【親愛的,如果你不幸失敗,試試問守門人晉級試煉。如果他們肯說,你會有一次額外機會】


    想起克莉絲教授的提示,陸離詢問尚未離開的守門人:“試煉失敗後可以申請晉級試煉嗎。”


    “晉級試煉,高年級任務難度,不可以接觸任何人,借助任何幫助。”守門人迴答。


    失敗沒有懲罰,除了失敗本身。


    陸離選擇接受晉級試煉,停留長廊等待守門人前往高年級任務大廳接取任務。


    隻是陸離似乎運氣不太好——守門人隨機挑選的高年級難度任務是:【取得一座地下城的珍寶】


    【幽暗間層】


    【你無需知道緣由……必須寫明?好吧,來自我的家族的試煉,我懶得浪費時間尋找地下城。找迴,然後得到我的友誼,就這麽簡單】


    【任務:從任意地下城取迴珍寶】


    【進階:不需要】


    【提示:找到珍寶,帶迴給我】


    【基礎酬勞:8學分;8小隊分】


    恰巧的,陸離知道一座地下城。


    因為晉級試煉沒有懲罰,失敗也不會讓冷卻期再次延長。


    陸離檢查胃袋裏現有序列藥劑。


    密教對決之後,給予基魯艾特的藥劑都被她歸還。其中包括額外一份序列19號,序列34號,序列39號,及50號後的序列藥劑。


    無法正麵闖入地下城的情況下,39號序列藥劑,寂靜森林已經證明失敗。即使可以,陸離也需考慮它能否隱藏人性氣息。


    19號序列藥劑,潛影藥劑應該能幫助潛入地下城。


    隻是缺乏驗證——若隻論價值,地下城珍寶與序列19號近乎相等——可能還遜色些。


    所以沒人這麽做,即使血脈家族子嗣與教團神選。或者說,如果連6級試煉都需要昂貴序列藥劑輔助,那麽子嗣與神選也沒有培養價值。


    無論如何,因為19號序列藥劑,因為守門人保護,陸離選擇晉級試煉。


    如果失敗,陸離隻能等待兩個星期的冷卻期結束。


    通過樹洞升降梯抵達幽暗間層,按照記憶中的路線找到地下城入口,岩壁裂隙維持他們離去時的偽裝,陸離搬開岩石,透過縫隙向內窺探。


    火光於溶洞昏暗燃燒,映照影影綽綽的建築輪廓與麻木身影,這處封閉地下城仍然存在。


    繼續搬動縫隙岩石,直到可以側身鑽過。


    因為陸離將潛行進入地下城,守門人會停留入口處,這相對危險。


    如果陸離被地下城怪異發現,他們來不及趕往保護。


    握住19號序列藥劑,側身通過間隙,進入地下城的陸離服下藥劑。


    猶如光怪陸離的夢境,眼前褪去色彩,聲音阻隔在外,世界變得黯淡,空氣停止流動,陰影籠罩周身——又散發渺茫微光。


    這是裏世界間層,更具體說,是人類發現的第一個裏世界、真實世界的倒影、屬於幽靈的裏世界間層。


    陸離觀察體表散發的微光,它在被消耗,這是他擁有的自由活動時間。


    鬆開握在手裏的空瓶,空瓶失去微光庇護,轉瞬褪去色彩,與慘淡灰暗世界融為一體。或者說,它脫離裏世界,迴歸現實世界。


    眺望地下城遠方,斑駁色彩糅雜至一起。幽暗溶洞如被時光凝固。


    它們似乎沒發現陸離。


    當陸離從入口踏入村莊,扭曲挪動的虛影仍如常態麻木經過。


    觀察體表淺薄許多的微光,陸離加快速度,接近地下城核心——


    陸離行走在屬於幽靈的裏世界。這裏已切符合書籍上的描述,符合安娜向他形容的死寂世界。


    如果現實世界的所有生命一瞬間小時,幾十年後的景色或許將與裏世界相同。


    黑白灰是永恆色調,灰暗世界寂靜無聲,這使得陸離感官變得微弱。當他發現自己暴露時,扭曲挪動的虛影已經匯聚身後,遠方村民正在陸續趕來——


    這裏是地下城,此地主人理應發現闖進領地的“幽靈”。


    它們猶如噩夢,扭曲拚湊成最可怕的事物。作為現實世界的投影,它們的輪廓也被映照進裏世界間層。


    不過它們隻是跟隨,除此以外什麽也沒做。


    也許因為錯覺——


    畢竟以人性計算,陸離不會比惡靈遜色過多。此地主人或許忌憚陸離,或許想要與之接觸。但並非真正幽靈的陸離無法感應。


    忽略與利用地下城領主的“示好”,陸離加速接近地下城核心。村莊房屋與村民層層褪去,微光抵禦裏世界的腐蝕,所剩無幾。


    與此同時,最後一片灰敗建築讓開,豁然開朗的泥路前方,陸離看到放置珍寶的地下城核心。


    那裏矗立著一座祭壇般顯著青石台。


    還有石台邊緣托著下巴,孤獨地沉靜思考的銀發少女。


    不速之客的闖入讓銀發少女停止思緒,眼眸落向跑來的陸離,與他周身搖搖欲墜的微光。


    短暫對視,銀發少女抓起放置身旁的灰暗珍寶,擲向陸離。


    陸離伸手接取,指尖碰觸的瞬間,籠罩身軀的黯淡微光蕩然無存,連同陸離於裏世界消失——


    色彩與聲音重歸世界,腳步聲與火把劈啪聲耳畔響起,猙獰而麻木的怪異村民包圍此地。


    陸離伸手探入胃袋,兩道輪廓倏然從陰影浮現,裹挾奇詭幻語般禱告聲。


    如豬籠草包裹的村民不再繼續逼近。


    身邊彌漫晦澀禱告的守門人注視陸離:“陸離,你的晉級任務——”


    “成功了。”


    陸離平靜地說,一隻陶罐安靜坐在掌心。


    抬眸望向地下城核心,石台上空空如也。


    對峙短暫持續片刻,麻木村民掀起的騷亂逐漸平息,陸續退卻,顯露一條通往外界的通道。仿佛無形力量操縱它們,任由取得珍寶的陸離離開。


    考慮到珍寶被巨樹學院留在地下城,這是否是地下城領主為自保而默認他們取走珍寶的行徑?


    不過直到陸離通過空隙離開地下城範圍,想象中的領主仍沒與他們溝通。


    站立岩層外部,陸離注視窄縫中的溶洞。


    比起放任他們離去的領主本身,更大的疑惑浮現陸離內心。


    迴憶潛入地下城的經曆。他所看到的是瑪格麗特的靈魂,還是地下城領主的形態?


    瑪格麗特是否仍活著?

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