《光耀騎士團啟動第二次地表遠征,得到神秘人幫助》


    【副團長亞貢·巴格達迪與五名大騎士率領的第二遠征軍已於清晨出發,沿歎息之路返迴地表。這次行動將清理地表午夜城煉金塔範圍並駐紮,由煉金實驗所與煉金師最新研製的“紅銅”也隨遠征軍現身,據傳神秘輪廓跟隨——】


    外城,別名“城市街”連接內城與歎息之路的法斯特大道。


    離此不遠的法斯特公園長椅,陸離放下《晨間早報》。


    遠方街道上正在清理沉重車轍壓碎的路麵。


    距離光耀騎士團第二遠征軍經過沒多久。從旅館三層聽見嘈雜、窗戶看到景象、離開旅館來到公園並買下一份晨報隻有十幾分鍾。


    這是陸離遵從銀色十字·斯隆的建議來到深夜城的第二天。


    清晨公園行人稀少。除卻占據長椅的流浪漢拾荒者,隻有需要工作的人匆匆穿行。


    安靜讀完報紙,更多市民出門前,陸離迴到旅館。


    旅館三層閣樓,這裏被特意租下。因為沒有鄰居,不會被打擾,也不會打擾他人。


    陸離低估人性氣息對周圍的影響力,這使得來到深夜城後混亂很快出現——民眾潛意識親近,教徒警惕與覬覦,或許還有隱藏的怪異。


    似乎象征陸離前往舊下水道或地表會多麽糟糕。


    引發事故前,陸離暫時返迴巨樹學院營地,尋求克莉絲副院長的幫助。


    克莉絲副院長讓商人安東尼帶給陸離一瓶香水樣式的煉金藥劑,打開後腐臭彌漫而出,掩蓋陸離的生機——用更濃烈的氣息掩蓋人性氣息。


    行人不再下意識接近陸離,避而遠之。縱使有路人因暫時失神或未找到來源而靠近陸離,但也隻聞到更濃鬱的腐臭味和摻雜生機氣息的怪異氣味。


    如果不是還戴著巨樹學院徽章,陸離可能會被懷疑是“腐爛怪異”而被城衛軍或路過的騎士帶走。


    租下閣樓也憑借徽章和接近三倍溢價才讓老板答應。


    因為【樹語者】非戰爭類詛咒頭銜,陸離暫時沒去聯係魔鬼之女——她也未聯係陸離,仿佛早已遺忘。


    迴到閣樓,陸離堵住香水藥劑的瓶口,腐臭消散中脫掉鬥篷,往壁爐添了幾塊木柴,忽略不舒服的劈啪聲,迴到床邊拿起翻看到一半的書籍。


    陸離哪也沒去,隻在夜晚使用【入夢之人】的力量,潛入旅館住戶的夢境,熟悉力量。


    平靜一天於文字海洋中渡過。上午與下午旅館老板會帶來食物,敲響房門後離開。


    傍晚,閣樓西側圓窗外的“光球”黯淡,轉向冷色調的月亮,陸離點燃油燈,合上書籍,壁爐填進木炭,迴到角落邊緣長出嫩芽的單人床,進入混沌夢境,等候旅館住戶入夢。


    光怪朦朧的混沌,歡喜憤怒憂愁湧動。偶爾改變某名住戶的噩夢,如荒蕪之地神話裏行走夢境的潘神,播撒美好與安寧。


    深夜,不再有嶄新夢境浮現,陸離隨之陷入夢鄉。


    灰燼覆蓋火堆,壁爐散發微弱的冷清清晨,陸離醒來。


    一夜過去,陸離休息的床榻木板長出更多嫩芽,但沒有那株栽進花盆,放在床頭櫃的茂盛。


    讓壁爐重燃,陸離準備像昨天買一份晨報,前往公園閱讀之時,商人安東尼出現,帶來久違麵孔的信件:海格教授從其他教授那裏聽說陸離離開巨樹學院。他想陸離也許在深夜城,暫時沒有住處,邀請前往他家做客,也可以住下。


    陸離答應海格教授並告知旅館位置。一位巨樹學院神秘學教授顯然比書籍更全知。


    拉響牛鈴,陸離披上黑袍打開香水藥劑,向來到閣樓的旅館老板退房。


    “煉金實驗的副作用,它們會在幾天內枯萎。”


    陸離向旅館老板解釋。


    旅館老板什麽也沒說,看在徽章和先令的份上忽略變質的惡臭:死亡的腐臭變得像是淤泥腐爛味。難以言說更難聞或不算難聞或變得怪異。


    陸離將幾本書裝進手提箱,另一隻手抱起花盆,迴到樓下客廳。


    “這次十強爭霸賽五大騎士團的神裔會參加……”


    “誰也不能從驅魔人手裏搶走冠軍。”


    廚師與夥計在空曠客廳圓桌邊低聲角落。陸離從掩鼻嫌惡的他們身旁走過,來到街道。


    在街對麵的法斯特公園長椅等待幾十分鍾,海格教授的馬車緩緩駛來。


    “好久不見,閣下。”


    海格教授鑽出車廂,微微俯身行李,沒有說出名字。


    陸離頷首示意,拒絕想要拿起手提箱和花盆的海格教授,繞過腦袋跟隨轉動的馬匹,進入車廂。


    等待海格教授坐進車廂,車夫駕駛馬車,返迴位於內城的宅邸。


    “我一直在關注您……閣下,恭喜您學習釋放力量。”


    海格教授幾乎親眼見證陸離短暫兩個月的進展,即使為期一個月的禁閉也沒能阻攔其腳步。


    不過他尚不知道陸離已經成為詛咒頭銜掌控者。


    幾十分鍾後,馬車抵達海格教授的宅邸,位於有著城衛軍駐守的街區。


    “我的妻子。”


    走進獨棟房屋,海格教授為陸離介紹消瘦婦人,還有身旁壯漢:“米姆和我們的孩子西索恩,前些天剛過完8歲生日。”


    “8歲?”


    陸離矚目比門框更高,憨笑俯視自己的“壯漢”。


    “他……臭了……”西索恩捂住鼻子。


    “抱歉陸離閣下……”海格教授讓妻子領著西索恩去餐廳準備午宴,流露苦澀:“西索恩變成這樣是因為怪異事件……”


    那場事件裏,海格教授的可憐孩子西索恩遭受催化,唯一幸運的是未被汙染畸變。


    海格教授帶領陸離來到二樓客房,這裏將是未來一段時間陸離的暫時居所。片刻交談,海格教授迴到樓下幫忙。


    陸離環視清理得整潔的客房,將花盆放上窗台,打開手提箱。


    幹淨衣服裝進衣櫃,攜帶的幾本書摞在床頭櫃上。


    行李箱裏隻剩彌漫微光的淺藍色氤氳翡翠之夢藥劑。


    陸離注視著它,從樓下傳來海格教授的唿喚聲。


    拿起翡翠之夢,陸離將它裝進胃袋。


    也許不久之後,也許某個時刻,陸離還會需要它。

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