第二十二章
武平侯也沒辦法給蘇明珠一個解釋，畢竟很多事情他也想不明白。
蘇明珠見此，也不再多想，而是問道：“可是我們說的不是鹽政嗎？”
薑啟晟說了半天的話，也覺得有些口渴，端著茶水喝了一口：“雖然家中還有些餘錢，朝廷每個月也會發糧食，可是我不僅要念書還要攢下趕考的錢，就和以前那樣接了抄書的活計，不僅可以賺錢還能練字。”
其實哪裏有薑啟晟說的這般好，抄的大多是啟蒙用的書或者話本這類的，賺的也不算多。
這些薑啟晟都沒有說：“老板對我也多有照顧，許我借閱一些書籍。”
蘇明珠微微垂眸，也不知道在想什麽。
薑啟晟接著說道：“隻是忽然有一日，美味樓的少東家忽然找上了門，請我寫話本，開的價錢極高。”
“這名字怎麽像是吃飯的地兒？”蘇明珠重複了一下美味樓三個字，“不像是需要話本的啊。”
薑啟晟笑道：“確實是吃飯的地方，這名字也是少東家接手後改的，而且還推出了火鍋，那火鍋和古董羹類似，但是分兩種湯底，少東家說是鴛鴦鍋，配上秘製配料味道倒是極好，就是價錢貴了一些。”
蘇明珠看向了武平侯。
武平侯說道：“我讓人去揚州學，迴來給你做來吃。”
蘇明珠這才滿意，接著看向薑啟晟。
薑啟晟說道：“若是姑娘想嚐嚐鮮，我倒也會做，就是不夠地道。”
蘇明珠一臉期待，眼神中都帶著渴望：“這怎麽好意思……你覺得中午吃怎麽樣？”
薑啟晟沒忍住笑了起來，點頭說道：“並不難，隻是麻煩廚房現在就分別用骨頭和菇類燉了湯，買些羊肉、牛肉類似魚膾那邊片成片用冰冰著。”
“還用準備別的嗎？”蘇明珠追問道：“我先讓廚房處理好。”
薑啟晟說道：“這火鍋很隨意，你想吃什麽都可以下進去的。”
蘇明珠聞言歡快地出去吩咐了，順便叫了丫環重新上了果點。
薑啟晟這才注意到，不知道什麽時候蘇明珠已經把點心和水果都吃完了。
等丫環退下，薑啟晟才接著說道：“我那時不過十三四歲，就連書店老板都很少讓我抄話本，更別提讓我寫了，也不知道他怎麽就覺得我很會寫話本，更何況……我當時在為祖父守孝，怎麽可能寫這樣的東西。”
“所以我很奇怪，他為什麽會來找我。”薑啟晟的聲音平靜，“更不知道他為什麽會覺得我缺銀子。”
蘇明珠思索了下問道：“是不是書店老板與他提過？”
沒等薑啟晟迴答，蘇明珠自己又否定了：“不應該，畢竟書店老板都不太讓你抄話本，怎麽會告訴別人你寫話本呢？”
薑啟晟點頭：“所以我問他為什麽找我，少東家說，一是因為我缺銀子，二是相信我能寫出很受人喜歡的話本。”
“我覺得他的理由很牽強，所以拒絕了，他倒是沒死心再三找上門，甚至說願意先付全款，我什麽時候寫完給他都行。”
蘇明珠直接說道：“他是想給你送銀子嗎？怎麽有這樣做生意的？”
薑啟晟說道：“我覺得他另有所圖，卻又不知道他圖什麽，我除了秀才這個身份，根本沒什麽值得別人來算計的。”
武平侯：“你太看輕你自己了，一個十二歲的秀才可謂是天才。”
雖有小時了了大未必佳這樣的人，可是那個時候薑啟晟也不過才十三四，哪怕暫時不能參加科舉考試，也足夠別人去提前交好了。
蘇明珠讚同：“真的很了不起了。”
誇讚的話薑啟晟聽的多了，比這些更肉麻的也有許多，不知為何今日忽然有些臉紅：“其實他直接送我銀子，也比找我寫話本強。”
文人多清高，可是薑啟晟不是那樣死板的人，不過他會把這些記下來，等以後加倍迴報就是了，而且薑啟晟有自信，以後自己能出人頭地還上這些恩情的。
“我覺得他很想與我交好。”薑啟晟其實是厭惡這個美味樓少東家的，可是他根本不會表現出來，“所以我雖然拒絕了幫他寫話本，依舊和他關係不錯，他有次喝醉倒是提到了一件事，我有些在意。”
蘇明珠看向了薑啟晟。
薑啟晟說道：“他說等我中狀元發達了，記得提拔他。”
其實薑啟晟隱瞞了那個少東家的話，他說的不止這些，還有些犯了忌諱的，隻不過那些話他誰也不會告訴，隻會爛在自己心底。
薑啟晟看向武平侯：“雖然有些人會說這樣的客套話，但是我覺得他是認真的。”
武平侯皺眉點了下頭。
薑啟晟接著說道：“火鍋的配料並不難，很快就有別的店，雖然美味樓裝修的很特別，可是價錢也貴。”
“有些店要便宜許多，更適合普通百姓，火鍋這樣的東西更多的是吃個新奇，而且都是天冷了才吃，所以美味樓的生意漸漸地變差了許多。”
武平侯說道：“他的性子怕是不會輕易罷休。”
薑啟晟歎了口氣：“他帶著家丁砸了一些店，沒曾想惹到了不該惹的人，美味樓很快就開不下去了，他父親把他關了起來，低價把產業都賣給了那戶人家算是賠罪，帶著家人搬走了。”
士農工商，雖然在雍朝商人的地位不至於太低，也不會像前朝那樣，甚至連綢緞都不允許上身，卻也高不到哪裏去，說到底，不過是萬般皆下品惟有讀書高而已。
蘇明珠看著薑啟晟，直言道：“你有沒有去上上香？”
薑啟晟一時沒反應過來。
蘇明珠說道：“這般不知所謂的人，遇到一個都是難得，而你遇到了兩個還沒說到鹽政上，怕是還有第三個甚至第四個？”
薑啟晟苦笑了一下說道：“確實還有第三個。”
“因為我當時錯過了慶雲書院的考試，所以在老師的推薦下先去了山鬆書院念書，在那裏我倒是交到了一個誌同道合的朋友，就好像不管我說什麽，他都能接上話，很多地方的見解、看法與我心中想的都是一般。”
“對於鹽政的了解也是他提起的，我當時問過，他說有親戚在皇城之中，那邊傳來的消息，當今聖上十年內怕是要對鹽政動手。”
蘇明珠看向武平侯。
武平侯斬釘截鐵地說道：“不可能，聖上那時候就算有這個意思，也不會透露分毫出來。”
更別提什麽皇城之中的親戚了。
蘇明珠說道：“皇城之中的親戚……”
薑啟晟說道：“他這般說，我卻覺得有些微妙，畢竟……若是真的，能知道這樣消息的怕是陛下身邊伺候的……”
這個伺候的，除了太監宮女也就是嬪妃了，不管是哪個薑啟晟都不願意沾染的，說他明哲保身也好，說他市儈也罷，他不過是個秀才，那些貴人動動手指，說不得他就死的不明不白了。
薑啟晟手裏捏了個蜜桔，倒是沒有剝開，而是說道：“我暗示過他這樣的話不可再說，可是他並不在意，甚至說出願助我三元及第這樣的話。”
武平侯有些不屑的笑了聲，就算是薑啟晟連中三元，也是靠自己的本事，別人的幫助？這是看不起誰？
薑啟晟說道：“我當時嚇壞了也覺得有些被侮辱就疏遠了他，他叔叔是山鬆書院的山長，正巧慶雲書院也開始招生，我就退學收拾了行禮迴家準備考慶雲書院，隻是沒想到他追到了屋中……我才知道他不是他，而是她。”
蘇明珠根本沒反應過來：“什麽叫他不是他而是她？”
薑啟晟有些尷尬：“她是女兒身。”
蘇明珠張了張唇，半天說不出話來。
武平侯的表情一言難盡：“書院讀書的少年郎也不少，沒人發現嗎？”
薑啟晟搖了搖頭，在那之前，他也都沒察覺到有什麽異常。
蘇明珠許久才說道：“那她多慘啊。”
武平侯詫異地看著女兒：“什麽慘？”
蘇明珠眨了眨眼，又天真又可愛：“她女扮男裝這麽久，竟然都沒被發現異常，那她是多像男孩子啊，難道這樣還不夠慘嗎？”
武平侯沒忍住笑了出來。
薑啟晟虛虛握拳放在唇下咳嗽了兩聲，這麽一說，確實有些慘了：“也可能是我們粗心大意。”
蘇明珠捧著杯子喝了幾口蜜水：“所以她是直接告訴你，她是女的嗎？說不定是騙你的。”
薑啟晟眼神有些飄，沒敢看蘇明珠。
武平侯：“難不成她直接……讓你驗明正身？”
薑啟晟怕被武平侯誤會，趕緊說道：“我也沒想到她當時直接脫了外衣，我是沒反應過來，隻、隻看了一眼就趕緊轉過身了。”
蘇明珠捂著嘴笑了起來，她倒是不覺得吃醋或者有什麽不妥，畢竟這都是早些時候的事情了，若是現在敢有女子當著薑啟晟的麵脫衣，她肯定直接把人揍飛了：“身材好嗎？一眼就能確定是女子？”
薑啟晟實話實說：“我隻記得紅色的肚兜，剩下的不記得了了。”
蘇明珠笑道：“說不得就是個少年，不過穿了個紅肚兜騙你呢。”
薑啟晟神色尷尬，沒有說話。
還是武平侯知道的多些：“她莫非從後麵抱住你了？”
蘇明珠：“嘖。”
薑啟晟：“……”
實在太難為情了！
武平侯也沒辦法給蘇明珠一個解釋，畢竟很多事情他也想不明白。
蘇明珠見此，也不再多想，而是問道：“可是我們說的不是鹽政嗎？”
薑啟晟說了半天的話，也覺得有些口渴，端著茶水喝了一口：“雖然家中還有些餘錢，朝廷每個月也會發糧食，可是我不僅要念書還要攢下趕考的錢，就和以前那樣接了抄書的活計，不僅可以賺錢還能練字。”
其實哪裏有薑啟晟說的這般好，抄的大多是啟蒙用的書或者話本這類的，賺的也不算多。
這些薑啟晟都沒有說：“老板對我也多有照顧，許我借閱一些書籍。”
蘇明珠微微垂眸，也不知道在想什麽。
薑啟晟接著說道：“隻是忽然有一日，美味樓的少東家忽然找上了門，請我寫話本，開的價錢極高。”
“這名字怎麽像是吃飯的地兒？”蘇明珠重複了一下美味樓三個字，“不像是需要話本的啊。”
薑啟晟笑道：“確實是吃飯的地方，這名字也是少東家接手後改的，而且還推出了火鍋，那火鍋和古董羹類似，但是分兩種湯底，少東家說是鴛鴦鍋，配上秘製配料味道倒是極好，就是價錢貴了一些。”
蘇明珠看向了武平侯。
武平侯說道：“我讓人去揚州學，迴來給你做來吃。”
蘇明珠這才滿意，接著看向薑啟晟。
薑啟晟說道：“若是姑娘想嚐嚐鮮，我倒也會做，就是不夠地道。”
蘇明珠一臉期待，眼神中都帶著渴望：“這怎麽好意思……你覺得中午吃怎麽樣？”
薑啟晟沒忍住笑了起來，點頭說道：“並不難，隻是麻煩廚房現在就分別用骨頭和菇類燉了湯，買些羊肉、牛肉類似魚膾那邊片成片用冰冰著。”
“還用準備別的嗎？”蘇明珠追問道：“我先讓廚房處理好。”
薑啟晟說道：“這火鍋很隨意，你想吃什麽都可以下進去的。”
蘇明珠聞言歡快地出去吩咐了，順便叫了丫環重新上了果點。
薑啟晟這才注意到，不知道什麽時候蘇明珠已經把點心和水果都吃完了。
等丫環退下，薑啟晟才接著說道：“我那時不過十三四歲，就連書店老板都很少讓我抄話本，更別提讓我寫了，也不知道他怎麽就覺得我很會寫話本，更何況……我當時在為祖父守孝，怎麽可能寫這樣的東西。”
“所以我很奇怪，他為什麽會來找我。”薑啟晟的聲音平靜，“更不知道他為什麽會覺得我缺銀子。”
蘇明珠思索了下問道：“是不是書店老板與他提過？”
沒等薑啟晟迴答，蘇明珠自己又否定了：“不應該，畢竟書店老板都不太讓你抄話本，怎麽會告訴別人你寫話本呢？”
薑啟晟點頭：“所以我問他為什麽找我，少東家說，一是因為我缺銀子，二是相信我能寫出很受人喜歡的話本。”
“我覺得他的理由很牽強，所以拒絕了，他倒是沒死心再三找上門，甚至說願意先付全款，我什麽時候寫完給他都行。”
蘇明珠直接說道：“他是想給你送銀子嗎？怎麽有這樣做生意的？”
薑啟晟說道：“我覺得他另有所圖，卻又不知道他圖什麽，我除了秀才這個身份，根本沒什麽值得別人來算計的。”
武平侯：“你太看輕你自己了，一個十二歲的秀才可謂是天才。”
雖有小時了了大未必佳這樣的人，可是那個時候薑啟晟也不過才十三四，哪怕暫時不能參加科舉考試，也足夠別人去提前交好了。
蘇明珠讚同：“真的很了不起了。”
誇讚的話薑啟晟聽的多了，比這些更肉麻的也有許多，不知為何今日忽然有些臉紅：“其實他直接送我銀子，也比找我寫話本強。”
文人多清高，可是薑啟晟不是那樣死板的人，不過他會把這些記下來，等以後加倍迴報就是了，而且薑啟晟有自信，以後自己能出人頭地還上這些恩情的。
“我覺得他很想與我交好。”薑啟晟其實是厭惡這個美味樓少東家的，可是他根本不會表現出來，“所以我雖然拒絕了幫他寫話本，依舊和他關係不錯，他有次喝醉倒是提到了一件事，我有些在意。”
蘇明珠看向了薑啟晟。
薑啟晟說道：“他說等我中狀元發達了，記得提拔他。”
其實薑啟晟隱瞞了那個少東家的話，他說的不止這些，還有些犯了忌諱的，隻不過那些話他誰也不會告訴，隻會爛在自己心底。
薑啟晟看向武平侯：“雖然有些人會說這樣的客套話，但是我覺得他是認真的。”
武平侯皺眉點了下頭。
薑啟晟接著說道：“火鍋的配料並不難，很快就有別的店，雖然美味樓裝修的很特別，可是價錢也貴。”
“有些店要便宜許多，更適合普通百姓，火鍋這樣的東西更多的是吃個新奇，而且都是天冷了才吃，所以美味樓的生意漸漸地變差了許多。”
武平侯說道：“他的性子怕是不會輕易罷休。”
薑啟晟歎了口氣：“他帶著家丁砸了一些店，沒曾想惹到了不該惹的人，美味樓很快就開不下去了，他父親把他關了起來，低價把產業都賣給了那戶人家算是賠罪，帶著家人搬走了。”
士農工商，雖然在雍朝商人的地位不至於太低，也不會像前朝那樣，甚至連綢緞都不允許上身，卻也高不到哪裏去，說到底，不過是萬般皆下品惟有讀書高而已。
蘇明珠看著薑啟晟，直言道：“你有沒有去上上香？”
薑啟晟一時沒反應過來。
蘇明珠說道：“這般不知所謂的人，遇到一個都是難得，而你遇到了兩個還沒說到鹽政上，怕是還有第三個甚至第四個？”
薑啟晟苦笑了一下說道：“確實還有第三個。”
“因為我當時錯過了慶雲書院的考試，所以在老師的推薦下先去了山鬆書院念書，在那裏我倒是交到了一個誌同道合的朋友，就好像不管我說什麽，他都能接上話，很多地方的見解、看法與我心中想的都是一般。”
“對於鹽政的了解也是他提起的，我當時問過，他說有親戚在皇城之中，那邊傳來的消息，當今聖上十年內怕是要對鹽政動手。”
蘇明珠看向武平侯。
武平侯斬釘截鐵地說道：“不可能，聖上那時候就算有這個意思，也不會透露分毫出來。”
更別提什麽皇城之中的親戚了。
蘇明珠說道：“皇城之中的親戚……”
薑啟晟說道：“他這般說，我卻覺得有些微妙，畢竟……若是真的，能知道這樣消息的怕是陛下身邊伺候的……”
這個伺候的，除了太監宮女也就是嬪妃了，不管是哪個薑啟晟都不願意沾染的，說他明哲保身也好，說他市儈也罷，他不過是個秀才，那些貴人動動手指，說不得他就死的不明不白了。
薑啟晟手裏捏了個蜜桔，倒是沒有剝開，而是說道：“我暗示過他這樣的話不可再說，可是他並不在意，甚至說出願助我三元及第這樣的話。”
武平侯有些不屑的笑了聲，就算是薑啟晟連中三元，也是靠自己的本事，別人的幫助？這是看不起誰？
薑啟晟說道：“我當時嚇壞了也覺得有些被侮辱就疏遠了他，他叔叔是山鬆書院的山長，正巧慶雲書院也開始招生，我就退學收拾了行禮迴家準備考慶雲書院，隻是沒想到他追到了屋中……我才知道他不是他，而是她。”
蘇明珠根本沒反應過來：“什麽叫他不是他而是她？”
薑啟晟有些尷尬：“她是女兒身。”
蘇明珠張了張唇，半天說不出話來。
武平侯的表情一言難盡：“書院讀書的少年郎也不少，沒人發現嗎？”
薑啟晟搖了搖頭，在那之前，他也都沒察覺到有什麽異常。
蘇明珠許久才說道：“那她多慘啊。”
武平侯詫異地看著女兒：“什麽慘？”
蘇明珠眨了眨眼，又天真又可愛：“她女扮男裝這麽久，竟然都沒被發現異常，那她是多像男孩子啊，難道這樣還不夠慘嗎？”
武平侯沒忍住笑了出來。
薑啟晟虛虛握拳放在唇下咳嗽了兩聲，這麽一說，確實有些慘了：“也可能是我們粗心大意。”
蘇明珠捧著杯子喝了幾口蜜水：“所以她是直接告訴你，她是女的嗎？說不定是騙你的。”
薑啟晟眼神有些飄，沒敢看蘇明珠。
武平侯：“難不成她直接……讓你驗明正身？”
薑啟晟怕被武平侯誤會，趕緊說道：“我也沒想到她當時直接脫了外衣，我是沒反應過來，隻、隻看了一眼就趕緊轉過身了。”
蘇明珠捂著嘴笑了起來，她倒是不覺得吃醋或者有什麽不妥，畢竟這都是早些時候的事情了，若是現在敢有女子當著薑啟晟的麵脫衣，她肯定直接把人揍飛了：“身材好嗎？一眼就能確定是女子？”
薑啟晟實話實說：“我隻記得紅色的肚兜，剩下的不記得了了。”
蘇明珠笑道：“說不得就是個少年，不過穿了個紅肚兜騙你呢。”
薑啟晟神色尷尬，沒有說話。
還是武平侯知道的多些：“她莫非從後麵抱住你了？”
蘇明珠：“嘖。”
薑啟晟：“……”
實在太難為情了！