特斯拉和蕾米望向沼澤之母,驚歎其神性與人性的共存。


    陸離讓商人安東尼將吉米和孩子們帶去安置:“什麽問題?”


    沼澤之母讓他們離開木屋,眺望殘留最後光輝的海灣。


    湧動霧靄的山巒浮出海麵,繚繞著向海灣彌漫,淹沒停在港口的安德莉亞與港口本身。


    陸離離開已有月餘,而從幾天前開始,怪異之霧占據海灣,蠶食舊貝爾法斯特。


    這意味怪異之霧開始侵襲光明之地,麻煩的事不止如此——怪異之霧可能代表怪異入侵的號角,更別說還有那些隨濃霧浮現的存在。


    最後的餘暉消失在雲層深處,光明之地歸於晦暗,為剛剛到來眾人心靈蒙上陰霾。


    “你們的力量能庇護光明之地嗎?”


    “還不行……”沼澤之母迴答。


    “漩渦之地和餘燼區怎麽做到的?”


    漩渦之地曾經可以排斥怪異之霧,餘燼區也可以。


    “因為祂們的力量深入大地。”


    邪神氣息會將巢穴營造的有如地上神國,比如沼澤之母的暗影沼澤。


    但祂們是希望之地的居民,不是領主。即便能將希望之地化作領地,被汙染的土地也將


    不再適合其他異神棲息。


    除非……


    特斯拉和蕾米望向彼此,共同想到一種辦法:分裂光明之地。


    讓祂們占據舊貝爾法斯特,將威脅屏蔽在外。


    沼澤之母仿佛知曉他們的想法:“吾們不該如此……希望之地因其純淨才使吾等想要守護,如果純淨不再,吾於祂們將隻剩私欲,陷入可悲又可恥的爭奪與侵占……”


    有一點是陸離和沼澤之母、扭曲之影的共識——永遠不要考驗人性。


    特斯拉理解了陸離為何如此信任一尊邪神,修改提議:“若使領地隻維持在邊緣呢?”


    蕾米配合地在空中劃出一道圓圈:圓圈代表光明之地邊緣,異神們在邊緣構築防禦圈,將真正的光明之地保護在內。


    陸離維持安靜地看向沼澤之母。


    “或許可以,但需時間轉化。”


    “我們需要多少時間。”


    “若吾與扭曲之影一起轉化,凜冬到來前足以圍繞光明之地。”


    “我們還有多少時間。”


    “如果怪異之霧維持勻速,雨季時將蔓延營地。”


    約兩個多月。


    “可以先讓扭曲之影轉化羅德斯特港,測試這麽做有沒有。”


    扭曲教會比沼澤教會適合海岸線,而且扭曲之影覬覦海灣許久。


    沼澤之母優雅頷首,將計劃告知扭曲之影,不久後帶迴迴訊:激進的扭曲之影想更進一步,在海灣邊緣,亦是光明之地邊緣留下痕跡。


    陸離允許了祂的提議,從明天開始。


    “你會成神嗎?”蕾米忽然問他。


    “還不確定。”


    “我們可以信仰你嗎?”蕾米直白地問,對於她和哥哥,將他們從故事裏帶出的陸離猶如造物主,沒什麽比待在他身邊更使他們滿足。


    “……可以。”


    陸離還在等待永夢者預言的“也許會也許不會”,在此之前,吉米兄妹可以像陰影教會般信仰陸離。


    夜幕降臨,蕾米打算不再打擾陸離,詢問她的新家是哪。


    “吉米和孩子們被安置在哪兒。”陸離問沼澤之母。


    “另一個特斯拉之前居住的宅邸。”


    “和我有關嗎?”特斯拉問。


    “你的一位遠親”


    陸離將騎士隊長特斯拉的現況告訴特斯拉,特斯拉感慨那位未曾謀麵的遠房侄子有些倒黴:“我能見見他嗎?”


    作為特斯拉家族唯二剩下的血脈,特斯拉久違地感受到曾被他拋棄的血緣帶來的感情。


    “明天會有人帶你去見他。”


    還有蕾米他們也會得到安排——成為光明之地怪異居民的一員。


    “謝謝你。”已經無法彎下僵硬的腰的特斯拉低頭表示感謝:“我想知道,我能做些什麽?”


    “就是你在天堂穀說的,當一個好老師。”


    ……


    哈德斯很長時間沒有出現危機感了。


    尤其在地獄城堡築成之後,他找不到時間以外還能將他殺死的辦法。地獄惡魔?它們早已因缺少靈魂,像是貴婦一樣縮在領地絕不出去。人間怪異?誰會覬覦這片隻有岩漿與硫磺,怪物肉又酸又硬的荒蕪土地。


    即使離開地獄,來到隻比自家城堡稍好那麽微不足道的一些的光明之地,也沒有產生危機感,尤其在通過投喂買通一隻能在危機時將他送迴地獄之門的蠕蟲之後,再沒有什麽能讓哈德斯產生危機感。


    現在不是了,濃鬱危機感將他包裹——因為特斯拉來了。


    哈德斯才不在意特斯拉是否比他名聲更高或更受歡迎,他隻知道,以前是一個人,一份工資。


    現在是兩個人,兩份工資。


    即使那個葛朗台打算提升自己的薪水,也難以抵消內心因錢被分開產生的撕裂般痛楚。


    那美麗的錢,如精靈般可愛的錢,泛著油墨、如女人肌膚、永不會被拒絕的錢。


    驅魔人和見習驅魔人的喜悅和哈德斯呈反比。


    哈德斯和特斯拉的名字雖然不像陸離同伴那樣聞名,但也同樣為人知曉。


    而關於他們的位置也無數次劃分:哈德斯指引陸離加入驅魔人,特斯拉教導陸離成為驅魔人。


    所以當朗格爾興奮跑來告訴哈德斯老師“好消息”時,被他用道具通靈槍砸跑。


    第二天清晨,知曉自己該做什麽的特斯拉換上有別於哈德斯的邋遢、省錢的居民布衣的筆挺燕尾服,出現在教室的所有驅魔人麵前。


    陸離和哈德斯也在。


    哈德斯盯著講台上的特斯拉,嘴唇蠕動,詛咒特斯拉的第一堂課悲慘失敗。


    無關尊嚴,隻關於錢。


    盡管哈德斯明白這是不可能發生——


    “我為你們準備的第一堂課是——”


    迴蕩的鍾聲打斷話語與思緒,焦躁地在校舍樓下迴蕩。


    建成後便從未使用的哨塔鍾聲在營地上空急促迴響。


    沼澤之母地低語在所有希望之地居民的耳畔響起:


    “寂靜時分入侵,所有人緘默。”


    一切悲觀的猜測都得到驗證——怪異開始入侵光明之地。

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