陸離的自由不受限製,因為食屍鬼術士不認為他能逃跑,也不認為它能擺脫四隻食屍鬼戰士。


    一隻沒有掌握“神術”的食屍鬼術士還不如食屍鬼平民。


    所以陸離很快以“調查城堡那些新鄰居”為理由離開食屍鬼巢穴,前往南部的城堡。


    隨著遠離食屍鬼巢穴範圍,陸離不止一次察覺陰影裏投來注視又移開。


    發揮作用的不隻是“燈塔”食屍鬼就像刺蝟,瘟疫毒素是它們的庇護。掠食者想要獵殺往往需付出比收獲本身更大的代價。


    當看見遠處矗立的幽暗城堡時,陸離忽然仰起對食屍鬼而言難以抬起的頭顱,掃過蝙蝠般飛掠的陰影。


    再她又飛迴食屍鬼群低空時,入夢之人悄然蔓延,遮蔽食屍鬼的感知,抓住克萊爾塞進巫師頭骨。


    “它們就這麽放你迴來了?”克萊爾開始嘰嘰喳喳像鳥叫個不停,“還是你偷跑出來的?”


    “現在食屍鬼巢穴聽命於我。”


    “看得出來,食屍鬼巫師?”克萊爾難以評價這種潛入調查,結果變成對方首領的結果,“那隻食屍鬼術士是雌性?”


    “我不知道。”


    “看來是了。”


    “隻有你一個人?”


    “是的,隻有我,擔心你的安危,猜測你要傳信,所以徘徊在城堡周圍,哦感激涕零吧小蕾咪,你的女仆長主人又一次找到了你。”


    “保持安靜,我要收迴夢境了。”


    “你嫌我煩了。”


    克萊爾抬起翅膀捂住鳥喙。


    無形的夢境斂迴,周圍的食屍鬼戰士毫無察覺。也不會知曉正被食屍鬼術士托著的頭骨裏藏著一隻幼鳥。


    經過隻剩怪異徘徊的園林和空蕩城堡,陸離在園丁墓地再次釋放夢境,讓四隻食屍鬼戰士做個漫長的夢,把它們丟進枯林後帶著克萊爾鑽進地道。


    然後在克萊爾的糾纏下講起巢穴裏發生的事。


    陸離甚至以為這隻克萊爾是大姐頭假扮的。


    “異化藥劑還有這種作用?”克萊爾吭哧吭哧發出憋氣的聲音,“為什麽我不行?”


    問題應該出在這幅軀體。異化藥劑和擬態者之軀產生某種特殊的效果。


    “所以你現在麵臨的問題是,食屍鬼術士想將你拖出去當擋箭牌,輸了你替它死,贏了它還是巢穴領主,但因為你是啞炮所以不可能贏?”


    “嗯。”


    “如果你晉升成食屍鬼頭目呢?”


    “食屍鬼術士可能把我獻給食屍鬼之王研究。”


    “為什麽不試試保持體型強化自己?”


    這提醒了陸離。抓起放在柴房的油燈,點燃後鑽進地窖,陸離嚐試增加肌肉密度與骨骼硬度。


    比起使骨骼和血肉增長緩慢很多,重要的是,的確可以這麽強化。


    筋芽蠕動著,在潰爛血肉裏穿行著,凝聚著,近似於疼痛的巨癢讓新生對一切還很敏感的陸離難以忍受,轉移注意地說起如何戰鬥。


    “你打食屍鬼戰士那招很難看,但很好用,不過僅限對麵和你差不多,僅限對手隻有一個。”


    “如果比我強呢。”


    “發揮你的優勢。”克萊爾揮舞翅膀拍打陸離的顱骨,“矮小意味著靈活,小蕾咪,做你自己。”


    “做我自己?”


    “在房間和樹梢跳來跳去!”


    “如果數量更多呢。”


    “跑,我的朋友。你隻是一隻弱小無力的食屍鬼而不是蕾咪之王。”


    陸離改變話題:異化藥劑在這幅身軀上的效果超乎想象,他需要知道原因。


    “研究異化藥劑的問題就交給我吧!”克萊爾挺起胸膛用翅膀拍著。


    “你要怎麽做?”


    “讓母親研究!”


    陸離不再說話,因為血肉增生的感官讓他難以維持理智。陸離越跑越快,克萊爾不得不匍匐著趴在他的頭頂。


    “我們要撞上去啦!”


    油燈邊緣,碎石一閃而逝。


    陸離閃現在廢墟幾十米後,繼續四肢狂奔。


    ……


    莊園酒窖,奧菲莉亞正用岩漿將穢物付之一炬。


    “再快點!再快點!”


    聽見克萊爾的尖叫聲由遠及近。


    奧菲莉亞抬頭,看見克萊爾趴在一隻食屍鬼術士頭頂,嚷嚷著“再來一次”。


    “陸離?”


    陸離忽略鬧騰的克萊爾,抬頭看向奧菲莉亞:


    “我餓了,有吃的嗎?”


    “岩漿烤幼鴿怎麽樣?”


    “說了多少次我是白化烏鴉!”


    ……


    不是所有人都喜歡陸離。痛苦與恐懼讓他們難以接受希望的存在,熟悉黑暗,而使光明變得刺痛。他們諷刺陸離,永遠光鮮亮麗、永遠衣食無憂。


    他們說的是對的。


    因為陸離沒必要承受那些。商人的便利性讓他不必啃食受汙染的、染病的、未熟的怪異肉,不必裹著好幾層破布在冰冷幽暗的山洞瑟瑟發抖。


    當然,如果沒有找到商人,陸離可能會是另一種境遇。


    比如異人陸離?


    這裏的故事結束之後,可以找永夢者滿足好奇。


    等待商人安東尼帶來食物的間隙,克萊爾、奧菲莉亞、艾莉娜圍繞著陸離談論接下來的安排。


    陸離維持沉默,直到奧菲莉亞望來:


    “看來你有主意了。”


    “剛想到的。”


    “快說快說。”克萊爾催促。


    “如果我成為血疫族群的首領,能否讓食屍鬼替南部阻擋怪異?”


    周圍變得安靜,克萊爾很快打破沉默:“食屍鬼族群裏有女王嗎?”


    “不知道。”


    記載和夢境裏的食屍鬼都是瘟疫和血池轉化,沒有繁殖能力,則食屍鬼擁有性別存疑。


    商人安東尼從陰影浮現,陸離讓奧菲莉亞幫忙打開罐頭,謝絕喂食的提議。


    陸離吃得很快,因為食屍鬼的身體構造,他徑直抓起罐頭倒進嘴巴。


    吃完幾份罐頭後陸離說:“我該迴去了。”


    “等你的好消息。”


    “我擔心他被食屍鬼女王吸引決定當一隻食屍鬼。”


    陸離的黑眸落在克萊爾身上:“你不如擔心自己被做成火山岩烤幼鴿。”


    “呀——”


    克萊爾發出烏鴉般的嘶啞尖叫:“我是不是幻聽了?!剛才打趣我的是不是陸離!?”


    “是陸離。”


    “壞了!他真看上食屍鬼女王了,在用這種方式告別!”


    氣氛歡快的玩鬧之後,克萊爾忽然叫住鑽進酒窖,準備離開的陸離。


    “陸離……”


    “什麽?”


    “帶他們迴來……起碼讓他們的靈魂安息。”


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