1月15日,周至柔從重慶打來電話,告訴陳納德昆明機場已完工,誌願隊可以進駐了,時間由他自己決定。


    陳納德讓文書在告示牌上寫出通知:第1、第中隊立即做好離緬準備,17日清晨飛往昆明。然後他又令文書通知全體誌願隊員,行動時間推遲一天。


    地麵情報網偵知,17日淩晨,日本空軍戰鬥隊在誌願隊必經在途中布好了口袋,隻等誌願隊到來。日軍等了一天,這才發覺上了陳納德的當。


    18日傍晚,中國航空公司三架運輸機,悄悄地飛抵誌願隊駐地,將誌願隊員和物資器材等,連夜往返數次,安全地全部運抵昆明。


    昆明空戰


    1月0日上午9時45分,中國空軍第5路司令兼美國誌願隊參謀長王叔銘給陳納德打來電話:“陳納德上校,我們的警報網已偵知日本飛機已在老街(越南)地區越過雲南邊界,正向西北飛行。請你注意,目標很可能就是你的誌願隊。”


    “謝謝你,王將軍。我會給他們一顏色看的!”


    陳納德掛上電話,轉身看著桌上地圖迅速地計算出,日機從越南河內機場起飛,將於11時抵達昆明附近。


    機場上警報響了起來。誌願隊員們衝向各自的戰機。地勤人員開始幫助駕駛員發動飛機。


    陳納德的指揮所裏,不斷傳來各地警報網的報告:


    “—10台上空聽到了沉重的引擎聲!”


    “p—台上空發現了不明飛機!”


    “c—台上空雲層上有機群的引擎聲!”


    誌願隊參謀長王叔銘,給陳納德打來電話:“陳納德上校,從日軍飛機飛行的航線來看,其目的很明顯,直指昆明誌願隊!”


    “明白!”陳納德立即拿起麥克風命令:“第中隊長傑克,你讓霍華德率領一個四機編隊升空巡邏,立即起飛!第1中隊長羅伯特?桑德爾,你立即起飛16架,在昆明偏西方向待命區巡邏,一有戰事,立即投入戰鬥!10↖10↖10↖10↖,”


    10時50分,第1中隊16架飛機騰空而起準備迎戰。第中隊四架飛機在高空盤旋巡視。日軍十架綠色雙引擎轟炸機,突然鑽出雲層向他們飛來。


    第1中隊長桑德爾報告:“東西60英裏處發現敵機,一共十架,我們準備攻擊!”


    陳納德大聲命令:“注意隊形,看清有無戰鬥機護航。”


    “看清了,沒有護航戰鬥機。”


    “急速飛向戰鬥區域,進攻!”


    “是!”


    經過一陣激戰,日軍進攻昆明的十架轟炸機,其中六架被誌願隊擊落,殘骸均在中國境內發現;逃跑的四架中三架損於途中,隻有一架逃迴越南河內機場。


    昆明空戰告捷,陳納德十分興奮。


    中午,昆明開來一個慰問團:有市長、市民、手捧鮮花的姑娘、懷抱土特產的夥子。


    晚上,全體誌願隊員被邀請參加為他們舉行的祝捷宴會。除了陳納德和王叔銘少數幾個人外,其餘誌願隊員都喝得酩酊大醉。


    仰光空戰


    1月日,日軍出動54架轟炸機在0架戰鬥機掩護下,襲擊仰光。第中隊長奧爾森率領15架戰鬥機升空迎戰。英國空軍18架戰鬥機升空迎戰。


    這次大規模空戰,雙方損失重大:日軍架轟炸機被擊落,殘骸在明加拉頓周圍燃燒;英國空軍損失戰鬥機11架;美國誌願隊損失戰鬥機六架,駕駛員吉爾伯特犧牲,駕駛員尼爾?馬丁和飛機失蹤。


    1月4日,日機80架再次進攻仰光,又被美國誌願隊和英國空軍擊落19架。


    1月5日,陳納德複電奧爾森:“請再堅持幾天,去a領取彈藥,視需要保存飛機。入夜休息時疏散人機。祝賀你們旗開得勝。對兩名優秀駕駛員損失深表惋惜。請將遺體和財物交中央飛機製造公司或美國領事以便安葬。請報所有參加第一次戰鬥的駕駛員名單,以頒發獎金。祝你和全體人員聖誕節快樂。”


    仰光空戰愈演愈烈。1月5日是西方的聖誕節。日機出動了1架飛機大舉進攻仰光。美國誌願隊1架飛機和英國空軍16架飛機迎戰。


    激戰一個半時,日軍飛機被擊落45架。其中英國空軍擊落日機8架,有八架墜入海灣中;美國誌願隊擊落日機17架,其中1架戰鬥機、四架轟炸機。誌願隊員查理。奧爾德和湯姆。海伍德雙機編隊,兩人擊落日軍五架雙引擎三菱轟炸機。


    英國空軍共損失飛機九架,六名駕駛員犧牲;美國誌願隊損失飛機兩架,駕駛員無傷亡。


    這次空戰,使日本空軍遭到慘重損失,從此停止了對仰光的日間轟炸。


    連日激烈空戰,使美國誌願隊員們頗感疲憊。威廉?波利從仰光的中央飛機製造公司運來一卡車食品和和煙酒,慰勞這些美國空中英雄。英國人也放下紳士派頭,紛紛來到誌願隊駐地與誌願隊員們交談。坐鎮昆明指揮誌願隊空戰的陳納德,突然間令英國空軍肅然起敬。


    陳納德的威信,尤其是他的空戰戰術,令所有誌願隊員對他刮目相看。陳納德的威信陡然倍增,他收到聖誕節仰光戰報後,向奧爾森發去電文:


    “奧爾森:謹對聖誕節後兩名失蹤的駕駛員歸隊表示祝賀。一有運輸機,即派去增援。請告曼寧,在新的作戰單位抵達後,你隊是否需要撤至昆明休整。如需要,請讓二至三名誌願隊駕駛員和地勤人員至少再留數日。”

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