沒有痛苦地刺入心髒,麥克爾一家於麻木中消亡。


    從最後的死亡迴溯脫離,“兇手”陸離迴到隊友身邊。


    存疑讓聖光小隊再一次檢查棚屋,隻是仍然什麽都找不到。他們離開棚屋,聯係當地警署收拾殘局後原路返迴巨樹學院營地。


    陸離將他的疑問告訴基魯艾特。


    “因為那些教會。他們爭搶信仰,給居民提供幫助……”


    和警署有本質區別。


    教會們更像照顧農田的農夫,討厭的麻雀和野豬會破壞作物,它們出現時,農夫會帶上叉子趕走它們。


    深海城外城居民一生逃不過的三件事:教會、幫派、死亡。


    甚至當他們離開時,一名教徒攔住他們的去路。


    “腐泥主母注視著你……被眷顧的凡人。”教徒,或是說教徒背後的腐泥主母感受到陸離的特殊。


    “退後,我們是巨樹學院的學生。”基魯艾特驅趕擋路的信徒。


    “偉大的祂知曉一切……”


    教徒向旁退卻,於陸離經過時呢喃低語。


    “別在意。他們隻想要吸納信徒,沒有惡意。”基魯艾特見過許多類似情形:“隻有信徒和信仰累積得夠多神靈才能被孵化。”


    短暫深夜城一遊,他們升入巨樹學院,迴到樹幹區。


    前往任務大廳提交任務之前,他們迴到休息室,談論一件事。


    基魯艾特從壁爐前離開,添加木柴的壁爐逐漸燃燒旺盛。


    “繼續還是休息一天?”基魯艾特站在壁爐旁邊問。


    “都可以。”


    “時間還早,這個任務我們幾乎沒做什麽。”


    納西和耶格同時說道,基魯艾特看向陸離。


    “繼續。”


    神秘學4級與5級試煉需要許多實戰經驗,這是陸離正缺乏的。


    “任務類型呢?”基魯艾特又問道。


    “還是深夜城怎麽樣?”


    “也許我們可以試試地表調查?”


    “不能去地表!上麵有數不清的怪異想殺死陸離。”基魯艾特反駁耶格的提議,而陸離迴答的是都可以。


    於是耶格和納西留在休息室,陸離跟隨基魯艾特前往任務大廳,提交和挑選。


    任務大廳猶如一座樹洞,與外界沒有阻隔,能從長窗前俯瞰幽暗蒙塵的地表城市。但考慮世界之樹的體型,腳下大廳微不足道的像是蟲蛀出的小孔。


    任務以羊皮紙的形式,猶如展示書籍的書架,貼滿任務大廳的橢圓形牆壁。


    記錄著中年級小隊排行的不知名材質的巨幅毛皮醒目地掛在牆壁,不時會有隊伍燃燒般暗去,位置變動。


    陸離在前幾名小隊掃過,略過中間看向末尾。第100位不再是昨天的63分,也不是昨天的小隊。


    基魯艾特提交了任務。麥克爾一家事件讓聖光小隊收獲2學分和3小隊分。基魯艾特仍然分給陸離一半學分,剩下的由她和耶格、納西均分。


    任務羊皮紙分為區域,基魯艾特略過地表、禁區、舊下水道的任務,在深海城任務中挑選。


    跟隨的陸離默默注視羊皮紙上的任務。


    會在中年級出現的任務獎勵多數在1~2學分與小隊分之間。基魯艾特告訴陸離,3分以上任務在中年級稀少,那些通常是高年級隊伍或獨行者進行的任務。


    基魯艾特爬上梯子,觀察更高處的委托任務,最後撕下一份基礎2學分、2小隊分的羊皮紙任務。


    【深夜城-外城-舌頭街區】


    【一名外來教徒近日搬遷進舌頭街區。他不和任何人接觸,也不會離開家門,隻有鄰居偶然看到他在夜間離開街區。這名外來教徒到來的第三天,當地雲爵教會一名信徒失蹤。第四天,兩名信徒失蹤。第五天,四名信徒失蹤】


    【任務:調查雲爵教會失蹤問題】


    【進階:徹底解決此任務】


    【提示:沒有證據指向外來教徒是兇手,沒有證據指向外來教徒與信徒失蹤有直接關係。懷疑源於雲爵教會教徒,謹慎參考】


    【基礎酬勞:2學分;2小隊分】


    “我知道雲爵教會,一個還沒開始孵化神靈的小型教會,教會信條溫和而不激進。”這是基魯艾特挑選任務的原因。


    接取任務,他們返迴休息室。但在離開任務大廳時一道鬥篷輪廓擋住他們。


    “即使驅魔人也可能出錯。”輪廓認出了他們,衝他們而來。毫不掩蓋對基魯艾特的鄙夷與敵視,離開前對陸離低語:“你的選擇是錯誤的,事實會證明這一點。光輝會被掩埋,墮落為塵土……”


    基魯艾特陷入沉默。


    幾乎所有學生都認為陸離加入聖光小隊是無智的行為。包括聖光小隊本身。


    那就像是王儲曆練時不選擇忠誠於自己的衛隊,而是讓幾名農夫陪伴自己——


    這種看法似乎正確,但他們忽略了一個前提:陸離對名聲介意。


    而事實上,陸離從不在意他的名聲與威望是否流傳。他所行所舉皆是正義,不為威名。


    迴到休息室,帶上耶格和納西,聖光小隊再次到達深夜城。


    他們先前往雲爵教會,一棟與民居相連,甚至沒有像樣教堂的教會。


    三天失蹤七名信徒讓餘下信徒們惶恐不安,除卻虔誠信仰者與幾名神父修女,修剪成“就躺大廳”樣式的民居裏看不到更多信徒。


    “是的……我們相信是那名外來教徒做的。那個異端要與吾主爭奪信仰!”中年修女眼中燃燒著憤怒的火焰,還有恐懼。


    “還有懷疑對象嗎?”基魯艾特問。


    修女迴答沒有,因為雲爵教會的溫和,他們沒有敵人與敵對教會。


    現有懷疑目標暫時隻有那名外來教徒。


    修女帶領下,聖光小隊來到外來教徒居住的房屋前。服下藥劑,基魯艾特敲響房門。


    漫長等待後無人應聲,納西撬開門鎖,跟隨基魯艾特闖進房屋。


    一張木椅擺放客廳正中,一具身體坐在座椅裏,低垂頭顱,死去多時。


    “是他!那個異端!”修女驚叫,惶恐著後退。


    基魯艾特皺眉環視一圈。陸離這時走近座椅,拿起擺放屍體腿上的筆記翻開。


    【雲爵教會異端的失蹤是我做的】


    看向筆記的基魯艾特驚愕抬頭。


    又一次!

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