寂靜燈塔佇立在荒涼水灣。


    鉛灰色的海浪在陰沉雲翳下湧動,海岸四周遊蕩著零星黑色腫塊。


    陸離緩緩浮現在沉鬱的燈塔,塔頂的避難者沒有增加,也沒有減少。他們依靠假寐減少動靜和饑渴感。


    未睡的人因陸離出現喚醒身邊的人,他們陸續醒來,期待地看著陸離。


    “現在什麽時間。”


    喬喬推醒瑪麗阿姨,迴答陸離:“剛到午後。”


    “我去找食物。”


    陸離迴應避難者的期待目光,從塔頂離開,飄向海岸樹林另一邊的莎寧街。


    沙灘上的雜亂痕跡說明感染者遍布島嶼,但偏僻處或許還能找到未沾染瘟疫的食物,隻要感染者對它們不感興趣。


    壞消息是感染者來過莎寧街,街道殘留著痕跡。沾著血汙的頭發、碎肉和肢體,好消息是它們已經離開了,在新的感染者到來前陸離有充足時間尋找充足食物。


    略過不會儲存太多食物的民居和商鋪,陸離將注意放在商店和餐廳,並幸運的在一間麵包坊找到幾十磅小麥粉。


    燈塔沒條件生火,不過生小麥粉不是不能吃。


    確認感染者不曾汙染這裏,陸離記住麵包坊的位置,飄進相鄰的商店。


    這裏物資很多,選擇避難的人多數沒想到帶走這些,而沒離開的也來不及搜刮,這讓它們還留在原本的地方,隻是需要避開沾染瘟疫的部分。


    陸離找到一些晾幹的魚幹肉幹,但露天放置的風幹物顯然不再適合食用,一箱密封罐頭是意外之喜。


    這些足夠燈塔上的人支撐到明天了,但缺水才是真正的麻煩。從燈塔離開時陸離發現不少人嘴唇幹裂,因為缺水而虛弱、無法思考。


    暴露空氣中的水源顯然都被汙染,這裏也沒有瓶裝水,能安全飲用的隻用和海水一樣鹹的充滿防腐劑的罐頭湯。


    隻能寄希望於煮沸後可以殺死病菌詛咒。


    準備返迴燈塔的時候,陸離突然聽到商店二樓隱約傳來低語。他穿過天花板來到樓上,看見一道幹涸血痕從走廊延綿進房門倒塌的臥室。


    說話聲從臥室傳出,斷斷續續,帶著迴響。


    一台收音機倒在書桌上,陸離聽見的說話聲正伴隨沙沙聲響起。


    【……滋滋……颶風……預計……到來,做好……安全……風……登陸……滋滋……】


    陸離短暫停留,拚湊出收音機循環播放著的內容:颶風預計於明天到來,午後登陸坦布爾島,請所有居民做好安全準備,預防颶風災害。


    自動循環的廣播隻可能是昨天錄製,明天午後到來的颶風……也就是稍後。


    望向窗外,籠罩大地的雲翳不曾變化。


    而且陸離發現收音機的電源已經斷開,而且昨夜女王島的電力就中斷了。


    這是噩夢的漏洞,亦或收音機被怪異汙染?


    陸離離開房間,原路迴到燈塔,告訴他們發現食物與颶風的消息。


    找到食物的喜悅被颶風的消息衝散,因為人們迴想起的確有颶風襲來的消息,並且就在今天


    啪啪——


    喬喬輕拍手喚來周圍人注意:“我肚子快餓癟了,我們一步一步來,先弄食物。陸離,我們得去莎寧街一趟。”


    “莎寧街沒有感染者,我會引走燈塔和樹林周圍的感染者。”


    喬喬挑選外出人選,人數不需要太多,包括她在內隻要五個。但有人不想離開燈塔,陸離什麽也沒做,安靜注視著人性在燈塔中翻湧。


    最後,願意跟喬喬離開的隻有一名年輕人和三名中年人,其中還有一位婦人。


    陸離提醒他們蒙上口鼻。


    “這有用嗎?”喬喬邊按照提醒邊撕扯布條捂住口鼻。


    “不知道,但你們無法承擔疏忽的代價。”


    剩餘四人照做時,陸離穿過活板門,避難者們聽見怪物的喊叫逐漸遠去。喬喬環視帶著期盼的老人,埋起腦袋的退縮者,幾人合力推開重物。


    哢吱——


    喬喬拉開活板門,透過縫隙窺視煉獄般遍布血汙碎肉的燈塔內部。


    感染者已經引走了。


    他們陸續從豎梯爬下,踩著“啪嘰”惡寒的腐臭肉塊沿著螺旋台階迴到樓下,檢查空蕩沙灘,然後衝進樹林。


    不久後陸離和他們在樹林匯合,飄蕩在樹冠上示警與指引方向。


    因為陸離,他們幾次避開與遊蕩在樹林的感染者正麵衝突,順利迴到莎寧街。


    莎寧街相對寧靜,陸離不知道感染者為什麽忽然變得稀少,也許是坦布爾城有吸引它們的存在。


    搬走商店的罐頭,在搬運麵包坊的麵粉時婦人猶豫說:“我們能在這裏烹飪食物嗎?”


    避難者絕大數是老人和孩子,他們吃不了這麽粗糙的東西。


    “帶著木柴迴去不行嗎?”喬喬迴答。


    “燈塔沒有炊具煙囪,那些怪物會看到煙的。”


    “先吃罐頭。”


    陸離說道,他清楚寧靜隻是假象。


    避難者一共二十一人,一箱罐頭可以勉強讓他們支撐過今天。


    人們不再爭論,不過還是帶上了小麥粉,因為颶風會帶來充沛雨水——麵團總比麵粉容易入口。


    迴去的路上,陸離引走一隻靠得太近的感染者,但在他們迴到燈塔時一群遊蕩在沙灘的感染者發現了他們。陸離趕迴得太遲了,他沒有特殊吸引力,遠不及近在咫尺的血肉吸引感染者。


    “往上麵爬!”


    剛將食物送上頂層的喬喬喊道,他們奮力爬上豎梯。混亂猶如昨夜的驚魂再現。唯一不同的是,塔頂上的人們沒有拋棄他們,焦急地趴在活板門邊伸手。


    喬喬五人抓著豎梯爬動,但蠕動升起的黑色黏液比他們更快,最下麵的中年人被黑色黏液纏住腳踝,慘叫著拖進粘稠海浪。婦人因驚慌失手墜落,轉瞬消失。


    當落在最後的喬喬爬上塔頂,無暇悲傷的眾人關閉活板門,壓上重物。


    砰砰——


    黑色黏液拍打著活板門,重物撞得顫動,汙染似乎隨時可能漫進燈塔。


    陸離這時迴到燈塔,吸引感染者的注意,想要將它們引出燈塔,但隻成功一半——黑色黏液的聚集似乎令感染者產生微弱智慧,徘徊在燈塔周圍不肯離開。


    “把探照燈推下去!”


    喬喬抬頭眺望遠方漆黑如墨的雲層。


    颶風如期而至。


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