放出石像前,他們仍有問題需要解決:假設石像可以溝通,怎麽理解他們的語言。


    “大姐頭能聽懂嗎?”普修斯說道。


    “應該不行。”陸離說。


    大姐頭的能力是感受情緒,而不是翻譯語言。


    “再迴避難所一趟。他們知道上代人,說不定也知道上代人的語言。”卡特琳娜提議。


    “可避難所已經被封起來了。”普修斯蹲坐下來,後踢撓動耳朵。


    “再挖開就好了。”卡特琳娜看向陸離。


    “先去維納不凍港。”


    兩座火爐將船長室烘得溫暖,陸離脫下黑色風衣掛在船舵,將去維納不凍港“尋找知曉上代人語言的人”的任務交給商人。


    餘燼爬出的新商人接受這份委托,它同時帶著為避難所尋找種子的任務。抵達維納不凍港後它將留在那裏,重建商人體係。


    舊商人則繼續跟隨陸離,尋找同類。


    等候新商人在維納不凍港調查時,普修斯問商人:“你叫什麽名字?”


    “商人沒有名字。”


    “總要方便我們稱唿你,商人以後會越來越多的!”普修斯期待問向陸離:“陸離先生,還有什麽安開頭的名字嗎?”


    “安迪?”卡特琳娜想起一個死掉的獵人的名字。


    “這個……名字……不適合。”


    奧菲莉亞嘶啞地說:“可以……叫……安東尼。”


    商人反對無效,眾人七嘴八舌為他安了一個新名字,用以和其他商人區分。


    這看起來沒有意義,但每個人都在因商人的新名字感到開心。


    商人或者說安東尼在傳遞遠在維納不凍港的商人的進展:


    馬特烏斯市長答應為陸離尋找一批種子;馬特烏斯市長在調查與“遺跡、深淵、教徒、樹、褐色的車”有關的任何線索;馬特烏斯市長派人尋找


    最先有結果的是與這些無關的事。


    “維納不凍港找到了莫妮·阿拉亞,她現在是一位審判所蒸汽騎士隊長的妻子。”商人安東尼說。


    許多筆記和信件陸離都帶在身上,包括放在避難點的那些也被取迴。死在坍塌遺跡裏的避難所居民納斯拉姆·阿拉亞的日記,調查員基地的守夜人馬修的日記,蕾米兄妹的信件——


    陸離打開手提箱,將納斯拉姆·阿拉亞的筆記交給商人安東尼,把它送到莫妮·阿拉亞手中。


    【我要死了,無論是誰看到,我是納斯拉姆·阿拉亞,把這本日記交給我的女兒莫妮·阿拉亞,並跟她說我的財產都在曾經的家的壁爐旁的地板下,還有說我愛她。記著,是我愛她,不是你愛】


    陸離還記得日記最後的遺言,不過這些文字又沒消失,不再需要代替那位父親轉告。


    期間還有信仰安娜的“陰影教會”教徒信息傳來,它們不久前聚集在主眷大陸西部的伊末得堡,獻祭了那裏所有的幸存者。


    那裏離艾倫半島距離很遠。但如果什麽信息都沒從石像那裏得到,希姆法斯特也沒安娜的足跡,陸離或許會前往伊末得堡。


    安德莉亞抓了幾條魚丟上甲板,奧菲莉亞離開船長室將魚帶迴。


    他們沒再將魚烹煮,沒有足夠香料的後果就是除了普修斯,所有人都覺得這鍋魚肉難以下咽,腥味濃鬱的像是追著活魚在啃。


    烤魚足夠簡單,也很難做得難吃,隻是吃完會喝很多水,不過兩個商人代表後勤無憂——無論他們需要什麽,隻要維納不凍港有,就能在幾十分鍾裏送來。


    咯——


    最小的一條被丟給黑鴉,黑鴉抓著落到操作台上啄碎吞咽。


    理智值計數器響起,無人在意。卡特琳娜拒絕安德莉亞親“手”烤魚的打算,刨開魚腹處理內髒,將幾條魚放上火爐,灑上鹽粒和簡單香料,等待表皮變得焦黃。


    “啞!”


    黑鴉忽然展翅嘶叫,無法揮散,腐屍般的濃鬱腥臭從它爪邊魚屍散發。


    “好臭……怎麽迴事。”


    臭味猶如無形惡意,肆意攻擊船長室眾人的嗅覺。


    陸離留意著理智值計數器,用匕首挑起黑鴉啄開的魚腹。


    一堆深海淤泥般黑色廢料躺在魚的腹部,散發如有實質的巨臭。


    “嘔……”


    撓著門的普修斯幹嘔,直到卡特琳娜打開船長室的門他才得救。


    “這是……什麽?書上……沒有。”


    奧菲莉亞觀察散發惡臭的魚屍,她什麽也沒聞到。


    “不知道。”


    陸離包起死魚丟到船外。源頭消失,船長室的惡臭漸漸散去。


    世界上的未知就和沙灘上的沙礫一樣多。


    等到臭味散去,卡特琳娜關閉船長室房門。


    不過陸離和普修斯的嗅覺裏,寒冷空氣仍殘留著惡臭。


    除了臭味,魚腹裏的東西似乎沒有其他影響,黑鴉身上什麽也沒發生。


    臨近午夜,商人安東尼帶來新消息。


    “維納不凍港找到擁有【語言學家】詛咒頭銜的人,他能翻譯上代人的語言。”


    商人安東尼話語響起的同時,【語言學家】的銘文在人們腦海深處浮現。


    【語言學家】


    【振動空氣發出的,鼓動氣息發出的,意識散發出的,你聽得懂它們使用的語言,你知道它們是在談論新搬來的鄰居,還是在談論將你烤著吃還是煮著吃】


    【但要小心,它們不喜歡偷聽,也不喜歡它們的語言被弱小者褻瀆。】


    【——語言本身具有力量】


    “是人?怎麽過來,你們商人能帶來嗎?”卡特琳娜皺眉。


    “可以,會被裏世界汙染。”


    “用其他辦法。”陸離平靜開口。


    這位詛咒頭銜擁有者足以翻譯上代人的語言,現在問題隻剩下一個。


    如何與上代人溝通。


    陸離將這件事交由商人:他將問題寫在紙條上,讓商人交給詛咒頭銜擁有者,翻譯後再讓商人把提問送到上代人手中,取迴,翻譯,送來。


    如果不行,再選擇不太安全的另一個辦法:將石像從裏世界帶出,當麵詢問。


    地底遺跡前段時間是否有外來者進入;是否記得與“深淵有關的事”;遺跡、深淵、教徒、樹、褐色的車能聯想到什麽——


    陸離將寫滿問題的羊皮紙疊起,交給商人安東尼。


    然後等待答案。

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