‘瀆神？我可什麽都沒聽見、沒看到，娜塔莉女士’——畏懼她力量的會這麽說。
‘您的弟弟隻是得了病，我相信，在萬物之父的輝光下，他必然有日康複，並且同您一般行走在陽光下，找個溫柔善良的妻子，成為貝內文托家的另一個驕傲’——為了臉上體麵的紳士會這麽說。
她很好奇羅蘭·柯林斯會如何評價一個瀆神者，一個天生受詛咒而變了顏色的——雖然她可不認為自己的弟弟真正有什麽毛病，非要說詛咒，也是她父親或母親留下來的罪孽。
可令她驚訝的是。
羅蘭沒有迴答她的問題，反而興致勃勃地扭著頭問她的弟弟。
“男人要比女人更有趣？”
魯伯特·貝內文托：……
“你在侮辱我？”他微微變色，嗓音更加尖細。
“我為什麽要拿一個隻存在於假設中的男人或女人侮辱你？”羅蘭眨眨眼：“對待從不食肉的動物，難道牛排就是侮辱？”
魯伯特用那雙積了無數片碎玻璃的粉眸靜靜盯了羅蘭片刻，表情冷漠：“我沒有必要迴答你的問題，執行官。除非我在審判庭的地牢裏…你有這個本事嗎？”
娜塔莉哈哈大笑：“他沒準真有這個本事，魯比。”
魯伯特惱火：“別叫我魯比。”
“那麽，露露？”
男孩咧了咧嘴，終於想起自己不該和這個肥豬一樣的姐姐爭論——他從來沒贏過，同時，她的姐姐也不會因此生氣，讓他產生‘勝利’的感覺。
“我的弟弟生來就這副模樣。我是說，他的頭發、眉毛和睫毛，他的眼睛，他身上還有一些…我的父親找了許多醫生，也求助過那些擺弄金屬和毒藥的煉金師…”
娜塔莉極為不雅地發出豬拱食槽的唿嚕聲，端起木碗，把裏麵零散的布丁用勺子刮進自己的大嘴裏。
抹了一把。
“…恕我無禮，柯林斯先生，你好像也被這樣的‘詛咒’困擾著，是不是？”
的確夠無禮的。
不過羅蘭現在也清楚眼前這位娜塔莉女士究竟是個什麽性格了。
“我很幸運，女士。有道光一直照亮我的前路，溫暖我的血肉和靈魂——也許我能走到今天，並不止一道光，一束火焰。我不清楚詛咒的事，也不認為萬物之父會詛咒一個新生、純淨的靈魂。”
“在我看來，那隻是一種還沒有被我們發現的疾病。”
他指了指自己的頭發，眉毛，眼睛。
在羅蘭講話時，埋頭於濃湯的男孩微微抬眼，在發現姐姐的視線後，又迅速低下頭，隻把耳朵高高豎了起來。
“就像您見過的那一位，我的朋友，哈莉妲。”
羅蘭描述了一番哈莉妲的情況。
“這也是一種罕見的疾病。我們不能將所有無法解釋的情況，都歸咎於‘詛咒’——這對一個虔信徒來說實在算不上高興的事。您難道不這樣認為嗎？這是在詆毀、褻瀆萬物之父，使我們有幸沐浴輝光的恩者。”
有了扳手的解釋，羅蘭信心十足。
至少哈莉妲身上的是疾病，貝翠絲身上的是，這位魯伯特先生的也必然是。
“如果萬物之父真像你說的仁慈，就不該把我造成這樣，執行官。”魯伯特放下湯匙，麵露不屑：“輝光？我連麵見輝光的資格都沒有，你不會以為，隻有你背了《伊甸經》吧？”
「反駁型人格。」
「內心脆弱，自尊心強。」
「順便，他這樣的病最好少見陽光。」
-
你知道怎麽治好他？
「很遺憾。」
羅蘭沉吟片刻，複述了扳手的話：“少和陽光見麵，貝內文托先生。這並不是個要命的絕症，但你可能得錯過一些白天的約會了…我這麽說，並不是在開玩笑。”
還不等魯伯特反駁，娜塔莉先露出了驚訝的神色。
她的弟弟的確不能見陽光。
“柯林斯先生！你見過這樣的…我是說，同樣的病人？”
“沒有。”羅蘭搖頭：“在我小的時候，聽一個老醫生講過。女士，這的的確確是一種病，絕不是什麽詛咒——就像我和貝內文托先生的眼睛一樣，我們降生，長大，享受這世界的痛苦和快樂，除了顏色，我們沒有任何地方和其他人不同。”
娜塔莉先是失望，而後，又忍不住出言調侃：“深愛男人也算不同的，柯林斯先生。”
當啷。
魯伯特摔了湯匙，忿忿起身，頭也不迴地離了席——即便如此，他也維持著女士該有的步調，‘婀娜搖曳’著穿過仆人服侍的走廊，消失在拐角。
“我給你買了一條新裙子！”娜塔莉嚷嚷，“…他總這樣，我也是女人，怎麽就從來不生氣？”
也許你該生的氣，你的弟弟都代勞了？
這姐弟倆奇怪的相處方式實在有趣。
“如果讓公爵閣下或我的哥哥，發現我把露露的‘病情’說了出去，讓她見了陌生人——恐怕我再也沒法到家裏做客了。”娜塔莉環視周圍的仆人，自嘲道：“他們可不大喜歡我。”
這話裏透露了許多。
沒有人迴家，會用‘做客’這個詞。
“我能理解，女士。在我小的時候，雅姆也不歡迎陌生人接近我。哪怕是熟悉的朋友，她也很少讓她們和我見麵。”
“是啊，怪物就該比正常人活的艱難…”
娜塔莉指羅蘭和魯伯特，沒準也指了自己。
“我果然沒錯，柯林斯先生，你是個有趣的人。”
羅蘭用餐布沾了沾嘴角：“這也是我要說的，女士。不過，我希望你能盡快找到哈莉妲弟弟的消息——否則，這點‘賠償’就不夠了。”
娜塔莉哄笑：“我今天可夠沒禮貌的，是吧？”
羅蘭輕輕點頭：“沒禮貌極了。”
…………
……
送走羅蘭，娜塔莉挺著肚皮，一搖一晃地爬上樓梯。
“他們就不能讓我的露露住在一層？每次來都要爬樓梯。”
邊發著牢騷，胖女人揮退仆人，門也不敲，徑直推開了弟弟的房門。
一個雪發及腰的姑娘站在鏡子前，穿著一條玫瑰紋象牙色長裙。
她綁了束腰，露著肩。
漂亮極了。
“我希望你進來前能敲門——這是第幾次說了？”
“我夠累了，快讓我坐會。”娜塔莉長籲短歎，撐著腰，挪到椅子前，把自己扔了進去。
不堪重負的椅子發出了一聲響亮的哀嚎。
“那是我的椅子！”
“確切地說，是貝內文托家的財產——這不屬於你，也不屬於我，露露，我們隻有臨時使用權。而使用多久，取決於你多久被父親轟出去。”
粉眸的少女咬著唇，一臉楚楚，可說出來的話卻充斥著火藥味。
“如果我不像你一樣無恥，到處找酒鬼、賭徒和染病的男人，不像你過得糜爛肮髒，不像你把貝內文托這個姓氏弄成一個笑話，我想，我還能在家裏住很久。”
娜塔莉咂了咂嘴，迴味著之前那幾碗可口滑嫩的布丁。
“是啊。”
她說。
“你想住多久就住多久…新裙子怎麽樣？”
魯伯特翻了下眼睛，不情不願地左右轉了轉，把裙擺甩開。
“…你讓我見那個羅蘭·柯林斯是什麽意思？你是不是認為隻要是個男人，我就能——哪怕比我還漂亮？我不是你，娜塔莉，我和你不一樣。”
“我不是瘋子。”
娜塔莉舔了舔嘴角：“我也沒讓你愛他，魯比。”
“別叫我魯比。”
“露露。”
“也別叫我露露。”
娜塔莉想了想：“…小美人兒？那些男人都這麽稱唿我。”
魯伯特捋了捋白發，做出一副要吐的表情。
‘您的弟弟隻是得了病，我相信，在萬物之父的輝光下，他必然有日康複，並且同您一般行走在陽光下，找個溫柔善良的妻子，成為貝內文托家的另一個驕傲’——為了臉上體麵的紳士會這麽說。
她很好奇羅蘭·柯林斯會如何評價一個瀆神者，一個天生受詛咒而變了顏色的——雖然她可不認為自己的弟弟真正有什麽毛病，非要說詛咒，也是她父親或母親留下來的罪孽。
可令她驚訝的是。
羅蘭沒有迴答她的問題，反而興致勃勃地扭著頭問她的弟弟。
“男人要比女人更有趣？”
魯伯特·貝內文托：……
“你在侮辱我？”他微微變色，嗓音更加尖細。
“我為什麽要拿一個隻存在於假設中的男人或女人侮辱你？”羅蘭眨眨眼：“對待從不食肉的動物，難道牛排就是侮辱？”
魯伯特用那雙積了無數片碎玻璃的粉眸靜靜盯了羅蘭片刻，表情冷漠：“我沒有必要迴答你的問題，執行官。除非我在審判庭的地牢裏…你有這個本事嗎？”
娜塔莉哈哈大笑：“他沒準真有這個本事，魯比。”
魯伯特惱火：“別叫我魯比。”
“那麽，露露？”
男孩咧了咧嘴，終於想起自己不該和這個肥豬一樣的姐姐爭論——他從來沒贏過，同時，她的姐姐也不會因此生氣，讓他產生‘勝利’的感覺。
“我的弟弟生來就這副模樣。我是說，他的頭發、眉毛和睫毛，他的眼睛，他身上還有一些…我的父親找了許多醫生，也求助過那些擺弄金屬和毒藥的煉金師…”
娜塔莉極為不雅地發出豬拱食槽的唿嚕聲，端起木碗，把裏麵零散的布丁用勺子刮進自己的大嘴裏。
抹了一把。
“…恕我無禮，柯林斯先生，你好像也被這樣的‘詛咒’困擾著，是不是？”
的確夠無禮的。
不過羅蘭現在也清楚眼前這位娜塔莉女士究竟是個什麽性格了。
“我很幸運，女士。有道光一直照亮我的前路，溫暖我的血肉和靈魂——也許我能走到今天，並不止一道光，一束火焰。我不清楚詛咒的事，也不認為萬物之父會詛咒一個新生、純淨的靈魂。”
“在我看來，那隻是一種還沒有被我們發現的疾病。”
他指了指自己的頭發，眉毛，眼睛。
在羅蘭講話時，埋頭於濃湯的男孩微微抬眼，在發現姐姐的視線後，又迅速低下頭，隻把耳朵高高豎了起來。
“就像您見過的那一位，我的朋友，哈莉妲。”
羅蘭描述了一番哈莉妲的情況。
“這也是一種罕見的疾病。我們不能將所有無法解釋的情況，都歸咎於‘詛咒’——這對一個虔信徒來說實在算不上高興的事。您難道不這樣認為嗎？這是在詆毀、褻瀆萬物之父，使我們有幸沐浴輝光的恩者。”
有了扳手的解釋，羅蘭信心十足。
至少哈莉妲身上的是疾病，貝翠絲身上的是，這位魯伯特先生的也必然是。
“如果萬物之父真像你說的仁慈，就不該把我造成這樣，執行官。”魯伯特放下湯匙，麵露不屑：“輝光？我連麵見輝光的資格都沒有，你不會以為，隻有你背了《伊甸經》吧？”
「反駁型人格。」
「內心脆弱，自尊心強。」
「順便，他這樣的病最好少見陽光。」
-
你知道怎麽治好他？
「很遺憾。」
羅蘭沉吟片刻，複述了扳手的話：“少和陽光見麵，貝內文托先生。這並不是個要命的絕症，但你可能得錯過一些白天的約會了…我這麽說，並不是在開玩笑。”
還不等魯伯特反駁，娜塔莉先露出了驚訝的神色。
她的弟弟的確不能見陽光。
“柯林斯先生！你見過這樣的…我是說，同樣的病人？”
“沒有。”羅蘭搖頭：“在我小的時候，聽一個老醫生講過。女士，這的的確確是一種病，絕不是什麽詛咒——就像我和貝內文托先生的眼睛一樣，我們降生，長大，享受這世界的痛苦和快樂，除了顏色，我們沒有任何地方和其他人不同。”
娜塔莉先是失望，而後，又忍不住出言調侃：“深愛男人也算不同的，柯林斯先生。”
當啷。
魯伯特摔了湯匙，忿忿起身，頭也不迴地離了席——即便如此，他也維持著女士該有的步調，‘婀娜搖曳’著穿過仆人服侍的走廊，消失在拐角。
“我給你買了一條新裙子！”娜塔莉嚷嚷，“…他總這樣，我也是女人，怎麽就從來不生氣？”
也許你該生的氣，你的弟弟都代勞了？
這姐弟倆奇怪的相處方式實在有趣。
“如果讓公爵閣下或我的哥哥，發現我把露露的‘病情’說了出去，讓她見了陌生人——恐怕我再也沒法到家裏做客了。”娜塔莉環視周圍的仆人，自嘲道：“他們可不大喜歡我。”
這話裏透露了許多。
沒有人迴家，會用‘做客’這個詞。
“我能理解，女士。在我小的時候，雅姆也不歡迎陌生人接近我。哪怕是熟悉的朋友，她也很少讓她們和我見麵。”
“是啊，怪物就該比正常人活的艱難…”
娜塔莉指羅蘭和魯伯特，沒準也指了自己。
“我果然沒錯，柯林斯先生，你是個有趣的人。”
羅蘭用餐布沾了沾嘴角：“這也是我要說的，女士。不過，我希望你能盡快找到哈莉妲弟弟的消息——否則，這點‘賠償’就不夠了。”
娜塔莉哄笑：“我今天可夠沒禮貌的，是吧？”
羅蘭輕輕點頭：“沒禮貌極了。”
…………
……
送走羅蘭，娜塔莉挺著肚皮，一搖一晃地爬上樓梯。
“他們就不能讓我的露露住在一層？每次來都要爬樓梯。”
邊發著牢騷，胖女人揮退仆人，門也不敲，徑直推開了弟弟的房門。
一個雪發及腰的姑娘站在鏡子前，穿著一條玫瑰紋象牙色長裙。
她綁了束腰，露著肩。
漂亮極了。
“我希望你進來前能敲門——這是第幾次說了？”
“我夠累了，快讓我坐會。”娜塔莉長籲短歎，撐著腰，挪到椅子前，把自己扔了進去。
不堪重負的椅子發出了一聲響亮的哀嚎。
“那是我的椅子！”
“確切地說，是貝內文托家的財產——這不屬於你，也不屬於我，露露，我們隻有臨時使用權。而使用多久，取決於你多久被父親轟出去。”
粉眸的少女咬著唇，一臉楚楚，可說出來的話卻充斥著火藥味。
“如果我不像你一樣無恥，到處找酒鬼、賭徒和染病的男人，不像你過得糜爛肮髒，不像你把貝內文托這個姓氏弄成一個笑話，我想，我還能在家裏住很久。”
娜塔莉咂了咂嘴，迴味著之前那幾碗可口滑嫩的布丁。
“是啊。”
她說。
“你想住多久就住多久…新裙子怎麽樣？”
魯伯特翻了下眼睛，不情不願地左右轉了轉，把裙擺甩開。
“…你讓我見那個羅蘭·柯林斯是什麽意思？你是不是認為隻要是個男人，我就能——哪怕比我還漂亮？我不是你，娜塔莉，我和你不一樣。”
“我不是瘋子。”
娜塔莉舔了舔嘴角：“我也沒讓你愛他，魯比。”
“別叫我魯比。”
“露露。”
“也別叫我露露。”
娜塔莉想了想：“…小美人兒？那些男人都這麽稱唿我。”
魯伯特捋了捋白發，做出一副要吐的表情。