趙嘉率人給匈奴製造混亂時, 要塞守軍發起拚死衝殺, 將進入要塞的匈奴死死咬住。


    尚未登上磚牆的胡騎發現身後混亂, 前方又久攻不下,心中開始猶豫, 不確定是該繼續發起攻擊, 還是調頭迴去支援本部。


    就在這時, 一支超過千人的騎兵自南而來, 半數身著皮甲,半數僅著短褐, 在一名身披甲胄、手持長矛的軍司馬率領下, 兇狠鑿向匈奴側翼。


    見援軍到來,趙嘉果斷丟出最後一具毒煙筒,率麾下迅速後撤。


    匈奴人被煙霧遮擋視線,控製不住戰馬,彼此衝-撞,混亂從邊緣向中心蔓延。又遇漢騎衝鋒,少數胡騎在亂中墜馬, 尚未同漢軍接戰, 就不明不白地死在自己人的馬蹄之下。


    趙嘉所部人數太少,又非軍中正卒,麵對數千匈奴, 能夠堅持到現在已經殊為不易。


    脫離匈奴大部, 跟隨趙嘉出戰的鄉勇剩下不到三十, 更不用提身無片甲, 僅有一身短褐的邊民。在策馬飛奔時,接連有鄉勇射空箭壺,被匈奴截斷包圍,無法脫身,在拚殺中傷重墜馬,被踏成肉泥。


    經過最初的混亂,須卜勇發現漢騎數量不多,采納侄子建議,先後分出數支騎兵,意圖將漢騎分割包圍,屠殺殆盡。


    這種戰術看似沒有太大技術含量,在兵力占優的情況下卻相當有效。


    正是由於胡騎四出,攔截數量處於劣勢的漢騎,才使得趙嘉所部傷亡急劇增大。如果不是這支援軍及時趕到,趙嘉絲毫不懷疑,跟隨自己的兩百多人都將血灑草原,埋骨戰場。


    “郎君,匈奴人又來了!”


    千餘漢軍衝殺而至,在匈奴側-翼撕開一條缺口。趙嘉趁機馳遠,想要甩掉追襲的胡騎,同熊伯和虎伯的隊伍匯合。奈何戰場上一片混亂,哨音無法穿透,根本找不到虎伯和熊伯的蹤影。匈奴又追得太緊,自始至終無法甩脫。


    趙信和趙破奴不斷開弓,兩壺箭矢射空,剩下一壺箭也將告罄。


    趙嘉側頭迴望,發現距離匈奴大部有一段距離,咬在身後的胡騎僅剩三十餘人,猛地一拉韁繩,打出一聲響亮的唿哨。


    “殺迴去!”


    繼續跑下去也無法甩掉,不如調頭殺迴去!


    上戰場就為殺敵,匈奴一樣是兩個肩膀扛一個腦袋,數量不差多少,麵對麵廝殺,未必不能取勝。


    將牛角弓掛上馬背,趙嘉抽-出長刀,二十多名漢騎陸續調轉馬頭,全部利刃在手。趙信和趙破奴緊跟在趙嘉身邊,兇狠地盯著胡騎,牢牢攥緊長刀,舔了舔幹澀的嘴唇。


    發現漢騎轉向,胡騎並未減慢速度,反而揮舞著骨朵短刀,拚命策動韁繩,怪叫著衝了上來。


    棗紅馬不停打著響鼻,趙嘉身體微微前傾,用腳跟輕踢馬腹。


    戰馬發出嘶鳴,速度由慢及快,繼而撒開四蹄,正麵猛衝過去。二十餘漢騎分散在趙嘉左右,唿嘯前衝,猶如展開雙翼的蒼鷹。


    “殺!”


    百米的距離,轉瞬即至。


    兩支騎兵兇狠地-撞-在一起,戰馬的哀鳴被刀鋒-撞-擊-聲掩蓋,利刃揮舞間,血光飛濺。


    鼻端充斥血腥,趙嘉放棄思考,本能地揮舞長刀,擊殺所有攔在麵前的敵人。眼前陡然一亮,發現自己已經穿透胡騎的隊伍,調轉方向,戰場中心留下數具屍體,既有胡騎,也有漢騎。


    “殺!”


    沒有遲疑,也不可能遲疑,趙嘉再次策馬前衝。長刀砍出豁口,嵌入敵人的肩頭,拔不出來就幹脆鬆手,抽-出短刀繼續拚殺。


    戰馬交錯而過,又有數騎跌落馬背。


    受傷的手臂變得麻木,從側腹流出的血染紅了身上的鎧甲。不需要迴頭,趙嘉就能知曉,跟在身後的漢騎已經不到十人,對麵的胡騎還有接近二十。


    漢騎渾身浴血,血從刀身漫過,刀柄變得濕滑,當即利落撕下一條衣擺,將兵器纏在手上,準備下一次衝鋒。


    胡騎固然兇狠,終究也是人。戰鬥力再是強悍,遇到豁出命去的敵人,同樣也會猶豫,甚至生出膽怯。


    他們是來漢邊劫掠,不是來送命。


    他們南下是為了活,不是為了被漢軍砍死!


    漢騎死戰是為守土、為護親人,失去性命在所不惜;胡騎不想白白送命,意誌發生動搖,哪怕數量占優,氣勢卻差了一截。


    此消彼長,勝利的天平開始傾斜。


    狹路相逢勇者勝!


    趙嘉眼底泛起血絲,絲毫不去想其他,腦子裏隻有一個念頭:衝上去,殺光眼前的敵人!


    “殺!”


    漢騎又一次發起衝鋒,令人預料不到的是,胡騎竟無意接戰,一個接一個調頭逃跑。


    獵物和獵手的角色在這一刻發生轉化,追逐者由胡騎變成漢騎!


    烽火四起的漢朝邊界,八名渾身浴血的漢騎,緊追在十多名胡騎身後,仿佛一群鎖定獵物的兇獸,不咬斷對方的喉嚨誓不罷休!


    追逐過程中,趙嘉意外同熊伯的隊伍匯合,對方正遭遇匈奴追殺,百餘人的隊伍剩下不到三十,追在他們身後的敵人卻超過兩百。


    情況緊急,趙嘉當機立斷放棄追殺,和熊伯匯合一處,共同麵對追來的胡騎。


    廝殺中,虎伯所部也奇跡般趕到,傷亡同樣慘重,活下來的皆遍體鱗傷,仿佛從血池中滾過一迴,目光中透出無盡的殺意。


    匈奴百長曆經大戰小戰無數,同漢軍也有數次交鋒,趙嘉所部讓他心驚。


    他有九成肯定,對麵的漢騎並非漢軍正卒,極有可能是臨時拚湊起來的隊伍。然而,就是這樣一支雜牌軍,竟有不亞於正卒的氣勢。之所以如此強勢,分明是心懷死誌,在走上戰場的那一刻就沒想要活著迴去!


    和這樣的對手交戰,不想被對方的氣勢壓倒,必須豁出去以命搏命。但如此一來,即使能夠取勝,自身損失也絕對不小。


    想到左穀蠡王的命令,百長心中開始猶豫。


    是戰是退?


    關鍵是在這裏拚命究竟值不值得。


    不等百長下定決心,趙嘉已經代他做出選擇。


    熊伯吹響號角,漢騎不顧生死,又一次發起衝鋒。


    幾名青壯在戰鬥中失去手臂,僅用雙腿夾緊馬腹,單手持刀,追隨趙嘉,追隨帶領他們戰鬥的背影,兇狠撲向敵人。


    麵對死亡,他們夷然不懼。耗盡最後的生命之火,也要將這些北來的強盜燒成灰燼。


    “走!”


    漢騎不顧生死,隻想殺盡所有胡騎。


    百長揮舞骨朵,將一名漢騎砸落馬下,在衝開漢騎的隊伍之後,沒有調頭再衝,而是率領


    一百多名騎兵,向本部的方向飛馳而去。


    抓準戰機,趙嘉張開牛角弓,將箭壺全部射空,又帶走三名敵人的性命。隨後拉住韁繩,示意隊伍暫停,放棄繼續追擊。


    “不要再追了。”趙嘉放下牛角弓,望向在風中撕扯的匈奴大旗,瞳孔深黑如墨。他不想停,不想放過前方的敵人,理智卻在這一刻敲碎情感,清楚明白的告訴他,莽撞行事沒有任何好處,隻能讓活下來的人白白送死。


    然而,終究是不甘心。


    就在這時,要塞火光熄滅,濃煙被風吹散,號角聲接連傳來,顯然是有更多援軍趕到。


    “阿敖還在要塞裏。”趙破奴說道。


    趙嘉沒說話,從衣擺扯下布條,捆牢側腹和左臂的傷口。率眾人返迴戰場,取迴遺失的兵器,砍掉匈奴頭顱。


    “去要塞!”趙嘉咬牙道,“從榆樹林繞過去。”


    “諾!”


    須卜勇率六千餘人進攻要塞,遲遲攻占不下,反而被守軍和趙嘉拖住,遭遇援兵圍堵,形勢急轉直下。


    與此同時,伊稚斜率大軍進攻雲中城,在羌部駐紮的胡市被攔截下來。


    水泥和青磚打造的要塞異常堅固,給匈奴騎兵造成不小的麻煩,一場鏖戰,要塞前留下千餘屍體。無奈伊稚斜率領的騎兵超過兩萬,依靠數量優勢,強行碾過要塞,逼近雲中。


    隨著敵人不斷逼近,軍營中戰鼓隆隆。


    鼓聲中,漢軍步卒列陣。


    最前方是身高八、九尺的壯士,手持大盾,伴著隊率的號令,列隊走出營門。盾後長戟如林,更有長達四米的酋矛,需兩三人合力扛起,前端鋒利,足以穿透戰馬。


    刀牌手隱於長戟之後,口中咬著軟木,緊握手柄都有前臂粗的斬-馬-刀。


    弓箭手列在陣後,將箭矢-插-在地上。弩-手仰身躺倒,強弩架在腿上,同時張開弩弦。


    有膂力的力士位於戰陣兩側,每人腰間都掛有數具毒煙筒,更配備匠人製出的擊發器,可以將毒煙筒投擲得更遠。


    隨著鼓聲變化,頭排壯士發出大喝,將盾牌牢牢紮在地上。


    號角聲衝開鼓音,魏悅率雲中騎繞過戰陣,羌部勇士和牧民主動跟上,追隨在漢騎身後。


    萬餘漢軍列陣在前,戟矛頓地,刀背擊打護臂,旗幟烈烈,聲勢驚人。


    伊稚斜登上一處土丘,眺望列陣的漢軍,仿佛看到一麵無法逾越的城垣,不由得一陣心驚。


    “大王。”伊稚斜遲遲不下令,左骨都侯不得不出聲提醒。


    聲音入耳,伊稚斜當即一凜,壓下心中一絲不確定,令勇士吹響號角,向漢軍發起衝鋒。


    雲中郡烽火連天,伊稚斜的大軍和漢軍硬碰硬,初交鋒便死傷慘重。雙方都無意後退,戰況很快陷入膠著。


    左賢王於單率軍進攻雁門郡,本以為會同上次一樣,一路摧枯拉朽,強襲到郡城之下,大肆燒殺劫掠,帶著戰利品北歸草原。


    想法很好,現實卻給他當頭一錘。


    新任雁門太守郅都,到任伊始就定下對草原的策略,簡單歸結為一個字:殺!


    兩強相爭,一切靠實力說話,餘下都隻能作為點綴。


    在郅都看來,草原胡部豺狼之性,仁慈教化隻能引出更多貪婪,隻有舉起屠刀,殺得血流成河,殺到他們心服口服,才能讓其跪在腳下,再不敢出聲亂吠。


    鑒於雁門郡人口尚在恢複,條件所限,郅都製定出和魏尚截然不同的戰略。他沒有在郡外阻敵,而是將靠近邊界的百姓全部遷走,清空村寨,做出一副無力迎敵,收縮防禦的樣子。暗中集重兵於沃陽縣城,並由囚牢提出死罪刑徒,發給皮甲兵器,命其守衛穀倉。


    “戰死,本人免罪。有功,家人得田。”


    從最開始,郅都就明白告訴這些刑徒,穀倉是誘餌,他們就是去送死。除個別兩三人,這些亡命之徒全無半分怨言,幾個聚眾為盜的兇漢更是咧嘴笑道:“我等犯大罪,本當砍頭。使君許我等殺敵贖罪,還能論功,我等豁出性命,必不負使君!”


    郅都沒有多言,下令宰殺牛羊給眾人飽腹。


    眾刑徒吃飽喝足,套上皮甲,佩好兵器,收起引火之物,當日即被送往沃陽縣。


    郅都登上城頭,目送隊伍遠去。


    早在匈奴南下之時,他就給劉榮送去消息,後者遣騎僮將雲梅送來郡城,自己卻留在沃陽縣城。


    “榮自請戍邊,當守土衛民,與敵戰。”


    短短十幾個字,落在木牘之上,筋骨剛強,如有千鈞之力。


    風越來越冷,遠去的隊伍化作黑點,再望不見背影。


    狂風鼓起城頭大旗,颯颯作響。


    郅都整肅衣冠,麵向沃陽拱手長揖。隨即轉身步下城牆,再沒有迴頭。

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