7月7日盧溝橋事件（史稱“七七事變”）發生時，蔣介石和國民政府要員正在廬山。
8日晨，蔣介石收到北平軍政部簡任參謀嚴寬發來的特急電報，聲稱“盧溝橋日軍與第29軍發生衝突，詳情不明。”又收到29軍副軍長秦德純以宋哲元名義發來的電報：說日方無理要求我軍撤出盧溝橋和宛平城外。我方以國家領土主權考慮，堅決不能答應。蓄謀已久的日軍即向我守軍發起進攻。我軍不得不奮起防衛，現仍在對峙中。
蔣介石立即複電冀察政務委員會主任、第29軍軍長宋哲元：“宛平城應固守勿退，並需全體動員，以備事態擴大。”並致電南京軍委會辦公廳主任徐永昌、參謀總長程潛：應準備向華北增兵，由開封以西部隊中先派一師開赴黃河以北，另備兩師隨時出動，並令在廬山參加訓練的將領們下山返部。
7月9日，蔣介石電令在四川整軍的何應欽即迴南京，並向全國各行營、綏署及各省市發出密電：日寇挑釁，齊日（8日）與29軍部隊相持於宛平附近，當今通飭一體戒備，準備抗戰。電令第26路軍孫連仲部兩個師和第40軍龐炳勳部、第84師高桂滋部開赴石家莊、保定一帶應援；並把派兵北上的決定電告第29軍及正在山東樂陵老家的宋哲元，要求其“速迴保定指揮”。
當日，宋哲元迴電蔣介石：“華北部隊守土有責，自當努力應付當前現況。職決遵照鈞座‘不喪地、不失土’之意旨，誓與周旋。”宋哲元意在以和談解決。
10日，蔣介石再電宋哲元：“守土應具決死決戰之決心與積極準備之精神應付。在強敵麵前，不應有絲毫猶豫與動搖。至談判，尤須防其奸狡之慣伎，務期不喪絲毫主權為原則。”
11日，宋哲元離開樂陵去了天津，希圖與駐屯軍司令官香月清司進行和談。
蔣介石得知後，於13日致電宋哲元：“盧案必不能和平解決。無論我方允其任何條件，而對方的目的，則以冀察為不駐兵區域與區內組織用人皆得其同意，造成第二冀東。若不做到此步，則彼必得寸進尺，決無已時。中正已決心運用全力抗戰，寧為玉碎，毋為瓦全，以保我國家和個人之人格。”並要求其“與中央共同一致，無論和戰，萬勿單獨進行。”
同時，蔣介石命令何應欽：“從河南鞏陽的高射炮部隊，抽調六個連運往保定，運送子彈二百萬發給29軍。命令孫連仲第26路軍、龐炳勳第40軍開抵保定，統歸宋哲元指揮。參謀次長熊斌也赴保定，協助指揮作戰。”並急電催宋哲元去保定坐鎮指揮。
但宋哲元並未執行蔣介石指示，他派代表與日方交涉。
日方提出：暫時采取“不擴大”方針，就地解決盧溝橋事件。但貴方必須答複以下條件：
一、29軍應向日軍道歉、懲處肇事負責人，並保證今後不再發生類似事件。
二、盧溝橋附近永定河東岸，不得駐紮中**隊。
三、取締藍衣社、**及其他抗日團體。
並說中方若同意以上條件，應以書麵向日方提出。協議簽訂後，中日兩軍應各退迴原駐防地。但盧溝橋附近應按日方要求執行。
16日，蔣介石急電宋哲元和秦德純，指出：
“連日對方盛傳，兄等已與日方簽訂協定，內容大致為：（一）道歉，（二）懲兇，（三）盧溝橋區駐兵，（四）防共及取締排日等項，此時協定條款殆已遍傳歐美。綜觀現在情勢，日方決以全力威脅地方，簽訂此約為第一目的。但日方所欲者，若僅止於所傳數點，則其大動幹戈可為毫無意義。推其用意，簽訂協定為第一步，俟大軍到集後，再提政治條件，其嚴酷恐將甚於去年之所謂‘四原則’、‘八要領’。”並說：“務希兄等特別注意於此，今事決非如此已了。隻要兄等能堅持到底，則成敗利鈍，中正願獨負其責也。”
8日晨，蔣介石收到北平軍政部簡任參謀嚴寬發來的特急電報，聲稱“盧溝橋日軍與第29軍發生衝突，詳情不明。”又收到29軍副軍長秦德純以宋哲元名義發來的電報：說日方無理要求我軍撤出盧溝橋和宛平城外。我方以國家領土主權考慮，堅決不能答應。蓄謀已久的日軍即向我守軍發起進攻。我軍不得不奮起防衛，現仍在對峙中。
蔣介石立即複電冀察政務委員會主任、第29軍軍長宋哲元：“宛平城應固守勿退，並需全體動員，以備事態擴大。”並致電南京軍委會辦公廳主任徐永昌、參謀總長程潛：應準備向華北增兵，由開封以西部隊中先派一師開赴黃河以北，另備兩師隨時出動，並令在廬山參加訓練的將領們下山返部。
7月9日，蔣介石電令在四川整軍的何應欽即迴南京，並向全國各行營、綏署及各省市發出密電：日寇挑釁，齊日（8日）與29軍部隊相持於宛平附近，當今通飭一體戒備，準備抗戰。電令第26路軍孫連仲部兩個師和第40軍龐炳勳部、第84師高桂滋部開赴石家莊、保定一帶應援；並把派兵北上的決定電告第29軍及正在山東樂陵老家的宋哲元，要求其“速迴保定指揮”。
當日，宋哲元迴電蔣介石：“華北部隊守土有責，自當努力應付當前現況。職決遵照鈞座‘不喪地、不失土’之意旨，誓與周旋。”宋哲元意在以和談解決。
10日，蔣介石再電宋哲元：“守土應具決死決戰之決心與積極準備之精神應付。在強敵麵前，不應有絲毫猶豫與動搖。至談判，尤須防其奸狡之慣伎，務期不喪絲毫主權為原則。”
11日，宋哲元離開樂陵去了天津，希圖與駐屯軍司令官香月清司進行和談。
蔣介石得知後，於13日致電宋哲元：“盧案必不能和平解決。無論我方允其任何條件，而對方的目的，則以冀察為不駐兵區域與區內組織用人皆得其同意，造成第二冀東。若不做到此步，則彼必得寸進尺，決無已時。中正已決心運用全力抗戰，寧為玉碎，毋為瓦全，以保我國家和個人之人格。”並要求其“與中央共同一致，無論和戰，萬勿單獨進行。”
同時，蔣介石命令何應欽：“從河南鞏陽的高射炮部隊，抽調六個連運往保定，運送子彈二百萬發給29軍。命令孫連仲第26路軍、龐炳勳第40軍開抵保定，統歸宋哲元指揮。參謀次長熊斌也赴保定，協助指揮作戰。”並急電催宋哲元去保定坐鎮指揮。
但宋哲元並未執行蔣介石指示，他派代表與日方交涉。
日方提出：暫時采取“不擴大”方針，就地解決盧溝橋事件。但貴方必須答複以下條件：
一、29軍應向日軍道歉、懲處肇事負責人，並保證今後不再發生類似事件。
二、盧溝橋附近永定河東岸，不得駐紮中**隊。
三、取締藍衣社、**及其他抗日團體。
並說中方若同意以上條件，應以書麵向日方提出。協議簽訂後，中日兩軍應各退迴原駐防地。但盧溝橋附近應按日方要求執行。
16日，蔣介石急電宋哲元和秦德純，指出：
“連日對方盛傳，兄等已與日方簽訂協定，內容大致為：（一）道歉，（二）懲兇，（三）盧溝橋區駐兵，（四）防共及取締排日等項，此時協定條款殆已遍傳歐美。綜觀現在情勢，日方決以全力威脅地方，簽訂此約為第一目的。但日方所欲者，若僅止於所傳數點，則其大動幹戈可為毫無意義。推其用意，簽訂協定為第一步，俟大軍到集後，再提政治條件，其嚴酷恐將甚於去年之所謂‘四原則’、‘八要領’。”並說：“務希兄等特別注意於此，今事決非如此已了。隻要兄等能堅持到底，則成敗利鈍，中正願獨負其責也。”