12月6日，日軍進抵棲霞山、湯山、淳化鎮等地，從三麵對南京形成包圍。第二天，鬆井石根下令：“今日開始向南京外圍陣地進攻；突破該陣地後，繼續向南京複廓陣地攻擊；集中全部炮火摧毀並奪取城垣。”
具體部署為：上海派遣軍負責攻擊東北麵的中山門、太平門、和平門（今中央門）；第10軍負責攻擊西南麵的共和門（今通濟門）、中華門、水西門。兩軍作戰地境分界線為共和門—公園路—中正街—漢中路。
當天，日軍在飛機大炮強大火力支援下，向南京外圍陣地發起全麵猛攻。炮彈炸彈暴風雨般襲來，彈片紛飛，硝煙彌漫，南京外圍陣地受到極大破壞，守軍遭到重大傷亡。
南京衛戍司令部，即令第66軍以一部兵力從湯山鎮由南向北，第41師以一部兵力從烏龍山由北向南，第36師預備2團配屬戰車連，從麒麟門由西向東，對突入胡塘、大胡山附近之敵實施合擊。但日軍後續部隊已從突破口投入戰鬥，第66軍湯山陣地和第41師棲霞山陣地均遭日軍猛烈攻擊，而三麵合擊計劃已無法實現。第66軍和第41師即退守原陣地，第36師預備2團轉至東流以西、以南一帶，抗擊已攻占複興橋的日軍。
日軍連夜繼續向守軍陣地猛烈攻擊。第6師團原在湖州地區之一部，以強行軍趕至秣陵鎮以西地區，在第114師團左翼展開，參加進攻南京外圍陣地作戰。
激戰兩日一夜，南京外圍主要地段防禦工事多被摧毀，守軍傷亡慘重。第51師防守淳化鎮的第301團代團長紀鴻儒負重傷，連長傷亡九人，排長以下傷亡1,400人。
當日下午，日軍在坦克引導下先後攻占湯山鎮、淳化鎮等重要據點。右翼第13師團第26旅團擊退第57軍第111師，占領靖江，天穀支隊攻入鎮江；左翼國崎支隊進至當滁附近，第18師團攻占宣城後，正向蕪湖前進。
鑒於以上局勢，為集中兵力固守南京，衛戍司令部即令外圍陣地守軍，退守複廓陣地。
12月8日16時，下達“防守南京複廓陣地”命令。
具體部署為：右側支隊固守板橋鎮、大戴山之線；第74軍固守牛首山一帶據點至河定橋之線；第88師固守雨花台；第87師固守河定橋至孩子裏之線，右與88師及51師、左與教導總隊聯係；教導總隊固守紫金山；第2軍團固守楊坊山、烏龍山之線及烏龍山要塞；第36師固守洪山、幕府山一帶；第66軍至大水關附近集結待命；第83軍第156師及第36師預備2團，在青龍山、龍王山之線掩護撤退。
並令憲兵教導2團防守水西門至漢中門城垣陣地及城外上新河河堤陣地；憲兵2團防守城內清涼山，憲兵10團防守城內明故宮飛機場。
具體部署為：上海派遣軍負責攻擊東北麵的中山門、太平門、和平門（今中央門）；第10軍負責攻擊西南麵的共和門（今通濟門）、中華門、水西門。兩軍作戰地境分界線為共和門—公園路—中正街—漢中路。
當天，日軍在飛機大炮強大火力支援下，向南京外圍陣地發起全麵猛攻。炮彈炸彈暴風雨般襲來，彈片紛飛，硝煙彌漫，南京外圍陣地受到極大破壞，守軍遭到重大傷亡。
南京衛戍司令部，即令第66軍以一部兵力從湯山鎮由南向北，第41師以一部兵力從烏龍山由北向南，第36師預備2團配屬戰車連，從麒麟門由西向東，對突入胡塘、大胡山附近之敵實施合擊。但日軍後續部隊已從突破口投入戰鬥，第66軍湯山陣地和第41師棲霞山陣地均遭日軍猛烈攻擊，而三麵合擊計劃已無法實現。第66軍和第41師即退守原陣地，第36師預備2團轉至東流以西、以南一帶，抗擊已攻占複興橋的日軍。
日軍連夜繼續向守軍陣地猛烈攻擊。第6師團原在湖州地區之一部，以強行軍趕至秣陵鎮以西地區，在第114師團左翼展開，參加進攻南京外圍陣地作戰。
激戰兩日一夜，南京外圍主要地段防禦工事多被摧毀，守軍傷亡慘重。第51師防守淳化鎮的第301團代團長紀鴻儒負重傷，連長傷亡九人，排長以下傷亡1,400人。
當日下午，日軍在坦克引導下先後攻占湯山鎮、淳化鎮等重要據點。右翼第13師團第26旅團擊退第57軍第111師，占領靖江，天穀支隊攻入鎮江；左翼國崎支隊進至當滁附近，第18師團攻占宣城後，正向蕪湖前進。
鑒於以上局勢，為集中兵力固守南京，衛戍司令部即令外圍陣地守軍，退守複廓陣地。
12月8日16時，下達“防守南京複廓陣地”命令。
具體部署為：右側支隊固守板橋鎮、大戴山之線；第74軍固守牛首山一帶據點至河定橋之線；第88師固守雨花台；第87師固守河定橋至孩子裏之線，右與88師及51師、左與教導總隊聯係；教導總隊固守紫金山；第2軍團固守楊坊山、烏龍山之線及烏龍山要塞；第36師固守洪山、幕府山一帶；第66軍至大水關附近集結待命；第83軍第156師及第36師預備2團，在青龍山、龍王山之線掩護撤退。
並令憲兵教導2團防守水西門至漢中門城垣陣地及城外上新河河堤陣地；憲兵2團防守城內清涼山，憲兵10團防守城內明故宮飛機場。