“一直?”


    腦袋石像仿佛亮起微光,驅散籠罩之間的灰霧。


    “一直……”


    “她在哪?”


    或是說,她是誰……


    “你的那些同伴,他們都是……”


    伴隨湧動灰霧的低語,陸離陷入迴憶。


    “爬出地底的你在廢棄避難所遇見卡特琳娜。她為何在那時巧合出現?又為何在那時救你?還相信你並告訴你新的世界?又在不再為生存擔心後選擇和你一起?”


    “那是她的陪伴……”


    “向往外界,喜歡你的人性,偷偷和你離開鬼怪鎮的大姐頭,聽上去很合理……但它的‘母親’沒有露麵,也沒有阻攔,這真的合理嗎?”


    “那是她的好奇……”


    “普修斯,一隻在充滿肮髒與罪惡的舊下水道仍然天真的小家夥……你相信嗎?一個異種,一個怪異環繞的地方。”


    “那是她的純真……”


    “躲藏在圖書館廢墟地下室的奧菲莉亞,她待在那裏二十四年,因你的到來而離開。但是真的有怨靈能維持二十四年不被裏世界侵襲嗎?她是怨靈,不是幽靈。”


    “那是她熾熱的愛……”


    “也許連你的脫困也與她有關?地底岩層猶如母親的子宮,包裹的洶湧暗流猶如帶來養分的羊水。當你浸泡河流,艱難鑽過狹窄隘口,來到外界,就猶如嬰兒初生……”


    腦袋石像閃爍著微光。


    “她就在你身旁,從未離開你……”


    陸離從迴憶離開,黑眸幽靜無波:“你知道我的記憶?”


    “灰霧中不存在秘密……”


    “所以你也能編織謊言。”


    話語響起後,四周灰霧倏然濃鬱,逐漸籠罩失去光澤的腦袋石像。


    陸離向前幾步,腦袋石像消失無蹤,它原本存在的地麵放著張字條。


    彎腰將它撿起,一行箴言浮現其上。


    【美好的虛假與殘酷的真實並不難以抉擇——人們會選擇前者。而隻有與理智與智慧並行之人才能選擇真實】


    這是考驗?


    眼前一幕讓陸離想到曾經的“舊日者考驗”。揣起紙條,他繼續向前。


    灰霧裏的溫度趨近恆溫,穿著幾層衣服的陸離開始感到悶熱,脫下衣服,隻留下襯衫和大衣。


    繼續向前行走一段時間,第二座石像出現灰霧之間。


    “你通過了考驗,另一個世界的智慧生命……”它說。


    陸離未作迴應,他觀察腦袋石像和它周圍的粗糙地麵:“這是第二個考驗?”


    “考驗已經結束了,不相信你可以離開……”


    陸離垂眸思索,然後繞開石像,繼續向前。


    身後的石像逐漸被灰霧吞沒,第二張紙條出現陸離前方。


    【堅持和猶豫會帶來三種結果。好、壞、不好不壞。我們通常不奢求好,隻希望不會壞。但推動我們前進的是堅持,不是猶豫】


    陸離的離開是正確答案。


    再次向前,第三座石像不久後浮現。


    “這是第三個考驗,一個問題……”


    腦袋石像亮起微光,不再掩蓋其本身目的:“灰霧會賜予踏入者其想要的一切。智慧的生命,你所渴求的是什麽?力量,永生,智慧,還是財富?”


    “一個答案。”陸離說。“安娜的下落”


    “這些都可以做到。力量會讓你更加強大,不懼危險;永生會讓時間對你再無意義;智慧能指引你走向真相;財富能讓你雇傭任何人為你做事,包括怪異。”


    “代價是什麽?”


    “命運早已暗中為一切標注好了價格,你所需付出的將在未來揭曉。”


    陸離不在與石像無意義談論下去,他徑直問:“無論什麽,告訴我找到安娜的辦法。”


    “這就是你想要的?”


    “是的。”


    腦袋石像像是前兩座石像,消失灰霧中,原地留下一張紙條。


    【不要迷失本性——可誰又能說迷失的本性不是真正的本性?貪慕財富之人迷失於財富之中,或許他的本性就是獲得更多財富】


    收起第三張紙條,陸離繼續向前。


    地麵漸漸平整,不再是混雜沙礫石塊的泥土。靜謐灰霧中行走一段距離後,陸離看見一座仿佛思考的沉思者之像。


    “我是蘇格拉底,世界夾縫的領主,很高興見到你,擁有智慧的人……”


    灰霧迴蕩著它的話語。


    在陸離開口前,它繼續說道。


    “你所尋找的碎片就在你的口袋裏……”


    陸離微頓,手掌摸向口袋。從本該放著三張紙條的口袋裏拿出一枚匕首般的石片。


    “盡管失去力量,但餘威仍能讓它驅散殘留大地的微不足道的汙染……”自稱蘇格拉底的沉思者之像說。


    手掌中帶著重量的殘缺石片告訴陸離觸感非虛,難以言說的奇異力量在石片表麵流轉。


    它直接給予了陸離所尋找的東西。


    “謝謝,用完後我會返迴。”


    陸離將石片放迴口袋。


    “它是無主之物,現在是你的了……”蘇格拉底將它贈予陸離。


    “我要付出什麽?”陸離問。


    “什麽也不需要……”


    “命運早已暗中為一切標注好了價格。”陸離重複第三個考驗時對方的話。


    “但在你眼中珍貴無比的事物對我一分不值,反之亦然……”蘇格拉底隻是迴答。


    陸離蹙眉,他不喜歡這種對代價的模糊:“具體些。”


    “你已經支付了一部分,剩下的會在未來支付……”


    這種模棱兩可讓人想到先知。陸離想知道具體,但蘇格拉底似乎不打算告訴他。


    起碼現在不。


    “其他人在哪。”


    已經拿到此行的目的物品,陸離轉而詢問。


    “他們被困在第一個考驗。迴去的路上你會遇到他們……”


    陸離遭遇的“蘇格拉之底”和守護者描述的不同,和舊日時代驅魔人調查的也不同。


    這種改變是好是壞也無從得知。


    但就像考驗裏得到的箴言,猶豫不會讓事情變得更壞,也不會更好。


    陸離向蘇格拉底告別,轉身原路返迴。


    離開沒有受到阻攔,在陸離身後,湧動的灰霧漸漸吞沒沉思者的石像,隻剩低語彌漫響徹在灰霧空間。


    “你還會來的……”


    “你還會需要這裏……”

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