永恆森林邊緣,商人安東尼因唿喚浮現。


    “他們帶著眼珠,能感知到位置嗎。”


    商人安東尼搖頭。


    陸離望向流淌出纖細河流的森林深處,他們出現了意外嗎……


    讓商人將安德莉亞帶來,陸離獨自返迴上遊。


    幾十分鍾後,他抵達上遊分支,記號仍然存在:約定好的二十一枚熒光果實搭成尖塔,清晰而醒目。


    陸離接近記號,察覺尖塔記號周圍存在挪動痕跡——一行宛如許多蛇類留下的蜿蜒泥印延伸著,隨陸離跟隨顯露源頭:一株紮根黑泥,失去果實的熒光植物。


    一副景象於腦海浮現:熒光植物拔出根須,邁動著留下蠕動痕跡,靠近河畔,留下果實搭成尖塔。


    蕾米從未說過它們擁有智慧。一株植物也沒理由知道他們的記號與計劃。


    陸離視線從熒光植物移開,落向幽暗深處。


    知道他們的行為,會這麽做的隻有一種存在:永恆森林本身。


    陸離想起欺詐之地的“”特斯拉”曾說過:這座森林需要生命。


    也許永恆森林在借他之口訴說真相。


    一座森林擁有意識不會讓陸離意外,即使拋去幻境裏的詭怪密林,他也遭遇過兩座存在意識的森林:榆樹森林和植物棲息地。


    已經知曉真相的陸離退向海岸,永恆森林不阻止他離開,這是他的機會。


    陸離在海岸邊再次召喚商人安東尼,讓它帶來所有的陽光盒。將十七枚陽光盒裝進胃袋:“你和雕塑留在這裏等待安德莉亞,將它帶上船。”


    囑咐完商人安東尼,他反悔森林邊緣,釋放樹語者,敞開陽光盒,於陽光從金色海洋綻放中與森林對話:“我希望一場進行一場交換。我留下陽光和未來帶來永恆森林居民,換取森林允許我帶同伴離開。”


    將陽光盒放在鑽出泥土的草坪上,陸離掩起木盒,留下鑽出陰雲縫隙般的光芒,收斂安妮虛影向上遊前進。


    經過曾被移動的記號塔時微微駐足,陸離再次釋放樹語者,以及打開第二枚陽光盒,然後繼續前進。


    變化出現在第二個記號——其將陸離引向一條船隻無法航行的陌生溪流。


    陸離留下第三枚陽光盒,並在隨後每個遇到的記號旁留下陽光盒。


    沿著新指引不眠趕路,第三天經過第十五個記號,陸離終於接近目的地:一片被熒光植物圍成漆黑輪廓的湖泊。


    湖畔對岸燃起火光,隱約人影在篝火前晃動。


    陸離打開第十六枚陽光盒,綻放的光束灑向天空。


    迴應的火把很快在對岸搖晃,等待片刻,飄過湖畔的蕾米在陸離身邊落下。


    “你也被森林帶到這裏來了?”


    “我們快走。”


    蕾米稍微停頓,感受到平靜話語下的急迫,點了點頭,朝向湖畔對岸,女妖尖嘯迴蕩在臨時營地上空:“收拾行李立刻離開!”


    對岸的人影逐漸晃動,幾隻火把延綿沿著湖畔繞向這邊。


    十幾分鍾後,特斯拉他們靠近陸離,但隻帶來五名居民。


    “讓灰納和你們說吧。”特斯拉發出歎息。


    名為灰納的中年人畏懼而愧疚地說:“森林在警告我們,不讓我們離開。”


    “我和永恆森林進行了交換,現在可以離開了。”


    灰納吞吞吐吐,最終猶豫著袒露實情:“抱歉,我們想留在這裏……”


    這片湖泊比天堂穀更適宜生存,他們不想再投奔遙遠的光明之地,即使那裏真如想象般美好。


    陸離慷慨地準許他們的離開,選擇跟隨的居民隻剩下四個人。


    “我可以讓他們跟著。”蕾米說。


    “沒有必要。”


    幾十名居民對開始良性循環的光明之地意義不大,而且他們必須抓緊時間離開,人數越多速度越慢。


    “我們還有多少時間?”蕾米問。


    “不超過三天。”


    陽光盒不會永遠綻放,按照留出的縫隙陽光可以蒸發五到六天,如果永恆森林沒有打開它們。


    “你過來花了多久?”


    “不超過三天。”連續趕路的陸離和她說:“但我需要些時間休息。”


    “可以都坐到安培背上,不過行李……”


    “除了作物都丟掉。”


    特斯拉知道什麽重要。


    他們丟棄無用行李躍上安培後背,蕾米飄在旁邊,跟隨邁動多足的安培窸窣鑽進森林,遠離留在湖泊旁的人們。


    陸離返迴上遊尋找他們耗時將近三天,安培隻花費半天不到就迴到森林邊緣。


    指引方向的陽光盒灑出光芒,森林沒有觸碰它們。


    躍下安培後背的陸離踩在濕潤泥土上,略微踉蹌,被飄來的蕾米扶住。


    商人安東尼和雕塑不在,陸離將最後一枚陽光盒交給蕾米,讓她朝著海麵展開,確保安德莉亞能發現他們。


    做完一切,陸離將這枚陽光盒留下,燈塔光束般照入森林,和邁動麻木雙腿的人們靠近海岸。


    嘩啦——嘩啦——


    海浪聲因他們靠近海岸逐漸清晰,幾道油燈光芒浮現在漆黑海麵,緩緩漂來。


    扭曲教徒劃船迎接他們。


    小船上的異教徒讓他們不適,不過想到光明之地的教會,它們是盟友不是敵人。


    陸續坐上搖晃木船,安培被三條排成縱列的木船托載著,由扭曲教徒們操控海水,送往安德莉亞旁。


    “這艘船,我感到它是活的……”


    蕾米看著繩索降落,自動纏繞木船兩端,緩緩升起,安培木船也被猶如活物的繩索綁縛拉起。


    “她叫安德莉亞。”


    升起的木船與甲板平行,他們隨陸離踏上甲板。


    “我現在相信你說的話了。”吉米悶聲說道。


    “難道你一直在懷疑?”蕾米語氣不善看向哥哥。


    “我以為他在騙那些人離開……”


    安培落在甲板,繩索分散著鬆開。


    “去尼斯小鎮。”


    陸離話語聲中,安德莉亞微微搖晃,朝著茫茫深海的彼岸航行。


    陸地邊緣的光芒逐漸化作光點,不再可見。


    四名居民和安培被暫時安置在船艙,陸離帶著他們返迴船長室。特斯拉因角落裏的雕塑驚訝。


    “它居然真的在欺詐之地……”

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