐居然主動找上了門。夏玉哭哭啼啼地來到東宮，拿著一塊刻有“夏”字的玉牌，將多年前的事娓娓道來。原來，他是鎮國侯夏榮山的私生子。原來，夏朝生所擁有的一切，都該是夏玉的。原來，那日夏玉之所以在鎮國侯府前停下，是因為身份不被承認，哪怕知道自己的家在哪裏，也得像個乞丐一樣靠乞討度日。穆如期聽得心如刀絞，著了魔一般將夏玉接入東宮，再也不願看驕傲自負的小侯爺一眼。替代品終究是替代品，他知道，隻要自己熬到登基，坐上至尊之位，屆時，就算夏榮山再怎麽暴跳如雷，也奈何不了他了。於是穆如期虛情假意地應對著夏朝生，直到洞房當夜，本性暴露，將殘忍的真相擺在驕傲的小侯爺麵前他出身再高貴，也比不上夏玉一個被侯府拋棄，苟且偷生的庶子。迴憶戛然而止，重生的穆如期察覺出了異樣。所謂的“庶子”之說，都是夏玉的一麵之詞，他前世竟未想過要驗證，甚至沉迷在溫柔鄉裏，將夏朝生的後位拱手送出。如今細想起來，夏玉的說辭明明滿是漏洞。鎮國侯府若有私生子，必定鬧得滿城風雨。夏榮山若在府外有其他姬妾，怎麽會一點風聲都沒透露出來？再者，前世他斬盡夏氏滿門，一是因為忌憚鎮國侯手中的兵權，二責是為夏玉報仇。夏玉當時是怎麽說的？夏玉哭得梨花帶雨，說：“如此冷血無情的家族，臣妾不需要。”穆如期當時滿心滿眼被憐惜填滿，大手一揮，順水推舟，允了。夏玉說要斬，他也覺得要斬，便真的斬了。可……夏玉當真是不需要家族嗎？穆如期滿心陰翳。夏玉很可能隻是怕編造的身份暴露，失去得到的一切，才不斷以眼淚激起他的保護欲，最終將真相掩蓋在鮮血之中。“別讓他死了。”太子念及此，掙紮著從床上爬起來，在宮人們驚恐的目光裏，揚聲威脅，“如果他死了，你們跟著陪葬！還有那雙眼睛，也給孤治好，孤要留著！”隻一句話，夏玉就從癱在血泊裏的臭蟲，變成了東宮的“香餑餑”。無數名貴的藥材砸下去，他就算被閻王爺勾走了魂，也硬生生睜開了眼睛。宮人們誠惶誠恐地跪在榻邊，見夏玉醒來，皆鬆了一口氣。“醒了醒了。”他們互相道賀，全然不顧躺在床上的夏玉正急促的咳嗽。夏玉不知道宮人們心中所想，他在極度的驚恐之中驚醒，夢裏的修羅地獄並未出現，東宮中人的態度也與他想得不一樣。眼前的一切萬般熟悉。