“預計霧潮和永夜還會持續三天左右……扯淡。”
年輕的審問人員“嘩啦”拿開報紙，不屑一顧地說：“我在海軍的表弟告訴我他們全部迴港防守，堆放在港口的炮彈幾乎能淹沒港口，霧裏的怪物也是，剛才芬特不是才從上麵迴來，他說港口的炮聲還在響。這場災禍起碼還要持續一個禮拜。那幫怪物可不會錯過這麽好的機會。”
“報社從不說真話。”他的同事靠著木椅，雙腿搭著另一張椅子附和。
“倒也不是……”年輕審問人員為報社甚至上層說起好話。“市政廳那幫議員要求的吧，讓市民知道凜冬季還要持續那麽久，他們會忍不住出來尋找食物的。產生混亂、市民被汙染、變成怪異、被異教徒蠱惑，然後嘭——”
說著擬聲詞，並攤開雙手模擬爆炸的年輕審問人員突然聽見清晰沉悶的響聲。
嘭！
鐵門被撞開。
年輕審問人員和他的同事急忙站起。
“隊長！”
闖進房間的巴倫廷忽視他們的衣衫不整和倒掉的木椅，壓抑趕路產生的急促唿吸詢問：“陰影教會的犯人呢？”
“它們還被關押在牢房裏，什麽也沒發生！”年輕審問人員雙腿並起，挺起胸膛說。
“審問出新情報了嗎？”
“呃……還沒有。”
盡管審問結果幾十分鍾前才被送過去，但年輕審問人員知道任何上司都不想看到這種借口：“這些肮髒的異教徒從來都意誌堅定……而且我們拷打了一天，再審問下去它們會死。”
“沒時間了，我們得立刻撬開它們的嘴巴。”
隊長巴倫廷看向桌上鬧鍾。
“發生什麽事了？”另一名審問人員忍不住問。
巴倫廷沒有隱瞞，觀察兩名手下的神情：“那位市長來了。有人告密我們抓住了陰影教會的異教徒……老大暫時騙了他們，我們還有最多不到二十分鍾時間。”
兩名審問人員同時浮現驚懼與惶恐——他們當然清楚被市政廳發現秘密行動的後果。
“是有內鬼嗎！”年輕審問人員繃緊牙齒。
“不知道……這些現在不重要了。”巴倫廷收迴目光深處的審視。“被發現已成事實。我們必須在他們到來前得到情報。”
“可是——”
巴倫廷打斷手下：“隻能用特殊手斷了。”
“特殊審問？可我們必須要向軍械庫申請——”
“不是這個。”
巴倫廷又一次打斷，走向銘刻古老印記的厚重鐵門：“打開牢門。”
“防具……”
手下指向掛在牆壁上的阻斷服。
“不用了。”
鐵門被緩緩推開，顯露陰冷潮濕的牢房深處，掛在鐵架上的輪廓。
牢房邊緣擺滿足以讓最勇敢的壯漢膽寒求饒的刑具，沉重枷鎖層層捆縛，那道胸膛欺負，仍在唿吸的輪廓鬥篷早已破碎，身軀遍布醜陋猙獰的傷疤。
這些傷勢大多非他們所為。
而是陰影教會信徒的自殘式信仰。
“一群瘋子……”
望見此幕的巴倫廷低聲咒罵。
異教徒。
從來都是最難以對付與最好對付的存在。
它們摒棄粗魯，低級的原生力量，轉使用信仰得到的汙染力量。
當它們信仰的存在存活且足夠強大，每一名異教徒都是行走的汙染源，即使最訓練有素的審判所戰士暴露在汙染下也會因那詭惡囈語墜入深淵，而信仰又令它們直至死亡也懷揣狂熱。
所以比起異教徒，所有人更喜歡食屍鬼或者萊茵蛆這些用炮彈和蒸汽裝甲就能解決的怪異。
好在陰影教會是眾多微不足道的小教會之一，信仰的“少女之影”更是匿跡已久——審判所經常和異教徒打交道，知道怎麽讓它們開口。
隻是這一迴時間有限，巴倫廷不得不用上違規的辦法。
比嚴刑拷問和特殊方式更違規的辦法。
巴倫廷轉向地牢外，背對垂首的陰影教會信徒，對牢門外茫然地手下說：“請讓陸離先生稍等，審問完我們會告訴他消息。”
他轉迴身，看到鐵架上的輪廓緩緩抬起頭顱。
巴倫廷毫不掩蓋對異教徒的鄙夷喝道：“偉大的驅魔人已經踏入地牢，你們還要頑抗多久？”
短促迴蕩的迴音消失，巴倫廷繼續說：“沉默沒有用，陸離閣下已經知道是你們襲擊了他。”
話音落下，沙啞晦澀的低語緩緩在地牢裏響起。
“那不是……我們……我們……不會傷害……陸離大人……”
巴倫廷眼眸深處逐漸浮現嚴肅，繼續用質疑語氣諷刺：“你覺得我們會信？陸離閣下會信？”
“我們是……祂的子民……也是……他的子民……”
“他？你是說陸離？”巴倫廷下意識追問。
但陰影教會信徒陷入了漫長的寂靜，巴倫廷幾次追問也沒得到迴答。
他忍不住靠近一些，發現那滲血的猙獰胸膛早已不再起伏。
巴倫廷不確定它是否死去，得到想要的情報的他退出地牢，讓手下喊人救治，然後前往關押另一名異教徒的地牢。
這迴，他換了一副語氣。
“一群蠢貨，你們應該早和我們說。”
巴倫廷帶著嘲弄盯著鐵架上驚醒的人影：“如果早知道陸離和陰影教會的關係你們就不用吃這些苦了。”
“陸離大人……？”
這名人類教徒的狀態更好一些，話也更多些。
“如果不是因為陸離閣下我會來找你們這群臭烘烘的家夥？”巴倫廷繼續諷刺說。
“大人知道真相了嗎……”
異教徒的語氣藏著驚喜。
“正是如此。”
巴倫廷緩慢低語在地牢想起。
“畢竟誰會知道，一隻惡靈會與驅魔人有關係？”
人類教徒當然願意為信仰拋棄生命，但如果他們是同伴，又何必無意義的犧牲？
“那麽我能離開這裏了嗎……？”他忍不住問道。
“是的，而且很快，不用等候太久……”
巴倫廷浮現微笑，揮手示意手下關閉地牢。
緩緩合攏的鐵門逐漸遮住那雙重喚希冀的憔悴眼珠。
“這都是真的？”年輕的手下口幹舌燥。
“‘證據總是會纏繞兇手’，不是嗎？”
巴倫廷講了一句所有審問人員都知道的諺語。
“偉大的驅魔人被異教徒信仰……老大會喜歡這條情報的。”
年輕的審問人員“嘩啦”拿開報紙，不屑一顧地說：“我在海軍的表弟告訴我他們全部迴港防守，堆放在港口的炮彈幾乎能淹沒港口，霧裏的怪物也是，剛才芬特不是才從上麵迴來，他說港口的炮聲還在響。這場災禍起碼還要持續一個禮拜。那幫怪物可不會錯過這麽好的機會。”
“報社從不說真話。”他的同事靠著木椅，雙腿搭著另一張椅子附和。
“倒也不是……”年輕審問人員為報社甚至上層說起好話。“市政廳那幫議員要求的吧，讓市民知道凜冬季還要持續那麽久，他們會忍不住出來尋找食物的。產生混亂、市民被汙染、變成怪異、被異教徒蠱惑，然後嘭——”
說著擬聲詞，並攤開雙手模擬爆炸的年輕審問人員突然聽見清晰沉悶的響聲。
嘭！
鐵門被撞開。
年輕審問人員和他的同事急忙站起。
“隊長！”
闖進房間的巴倫廷忽視他們的衣衫不整和倒掉的木椅，壓抑趕路產生的急促唿吸詢問：“陰影教會的犯人呢？”
“它們還被關押在牢房裏，什麽也沒發生！”年輕審問人員雙腿並起，挺起胸膛說。
“審問出新情報了嗎？”
“呃……還沒有。”
盡管審問結果幾十分鍾前才被送過去，但年輕審問人員知道任何上司都不想看到這種借口：“這些肮髒的異教徒從來都意誌堅定……而且我們拷打了一天，再審問下去它們會死。”
“沒時間了，我們得立刻撬開它們的嘴巴。”
隊長巴倫廷看向桌上鬧鍾。
“發生什麽事了？”另一名審問人員忍不住問。
巴倫廷沒有隱瞞，觀察兩名手下的神情：“那位市長來了。有人告密我們抓住了陰影教會的異教徒……老大暫時騙了他們，我們還有最多不到二十分鍾時間。”
兩名審問人員同時浮現驚懼與惶恐——他們當然清楚被市政廳發現秘密行動的後果。
“是有內鬼嗎！”年輕審問人員繃緊牙齒。
“不知道……這些現在不重要了。”巴倫廷收迴目光深處的審視。“被發現已成事實。我們必須在他們到來前得到情報。”
“可是——”
巴倫廷打斷手下：“隻能用特殊手斷了。”
“特殊審問？可我們必須要向軍械庫申請——”
“不是這個。”
巴倫廷又一次打斷，走向銘刻古老印記的厚重鐵門：“打開牢門。”
“防具……”
手下指向掛在牆壁上的阻斷服。
“不用了。”
鐵門被緩緩推開，顯露陰冷潮濕的牢房深處，掛在鐵架上的輪廓。
牢房邊緣擺滿足以讓最勇敢的壯漢膽寒求饒的刑具，沉重枷鎖層層捆縛，那道胸膛欺負，仍在唿吸的輪廓鬥篷早已破碎，身軀遍布醜陋猙獰的傷疤。
這些傷勢大多非他們所為。
而是陰影教會信徒的自殘式信仰。
“一群瘋子……”
望見此幕的巴倫廷低聲咒罵。
異教徒。
從來都是最難以對付與最好對付的存在。
它們摒棄粗魯，低級的原生力量，轉使用信仰得到的汙染力量。
當它們信仰的存在存活且足夠強大，每一名異教徒都是行走的汙染源，即使最訓練有素的審判所戰士暴露在汙染下也會因那詭惡囈語墜入深淵，而信仰又令它們直至死亡也懷揣狂熱。
所以比起異教徒，所有人更喜歡食屍鬼或者萊茵蛆這些用炮彈和蒸汽裝甲就能解決的怪異。
好在陰影教會是眾多微不足道的小教會之一，信仰的“少女之影”更是匿跡已久——審判所經常和異教徒打交道，知道怎麽讓它們開口。
隻是這一迴時間有限，巴倫廷不得不用上違規的辦法。
比嚴刑拷問和特殊方式更違規的辦法。
巴倫廷轉向地牢外，背對垂首的陰影教會信徒，對牢門外茫然地手下說：“請讓陸離先生稍等，審問完我們會告訴他消息。”
他轉迴身，看到鐵架上的輪廓緩緩抬起頭顱。
巴倫廷毫不掩蓋對異教徒的鄙夷喝道：“偉大的驅魔人已經踏入地牢，你們還要頑抗多久？”
短促迴蕩的迴音消失，巴倫廷繼續說：“沉默沒有用，陸離閣下已經知道是你們襲擊了他。”
話音落下，沙啞晦澀的低語緩緩在地牢裏響起。
“那不是……我們……我們……不會傷害……陸離大人……”
巴倫廷眼眸深處逐漸浮現嚴肅，繼續用質疑語氣諷刺：“你覺得我們會信？陸離閣下會信？”
“我們是……祂的子民……也是……他的子民……”
“他？你是說陸離？”巴倫廷下意識追問。
但陰影教會信徒陷入了漫長的寂靜，巴倫廷幾次追問也沒得到迴答。
他忍不住靠近一些，發現那滲血的猙獰胸膛早已不再起伏。
巴倫廷不確定它是否死去，得到想要的情報的他退出地牢，讓手下喊人救治，然後前往關押另一名異教徒的地牢。
這迴，他換了一副語氣。
“一群蠢貨，你們應該早和我們說。”
巴倫廷帶著嘲弄盯著鐵架上驚醒的人影：“如果早知道陸離和陰影教會的關係你們就不用吃這些苦了。”
“陸離大人……？”
這名人類教徒的狀態更好一些，話也更多些。
“如果不是因為陸離閣下我會來找你們這群臭烘烘的家夥？”巴倫廷繼續諷刺說。
“大人知道真相了嗎……”
異教徒的語氣藏著驚喜。
“正是如此。”
巴倫廷緩慢低語在地牢想起。
“畢竟誰會知道，一隻惡靈會與驅魔人有關係？”
人類教徒當然願意為信仰拋棄生命，但如果他們是同伴，又何必無意義的犧牲？
“那麽我能離開這裏了嗎……？”他忍不住問道。
“是的，而且很快，不用等候太久……”
巴倫廷浮現微笑，揮手示意手下關閉地牢。
緩緩合攏的鐵門逐漸遮住那雙重喚希冀的憔悴眼珠。
“這都是真的？”年輕的手下口幹舌燥。
“‘證據總是會纏繞兇手’，不是嗎？”
巴倫廷講了一句所有審問人員都知道的諺語。
“偉大的驅魔人被異教徒信仰……老大會喜歡這條情報的。”