娜塔莉在永寂之環的地位絕對不低。
隻用了兩天，她就來信說，找到了哈莉妲的弟弟——不是消息，不是線索，而是她弟弟‘本人’。
一具換了新繈褓的、栩栩如生的屍體。
他被掏空了血肉，兩顆腐爛的眼球更換成了明黃色的寶石，腹內用某種浸泡過的草藥晾幹後填充。
像製作動物標本一樣。
他成了某個儀式者的收藏品。
據娜塔莉說，那位三環女士的家裏還收藏了許多嬰兒，都是她通過‘合法渠道’買來的：哈莉妲的弟弟也不例外。
她付給了梅森·萊爾七個先令。
真是一筆劃算的買賣，對兩個人都是。
娜塔莉沒說她付出什麽，隻把嬰兒交給羅蘭，並說他們兩清了。同時，她還叮囑羅蘭，如果她的弟弟來信，希望他能看在‘友誼’的份上，迴上幾句——哪怕是應付都沒關係。
那對她很重要。
她懇求羅蘭，並說如果需要什麽‘迴報’，一定告訴她。
羅蘭倒不在意那位魯伯特‘小姐’，厭惡她身上的毛病——隻要她不像加裏·克拉托弗一樣沒禮貌，迴上幾封信也沒什麽。
‘我弟弟不會這樣，柯林斯先生。這迴我算明白了。’
羅蘭問她明白什麽。
‘我弟弟愛什麽樣的，哎呀，可我最近不能給他找些合適的，逼急了就該真恨上我。’
羅蘭又問那究竟是什麽樣的。
‘強壯的。能像堵牆一樣的硬漢，把他圈著的男人——我猜是這樣…誰知道呢？女人不也喜歡這樣的嗎？我最開始以為，他喜歡能說的，溫柔的，模樣英俊的…’
硬漢？
羅蘭說自己有個隊長，叫費南德斯·德溫森。
娜塔莉說你別以為我沒聽過這個名字，「花街之梟」德溫森，她說絕不會把這樣的風流先生介紹給自己的弟弟。
‘花街之梟。’
很好。
自己的隊長出大名了。
‘他並沒有比我的名聲好太多，柯林斯先生。如果我是你，就一定避免和他出入那些不大對勁的場所——你可以一個人去，也可以和其他人相約著一同享樂，唯獨別和你的隊長去。’
‘那真不體麵，並且還會影響你的聲譽，未來的嫁娶。’
羅蘭有一點不理解。
既然都是享樂，費南德斯又哪裏特殊了？
‘至少你應該不會在結束後，拉著姑娘們聽你講自己的偉大過往，驚心動魄的冒險——服侍人非常辛苦，柯林斯先生，我們是不是該在用了一個地方後，讓剩下幾個地方適當的休息一下？’
‘紳士得學會體貼。’
羅蘭說他其實正計劃把費南德斯·德溫森徹底毒啞。
娜塔莉說如果他成功了，她願意設法給羅蘭弄一枚秘術器官，為慶祝一個‘時代’的結束。
當然是開玩笑。
娜塔莉·貝內文托是個妙人。
她認為羅蘭也是。
之後半天，羅蘭就‘包裝’好那具屍體，一路馬車到雪萊家。
哈莉妲最近陪著蘿絲，據飛賊小姐說她過得‘好得腳趾都張開’，並且學東西很快，眼見用不了幾個月，就是個合格的貼身女仆。
羅蘭見到她的時候，這細長的小咖啡棒正在獨立的客廳裏走來走去，練習如何快速移動時不發出聲音。
“也不能發出狗叫！”
蘿絲扯著裙子嚷嚷——因為哈莉妲一見羅蘭，就興高采烈地要跑過去問候，可半路又想起自己正在訓練，要給她的主人展現出好的一麵。
刹不住的腳掌和心情相互撞擊。
產生了響亮的招唿聲。
“汪！”
蘿絲剛給羅蘭吹噓了一路，她多麽重視哈莉妲，給她找了個多麽棒的老女仆教導——結果就這樣。
更讓她生氣的是，羅蘭不僅不管，還火上澆油，迴了哈莉妲一聲：
“喵！”
好的。
貓狗主人棒極了。
她還想用一段時間，徹底改掉哈莉妲這個狗叫的壞毛病。
現在看來，即便改掉了，到羅蘭身邊後，也得染上新的壞毛病。
是不是？
喵？
“你瞧我給你帶什麽來了哈莉妲！”興衝衝地羅蘭抱著嬰兒，一股腦塞進哈莉妲的懷裏，“打開看看！”
然後。
蘿絲就發火了。
“羅蘭！你是不是瘋了！怎麽能像送一雙羊毛襪一樣把一具屍體就這麽…這麽…”
她一邊朝羅蘭發火，一邊還要哄流出眼淚的哈莉妲。
“…不，我、我很高興，莉莉安小姐。”哈莉妲抽泣著，卻露出了她從未見過的笑容。
“謝謝…謝謝…柯林斯先生…謝謝…”
那可是她的弟弟。
她以為再也見不著他了。
羅蘭朝哈莉妲努努嘴，抽出根雪茄叼上，一副‘你瞧我有什麽錯’的表情。
蘿絲認為這主仆二人都有點毛病。
包括仙德爾·克拉托弗。
整個茶話會裏隻有自己是正常的…不對，她可沒同意哈莉妲加入。
“我問過了，他們用什麽藥水浸泡過，還舉行了一個儀式。隻要不碰火焰，每個月買上一瓶，就永遠能保持這模樣——不過得通過一些特殊渠道，就像聖水一樣，永寂之環的儀式者可不是那麽好說話。”
蘿絲瞥了眼屍體，有些厭惡：“這是褻瀆死者。”
如果真那麽簡單，所有有錢人都會像這樣保存自己家人的遺體了。
這樣的糟蹋，靈魂很難說會去哪。
“至少他迴到自己姐姐身邊了，”羅蘭掐著雪茄，看著哈莉妲，輕輕搖頭：“比起天堂和地獄，他的終點最好在姐姐的懷裏…你認為呢？”
哈莉妲緊緊摟著弟弟的屍體，嘴唇咬的泛白，懇求似的望向蘿絲。
“…我想，想，要…他在我身邊。”
少女揉了揉眉心：“哈莉妲，你應該讓你的弟弟迴歸大地的懷抱。無論死國還是天堂，你總要讓他長眠…”
所有人都是這樣。
人們總希望自己親密的朋友、家人或愛人，死後的靈魂能夠長眠安息。
羅蘭卻不這麽想。
如果有一天雅姆·瓊斯死了，他希望她能永遠陪著自己，永遠別安息，就在自己身邊，每天還能聊上幾句，看她在屋裏飄來飄去。
就像妮娜小姐和切莉·克洛伊一樣。
她們在自己身邊。
而不是冷冰冰的土裏，和蛆蟲為伍，去那沒有任何生機的墓園，或滿是熾光的天堂——很遺憾，他並非「哀歌」。
——萬物之父，我有權不去你的神國嗎？
「想得倒美。」
「你死後隻能下地獄。」
-
我不想去。
「沒有人征求你的意見。」
-
哈莉妲弟弟的靈魂去哪兒了。
「哪兒都沒有去。」
「無歸處的靈魂就像風，停下來就消失了。」
-
可妮娜小姐和切莉都還在。
「那是你的幻想。」
-
不是。
「是。」
-
不是。
「是。」
-
今天沒肉吃。
「你怎麽能這樣？！如果沒有肉，我甚至感覺不到自己還活著——」
-
那是你的幻想。
「******（友好問候）」
隻用了兩天，她就來信說，找到了哈莉妲的弟弟——不是消息，不是線索，而是她弟弟‘本人’。
一具換了新繈褓的、栩栩如生的屍體。
他被掏空了血肉，兩顆腐爛的眼球更換成了明黃色的寶石，腹內用某種浸泡過的草藥晾幹後填充。
像製作動物標本一樣。
他成了某個儀式者的收藏品。
據娜塔莉說，那位三環女士的家裏還收藏了許多嬰兒，都是她通過‘合法渠道’買來的：哈莉妲的弟弟也不例外。
她付給了梅森·萊爾七個先令。
真是一筆劃算的買賣，對兩個人都是。
娜塔莉沒說她付出什麽，隻把嬰兒交給羅蘭，並說他們兩清了。同時，她還叮囑羅蘭，如果她的弟弟來信，希望他能看在‘友誼’的份上，迴上幾句——哪怕是應付都沒關係。
那對她很重要。
她懇求羅蘭，並說如果需要什麽‘迴報’，一定告訴她。
羅蘭倒不在意那位魯伯特‘小姐’，厭惡她身上的毛病——隻要她不像加裏·克拉托弗一樣沒禮貌，迴上幾封信也沒什麽。
‘我弟弟不會這樣，柯林斯先生。這迴我算明白了。’
羅蘭問她明白什麽。
‘我弟弟愛什麽樣的，哎呀，可我最近不能給他找些合適的，逼急了就該真恨上我。’
羅蘭又問那究竟是什麽樣的。
‘強壯的。能像堵牆一樣的硬漢，把他圈著的男人——我猜是這樣…誰知道呢？女人不也喜歡這樣的嗎？我最開始以為，他喜歡能說的，溫柔的，模樣英俊的…’
硬漢？
羅蘭說自己有個隊長，叫費南德斯·德溫森。
娜塔莉說你別以為我沒聽過這個名字，「花街之梟」德溫森，她說絕不會把這樣的風流先生介紹給自己的弟弟。
‘花街之梟。’
很好。
自己的隊長出大名了。
‘他並沒有比我的名聲好太多，柯林斯先生。如果我是你，就一定避免和他出入那些不大對勁的場所——你可以一個人去，也可以和其他人相約著一同享樂，唯獨別和你的隊長去。’
‘那真不體麵，並且還會影響你的聲譽，未來的嫁娶。’
羅蘭有一點不理解。
既然都是享樂，費南德斯又哪裏特殊了？
‘至少你應該不會在結束後，拉著姑娘們聽你講自己的偉大過往，驚心動魄的冒險——服侍人非常辛苦，柯林斯先生，我們是不是該在用了一個地方後，讓剩下幾個地方適當的休息一下？’
‘紳士得學會體貼。’
羅蘭說他其實正計劃把費南德斯·德溫森徹底毒啞。
娜塔莉說如果他成功了，她願意設法給羅蘭弄一枚秘術器官，為慶祝一個‘時代’的結束。
當然是開玩笑。
娜塔莉·貝內文托是個妙人。
她認為羅蘭也是。
之後半天，羅蘭就‘包裝’好那具屍體，一路馬車到雪萊家。
哈莉妲最近陪著蘿絲，據飛賊小姐說她過得‘好得腳趾都張開’，並且學東西很快，眼見用不了幾個月，就是個合格的貼身女仆。
羅蘭見到她的時候，這細長的小咖啡棒正在獨立的客廳裏走來走去，練習如何快速移動時不發出聲音。
“也不能發出狗叫！”
蘿絲扯著裙子嚷嚷——因為哈莉妲一見羅蘭，就興高采烈地要跑過去問候，可半路又想起自己正在訓練，要給她的主人展現出好的一麵。
刹不住的腳掌和心情相互撞擊。
產生了響亮的招唿聲。
“汪！”
蘿絲剛給羅蘭吹噓了一路，她多麽重視哈莉妲，給她找了個多麽棒的老女仆教導——結果就這樣。
更讓她生氣的是，羅蘭不僅不管，還火上澆油，迴了哈莉妲一聲：
“喵！”
好的。
貓狗主人棒極了。
她還想用一段時間，徹底改掉哈莉妲這個狗叫的壞毛病。
現在看來，即便改掉了，到羅蘭身邊後，也得染上新的壞毛病。
是不是？
喵？
“你瞧我給你帶什麽來了哈莉妲！”興衝衝地羅蘭抱著嬰兒，一股腦塞進哈莉妲的懷裏，“打開看看！”
然後。
蘿絲就發火了。
“羅蘭！你是不是瘋了！怎麽能像送一雙羊毛襪一樣把一具屍體就這麽…這麽…”
她一邊朝羅蘭發火，一邊還要哄流出眼淚的哈莉妲。
“…不，我、我很高興，莉莉安小姐。”哈莉妲抽泣著，卻露出了她從未見過的笑容。
“謝謝…謝謝…柯林斯先生…謝謝…”
那可是她的弟弟。
她以為再也見不著他了。
羅蘭朝哈莉妲努努嘴，抽出根雪茄叼上，一副‘你瞧我有什麽錯’的表情。
蘿絲認為這主仆二人都有點毛病。
包括仙德爾·克拉托弗。
整個茶話會裏隻有自己是正常的…不對，她可沒同意哈莉妲加入。
“我問過了，他們用什麽藥水浸泡過，還舉行了一個儀式。隻要不碰火焰，每個月買上一瓶，就永遠能保持這模樣——不過得通過一些特殊渠道，就像聖水一樣，永寂之環的儀式者可不是那麽好說話。”
蘿絲瞥了眼屍體，有些厭惡：“這是褻瀆死者。”
如果真那麽簡單，所有有錢人都會像這樣保存自己家人的遺體了。
這樣的糟蹋，靈魂很難說會去哪。
“至少他迴到自己姐姐身邊了，”羅蘭掐著雪茄，看著哈莉妲，輕輕搖頭：“比起天堂和地獄，他的終點最好在姐姐的懷裏…你認為呢？”
哈莉妲緊緊摟著弟弟的屍體，嘴唇咬的泛白，懇求似的望向蘿絲。
“…我想，想，要…他在我身邊。”
少女揉了揉眉心：“哈莉妲，你應該讓你的弟弟迴歸大地的懷抱。無論死國還是天堂，你總要讓他長眠…”
所有人都是這樣。
人們總希望自己親密的朋友、家人或愛人，死後的靈魂能夠長眠安息。
羅蘭卻不這麽想。
如果有一天雅姆·瓊斯死了，他希望她能永遠陪著自己，永遠別安息，就在自己身邊，每天還能聊上幾句，看她在屋裏飄來飄去。
就像妮娜小姐和切莉·克洛伊一樣。
她們在自己身邊。
而不是冷冰冰的土裏，和蛆蟲為伍，去那沒有任何生機的墓園，或滿是熾光的天堂——很遺憾，他並非「哀歌」。
——萬物之父，我有權不去你的神國嗎？
「想得倒美。」
「你死後隻能下地獄。」
-
我不想去。
「沒有人征求你的意見。」
-
哈莉妲弟弟的靈魂去哪兒了。
「哪兒都沒有去。」
「無歸處的靈魂就像風，停下來就消失了。」
-
可妮娜小姐和切莉都還在。
「那是你的幻想。」
-
不是。
「是。」
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不是。
「是。」
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今天沒肉吃。
「你怎麽能這樣？！如果沒有肉，我甚至感覺不到自己還活著——」
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那是你的幻想。
「******（友好問候）」