從汐璜山迴京的途中，林菁腦中不時想起元昊剛剛說的話。
“林菁，我可以這樣叫你吧？雖然我們相處時日不長，但我對你的感覺很特別，我元昊活了二十八年，卻第一次對女子動心，那個女子就是你。這話可能有些唐突，卻是出自真心實意，希望有朝一日我去蓬萊提親時，你能有個心理準備！”
這個南越王，他竟然說要去蓬萊提親？我答應了嗎？我說我喜歡你了嗎？難道你對我動心我就要嫁給你？
荒謬！
不管了，反正即便他去了，也進不得蓬萊半步。
思及此，林菁將皺著的小臉舒展開來，集中精神快馬加鞭往前飛奔。李威緊隨其後，眼睛時不時的瞟一瞟那青色的身影，他很想知道剛剛元昊說了什麽，從而導致她如此的憂心忡忡？但卻又不敢貿然相問。
直到迴到京城，兩人才開始說話。
“要不要去雙子樓吃了飯再迴宮？”
“好主意。”
林菁跟著李威在雙子樓狠狠飽餐了一頓，隨後便告辭迴了皇宮。
此時不過酉時一刻，天還未黑。林菁輕甩雙袖，哼著小曲走向鏡花苑。還未走近，老遠便看見一名小宮女正站在門口左右張望，像是在等人。
林菁走近，認出這是外祖母派給自己的宮女小新，很是機靈活潑，平素與竹兒關係甚好。
”小新，你是在等我嗎？“
林菁不疑有它，邊問邊邁步跨入了鏡花苑大門，往太後殿中走去。
”小姐，奴婢......“
小新麵色焦急，低頭跟在後麵，說話卻支支吾吾，很是奇怪。
林菁察覺有樣，腳下一頓，轉過身看著小新。
”怎麽了？有話就說，何故吞吞吐吐？“
小新沒有迴話，卻噗通一聲跪在了地上。
林菁見狀皺了皺眉，這宮裏的人動輒就下跪，真是受不了。
”起來說話。？“
小新沒敢起來，帶著哭腔說道：”小姐，都怪奴婢，奴婢…把竹兒丟了。”
“什麽叫把竹兒丟了？到底怎麽迴事？”
小新不敢有所隱瞞，連忙詳細告知：“午膳後閑來無事，竹兒跟奴婢去東廊那看新搬來的牡丹，正好碰到了奴婢浣衣房的老鄉琴兒去給淑妃娘娘送衣裳，奴婢見琴兒抱的物品甚多，很是吃力，便主動幫忙一起送去，然後囑托竹兒在東廊等候。可等奴婢送完衣物再迴到東廊的時候，卻不見了竹兒。奴婢在東廊附近尋了足足半個時辰，未能尋到。原以為她已獨自迴了鏡花苑，可是卻並未見到她人。”
小新一口氣說完，已然引來了鏡花苑不少的宮女太監圍觀。
林菁心裏莫名升起一股不好的預感，突然又搖搖頭，不會的，這裏是皇宮，竹兒不會出事，她或許是迷路了。
”都圍在這幹什麽？還不出去找？分頭去東廊西廊禦花園，全都找找看，找到竹兒立刻帶迴來。“
月姑姑不知何時走了過來，一邊訓斥一邊指揮著眾人出門尋找竹兒。
”小姐莫要擔心，竹兒定是迷了路，稍後就會迴來。您奔波一天了，趕緊進屋歇會，太後可還擔心著您呢。“
林菁此時沒了任何心緒，表情複雜的看了一眼鏡花苑的大門，轉身跟著月姑姑進了前廳。
一個時辰後，天完全黑了下來，皇宮內到處可見星星點點的亮光。
出去尋找的太監宮女們已陸陸續續的迴到了鏡花苑，可一個個全都沒精打采的耷拉著腦袋。顯然並沒有找到竹兒。
此時林菁正獨自一人坐在前廳，心中早已在百般思慮，從午時到現在，整整過去四個時辰，多大的皇宮能讓竹兒迷路這麽久？顯然事實並非如此。竹兒雖然單純，卻不傻，若身體自由無恙，定然會早些迴來，何故使她不能返迴？
”怎麽？人沒找到？“
太後在月姑姑的陪伴下走進了前廳，同時也打斷了林菁的思緒。
小新上前一步跪倒，”迴太後，除了各宮娘娘的寢殿，奴婢們四處都找了，就是不見竹兒的蹤影。“
太後見林菁愁眉不展，顯然是擔心竹兒的安危，拍拍她的手，柔聲說道：”不會有事的，這麽晚了，不好驚動太多人。明日一早，讓他們再去尋找，連各宮各殿都要打聽。哀家不信，這偌大的皇宮還能把人給藏起來不成？“
林菁勉強對太後笑了笑：“外祖母說的是，隻要不出皇宮，應該無礙。等這丫頭迴來，菁兒定會好好罵她，平白讓鏡花苑上下為她如此擔心。”
接著月姑姑便遣散了眾宮女太監，同時還囑咐道，若是晚間竹兒還是沒有迴來，明日一早繼續尋找。
林菁又陪著太後說了會話，看時間已晚，便送太後迴了寢殿，然後才慢悠悠的走向自己的別院。
迴到臥房，林菁無心洗漱，揮手讓小新等人退下，自己卻呆呆坐在床頭而毫無睡意。
記得來時娘親再三囑托，宮中人心複雜，除了太後，莫要與其它妃嬪有所來往，以免招惹不必要的麻煩。所以但凡邀約則一概推脫。所幸還有太後撐腰，迄今為止也都相安無事。
可今日竹兒為何會失了蹤跡？她並非皇宮中人，自然不會與人結仇，難道是有人衝著自己故意將她扣留？也沒道理啊，我又沒招誰惹誰。
林菁轉頭看了眼窗外，此時已是午夜亥時，天空中烏七八黑的連點月光都沒有。
來時爹爹再三囑托，不到萬不得已，切勿動用靈力。而現如今的境況算不算萬不得已呢？
若我隻是用靈識查找下竹兒的氣息，應該不算動了靈力吧！至少我要知道竹兒是否安全，不然怎能放心！
想到這裏，林菁就勢在床頭盤膝而坐，雙目微閉，手掌朝上放於膝頭。
大約半柱香的時間，林菁駭然睜眼，漆黑的眼眸中有著些許的驚慌失色。
怎會這樣？
靈識來來迴迴搜尋了皇宮整整兩遍，連旮旯角落都沒放過，可就是沒有一丁點竹兒的氣息。若她還活著，以自己靈識對她的熟識，找到她是輕而易舉，除非她已然不在人世。這怎麽可能？
如若不然，那就是她已被人挾持出宮，人在百裏之外？
以自己目前的能力，超出百裏，鞭長莫及。
林菁不敢心存僥幸，慌忙又閉上雙眼，再次搜尋......
須臾，林菁猛然從床上跳起，疾步走出臥房，再到隔壁竹兒的房中，隨手取了她的一件貼身衣物。返身出來迴到自己門口時，卻看到小新站在那裏。
“小姐。”
林菁來不及理會小新，緊走幾步站在院中，衝著漆黑的夜色兀自發出一連串奇怪而又輕柔的哨音。
少頃，前方傳來一陣悉悉索索的聲音，接著便出現兩條尺餘長的翠綠小蛇，蜿蜒爬至林菁的腳下，討好般吐著舌頭昂起了頭。
林菁蹲下身子，將手中竹兒的衣物在兩條小蛇的頭前晃了晃，又用食指敲了敲它們的腦袋。兩條小蛇便扭頭往外爬去。
林菁站起身，順手將衣物丟進瞠目詫然的小新懷中，徑直跟著小蛇出了院子。
小新呆愣片刻，等緩過神來，早已不見了林菁的身影。不禁在心中罵了自己一聲笨蛋，也慌慌張張的向門外跑去。
小蛇翻牆出了鏡花苑，稍加辨別後便向東南方向爬去。而林菁則施展輕功，足不占地的緊隨其後。
途中除了兩次避開巡邏侍衛，倒是暢通無阻。可越往東南，亭台樓閣越是稀少，花草樹木也顯的有些荒蕪。小蛇一直朝著那個方向爬行，一直到了一處湖邊，這才盤起身子停了下來。
同時林菁也到了這裏，她雙腳著地，四下觀望，不禁心中訝然。
此處是何處？
小湖不大，方圓也就十丈左右，周圍樹木野草雜生，看來鮮少有人打理。除此之外，旁邊倒是有處不小的宮院，但卻感覺陰氣森森，相當可怖。
此地距離鏡花苑足有五六十裏遠，小蛇聞得竹兒的氣味，不會無故跑到這裏停下。難道竹兒就在這附近？
林菁站在湖邊，茫然不知所措，心底的不安已然擴展到了最大化。
突然，一陣急促的腳步聲傳來，林菁迴頭望去，竟然是小新氣喘籲籲的跑了過來。
“這是哪裏？”林菁劈頭就問，根本不想給她喘息的時間。
“這.....這是.......這裏是冷宮。”小新斷斷續續的邊說邊指著前方的宮院。
冷宮？竹兒難道進了冷宮？
黑暗中，林菁沉眸看著那處宮院。突然雙袖向後擺起，人已離地躍向了宮牆。
“你待在這裏別動。”
小新剛想跟去，聽到林菁的吩咐，便立刻站在了原地。
夏季的夜晚總是很短，卯時一到，天邊就露出了些許的光亮。
“啊......”小新的驚叫聲撕裂了黑暗，驚擾了黎明，顯得如此的驚懼駭然。
林菁急急從冷宮飛出，片刻便到了小新的身旁。
“怎麽了？”
小新臉色蒼白的癱倒在地，眼神驚恐的看著小湖。
林菁扭頭望去，瞬間便頭腦空白，四肢冰冷。
小湖的角落裏有棵歪脖子柳樹，茂密的紙條往下耷拉著，再加上旁邊雜草的覆蓋，隻能若隱若現的看見一個漂浮的身影。許是風吹的原因，那漂浮的身影竟漸漸的露出了整個腦袋。
那不是竹兒又能是誰？
“林菁，我可以這樣叫你吧？雖然我們相處時日不長，但我對你的感覺很特別，我元昊活了二十八年，卻第一次對女子動心，那個女子就是你。這話可能有些唐突，卻是出自真心實意，希望有朝一日我去蓬萊提親時，你能有個心理準備！”
這個南越王，他竟然說要去蓬萊提親？我答應了嗎？我說我喜歡你了嗎？難道你對我動心我就要嫁給你？
荒謬！
不管了，反正即便他去了，也進不得蓬萊半步。
思及此，林菁將皺著的小臉舒展開來，集中精神快馬加鞭往前飛奔。李威緊隨其後，眼睛時不時的瞟一瞟那青色的身影，他很想知道剛剛元昊說了什麽，從而導致她如此的憂心忡忡？但卻又不敢貿然相問。
直到迴到京城，兩人才開始說話。
“要不要去雙子樓吃了飯再迴宮？”
“好主意。”
林菁跟著李威在雙子樓狠狠飽餐了一頓，隨後便告辭迴了皇宮。
此時不過酉時一刻，天還未黑。林菁輕甩雙袖，哼著小曲走向鏡花苑。還未走近，老遠便看見一名小宮女正站在門口左右張望，像是在等人。
林菁走近，認出這是外祖母派給自己的宮女小新，很是機靈活潑，平素與竹兒關係甚好。
”小新，你是在等我嗎？“
林菁不疑有它，邊問邊邁步跨入了鏡花苑大門，往太後殿中走去。
”小姐，奴婢......“
小新麵色焦急，低頭跟在後麵，說話卻支支吾吾，很是奇怪。
林菁察覺有樣，腳下一頓，轉過身看著小新。
”怎麽了？有話就說，何故吞吞吐吐？“
小新沒有迴話，卻噗通一聲跪在了地上。
林菁見狀皺了皺眉，這宮裏的人動輒就下跪，真是受不了。
”起來說話。？“
小新沒敢起來，帶著哭腔說道：”小姐，都怪奴婢，奴婢…把竹兒丟了。”
“什麽叫把竹兒丟了？到底怎麽迴事？”
小新不敢有所隱瞞，連忙詳細告知：“午膳後閑來無事，竹兒跟奴婢去東廊那看新搬來的牡丹，正好碰到了奴婢浣衣房的老鄉琴兒去給淑妃娘娘送衣裳，奴婢見琴兒抱的物品甚多，很是吃力，便主動幫忙一起送去，然後囑托竹兒在東廊等候。可等奴婢送完衣物再迴到東廊的時候，卻不見了竹兒。奴婢在東廊附近尋了足足半個時辰，未能尋到。原以為她已獨自迴了鏡花苑，可是卻並未見到她人。”
小新一口氣說完，已然引來了鏡花苑不少的宮女太監圍觀。
林菁心裏莫名升起一股不好的預感，突然又搖搖頭，不會的，這裏是皇宮，竹兒不會出事，她或許是迷路了。
”都圍在這幹什麽？還不出去找？分頭去東廊西廊禦花園，全都找找看，找到竹兒立刻帶迴來。“
月姑姑不知何時走了過來，一邊訓斥一邊指揮著眾人出門尋找竹兒。
”小姐莫要擔心，竹兒定是迷了路，稍後就會迴來。您奔波一天了，趕緊進屋歇會，太後可還擔心著您呢。“
林菁此時沒了任何心緒，表情複雜的看了一眼鏡花苑的大門，轉身跟著月姑姑進了前廳。
一個時辰後，天完全黑了下來，皇宮內到處可見星星點點的亮光。
出去尋找的太監宮女們已陸陸續續的迴到了鏡花苑，可一個個全都沒精打采的耷拉著腦袋。顯然並沒有找到竹兒。
此時林菁正獨自一人坐在前廳，心中早已在百般思慮，從午時到現在，整整過去四個時辰，多大的皇宮能讓竹兒迷路這麽久？顯然事實並非如此。竹兒雖然單純，卻不傻，若身體自由無恙，定然會早些迴來，何故使她不能返迴？
”怎麽？人沒找到？“
太後在月姑姑的陪伴下走進了前廳，同時也打斷了林菁的思緒。
小新上前一步跪倒，”迴太後，除了各宮娘娘的寢殿，奴婢們四處都找了，就是不見竹兒的蹤影。“
太後見林菁愁眉不展，顯然是擔心竹兒的安危，拍拍她的手，柔聲說道：”不會有事的，這麽晚了，不好驚動太多人。明日一早，讓他們再去尋找，連各宮各殿都要打聽。哀家不信，這偌大的皇宮還能把人給藏起來不成？“
林菁勉強對太後笑了笑：“外祖母說的是，隻要不出皇宮，應該無礙。等這丫頭迴來，菁兒定會好好罵她，平白讓鏡花苑上下為她如此擔心。”
接著月姑姑便遣散了眾宮女太監，同時還囑咐道，若是晚間竹兒還是沒有迴來，明日一早繼續尋找。
林菁又陪著太後說了會話，看時間已晚，便送太後迴了寢殿，然後才慢悠悠的走向自己的別院。
迴到臥房，林菁無心洗漱，揮手讓小新等人退下，自己卻呆呆坐在床頭而毫無睡意。
記得來時娘親再三囑托，宮中人心複雜，除了太後，莫要與其它妃嬪有所來往，以免招惹不必要的麻煩。所以但凡邀約則一概推脫。所幸還有太後撐腰，迄今為止也都相安無事。
可今日竹兒為何會失了蹤跡？她並非皇宮中人，自然不會與人結仇，難道是有人衝著自己故意將她扣留？也沒道理啊，我又沒招誰惹誰。
林菁轉頭看了眼窗外，此時已是午夜亥時，天空中烏七八黑的連點月光都沒有。
來時爹爹再三囑托，不到萬不得已，切勿動用靈力。而現如今的境況算不算萬不得已呢？
若我隻是用靈識查找下竹兒的氣息，應該不算動了靈力吧！至少我要知道竹兒是否安全，不然怎能放心！
想到這裏，林菁就勢在床頭盤膝而坐，雙目微閉，手掌朝上放於膝頭。
大約半柱香的時間，林菁駭然睜眼，漆黑的眼眸中有著些許的驚慌失色。
怎會這樣？
靈識來來迴迴搜尋了皇宮整整兩遍，連旮旯角落都沒放過，可就是沒有一丁點竹兒的氣息。若她還活著，以自己靈識對她的熟識，找到她是輕而易舉，除非她已然不在人世。這怎麽可能？
如若不然，那就是她已被人挾持出宮，人在百裏之外？
以自己目前的能力，超出百裏，鞭長莫及。
林菁不敢心存僥幸，慌忙又閉上雙眼，再次搜尋......
須臾，林菁猛然從床上跳起，疾步走出臥房，再到隔壁竹兒的房中，隨手取了她的一件貼身衣物。返身出來迴到自己門口時，卻看到小新站在那裏。
“小姐。”
林菁來不及理會小新，緊走幾步站在院中，衝著漆黑的夜色兀自發出一連串奇怪而又輕柔的哨音。
少頃，前方傳來一陣悉悉索索的聲音，接著便出現兩條尺餘長的翠綠小蛇，蜿蜒爬至林菁的腳下，討好般吐著舌頭昂起了頭。
林菁蹲下身子，將手中竹兒的衣物在兩條小蛇的頭前晃了晃，又用食指敲了敲它們的腦袋。兩條小蛇便扭頭往外爬去。
林菁站起身，順手將衣物丟進瞠目詫然的小新懷中，徑直跟著小蛇出了院子。
小新呆愣片刻，等緩過神來，早已不見了林菁的身影。不禁在心中罵了自己一聲笨蛋，也慌慌張張的向門外跑去。
小蛇翻牆出了鏡花苑，稍加辨別後便向東南方向爬去。而林菁則施展輕功，足不占地的緊隨其後。
途中除了兩次避開巡邏侍衛，倒是暢通無阻。可越往東南，亭台樓閣越是稀少，花草樹木也顯的有些荒蕪。小蛇一直朝著那個方向爬行，一直到了一處湖邊，這才盤起身子停了下來。
同時林菁也到了這裏，她雙腳著地，四下觀望，不禁心中訝然。
此處是何處？
小湖不大，方圓也就十丈左右，周圍樹木野草雜生，看來鮮少有人打理。除此之外，旁邊倒是有處不小的宮院，但卻感覺陰氣森森，相當可怖。
此地距離鏡花苑足有五六十裏遠，小蛇聞得竹兒的氣味，不會無故跑到這裏停下。難道竹兒就在這附近？
林菁站在湖邊，茫然不知所措，心底的不安已然擴展到了最大化。
突然，一陣急促的腳步聲傳來，林菁迴頭望去，竟然是小新氣喘籲籲的跑了過來。
“這是哪裏？”林菁劈頭就問，根本不想給她喘息的時間。
“這.....這是.......這裏是冷宮。”小新斷斷續續的邊說邊指著前方的宮院。
冷宮？竹兒難道進了冷宮？
黑暗中，林菁沉眸看著那處宮院。突然雙袖向後擺起，人已離地躍向了宮牆。
“你待在這裏別動。”
小新剛想跟去，聽到林菁的吩咐，便立刻站在了原地。
夏季的夜晚總是很短，卯時一到，天邊就露出了些許的光亮。
“啊......”小新的驚叫聲撕裂了黑暗，驚擾了黎明，顯得如此的驚懼駭然。
林菁急急從冷宮飛出，片刻便到了小新的身旁。
“怎麽了？”
小新臉色蒼白的癱倒在地，眼神驚恐的看著小湖。
林菁扭頭望去，瞬間便頭腦空白，四肢冰冷。
小湖的角落裏有棵歪脖子柳樹，茂密的紙條往下耷拉著，再加上旁邊雜草的覆蓋，隻能若隱若現的看見一個漂浮的身影。許是風吹的原因，那漂浮的身影竟漸漸的露出了整個腦袋。
那不是竹兒又能是誰？