“你是誰。”


    陸離有所猜想,但仍然問道。


    “我是你們的神靈……食屍鬼之王。”


    粗糲轉向低沉的絮語:“你是誰?我的奴仆裏……為何會有不信仰我的子民?”


    “怎麽幫你脫困?”


    陸離迴避食屍鬼之王的問題,隨之到來的是漫長的沉默。


    幾乎在陸離以為食屍鬼之王因蠶食失去自我時,低沉的迴響傳來:


    “你在沉默,或是我聽不見你的聲音?”


    陸離意識到食屍鬼之王和他的交談是單向的。


    漫長等待,食屍鬼之王的低語再次響起:“無論是什麽……到海姆……找到靈塑,帶迴來……”


    “海姆在哪,靈塑是什麽?”


    陸離的問題沒有答案,低語繼續著:


    “沼澤地以陰謀將我囚禁,將靈塑帶來,無信者,你會得到你想要的一切……”


    食屍鬼之王沒有立即消失,祂低訴著,聲音緩緩淡去。


    所有線索匯聚在一處——腐爛怪異背後的存在是沼澤地。


    不想驚擾午夜城怪異的沼澤地驅使腐爛怪異悄然侵蝕地表。食屍鬼最先和它們接觸。而原本準備撤離東部的食屍鬼因陸離鼓動和腐爛怪異引發戰爭,延緩了沼澤地的侵蝕計劃。


    尤其在食腐怪異赫爾更多怪異加入之後,某種深層力量爆發,形成現在的結果:表麵食屍鬼之王敗退,怒吼響徹午夜城上空,食屍鬼與腐爛怪異同歸於盡。


    真相是融合食屍鬼的腐爛怪異匯聚深坑,形成黑潮掩蓋食屍鬼之王遭受沼澤地蠶食的真相。


    陸離遠離深坑,在隱秘之地召喚商人安東尼聯係光明之地。


    “奧菲莉亞都告訴我了,你聯係我們比預計中快……發生什麽了?”


    “食屍鬼之王通過某種方式告訴我一些事,海姆和靈塑是什麽?”


    商人安東尼帶著陸離的詢問迴去,比想象中更久的等待後,商人帶迴光明之地也不知道的消息。


    陸離讓光明之地聯係鬼怪鎮,想辦法抓住一隻食屍鬼,地位越高越好,問它海姆和靈塑代表什麽。


    鬼怪鎮教會幫奧菲莉亞她們抓捕食屍鬼,陸離漫長等待得到的確是壞消息。


    “附近的食屍鬼在陸續死亡……發生了什麽?”


    奧菲莉亞說他們進入鬼怪鎮舊下水道,但找到的所有食屍鬼都已死去。


    陸離告訴她,食屍鬼之王正以它的子民延緩沼澤地的蠶食。


    “那我們怎麽找還活著的食屍鬼?”


    “遠處,越遠越好。”


    “我讓那些盟友們去找。但你確定嗎?食屍鬼有資格知道神靈的秘辛。”


    “祂認為‘我’知道海姆和靈塑,那麽這就不是秘密。”


    起碼食屍鬼術士有資格知道。


    “你呢?”


    奧菲莉亞最後問道。


    陸離迴望遠處。籠罩午夜城的塵埃落定,深空之下的黑潮形成一片莫入的禁地。


    他要再迴一趟黑潮之底。


    惡臭、腐壞、猶如淤泥的可憎形體在覆蓋灰塵的沉寂街道上蠕動,來至坍塌廢墟邊,沿著陡峭的坡道爬行,匯入湖水般淌進蠕湧的黑潮,逐漸融化。


    陸離猶如成為黑潮的一部分,加入它們,融入它們。混進卷向深處的渦流,在它們消退前悄然離去。


    光芒穿越層層縫隙,倒映在陸離的眼眸。


    繞過逐漸稀疏的囚籠,陸離窺向囚禁蠶食的食屍鬼之王——祂的雙腳沉沒在憎惡的昏黃之中。


    陸離的到來沒有驚動祂,也沒有驚動沼澤地。


    遊曳在囚籠外確認食屍鬼之王能堅持的時間比想象得久,陸離安靜地迴到黑潮表麵,等待浪花將他擱淺在岸邊,離開深坑。


    陸離原路迴到藏匿處,一座建立在山岡上的偏僻獵人小屋。


    塵埃消散,這座午夜城建立前就佇立在矮山並被保留的獵人小屋可以俯瞰深坑——前前任主人被煉金塔墜落嚇跑,前任主人被陸離趕跑。


    陸離簡單用木椅擋住門窗,搬起廚房裏的火爐爬上幽暗的閣樓。


    將火爐放在一旁,陸離推開糊著泥塵的窗戶,向外遠眺。


    深坑底部湧動的腐爛食屍鬼仿佛真正的黑水。


    任由窗戶敞著通風,陸離迴到火爐旁,掰下撬起的房簷木板生火,烹飪食物。


    但山岡小屋不是應許之地,甚至算不上安全。火爐上的罐頭還未沸騰,樓下就傳來木椅被撞倒的響動。


    陸離不得不暫時迴到樓下,詢問闖進來的不速之客:“你是午夜城本地人嗎?”


    肥大蛆蟲朝陸離噴射毒液,陸離迴以夢境,塞給它魔鬼契約並讓它到鬼怪鎮去,然後收拾怪異撞倒的門椅,迴到閣樓沸騰的罐頭旁。


    撥弄咕嚕著的肉湯,陸離望向陰影中浮現的商人。


    商人安東尼帶迴了消息:“海姆和靈塑可能在耕地園。”


    食屍鬼術士知道的不比陸離這隻假食屍鬼更多。光明之地隻能在其他地方尋找。


    耕地園,又稱為希望之地,索拉希姆。後者源於發現耕地園的大冒險家索拉西維亞·希姆,而在當地人的稱唿裏,逐漸演變成索拉海姆。


    聽起來有些牽強,而讓線索和耕地園掛鉤的是靈塑——這是耕地園特有的名詞,同樣用來形容神靈的軀殼、附有神性的雕塑和曾被神靈附體的事物。


    這是否代表食屍鬼之王來自耕地園,來自懸掛世界之上的黑環。


    “準確嗎?耕地園既危險又遙遠。”


    如果陸離浪費時間冒著風險抵達耕地園但沒有結果,沒有再轉移的機會。


    “沼澤之母說這是已知的唯一線索。”


    陸離準備沿著這條線索繼續,同時安排:“讓光明之地給所有已知的食屍鬼族群發函,它們的王被囚禁在午夜城。”


    “需要告訴它們真相嗎?”


    “不用。”


    隱秘意味製衡。


    沼澤地沒有暴露便不會激進,繼續維持著緩慢蠶食。


    而源源不斷向午夜城匯聚的食屍鬼能讓食屍鬼之王堅持更久。


    “安德莉亞在哪?”


    “四十五分鍾前才抵達風暴角。”


    “讓它等我。”


    “你要去哪?”


    而商人迴到光明之地前,茶話會成員就已意識到陸離的迴答。


    “耕地園。”


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