1938年8月22日，日本大本營向華中派遣軍下達向武漢全麵進攻的“大陸令188號”命令，指出“攻入武漢附近後之占據地區，應盡力緊縮”。其參謀總長也相應發出第250號指示，進一步指出：“華中派遣軍向漢口作戰不得超越信陽、嶽陽、南昌附近；華北方麵軍不得超越黃河及黃泛區域進行作戰。”
這說明日軍兵力不足，急於集中優勢兵力攻破武漢外圍守軍陣地。
戰略部署是：以華中派遣軍大部兵力控製已占領的京滬杭地區，嚴防中**隊由浙江方麵發動反攻，以第2軍、第11軍對武漢實行南北夾攻，其重點仍在沿江兩岸，側重於南岸；以第11軍擔任南岸主攻，北岸及大別山麓則由第2軍擔任，以策應第11軍作戰。
九江、黃梅要塞失守，武漢形勢危急。蔣介石除直接指示第五、第九戰區兵力部署和作戰思想外，並向各部隊下達手令，要求各部隊按照他的設想構築工事。
蔣介石手令說：“林主任（侍從室主任林蔚）：通令（並用電話告沿江各部隊）江防與湖防各部隊，除沿江直接防禦之陣地外，應在其直後方近距離處，利用適當地形，構築強固之本陣地，以備與上陣之敵戰鬥，並在其本陣地附近之四周，多築假陣地，以掩護本陣地，而對大小村落與房屋城牆，皆應特別注重設法利用。凡城牆或牆壁之下挖築地洞，在其外緣構築陣地，既可避免飛機之發現，又可抵抗敵軍之炮彈，故城牆之下外緣陣地，實勝於野戰工事；尤其在敵空、炮軍優勢之時，野戰陣地不易耐久，非利用村緣屋壁與城牆不可。台兒莊之役，中**隊能不受敵機炮之威脅者，即在於此。”
由此可見蔣介石的急迫心情。
由於張發奎此時已調離，陳誠親到前線，會同薛嶽、吳奇偉製定作戰方案。薛嶽、吳奇偉、張發奎三人都是廣東同鄉，共事多年，關係甚密。薛、吳都很關心張發奎的處理結果。
陳誠苦笑道：“這件事委座事先並沒有向我打招唿，否則就不會這樣了。你們兩位放心，等我把前線部署好以後，就迴武漢去向委座說明情況，力保張向華複職。如果做不到，我就辭職！”
薛嶽說：“我們共事幾年，你的為人當然信得過。但是委座這樣越級處理部下，使你也很難堪啊！”
陳誠說：“這件事大家不可再議論，免得影響作戰情緒。你們把這件事交我去辦，現在集中精力研究敵情和作戰部署，才是當務之急。研究好了，我還要召開師長以上會議哩。”
薛嶽和吳奇偉都說：“委座對兵力部署和作戰指導，都有過明確指示，似乎不宜再動。”
陳誠笑道：“委座的指示是原則性的，我們根據委座的指示精神原則，研究敵情後具體實施，並沒有違背委座的指示，有何不可呢？我這次來，把第九戰區參謀人員都帶來了，就是要在前線視察敵情後，作具體實施的，我看你們也把參謀人員召集起來，共同開個會，分析敵情，判斷日寇的動向，定好作戰計劃，我再拿去向委座請示，也就順理成章了，對嗎？”
經過討論，大家認為，日軍對南潯路方麵可能采取守勢，主力由九江向瑞昌方向發展，在攻占瑞昌、田家鎮、富池口等沿江要隘後，溯江而上，直取武漢。
在師以上軍事會議上，陳誠說：“經過會議研討敵情取得了共識，下一步是製定作戰方案，要將可能出現的情況估計在內並製定對策。這樣，我們就可以在今後作戰中，沉著應付各種情況，不至於臨陣發生混亂。對於作戰計劃，我隻提一點要求，就是無論發生任何情況，我軍都應立於外線地位與敵作戰，以保證我軍機動之自由。我想，現在要將今後的作戰分為幾期，譬如目前日寇進攻瑞昌或德安為第一期；敵人如占領瑞昌或德安後為第二期；如敵人占領了田家鎮，以主力進犯武漢，另以一部經大冶向鹹寧方向進犯為第三期。對這三期作戰指導製定出來後，對今後作戰我們都做到心中有數，就是打有準備之仗，就立於主動地位了。”
陳誠說完這番話，又怕引起誤解，造成思想混亂，於是解釋道；“我這樣講並不是說，在未戰前已做好了逐步撤退準備。如果哪一位因不肯力戰而放棄陣地，我是不能替他負責的。逐次抵抗是持久抗戰總策略，就目前軍事力量對比來看，我們還不可能完全遏製日寇繼續深入侵略，更不具備大舉反攻條件。我們今後逐次抵抗，就是為了消耗敵人有生力量，為以後大舉反攻創造條件。因此逐次抵抗中，必須大量殺傷敵人，消耗其戰力。如果不能達到這一目的，我們的逐次抵抗就失去了意義。
“九江失守，檢討起來問題是很多的。但就九江的撤退時機來看，我認為還是適當的，雖敗不亂，而且在退守第二線陣地後，能繼續抵抗至今，就是很大的成功。如果當時我們把主力消耗在九江方麵，固然能延長九江的防守，但不能持久，一旦再敗退下來，第二線防守兵力不足，敵人便可以長驅直入。淞滬抗戰我們堅持到最後，一路敗退下來，第二線、第三線都守不住，以致南京過早丟失掉了，就是這個道理。就目前形勢來講，在九江西南附近與敵接觸各部隊，仍要積極抵抗，以掩護後方的部署，並相機反攻，向九江、蓮花洞之敵施行突擊。要以有力部隊（後決定派江西省兩個保安團）保衛廬山據點，實施遊擊戰，協助正麵戰場之行動。在南昌、德安、瑞昌及陽新等處附近各部隊，應迅速構築工事，加強戰備。
“根據最高統帥部指示，田家鎮要塞至少要固守兩個月以上。武漢衛戍部隊要做固守兩個半月以上之準備。我們是在前線與敵作戰的指揮官，當能理解要作這樣長時間的固守，會有多少艱苦慘烈的仗要打。因此，如果我們的部署和作戰方案有誤，那就會更增加今後作戰的被動和困難。不必諱言，日寇有海、空配合之優勢，我們的力量相對比較是很弱的，尤其在沿江一帶作戰，對我們更不利。委座最近有指示，就是如何利用地形構築隱蔽工事，變不利為有利。當前我們困難一些，但日寇如果繼續侵略，今後大多是山地作戰了。這樣日寇的海空優勢以及機械化都逐漸失去效用，無優勢可恃了。從初期抗戰情況來看，敵我傷亡數字是一比三；從目前情況看，敵我傷亡數字已接近一比二；預計今後敵我傷亡數字可能達到一比一。此外，從戰俘口供可以得知，日寇士兵疾病率也在不斷上升，這是影響其戰鬥力的重要原因。
“可以想見，以其彈丸之國的人力物力和我們較量，其深入侵略就是走向滅亡。所以我們必須有堅強的信心，把鬼子拖在每一個戰場上，使其每進一步便要付出沉重代價，那麽，最後勝利必屬於我們!”
散會後，各部隊都抓緊時間部署兵力，構築工事，做戰鬥準備。
這說明日軍兵力不足，急於集中優勢兵力攻破武漢外圍守軍陣地。
戰略部署是：以華中派遣軍大部兵力控製已占領的京滬杭地區，嚴防中**隊由浙江方麵發動反攻，以第2軍、第11軍對武漢實行南北夾攻，其重點仍在沿江兩岸，側重於南岸；以第11軍擔任南岸主攻，北岸及大別山麓則由第2軍擔任，以策應第11軍作戰。
九江、黃梅要塞失守，武漢形勢危急。蔣介石除直接指示第五、第九戰區兵力部署和作戰思想外，並向各部隊下達手令，要求各部隊按照他的設想構築工事。
蔣介石手令說：“林主任（侍從室主任林蔚）：通令（並用電話告沿江各部隊）江防與湖防各部隊，除沿江直接防禦之陣地外，應在其直後方近距離處，利用適當地形，構築強固之本陣地，以備與上陣之敵戰鬥，並在其本陣地附近之四周，多築假陣地，以掩護本陣地，而對大小村落與房屋城牆，皆應特別注重設法利用。凡城牆或牆壁之下挖築地洞，在其外緣構築陣地，既可避免飛機之發現，又可抵抗敵軍之炮彈，故城牆之下外緣陣地，實勝於野戰工事；尤其在敵空、炮軍優勢之時，野戰陣地不易耐久，非利用村緣屋壁與城牆不可。台兒莊之役，中**隊能不受敵機炮之威脅者，即在於此。”
由此可見蔣介石的急迫心情。
由於張發奎此時已調離，陳誠親到前線，會同薛嶽、吳奇偉製定作戰方案。薛嶽、吳奇偉、張發奎三人都是廣東同鄉，共事多年，關係甚密。薛、吳都很關心張發奎的處理結果。
陳誠苦笑道：“這件事委座事先並沒有向我打招唿，否則就不會這樣了。你們兩位放心，等我把前線部署好以後，就迴武漢去向委座說明情況，力保張向華複職。如果做不到，我就辭職！”
薛嶽說：“我們共事幾年，你的為人當然信得過。但是委座這樣越級處理部下，使你也很難堪啊！”
陳誠說：“這件事大家不可再議論，免得影響作戰情緒。你們把這件事交我去辦，現在集中精力研究敵情和作戰部署，才是當務之急。研究好了，我還要召開師長以上會議哩。”
薛嶽和吳奇偉都說：“委座對兵力部署和作戰指導，都有過明確指示，似乎不宜再動。”
陳誠笑道：“委座的指示是原則性的，我們根據委座的指示精神原則，研究敵情後具體實施，並沒有違背委座的指示，有何不可呢？我這次來，把第九戰區參謀人員都帶來了，就是要在前線視察敵情後，作具體實施的，我看你們也把參謀人員召集起來，共同開個會，分析敵情，判斷日寇的動向，定好作戰計劃，我再拿去向委座請示，也就順理成章了，對嗎？”
經過討論，大家認為，日軍對南潯路方麵可能采取守勢，主力由九江向瑞昌方向發展，在攻占瑞昌、田家鎮、富池口等沿江要隘後，溯江而上，直取武漢。
在師以上軍事會議上，陳誠說：“經過會議研討敵情取得了共識，下一步是製定作戰方案，要將可能出現的情況估計在內並製定對策。這樣，我們就可以在今後作戰中，沉著應付各種情況，不至於臨陣發生混亂。對於作戰計劃，我隻提一點要求，就是無論發生任何情況，我軍都應立於外線地位與敵作戰，以保證我軍機動之自由。我想，現在要將今後的作戰分為幾期，譬如目前日寇進攻瑞昌或德安為第一期；敵人如占領瑞昌或德安後為第二期；如敵人占領了田家鎮，以主力進犯武漢，另以一部經大冶向鹹寧方向進犯為第三期。對這三期作戰指導製定出來後，對今後作戰我們都做到心中有數，就是打有準備之仗，就立於主動地位了。”
陳誠說完這番話，又怕引起誤解，造成思想混亂，於是解釋道；“我這樣講並不是說，在未戰前已做好了逐步撤退準備。如果哪一位因不肯力戰而放棄陣地，我是不能替他負責的。逐次抵抗是持久抗戰總策略，就目前軍事力量對比來看，我們還不可能完全遏製日寇繼續深入侵略，更不具備大舉反攻條件。我們今後逐次抵抗，就是為了消耗敵人有生力量，為以後大舉反攻創造條件。因此逐次抵抗中，必須大量殺傷敵人，消耗其戰力。如果不能達到這一目的，我們的逐次抵抗就失去了意義。
“九江失守，檢討起來問題是很多的。但就九江的撤退時機來看，我認為還是適當的，雖敗不亂，而且在退守第二線陣地後，能繼續抵抗至今，就是很大的成功。如果當時我們把主力消耗在九江方麵，固然能延長九江的防守，但不能持久，一旦再敗退下來，第二線防守兵力不足，敵人便可以長驅直入。淞滬抗戰我們堅持到最後，一路敗退下來，第二線、第三線都守不住，以致南京過早丟失掉了，就是這個道理。就目前形勢來講，在九江西南附近與敵接觸各部隊，仍要積極抵抗，以掩護後方的部署，並相機反攻，向九江、蓮花洞之敵施行突擊。要以有力部隊（後決定派江西省兩個保安團）保衛廬山據點，實施遊擊戰，協助正麵戰場之行動。在南昌、德安、瑞昌及陽新等處附近各部隊，應迅速構築工事，加強戰備。
“根據最高統帥部指示，田家鎮要塞至少要固守兩個月以上。武漢衛戍部隊要做固守兩個半月以上之準備。我們是在前線與敵作戰的指揮官，當能理解要作這樣長時間的固守，會有多少艱苦慘烈的仗要打。因此，如果我們的部署和作戰方案有誤，那就會更增加今後作戰的被動和困難。不必諱言，日寇有海、空配合之優勢，我們的力量相對比較是很弱的，尤其在沿江一帶作戰，對我們更不利。委座最近有指示，就是如何利用地形構築隱蔽工事，變不利為有利。當前我們困難一些，但日寇如果繼續侵略，今後大多是山地作戰了。這樣日寇的海空優勢以及機械化都逐漸失去效用，無優勢可恃了。從初期抗戰情況來看，敵我傷亡數字是一比三；從目前情況看，敵我傷亡數字已接近一比二；預計今後敵我傷亡數字可能達到一比一。此外，從戰俘口供可以得知，日寇士兵疾病率也在不斷上升，這是影響其戰鬥力的重要原因。
“可以想見，以其彈丸之國的人力物力和我們較量，其深入侵略就是走向滅亡。所以我們必須有堅強的信心，把鬼子拖在每一個戰場上，使其每進一步便要付出沉重代價，那麽，最後勝利必屬於我們!”
散會後，各部隊都抓緊時間部署兵力，構築工事，做戰鬥準備。