「斷頭俱樂部」沒有什麽特殊的標誌，譬如巨大的十字雕塑。
就是一座普普通通的建築，普普通通的圍欄，傭人，門房，以及迎來送往的內仆。
來客也均像參與宴會的客人，你很難從其中分出誰是儀式者，誰是凡人。
每一架馬車幾乎都經過了靜音改裝，乘車人也都如出一轍的華麗優雅。
當馬車停穩，羅蘭率先下去，遞手接出了蘿絲。
視線中的白浪於眼中勾勒出平凡的線條。
這裏沒有人不禮貌地釋放自己的「秘」，每個人都很懂規矩。
“所以，我要說，我是你的未婚夫？”
當羅蘭牽著蘿絲的手，又等它纏在自己的手臂上後，忽然沒頭沒腦地來了這樣一句。
蘿絲瞬間收緊了胳膊。
“…你，你你說什麽？”
有人結巴了一下。
羅蘭愣了愣，側臉詢問：“哈莉妲？”
蘿絲：“…你別讓我在這麽多人麵前踩你的新鞋。”
“我是說，我該用什麽身份。審判庭的執行官？你的朋友？生意上的合作夥伴，不老泉的股東，詹姆斯·雪萊的客人，還是——我總要有個稱唿？”
蘿絲皺眉：“你是我的客人，我給了你名額，就這麽簡單。你不需要對任何人講自己的身份。”
“…我知道了。”
羅蘭目不斜視，微微頷首。
而當隊列不停向前，該到他們的時候，那門口的管家也微笑著將目光轉了過來。
他接過蘿絲遞去的矩形卡片，低頭看了看，又用繁複修飾過的問句，小心詢問羅蘭的身份。
“我是他的未婚夫。”
羅蘭說。
…………
……
新鞋多出了兩條鞋印。
可憐的鞋。
腳趾就沒那麽多煩惱，因為它們永遠不會‘直麵’這種暴行——但偶爾也羨慕其他零件，尤其是另一個器官兄弟，自從到了倫敦，它就總能得友善之舌的青睞。
都是羅蘭身上的零件，有些就格外幸運。
命運就是如此不公平。
“蠢貨蠢貨！我不是說，不讓你亂講話？！”
氣哼哼的小姐即便羞的臉兒漲紅，卻依然良好維持著自己的‘高貴架子’，讓裙擺搖曳在不算失禮的範圍內，跟著男伴的步頻，不超過也不落後。
“你瞧他的眼神了嗎？”羅蘭想起剛剛管家的表情就想笑。
仿佛一個參與了百場角鬥，百戰百勝的勇士在擦洗身體時被人發現了火柴頭一樣。
不協調的驚訝。
“如果今天之後傳出什麽謠言，羅蘭·柯林斯，你以後不會再有新鞋穿。”
少女保持著臉上的笑容，咬牙切齒。
-
我應該說我是她的叔叔。
「我想，問題並不出現在這上麵。」
斷頭俱樂部和一般意義上的酒會沒有太大區別。
除了客人們更加有禮貌外，一些不起眼的地方（桌布角、油燈柄、餐具、酒杯托）統統烙著「私人聯盟」的標誌。
那枚意味‘無限貪婪’的標誌。
整棟建築顯然經過了一番修改：這裏沒有無意義的仆人室、客房和盥洗室，整體尺寸被一刀切成了兩半，一半給羅蘭眼前的拍賣會，另一半則會在拍賣結束後起到作用——
對於那些不夠資格上拍，或並不願意被聯盟抽取高昂費用的物品，他們的持有者會在拍賣結束後到另一側等待。
“那叫什麽來著？”
蘿絲邊走邊問。
“鼴鼠的…”
“針鼴之舌。”
羅蘭小聲提示。
他來此就是為了尋找材料。
升環儀式，現在隻缺一樣物品了。
“我們用金鎊，還是別的什麽？”
“雪萊先生說，多數用金鎊…也根據賣方的要求。”蘿絲斂了斂長袖，領羅蘭找了個空曠的圓桌坐下：“…有些儀式者缺錢，有些凡人又耐不住好奇…”
但這隻是少數。
許多來此參拍的凡人除了尋覓類似當年那種‘雄風’奇物外，也多會購入一些效果非凡的，哪怕代價高昂——他們會雇傭儀式者為自己辦事。
這些人並不吝將拍得的物品‘轉借’或‘贈送’給所雇傭的儀式者。
畢竟代價由使用者自己支付。
在這些被雇傭的儀式者看來，得了錢，又得了奇物，贏兩次。
雇傭者們卻認為，花一份錢，還能讓這些傻瓜付出高昂、不可逆轉的代價保護自己——隻付出一點點錢而已。
贏兩次。
雙方都認可這種做法，且同在心底鄙夷對方的‘愚蠢’。
“這讓我想起了巴頓。”
那位泰勒家的儀式者。
沒準蘭道夫也為他花了不少錢——巴頓，以及巴頓之外，他還沒見過的儀式者。
“雇傭儀式者也有不少規矩，我聽老湯姆說過…”蘿絲從袖子裏抽出折扇，悄然展開：“…「鐵騎」、「天秤」和「聖焰」是最受歡迎的。其次是「密卷」和「巧匠」…”
「鐵騎」和「聖焰」不必多說。
兩條道路都沒有玩弄人心那類‘不可捉摸’的力量，他們的偉力更多表現在物質層麵。
這是最好的保護者。
公正教會的「天秤」，擁有能夠‘平衡’敵我力量的能力——這也是個不錯的選擇。
接下來。
「密卷」就稍差一籌。
因為它需要‘貪婪’作為資質。
這會令一些人不安。
難道你真要問每一個雇傭的儀式者，問他們真正貪愛何物，並保證他們講實話？
「巧匠」也一樣。
這是源出聖十字的一條道路。
很少會受權勢不足的凡人雇傭。
以上五條道路是最熱門的。
再向後，就很難分出高下了：
「大漩渦」的儀式者，無論「獸群」還是「不凋者」，通通都有點‘自然病’——
若你雇了個樹母，每天用餐時就得少有素食，還得忍受他們那與日俱增的‘同情心’。
倘若雇傭獸牙一係，哈，樂子更大。
因為你很難保證自己在遇到危險時，受雇的儀式者不袖手旁觀，冷漠地看你死在眼前後，留下一句：這是自然的選擇。
他們的名聲普遍不好。
還剩下誰？
「荒原白冠主」的「枯骨」和「哀歌」？
如果你不想讓家裏整夜鬼哭狼嚎，或某天發現自己的孩子開始‘崇拜死亡’——
那麽，「伊萊特藝術協會」的「風琴」？
「風琴」之路需要的資質是‘傲慢’。
窮人培養不出的資質。
能踏上這條道路的人，通常不會在乎這點小錢。
最後。
就是非冠神道路的儀式者了。
實際上，隻有少數‘富人裏的窮人’才會雇傭這些頭頂沒有神、背後也沒有教派的‘劣等’儀式者——便宜，好用，但也意味著風險。
一個「永寂之環」的儀式者不會為了幾百鎊殺了雇傭他的人，然後登上通緝名單，毀了自己的一生。
但沒有教派的非冠神儀式者可就不一樣了。
鋌而走險，多數來自極端的絕境。
富人最先學會的一課是什麽？
遠離危險。
就是一座普普通通的建築，普普通通的圍欄，傭人，門房，以及迎來送往的內仆。
來客也均像參與宴會的客人，你很難從其中分出誰是儀式者，誰是凡人。
每一架馬車幾乎都經過了靜音改裝，乘車人也都如出一轍的華麗優雅。
當馬車停穩，羅蘭率先下去，遞手接出了蘿絲。
視線中的白浪於眼中勾勒出平凡的線條。
這裏沒有人不禮貌地釋放自己的「秘」，每個人都很懂規矩。
“所以，我要說，我是你的未婚夫？”
當羅蘭牽著蘿絲的手，又等它纏在自己的手臂上後，忽然沒頭沒腦地來了這樣一句。
蘿絲瞬間收緊了胳膊。
“…你，你你說什麽？”
有人結巴了一下。
羅蘭愣了愣，側臉詢問：“哈莉妲？”
蘿絲：“…你別讓我在這麽多人麵前踩你的新鞋。”
“我是說，我該用什麽身份。審判庭的執行官？你的朋友？生意上的合作夥伴，不老泉的股東，詹姆斯·雪萊的客人，還是——我總要有個稱唿？”
蘿絲皺眉：“你是我的客人，我給了你名額，就這麽簡單。你不需要對任何人講自己的身份。”
“…我知道了。”
羅蘭目不斜視，微微頷首。
而當隊列不停向前，該到他們的時候，那門口的管家也微笑著將目光轉了過來。
他接過蘿絲遞去的矩形卡片，低頭看了看，又用繁複修飾過的問句，小心詢問羅蘭的身份。
“我是他的未婚夫。”
羅蘭說。
…………
……
新鞋多出了兩條鞋印。
可憐的鞋。
腳趾就沒那麽多煩惱，因為它們永遠不會‘直麵’這種暴行——但偶爾也羨慕其他零件，尤其是另一個器官兄弟，自從到了倫敦，它就總能得友善之舌的青睞。
都是羅蘭身上的零件，有些就格外幸運。
命運就是如此不公平。
“蠢貨蠢貨！我不是說，不讓你亂講話？！”
氣哼哼的小姐即便羞的臉兒漲紅，卻依然良好維持著自己的‘高貴架子’，讓裙擺搖曳在不算失禮的範圍內，跟著男伴的步頻，不超過也不落後。
“你瞧他的眼神了嗎？”羅蘭想起剛剛管家的表情就想笑。
仿佛一個參與了百場角鬥，百戰百勝的勇士在擦洗身體時被人發現了火柴頭一樣。
不協調的驚訝。
“如果今天之後傳出什麽謠言，羅蘭·柯林斯，你以後不會再有新鞋穿。”
少女保持著臉上的笑容，咬牙切齒。
-
我應該說我是她的叔叔。
「我想，問題並不出現在這上麵。」
斷頭俱樂部和一般意義上的酒會沒有太大區別。
除了客人們更加有禮貌外，一些不起眼的地方（桌布角、油燈柄、餐具、酒杯托）統統烙著「私人聯盟」的標誌。
那枚意味‘無限貪婪’的標誌。
整棟建築顯然經過了一番修改：這裏沒有無意義的仆人室、客房和盥洗室，整體尺寸被一刀切成了兩半，一半給羅蘭眼前的拍賣會，另一半則會在拍賣結束後起到作用——
對於那些不夠資格上拍，或並不願意被聯盟抽取高昂費用的物品，他們的持有者會在拍賣結束後到另一側等待。
“那叫什麽來著？”
蘿絲邊走邊問。
“鼴鼠的…”
“針鼴之舌。”
羅蘭小聲提示。
他來此就是為了尋找材料。
升環儀式，現在隻缺一樣物品了。
“我們用金鎊，還是別的什麽？”
“雪萊先生說，多數用金鎊…也根據賣方的要求。”蘿絲斂了斂長袖，領羅蘭找了個空曠的圓桌坐下：“…有些儀式者缺錢，有些凡人又耐不住好奇…”
但這隻是少數。
許多來此參拍的凡人除了尋覓類似當年那種‘雄風’奇物外，也多會購入一些效果非凡的，哪怕代價高昂——他們會雇傭儀式者為自己辦事。
這些人並不吝將拍得的物品‘轉借’或‘贈送’給所雇傭的儀式者。
畢竟代價由使用者自己支付。
在這些被雇傭的儀式者看來，得了錢，又得了奇物，贏兩次。
雇傭者們卻認為，花一份錢，還能讓這些傻瓜付出高昂、不可逆轉的代價保護自己——隻付出一點點錢而已。
贏兩次。
雙方都認可這種做法，且同在心底鄙夷對方的‘愚蠢’。
“這讓我想起了巴頓。”
那位泰勒家的儀式者。
沒準蘭道夫也為他花了不少錢——巴頓，以及巴頓之外，他還沒見過的儀式者。
“雇傭儀式者也有不少規矩，我聽老湯姆說過…”蘿絲從袖子裏抽出折扇，悄然展開：“…「鐵騎」、「天秤」和「聖焰」是最受歡迎的。其次是「密卷」和「巧匠」…”
「鐵騎」和「聖焰」不必多說。
兩條道路都沒有玩弄人心那類‘不可捉摸’的力量，他們的偉力更多表現在物質層麵。
這是最好的保護者。
公正教會的「天秤」，擁有能夠‘平衡’敵我力量的能力——這也是個不錯的選擇。
接下來。
「密卷」就稍差一籌。
因為它需要‘貪婪’作為資質。
這會令一些人不安。
難道你真要問每一個雇傭的儀式者，問他們真正貪愛何物，並保證他們講實話？
「巧匠」也一樣。
這是源出聖十字的一條道路。
很少會受權勢不足的凡人雇傭。
以上五條道路是最熱門的。
再向後，就很難分出高下了：
「大漩渦」的儀式者，無論「獸群」還是「不凋者」，通通都有點‘自然病’——
若你雇了個樹母，每天用餐時就得少有素食，還得忍受他們那與日俱增的‘同情心’。
倘若雇傭獸牙一係，哈，樂子更大。
因為你很難保證自己在遇到危險時，受雇的儀式者不袖手旁觀，冷漠地看你死在眼前後，留下一句：這是自然的選擇。
他們的名聲普遍不好。
還剩下誰？
「荒原白冠主」的「枯骨」和「哀歌」？
如果你不想讓家裏整夜鬼哭狼嚎，或某天發現自己的孩子開始‘崇拜死亡’——
那麽，「伊萊特藝術協會」的「風琴」？
「風琴」之路需要的資質是‘傲慢’。
窮人培養不出的資質。
能踏上這條道路的人，通常不會在乎這點小錢。
最後。
就是非冠神道路的儀式者了。
實際上，隻有少數‘富人裏的窮人’才會雇傭這些頭頂沒有神、背後也沒有教派的‘劣等’儀式者——便宜，好用，但也意味著風險。
一個「永寂之環」的儀式者不會為了幾百鎊殺了雇傭他的人，然後登上通緝名單，毀了自己的一生。
但沒有教派的非冠神儀式者可就不一樣了。
鋌而走險，多數來自極端的絕境。
富人最先學會的一課是什麽？
遠離危險。