陸離熄滅了提燈,融入幽暗,隻因不想成為移動的清晰光點。


    隨著深入這片詭譎的地下世界,彌漫著扭曲線條的地底逐漸清晰——那是難以計數的漩渦人堆積而成的恐怖丘陵。


    拉伸軀體的漩渦人化作粘稠流淌的河流。


    腳下的台階凝固著漩渦人。


    這座地下世界完全由漩渦組成。


    陸離沿著瑤柱般的螺旋台階下降,觀察著一條流淌“河道”慢慢失去流動性,凝固成為丘陵地表的一部分。


    但還有許多河道分布“丘陵”,以及從無名深處流淌而來的新生“河流”。


    伴隨這些怪奇景象清晰的還有汙染。這片地底在腐蝕陸離的理智和意識。


    陸離停在“丘陵”漫上的最後幾層螺旋台階前,短暫停頓後,踏上這些軀殼裏沒有靈魂的可憎形體。


    隻有將這些扭曲線條想象成其他事物比如毛線團或麵條,才能攝取稀薄的理智使自己免於陷入瘋狂。


    陸離行走在柔軟、滾落觸須的“丘陵”上,在螺旋台階不遠處的一株發光傘菌下發現昏迷的波特。


    鑽過邊緣附著腐爛和不詳黏液的傘菌,陸離檢查波特,他還有唿吸,但是棕發和手掌呈現明顯的漩渦汙染的不自然卷曲。


    陸離喚醒波特,醒來的他對先前所發生的事一無所知:“這是哪……我們被抓過來了?其他人呢!”


    “你被某種力量蠱惑衝了下來,我跟著你。”陸離站在傘菌下環視周圍:“我沒看到其他人。”


    波特啞然跟隨看向這片詭譎的地底世界,猜測道:“我們在那座高塔的地下?”


    陸離點了點頭。


    想支撐著坐起的波特忽然皺起眉,看向即使努力伸直也仍卷曲攥著的手掌:“這裏有汙染……”


    “因為這裏是漩渦之地的核心。”


    比螺旋高塔更核心。


    漩渦之地的真相和源頭就在這裏。


    他們能在這裏找到逃離與解決漩渦之地的辦法,或者永遠留下,成為漩渦的一部分。


    波特用手肘撐著從惡心的漩渦人堆中爬起:“我們接下來怎麽做?”


    “還不知道,是什麽蠱惑了你。”


    “我也不知道,但我感覺……””迷惘搖頭的波特望向傘菌遮擋的方向:“那段讓我失去記憶的唿喚源於那裏……”


    “那就往那裏去。”


    “那裏可能更危險……”


    “怪異不會無意義地待在某個地方。”。


    也許漩渦之地的核心就在那兒。


    陸離繼續說道:“你迴到上麵等待其他人下來。”


    不管他們能否歸來——向漩渦人轉變的波特不該再留在這裏。


    “如果漩渦之地想讓我們分散……我們就不能這樣做……”不過波特不想離開。而且迴去可能會像其他人一樣“失蹤”。


    他已經意識到隊伍分得太散了,就像什麽在有意讓他們落單。


    陸離沒有拒絕。


    波特卷曲的手抵著獨自試圖掰直,然後因疼痛放棄:“不行……骨頭已經彎曲,我們出發吧。”


    他們恢複前進,朝著波特感知的方向移動。陸離觀察周圍尤其是尚未凝固的“河流”,同時尋找更早下來的特裏斯他們的身影。但在雜亂無章的幽暗線條裏尋找難以想象的困難。


    汙染似乎隨深入這片地底世界而加深,跟隨的波特背脊逐漸佝僂,腦袋越來越低,麻木地跟在陸離身後。


    防護藥劑不再起作用,陸離遞給他末日啟示書時,波特像是知道那是而什麽拒絕了他。


    “它能延緩你的漩渦化。”陸離說。


    “也能延緩您的……它放在您那裏更有用。”


    波特努力抬起腰肢,抬起胸腔,抬起頭顱,忽略椎骨的尖叫。看呐,驅魔人連黑發都未卷曲,我怎麽能拿走它。


    沉默的二人沿著“丘陵”繼續前進,繞開沿途橫亙的尚未凝固的“河流”。波特漸漸變得非人,低聲對陸離說,也對自己說“扭曲之影不會放棄艾琳娜”。因為艾琳娜汙染比他嚴重太多。


    營地會找到恢複的辦法。即使一切遭得不能再遭——找不到恢複辦法,他也能轉化成扭曲之影的教徒。


    “您允許異人成為驅魔人嗎?”波特含糊、變調的嗓音傳來。


    “允許。”


    “謝謝您……”


    幾乎折起的波特猶如低矮的侏儒,步伐越來越慢,漸漸落在陸離後麵。


    陸離放緩速度等待波特,他在這時停了下來,夢囈般低語從卷至腹腔的腦袋傳出:“我看到……階梯和……祭壇,特裏斯在那兒……艾倫在那兒……蘭納在那兒……您尋找的答案也在那兒……”


    蝸牛殼般卷曲的手臂舉起,朝向他們前方。波特所指的幽暗地底世界的深處,仿佛一座神秘的祭壇無聲坐落。


    失去思維的波特已經無法再行動了。


    陸離取出熒光藥劑倒在波特身上標記,準備留下他繼續向前。


    “請等一下……陸離先生……不能過去……”


    波特喘息聲響起,無法抬起的頭顱發出痛苦低吼:“它在影響我……那不是我的想法……讓我引誘你過去……滾出去!離開我的……它就在那兒……您找尋的源頭……”


    “你是誰?”


    陸離注視著被某種意識影響的漩渦人般內旋的波特。


    “它就在那兒……它就在那兒……它就在那兒……”


    無智的波特隻剩影響下的呢喃。


    陸離默然前進,逐漸離開身後的夢囈低語。


    行走在漩渦人組成的丘陵,他迴想進入漩渦之地後發生的一切。


    漩渦之地的封鎖,逼迫下隊伍的分散,引路的波特。


    向更深層思考,其他人是否與被蠱惑的波特境遇相同?


    如果以結果推斷過程,那麽漩渦之地所作所為是再讓他們每個人落單,或是說……讓陸離落單。


    陸離像是主動步入陷阱的獵物。


    高塔、地下城、階梯祭壇就是吸引他前進的誘餌。


    不過這麽做總有原因。


    比如借波特的嘴巴說出的“階梯祭壇”。


    那個存在希望陸離到那兒去——


    而想要驗證這番猜測是否正確很簡單。


    陸離拿出油燈,邁向幽暗深處,步伐堅定不移。

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