榻上的被褥被拱起了小小一團，夏朝生在底下不安地顫抖。“朝生，喝藥。”“九叔，藥太燙，等會兒再喝吧。”夏朝生悶聲悶氣的拒絕從被子底下傳來。“不燙。”“……太苦。”“良藥苦口。”“九叔……”夏朝生使勁渾身解數，找了萬般借口，奈何穆如歸在喝藥這件事上，格外霸道，不論他說什麽，都不為所動。最後，穆如歸甚至欺身將夏朝生壓在榻角，困在雙臂之間。“九叔……”夏朝生霧蒙蒙的眼睛裏盛滿了抗拒。穆如歸還欲再逼，忽見他領口在掙紮間敞開大半，雪白的胸膛泛著粉意，某處更似白雪之上落下的兩朵紅梅，捏著藥碗的手驟然一緊，手背更是蹦出了青筋。“九叔，你讓我緩緩再喝，可好？”他尚未察覺出穆如歸的異樣，用手指輕輕地撓穆如歸的脖子。穆如歸忍得額角青筋直跳，藥碗中的藥汁微微晃動。“九叔，我困了。”夏朝生見穆如歸不開口，還當自己的話起了作用，立刻抬腿去勾精壯的腰，“我們歇……”他後半句話斷在不可置信的吸氣聲裏。穆如歸硬著頭皮，托著夏朝生的後頸，連哄帶騙，逼他將湯藥全數飲下。“咳咳……九叔……”夏朝生喉嚨發苦，眼眶通紅，控訴地瞪著麵前的男人。他都這樣了……九叔怎麽還有感覺？！九叔……九叔真是……夏朝生年紀尚小，又因為服下易子藥的緣故，麵部線條柔和，委屈起來，竟是麵若傅粉，唇若凝脂。穆如歸理虧，一時沒了話說。逼他喝藥時尚且知道為了他好，現下，竟忍不住自責起來。……朝生瞧著真是可憐。穆如歸到底心疼他，放下藥碗的時候，主動開口，說要給他蜜餞吃。夏朝生並不理會，揪著被子，背對九叔，窩在榻角咳嗽。壓抑的咳嗽聲讓穆如歸的心瞬間揪了起來：“朝生……”然後見夏朝生不迴答，又飛速從床上跳起來，厲聲喚：“紅五！”紅五的聲音從老遠的地方傳來：“王爺！”“去買蜜餞！”“蜜餞？”氣喘籲籲地跑來的紅五，麵上有一瞬間的空白。王府和軍中無人吃蜜餞。王爺……更不可能吃蜜餞，紅五甚至懷疑，他家王爺不知蜜餞為何物！穆如歸的確不吃蜜餞，隻聽軍中副將提過一嘴，說家中小兒啼哭，每每吃下蜜餞，就能安穩一夜，便依葫蘆畫瓢，想安慰夏朝生。他見紅五不答話，當即冷了臉：“不去？”紅五迴過神，趕忙答：“去，去！屬下現在就去街上買，很快迴來。”穆如歸勉強滿意，轉頭去看夏朝生。隻見侯府金貴的小侯爺捂著嘴，病歪歪地靠在榻邊，還在生悶氣，聽見“蜜餞”二字時，微紅的耳朵不易察覺地動了動。“我想吃桂花糕。”夏朝生忍了又忍，終是沒忍住，悶悶地嘀咕。桂花糕不是什麽稀罕物，但凡酒樓，都有的做，隻是夏朝生現在想到的，是他娘親手做的桂花糕。他身體還好時，偶感風寒，吃不下苦澀的藥，裴夫人就會親自做桂花糕，給他壓嘴裏的苦味。紅五買不到裴夫人親手做的桂花糕，好在街上多得是會做桂花糕的小販，不一會兒的功夫，夏朝生麵前就多了好幾碟糕點。他裹著被褥挑挑揀揀，三兩塊糕點下肚，就不計較九叔逼自己喝藥的事了。“九叔，太子如今隻是禁足一月。”夏朝生吃了糕點，心思活絡起來，靠在穆如歸的身邊，目光時不時往下瞄。他還惦記著喝藥前，不小心踢到的家夥呢！穆如歸抓住夏朝生的手，替他擦指尖粘著的糖霜：“一月足矣。”夏朝生不滿地咬住下唇。他沒親去金鑾殿上聽朝臣們爭吵，但也想象得出來，若是同樣的錯處放在九叔身上，必不會“禁足一月”輕輕放下。隻是夏朝生再怎麽想，也沒想到，穆如期是抱著要誅殺穆如歸的心，在朝堂上控訴的。“也不知……悅姬和言統領如何了。”穆如歸眼底閃過一道暗芒：“他們二人並未受到太大牽連，陛下有旨，讓悅姬在宮中產子。”