臨沂南關第3軍團指揮部。
徐祖詒對張自忠說：“張軍長，三天血戰了，第59軍將士斃敵約五千人，而自己也傷亡約三千五百人，營長犧牲過半，連、排長幾乎全部戰死，由副職和老兵提升頂替。因此我電告戰區李長官，建議59軍撤出戰鬥休整，李長官已複電同意，讓我向你正式傳達他的命令。”
張自忠一聽，著急地說：“什麽？後撤？我們才打了三天啊！參謀長，讓我們再攻擊敵人一天一夜吧！”
“這是李長官的命令。”徐祖詒勸道：“你們軍傷亡太大，特別是中下級軍官犧牲太多，撤到郯城休整一下吧，以後打仗的機會有的是。”
“我知道打仗的機會以後還會有，我知道我軍傷亡不小。”張自忠說：“但是，敵人傷亡也很大，估計有五千人左右。乘敵人倉惶不定，再狠狠打他一陣，可以獲得更大的戰果啊！”
“藎忱兄，我是參謀長，不能改變李長官的命令呀！”
張自忠說：“那麽，請你按我的要求請示李長官，這總可以吧？”
“好吧，我馬上請示。”徐祖詒要通了徐州李宗仁的電話，向李陳述了張自忠的要求。
李宗仁說：“59軍傷亡已經很大了呀！”
未等徐祖詒迴話，張自忠就把嘴巴伸到了話筒跟前，大聲說：“我軍傷亡很大，敵人傷亡更大，敵我雙方都在苦撐。懇請李長官開恩，讓我明天再戰一天一夜，再堅持最後五分鍾，把板垣打垮！”
李宗仁問：“你有把握嗎？”
張自忠：“現在是鬥勇鬥氣的關鍵時刻，敵氣已竭，我氣正盛！”
李宗仁說：“我相信你，不論勝敗，明天就讓你打最後一天。”
“謝謝李長官！”張自忠激動地放下話筒。
徐祖詒說：“藎忱兄，據我所知，許多將領尤其是非嫡係部隊，稍有傷亡即要求退出戰場，或要求派兵增援。還沒見到，令其撤離反而要求再戰者。我對藎忱兄，不畏強敵的精神，甚為欽佩呀！”
張自忠說：“我作為軍人，理應如此！”
張自忠迴到前線指揮所，立即召集師旅長會議。
張自忠說：“經過三晝夜浴血奮戰，我軍傷亡很大。但敵人傷亡也很大。敵我雙方都在苦撐。戰爭勝負，決定於誰能堅持最後五分鍾。既然我們已同敵人幹上了，就要用精神和血肉，跟敵人拚到底，爭取一個像樣的結局！我軍傷亡很重。戰區李司令想讓我們撤出去休整。我請求李長官允許我們再打一天。若再不能打敗板垣師團，我軍就撤出。我59軍是否稱得起國家長城，能不能打敗日寇，答案就在此一舉！為了打好這一仗，各團長、營長都到第一線指揮，師長、旅長都到團指揮所指揮，我也坐鎮第一線指揮作戰！”
張自忠頓了頓，說：“現在我命令：所有山炮、野炮、迫擊炮，明天全部推到第一線，帶上所有炮彈，聽候第一線指揮官命令，在黃昏前，將炮彈全部傾向敵陣地。軍部仍在原地，由李副軍長指揮。38師黃師長帶領預備隊，到劉家湖第一線指揮。炮彈發射完，命令一線部隊一齊出擊。180師劉師長和祁光遠旅長，到諸葛城第一線指揮。炮彈發射完，令715團向苗家莊之敵攻擊。獨立26旅張宗衡旅長，率全旅在劉家湖、苗家莊之間，及時策應兩師作戰。”
張自忠環視大家：“弟兄們，今夜10點，向盤據在茶葉山、劉家湖、苗家莊、沙嶺的日軍，發動猛烈進攻！攻擊時間持續24小時！我們要下定決心、傾盡全力，與敵人決一勝負！隻許打勝，不能打敗！”
徐祖詒對張自忠說：“張軍長，三天血戰了，第59軍將士斃敵約五千人，而自己也傷亡約三千五百人，營長犧牲過半，連、排長幾乎全部戰死，由副職和老兵提升頂替。因此我電告戰區李長官，建議59軍撤出戰鬥休整，李長官已複電同意，讓我向你正式傳達他的命令。”
張自忠一聽，著急地說：“什麽？後撤？我們才打了三天啊！參謀長，讓我們再攻擊敵人一天一夜吧！”
“這是李長官的命令。”徐祖詒勸道：“你們軍傷亡太大，特別是中下級軍官犧牲太多，撤到郯城休整一下吧，以後打仗的機會有的是。”
“我知道打仗的機會以後還會有，我知道我軍傷亡不小。”張自忠說：“但是，敵人傷亡也很大，估計有五千人左右。乘敵人倉惶不定，再狠狠打他一陣，可以獲得更大的戰果啊！”
“藎忱兄，我是參謀長，不能改變李長官的命令呀！”
張自忠說：“那麽，請你按我的要求請示李長官，這總可以吧？”
“好吧，我馬上請示。”徐祖詒要通了徐州李宗仁的電話，向李陳述了張自忠的要求。
李宗仁說：“59軍傷亡已經很大了呀！”
未等徐祖詒迴話，張自忠就把嘴巴伸到了話筒跟前，大聲說：“我軍傷亡很大，敵人傷亡更大，敵我雙方都在苦撐。懇請李長官開恩，讓我明天再戰一天一夜，再堅持最後五分鍾，把板垣打垮！”
李宗仁問：“你有把握嗎？”
張自忠：“現在是鬥勇鬥氣的關鍵時刻，敵氣已竭，我氣正盛！”
李宗仁說：“我相信你，不論勝敗，明天就讓你打最後一天。”
“謝謝李長官！”張自忠激動地放下話筒。
徐祖詒說：“藎忱兄，據我所知，許多將領尤其是非嫡係部隊，稍有傷亡即要求退出戰場，或要求派兵增援。還沒見到，令其撤離反而要求再戰者。我對藎忱兄，不畏強敵的精神，甚為欽佩呀！”
張自忠說：“我作為軍人，理應如此！”
張自忠迴到前線指揮所，立即召集師旅長會議。
張自忠說：“經過三晝夜浴血奮戰，我軍傷亡很大。但敵人傷亡也很大。敵我雙方都在苦撐。戰爭勝負，決定於誰能堅持最後五分鍾。既然我們已同敵人幹上了，就要用精神和血肉，跟敵人拚到底，爭取一個像樣的結局！我軍傷亡很重。戰區李司令想讓我們撤出去休整。我請求李長官允許我們再打一天。若再不能打敗板垣師團，我軍就撤出。我59軍是否稱得起國家長城，能不能打敗日寇，答案就在此一舉！為了打好這一仗，各團長、營長都到第一線指揮，師長、旅長都到團指揮所指揮，我也坐鎮第一線指揮作戰！”
張自忠頓了頓，說：“現在我命令：所有山炮、野炮、迫擊炮，明天全部推到第一線，帶上所有炮彈，聽候第一線指揮官命令，在黃昏前，將炮彈全部傾向敵陣地。軍部仍在原地，由李副軍長指揮。38師黃師長帶領預備隊，到劉家湖第一線指揮。炮彈發射完，命令一線部隊一齊出擊。180師劉師長和祁光遠旅長，到諸葛城第一線指揮。炮彈發射完，令715團向苗家莊之敵攻擊。獨立26旅張宗衡旅長，率全旅在劉家湖、苗家莊之間，及時策應兩師作戰。”
張自忠環視大家：“弟兄們，今夜10點，向盤據在茶葉山、劉家湖、苗家莊、沙嶺的日軍，發動猛烈進攻！攻擊時間持續24小時！我們要下定決心、傾盡全力，與敵人決一勝負！隻許打勝，不能打敗！”