一場大雪之後, 長安城披上一層銀裝。
未央宮內，劉徹獨坐宣室，滿殿燈火通明, 映出年輕天子肅然的麵容。
矮幾上堆滿簡牘, 劉徹卻無心翻閱。此時此刻, 他滿心牽掛的都是北征大軍。
奈何冬日風雪交加, 道路受阻, 大軍出征至今, 僅月前發迴一封戰報，言魏悅和趙嘉所部自雲中郡出，李當戶和曹時分率萬人為支應，分三路挺進陰山。除此之外, 再無任何消息。
此次出征草原，長安冒了不小風險。
戰爭的結果, 隻能勝不能敗。如若不然, 之前對匈奴取得的優勢很快將化為烏有, 將士士氣削減，橫掃草原的大計必然受阻。
“為何還未有消息傳迴？”
越想越是心焦, 劉徹無心處理政務，索性推開竹簡, 起身在室內踱步。雙手負在身後, 劍眉擰出川字。
如果韓嫣在劉徹身邊, 遇到類似情況, 尚能設法令他寬心。即使不能寬心, 也能轉移他的部分注意力。無奈韓嫣隨軍出征，其他侍中不乏智慧過人者，卻少一分機變，無一人有他的玲瓏心思。
韓嫣之外，唯獨陳嬌能讓劉徹略微放鬆。
偏偏事不湊巧，入冬之後，竇太後病情一日重似一日，陳嬌整日留在長樂宮侍疾，幾乎不迴椒房殿。劉徹每次要見她，都得去長樂宮。匆匆幾句話，陳嬌又要忙著召喚侍醫，親自為竇太後侍奉湯藥。
許美人之前忙著照顧女兒，如今稍有空暇，同樣每日前往長樂宮，和陳嬌一起侍奉竇太後。
皇後妃嬪和睦相處，孝順長輩，不隻得朝中嘉許，更獲民間盛讚。
後--宮-一片祥和本是好事，劉徹卻是有苦說不出。
妻妾就像是商量好，成日裏見不著麵，他想找人說說話，排解一下鬱悶都難。
永巷的家人子倒是日思夜想，盼望能見龍顏。為有機會得幸，無不使盡渾身解數。可惜劉徹提不起半點興趣，嬌美的麵容，纖柔的身段，仿佛一夕之間失去吸引力。
平日裏欣賞的歌舞，此時此刻隻令他感到乏味。
鬱悶和煩躁無法排解，劉徹停止踱步，召喚候在殿外的宦者，決定拋下政務，擺駕長樂宮。反正有半數是諸侯王問安的上表，內容千篇一律，沒什麽利國利民之策，不看也罷。
“朕去探望太皇太後。”
“敬諾！”
劉徹惦記竇太後的病情，思及侍醫前番所言，心中生出焦慮，腳步不自覺加快。行到中途，突遇宮人跪在路旁，伏身在雪中涕淚俱下，哭求天子開恩，準許侍醫入永巷。
“怎麽迴事？”劉徹皺眉。
宦者心中咯噔一下，手在背後揮了揮，立即有兩個小黃門跑上前，拽住宮人的手臂，就要將她拖走。
不知宮人吃了什麽熊心豹子膽，竟然掙紮不休，口中繼續大叫：“陛下，衛少使將要生產，仆報知椒房殿，侍醫卻久久不至！陛下，仆所言千真萬確，衛少使身懷龍子，不能……嗚！”
常年伺候在天子身邊，哪個不是人精。
眼見宮人越說越不像話，宦者小心窺一眼劉徹，發現天子眼神微沉，怒氣卻明顯不是向著椒房殿，當即心中有底，對小黃門擺擺手：“速速拖走。”
不想劉徹突然出聲，道：“笞。”
“諾！”宦者低下頭，眼角餘光掃過宮人，恰如在看一個死人。
天子言笞，卻未言笞多少，分明是要此人的命。
這也怪不得旁人，隻能說她自己找死，明知道不該做，卻偏要冒大不韙。收了錢財也好，受人蠱惑威脅也罷，總之，自己做的事，後果就得自己承擔。
皇後仁孝，衣不解帶侍奉太皇太後，天子感念敬愛，滿朝皆知。
三言兩語就想挑撥帝後關係，往椒房殿潑髒水，當真是不知天高地厚。
還有她說的那個衛少使，既然被送迴偏殿，就該看清自己的地位。還不知死活的蹦躂，真以為身懷龍子就能免死？
也不想想這是什麽地方！
從高祖皇帝往下，莫說僅是懷子，縱然是誕下皇子公主，被處置的妃嬪還少嗎？
“召侍醫去永巷，衛少使產子後亡，子送椒房殿。”劉徹聲音冰冷，不帶半絲情感。
“諾！”
宦者深深彎腰，頸後冒出冷汗，眼皮都不敢眨一下。
宮人被拖走，行刑的宦者取來荊條，落下時沒有半點留手。
她似早知自己會有如此下場，荊條加身，沒有哭求掙紮，隻是攥緊雙手，緊咬住嘴唇，在心中賭咒，她用自己的命換家人的命，如果太後和中大夫不能兌現承諾，縱然是做鬼，她也不會放過他們！
發生在未央宮前的一幕，很快被人稟報王太後。
王娡正飲茶湯，聞言動作一頓，將漆盞重重放迴幾上，皺眉看向對麵的田蚡，質疑道：“你不是說事情能成，如今人死了，怎麽辦？”
“阿姊莫急，一次不成，還能有兩次三次，總有成的時候。”田蚡麵上帶笑，飲盡盞中茶湯，取布巾拭嘴。動作不緊不慢，對王太後的不滿半點沒放在心上。
“我如何不急？”王太後怒意橫生，屏退宮人宦者，沉聲道，“你莫非沒聽到，陳嬌非但無事，還得了好處！”
從太子妃到皇後，和劉徹成婚至今，陳嬌一直無子。如今宮內多出三個公主，衛子夫也將生產，陳嬌的肚子依舊沒有動靜。
無子的皇後本就少幾分底氣。如果竇太後薨逝，她搬進長樂宮，一個孝字就能壓得陳嬌低頭。屆時，田蚡在前朝動作，使天子對竇、陳兩家失去信任，要讓宮內多一個廢後，算不上什麽難事。
如今卻好，田蚡之計未成，天子非但沒有猜忌皇後，反而要去母留子，把衛子夫的孩子給陳嬌。若為公主且罷，假如是皇子，養恩不弱於親恩，想要廢掉陳嬌再不是那麽容易！
“我知曉天子，他分明不想讓陳嬌有子，如今怎麽會？”
“阿姊慎言。”田蚡的聲音終於出現一絲緊繃，見王太後意識到失言，方才壓低聲音道，”阿姊，事情成與不成，於你我都沒壞處，反而皇後那邊沒法善了。”
“這麽說？”
“這衛少使以下家人子入宮，母曾為平陽侯府家僮，貌似低人一等，實則有個了不起的兄弟，跟在步兵校尉趙嘉身邊，沒少立下戰功。”
王娡沒出聲，示意田蚡繼續說。
“此次大軍北征，衛青也在軍中。天子點趙嘉為將，他豈會不提攜自己人？且看吧，如果大軍得勝，衛青必有功勞。待到班師迴朝，聞親姊亡，皇後奪其子，心中會如何想？”
“若是不要臉皮，以為攀上高枝又當如何？”王太後嗤笑道。
“那樣一來，對太後更有好處。”田蚡嘿嘿笑道。
“好處？”王太後怒道，“我看你是糊塗了！”
“阿姊莫要動怒，仔細想想，陳皇後背後有魏其侯和堂邑侯，再加上戰功彪炳的悍將，勢力之大足以左右朝堂，天子豈會坐視？”
王太後神情微頓。
“衛青是趙嘉親兵，是他從邊郡帶出來的。若他和竇、陳兩家關係親密，趙嘉豈能脫開幹係？必會引起天子不滿。屆時，才是天子重用田家之時！”
田蚡語氣加重，野心昭然若揭。
他不單要讓趙嘉死無葬身之地，更要將竇嬰和陳午拉下馬，自己取而代之。
事情沒法一蹴而就，但他有耐心，一次不成兩次，兩次不成三次，日複一日，月複一月，年複一年，三人成虎，積毀銷骨，天子早晚會對皇後疏遠，對竇、陳兩家生隙。
本次朝廷出兵北伐，他就有意動一動手腳，借在朝中結下的關係，在趙嘉一路的輜重上做些文章。
可惜天子下旨，大軍糧草盡由邊郡出，長安調撥的馬具、鎧甲由堂邑侯和南宮侯掌管，他根本-插-不進手，不想引起注意，到頭來隻能放棄。
想到這裏，田蚡未免扼腕。
好在機會不隻一次。
更何況，趙嘉現在站得越高，等到跌下時，必然會摔得越重！
長樂宮內，劉徹坐在竇太後榻邊，看著精神不濟，形容愈發蒼老，說兩句話就要咳上許久的竇太後，思及登基以來，竇太後予以的種種支持，心中難免酸澀，更有一種空落落的感覺。
“大母，侍醫庸碌，我已命人廣告各郡及諸王，遍尋民間良醫，入宮為大母診治。”
“我老了，這是天定的大限，何必勞民傷財。”竇太後飲下兩口溫水，說話稍顯吃力，思維卻十分清晰。
“大母千秋萬歲，萬不可出此言！”劉徹握住竇太後的手，真情流露，眼圈微微泛紅。
“天子，且聽我說。”竇太後反握住劉徹，沉聲道，“趁我還明白，盡快處置淮南王一案。終歸是高祖皇帝血脈，非真正舉兵，不要奪其性命，但也不能輕縱。當奪國，貶庶人，徹底剪除羽翼，全家移出淮南國。”
“大母，此事我會計較。”
“當斷則斷，無需顧忌一時的名聲。”竇太後手指用力，聲音加重，“宗室皇親那裏有我，你且放心去做。記得動手要快，要不然，等我去了，隔著孝期，你想再動他又得耗費時日。需知夜長夢多！”
“謹遵大母教誨。”
竇太後笑了，將陳嬌和劉徹的手覆到一起，輕輕拍了拍，道：“我走後，你們要同心協力，莫要因小人鬼蜮生出嫌隙。”
“大母……”
“我身上乏，沒什麽精神。嬌嬌陪我這些時日，也難得睡個好覺。既然天子來了，無妨一起迴去，也好說話。”
“諾。”
竇太後靠向矮榻，待兩人行禮之後，即合上雙眸，很快睡了過去。
吩咐宮人小心看顧，劉徹和陳嬌退出殿外，相伴走出長樂宮。
行到石階前，天空又開始飄雪。
劉徹停住腳步，取下身上的鬥篷，披到陳嬌肩上，隨後拉起陳嬌的手，十指相扣。
“陛下？”
“陪我走走。”
黑色的袞服下，青年身姿挺拔，如一柄出鞘的利刃。肩上卻似有千斤重擔，再不複年少時的張揚。
凝視兩人交握的手，陳嬌沒有做聲，任由劉徹拉著她一步步向前，身後留下長排的足跡，在風中被雪覆蓋，終變得模糊不清。
未央宮內，劉徹獨坐宣室，滿殿燈火通明, 映出年輕天子肅然的麵容。
矮幾上堆滿簡牘, 劉徹卻無心翻閱。此時此刻, 他滿心牽掛的都是北征大軍。
奈何冬日風雪交加, 道路受阻, 大軍出征至今, 僅月前發迴一封戰報，言魏悅和趙嘉所部自雲中郡出，李當戶和曹時分率萬人為支應，分三路挺進陰山。除此之外, 再無任何消息。
此次出征草原，長安冒了不小風險。
戰爭的結果, 隻能勝不能敗。如若不然, 之前對匈奴取得的優勢很快將化為烏有, 將士士氣削減，橫掃草原的大計必然受阻。
“為何還未有消息傳迴？”
越想越是心焦, 劉徹無心處理政務，索性推開竹簡, 起身在室內踱步。雙手負在身後, 劍眉擰出川字。
如果韓嫣在劉徹身邊, 遇到類似情況, 尚能設法令他寬心。即使不能寬心, 也能轉移他的部分注意力。無奈韓嫣隨軍出征，其他侍中不乏智慧過人者，卻少一分機變，無一人有他的玲瓏心思。
韓嫣之外，唯獨陳嬌能讓劉徹略微放鬆。
偏偏事不湊巧，入冬之後，竇太後病情一日重似一日，陳嬌整日留在長樂宮侍疾，幾乎不迴椒房殿。劉徹每次要見她，都得去長樂宮。匆匆幾句話，陳嬌又要忙著召喚侍醫，親自為竇太後侍奉湯藥。
許美人之前忙著照顧女兒，如今稍有空暇，同樣每日前往長樂宮，和陳嬌一起侍奉竇太後。
皇後妃嬪和睦相處，孝順長輩，不隻得朝中嘉許，更獲民間盛讚。
後--宮-一片祥和本是好事，劉徹卻是有苦說不出。
妻妾就像是商量好，成日裏見不著麵，他想找人說說話，排解一下鬱悶都難。
永巷的家人子倒是日思夜想，盼望能見龍顏。為有機會得幸，無不使盡渾身解數。可惜劉徹提不起半點興趣，嬌美的麵容，纖柔的身段，仿佛一夕之間失去吸引力。
平日裏欣賞的歌舞，此時此刻隻令他感到乏味。
鬱悶和煩躁無法排解，劉徹停止踱步，召喚候在殿外的宦者，決定拋下政務，擺駕長樂宮。反正有半數是諸侯王問安的上表，內容千篇一律，沒什麽利國利民之策，不看也罷。
“朕去探望太皇太後。”
“敬諾！”
劉徹惦記竇太後的病情，思及侍醫前番所言，心中生出焦慮，腳步不自覺加快。行到中途，突遇宮人跪在路旁，伏身在雪中涕淚俱下，哭求天子開恩，準許侍醫入永巷。
“怎麽迴事？”劉徹皺眉。
宦者心中咯噔一下，手在背後揮了揮，立即有兩個小黃門跑上前，拽住宮人的手臂，就要將她拖走。
不知宮人吃了什麽熊心豹子膽，竟然掙紮不休，口中繼續大叫：“陛下，衛少使將要生產，仆報知椒房殿，侍醫卻久久不至！陛下，仆所言千真萬確，衛少使身懷龍子，不能……嗚！”
常年伺候在天子身邊，哪個不是人精。
眼見宮人越說越不像話，宦者小心窺一眼劉徹，發現天子眼神微沉，怒氣卻明顯不是向著椒房殿，當即心中有底，對小黃門擺擺手：“速速拖走。”
不想劉徹突然出聲，道：“笞。”
“諾！”宦者低下頭，眼角餘光掃過宮人，恰如在看一個死人。
天子言笞，卻未言笞多少，分明是要此人的命。
這也怪不得旁人，隻能說她自己找死，明知道不該做，卻偏要冒大不韙。收了錢財也好，受人蠱惑威脅也罷，總之，自己做的事，後果就得自己承擔。
皇後仁孝，衣不解帶侍奉太皇太後，天子感念敬愛，滿朝皆知。
三言兩語就想挑撥帝後關係，往椒房殿潑髒水，當真是不知天高地厚。
還有她說的那個衛少使，既然被送迴偏殿，就該看清自己的地位。還不知死活的蹦躂，真以為身懷龍子就能免死？
也不想想這是什麽地方！
從高祖皇帝往下，莫說僅是懷子，縱然是誕下皇子公主，被處置的妃嬪還少嗎？
“召侍醫去永巷，衛少使產子後亡，子送椒房殿。”劉徹聲音冰冷，不帶半絲情感。
“諾！”
宦者深深彎腰，頸後冒出冷汗，眼皮都不敢眨一下。
宮人被拖走，行刑的宦者取來荊條，落下時沒有半點留手。
她似早知自己會有如此下場，荊條加身，沒有哭求掙紮，隻是攥緊雙手，緊咬住嘴唇，在心中賭咒，她用自己的命換家人的命，如果太後和中大夫不能兌現承諾，縱然是做鬼，她也不會放過他們！
發生在未央宮前的一幕，很快被人稟報王太後。
王娡正飲茶湯，聞言動作一頓，將漆盞重重放迴幾上，皺眉看向對麵的田蚡，質疑道：“你不是說事情能成，如今人死了，怎麽辦？”
“阿姊莫急，一次不成，還能有兩次三次，總有成的時候。”田蚡麵上帶笑，飲盡盞中茶湯，取布巾拭嘴。動作不緊不慢，對王太後的不滿半點沒放在心上。
“我如何不急？”王太後怒意橫生，屏退宮人宦者，沉聲道，“你莫非沒聽到，陳嬌非但無事，還得了好處！”
從太子妃到皇後，和劉徹成婚至今，陳嬌一直無子。如今宮內多出三個公主，衛子夫也將生產，陳嬌的肚子依舊沒有動靜。
無子的皇後本就少幾分底氣。如果竇太後薨逝，她搬進長樂宮，一個孝字就能壓得陳嬌低頭。屆時，田蚡在前朝動作，使天子對竇、陳兩家失去信任，要讓宮內多一個廢後，算不上什麽難事。
如今卻好，田蚡之計未成，天子非但沒有猜忌皇後，反而要去母留子，把衛子夫的孩子給陳嬌。若為公主且罷，假如是皇子，養恩不弱於親恩，想要廢掉陳嬌再不是那麽容易！
“我知曉天子，他分明不想讓陳嬌有子，如今怎麽會？”
“阿姊慎言。”田蚡的聲音終於出現一絲緊繃，見王太後意識到失言，方才壓低聲音道，”阿姊，事情成與不成，於你我都沒壞處，反而皇後那邊沒法善了。”
“這麽說？”
“這衛少使以下家人子入宮，母曾為平陽侯府家僮，貌似低人一等，實則有個了不起的兄弟，跟在步兵校尉趙嘉身邊，沒少立下戰功。”
王娡沒出聲，示意田蚡繼續說。
“此次大軍北征，衛青也在軍中。天子點趙嘉為將，他豈會不提攜自己人？且看吧，如果大軍得勝，衛青必有功勞。待到班師迴朝，聞親姊亡，皇後奪其子，心中會如何想？”
“若是不要臉皮，以為攀上高枝又當如何？”王太後嗤笑道。
“那樣一來，對太後更有好處。”田蚡嘿嘿笑道。
“好處？”王太後怒道，“我看你是糊塗了！”
“阿姊莫要動怒，仔細想想，陳皇後背後有魏其侯和堂邑侯，再加上戰功彪炳的悍將，勢力之大足以左右朝堂，天子豈會坐視？”
王太後神情微頓。
“衛青是趙嘉親兵，是他從邊郡帶出來的。若他和竇、陳兩家關係親密，趙嘉豈能脫開幹係？必會引起天子不滿。屆時，才是天子重用田家之時！”
田蚡語氣加重，野心昭然若揭。
他不單要讓趙嘉死無葬身之地，更要將竇嬰和陳午拉下馬，自己取而代之。
事情沒法一蹴而就，但他有耐心，一次不成兩次，兩次不成三次，日複一日，月複一月，年複一年，三人成虎，積毀銷骨，天子早晚會對皇後疏遠，對竇、陳兩家生隙。
本次朝廷出兵北伐，他就有意動一動手腳，借在朝中結下的關係，在趙嘉一路的輜重上做些文章。
可惜天子下旨，大軍糧草盡由邊郡出，長安調撥的馬具、鎧甲由堂邑侯和南宮侯掌管，他根本-插-不進手，不想引起注意，到頭來隻能放棄。
想到這裏，田蚡未免扼腕。
好在機會不隻一次。
更何況，趙嘉現在站得越高，等到跌下時，必然會摔得越重！
長樂宮內，劉徹坐在竇太後榻邊，看著精神不濟，形容愈發蒼老，說兩句話就要咳上許久的竇太後，思及登基以來，竇太後予以的種種支持，心中難免酸澀，更有一種空落落的感覺。
“大母，侍醫庸碌，我已命人廣告各郡及諸王，遍尋民間良醫，入宮為大母診治。”
“我老了，這是天定的大限，何必勞民傷財。”竇太後飲下兩口溫水，說話稍顯吃力，思維卻十分清晰。
“大母千秋萬歲，萬不可出此言！”劉徹握住竇太後的手，真情流露，眼圈微微泛紅。
“天子，且聽我說。”竇太後反握住劉徹，沉聲道，“趁我還明白，盡快處置淮南王一案。終歸是高祖皇帝血脈，非真正舉兵，不要奪其性命，但也不能輕縱。當奪國，貶庶人，徹底剪除羽翼，全家移出淮南國。”
“大母，此事我會計較。”
“當斷則斷，無需顧忌一時的名聲。”竇太後手指用力，聲音加重，“宗室皇親那裏有我，你且放心去做。記得動手要快，要不然，等我去了，隔著孝期，你想再動他又得耗費時日。需知夜長夢多！”
“謹遵大母教誨。”
竇太後笑了，將陳嬌和劉徹的手覆到一起，輕輕拍了拍，道：“我走後，你們要同心協力，莫要因小人鬼蜮生出嫌隙。”
“大母……”
“我身上乏，沒什麽精神。嬌嬌陪我這些時日，也難得睡個好覺。既然天子來了，無妨一起迴去，也好說話。”
“諾。”
竇太後靠向矮榻，待兩人行禮之後，即合上雙眸，很快睡了過去。
吩咐宮人小心看顧，劉徹和陳嬌退出殿外，相伴走出長樂宮。
行到石階前，天空又開始飄雪。
劉徹停住腳步，取下身上的鬥篷，披到陳嬌肩上，隨後拉起陳嬌的手，十指相扣。
“陛下？”
“陪我走走。”
黑色的袞服下，青年身姿挺拔，如一柄出鞘的利刃。肩上卻似有千斤重擔，再不複年少時的張揚。
凝視兩人交握的手，陳嬌沒有做聲，任由劉徹拉著她一步步向前，身後留下長排的足跡，在風中被雪覆蓋，終變得模糊不清。